长安城外的官道上，两匹骏马疾驰而过，扬起一路尘土。刘璟紧握缰绳，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。他身后的长孙俭同样面色凝重，两人一路无言，只顾赶路。
"报——"一名斥候从前方疾驰而来，在刘璟马前勒住缰绳，"汉王，蒲坂大营一切正常，杨忠将军已集结众将等候您归来。"
刘璟微微颔首，眼中闪过一丝疲惫。他转头对长孙俭道："高欢这次来势汹汹，我们必须尽快部署。"
长孙俭轻抚长须，沉声道："汉王不必过于忧虑。玉壁城坚，王思政将军又善守，高欢纵有十万大军，也未必能轻易攻下。"
刘璟没有接话，只是猛地一夹马腹，加快了速度。他心中清楚，这次不同于以往任何一次战斗。高欢的六镇鲜卑精锐，是真正的虎狼之师。
夕阳西下时，两人终于抵达蒲坂大营。营门前，杨忠、李虎、侯莫陈悦等将领早已列队相迎。
"汉王！"李虎大步上前，粗犷的脸上满是兴奋，"您可算回来了！弟兄们都等着您下令呢！"
刘璟翻身下马，拍了拍李虎的肩膀："进去说。"
中军大帐内，烛火通明。刘璟站在沙盘前，目光扫过在场的每一位将领。除了李虎、侯莫陈悦这些老部下，还有年轻的贺若敦和几位新近投靠的将领。
"诸位，"刘璟声音低沉，"刚刚得到可靠线报，高欢在晋阳屯兵十万，南下进攻泰州已成定局。"
帐内顿时一片哗然。
"十万？"羊侃惊呼出声。
李虎不屑地哼了一声："十万又如何？当年在六镇，我们哪次不是以少胜多？高欢那小子，不过是仗着人多罢了！"
侯莫陈悦拍案而起，粗声道："李将军说得对！高欢区区十万大军也敢来送死，咱们必定打得他满地找牙！"
杨忠一边挖着鼻孔一边表示：“才十万人，当年大哥带着我们在渤海大破葛荣三十万大军，现在才以一敌三，绰绰有余…”
“就是…”
“三将军说的没错…”
刘璟看着这些跟随自己多年的老将，心中既感动又忧虑。他何尝不知道这些兄弟的勇猛，但这次面对的毕竟是高欢的精锐之师。
"诸位勇气可嘉，"刘璟勉强笑了笑，"但此次形势确实不同以往。整个河东只有两万兵力，王思政守玉壁，贺拔允守安邑，慕容绍宗守河内。我们蒲坂大营也只有一万五千人。"
帐内一时安静下来。这时，站在刘璟身旁的贺若敦突然开口："各位将军说得轻巧，六镇鲜卑是那么好打的吗？忘了当年白袍陈庆之怎么败的？"
刘璟眉头一皱，目光如刀般射向贺若敦。这个不知天高地厚的小子，竟敢在这种时候泼冷水！他强压怒火，手指不自觉地敲击着案几。
贺若敦似乎意识到自己失言，但年轻气盛的他仍倔强地站着，不肯低头。
长孙俭适时出来打圆场："贺若将军也是出于谨慎。依我看，当务之急是先坚壁清野，组织百姓入城避难，不给高欢补给的机会。"
刘璟深吸一口气，走到沙盘前。他的目光在河东地区的裴、柳、薛三家的坞堡上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。
这个细微的表情被站在一旁的参军刘道德敏锐地捕捉到了。刘道德是刘璟刚认下的族弟，为人精明，善于察言观色。
"绣衣统领杨檦，飞羽校尉李檦。"刘璟突然点名。
两名将领立刻出列："末将在！"
"你二人率军前往河东，组织百姓入城避难。务必确保粮食、牲畜全部转移，不给敌军留下任何补给。"
"遵命！"二人齐声应答。
议事结束后，众将陆续离开。刘道德却没有立即走，而是等到大帐内只剩下刘璟一人时，才上前低声道："汉王，关于河东三大士族的坞堡..."
刘璟抬眼看他，目光深沉："你想说什么？"
刘道德谨慎地说："裴、柳、薛三家在河东根深蒂固，坞堡坚固，粮草充足。若高欢南下，恐怕..."
"此事我自有考量。"刘璟打断他，"你先下去吧。"
刘道德恭敬地退下，但眼中闪过一丝精光。
夜幕降临，杨檦和李檦正在营帐内收拾行装，准备明日出发。帐外突然传来脚步声。
"杨统领、李校尉可在？"是刘道德的声音。
二人对视一眼，连忙起身相迎："刘参军请进。"
刘道德掀开帐帘，脸上带着意味深长的笑容："打扰二位了。"
"刘参军客气了。"杨檦让出座位，"不知深夜来访，有何要事？"
刘道德没有立即回答，而是环顾四周，确认无人偷听后，才压低声音道："二位可知今日汉王为何在沙盘前迟疑？"
李檦皱眉："汉王心系河东百姓安危，自然要慎重考虑。"
刘道德轻笑一声："李校尉说得不错，但汉王所虑，恐怕不止于此。"他顿了顿，"河东裴、柳、薛三家，坞堡坚固，粮草充足，却一直对我关陇新政阳奉阴违。如今高欢大军压境..."
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李檦眼中精光一闪："刘参军的意思是...要借机除去这三家？"
杨檦闻言大惊，连忙制止："不可！河东裴协、裴英起将军尚在我军效力，柳敏也在陇西出任刺史，我们岂能残害同袍家眷？"
刘道德摆摆手："杨统领误会了。我并非此意。只是..."他意味深长地看着二人，"汉军人数有限，不可能一一通知到位。那些...未能及时接到通知的，只能自求多福了。"
杨檦还想再说什么，却被李檦暗中拉住衣袖。李檦笑道："刘参军放心，我们明白该怎么做了。"
刘道德满意地点点头，起身告辞："时候不早，二位早些休息，明日还要赶路。"
待刘道德走后，杨檦立刻质问李檦："你为何拦我？这分明是要我们故意遗漏那三家的通知！汉王绝不会下这种命令！"
李檦叹了口气，低声道："杨兄，你还没看出来吗？刘道德虽只是个参军，但他能揣摩汉王的心思。汉王虽然没说，但心里一定想过这个问题。这个刘道德，不简单啊。"
杨檦沉默片刻，握紧拳头："那我们该怎么办？"
"应下来就是。"李檦冷静地说，"该通知的我们照常通知，至于他们撤离不撤离，就不是我们能管的了。刘道德不过是个小小参军，我们不必太当回事。"
杨檦望着帐外的夜色，心中充满不安。他知道，这场即将到来的战争，远不止是面对高欢大军那么简单。河东士族与关陇集团之间的矛盾，恐怕会在这场战争中爆发。
"希望汉王能明察秋毫。"杨檦最终只能这样说道。
李檦拍拍他的肩膀："睡吧，明天还要赶路。记住，我们首先是军人，服从命令是天职。"
（裴侠（约506年－559年），原名裴协，字嵩和，是西魏、北周时期的着名大臣，以清廉勤政、刚正不阿着称，是中国古代廉吏的典范之一。
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? “独立使君”：裴侠任河北郡太守时，与其他太守一同接受宇文泰接见，宇文泰指着他对众人说：“裴侠清慎奉公，为天下之最，今众中有如侠者，可与之俱立。”众人皆默然，无人敢应，因此他被称为“独立使君”，此典故成为廉洁官吏的代名词。）