四月三日的邺城，春风中夹杂着未散的寒意。张岳策马穿过城门时，夕阳的余晖将他的影子拉得老长。他紧了紧身上的斗篷，却不是为了抵御风寒，而是为了掩饰内心的不安。
"张参军回来了！"守城士兵向他行礼。
张岳微微颔首，脸上挤出一丝疲惫的笑容："军师可在府中？"
"回将军，孙军师今日一直在府中处理政务。"
张岳点点头，心中却如擂鼓。他此行表面上是奉高欢之命前往汉王刘璟处催讨泰州，实则是已暗中向刘璟投诚。想到自己怀中藏着的那枚玉佩，他的掌心不禁渗出了汗水。
军师府前，两名侍卫见是张岳，立刻让开道路。张岳深吸一口气，整了整衣冠，大步走入。
孙腾正在案前批阅文书，听到脚步声抬起头来。他年约四十，面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰。
"属下参见军师。"张岳单膝跪地行礼。
孙腾放下毛笔，目光在张岳身上停留片刻："张参军辛苦了，此行可有收获？"
张岳故作愤懑地叹了口气："军师，那汉王刘璟实在可恶！属下多次催促，他却以泰州百姓不安为由，百般推脱，拿出所谓的“万民书”，说什么'需待半年后，百姓安定之时'，分明是故意拖延！"
孙腾眉头微皱，手指轻轻敲击案几："哦？他还说了什么？"
"那刘璟狂妄至极！"张岳提高声调，眼中闪烁着愤怒的光芒，"他说...说高王不过是仗着兵强马壮才占据河北，论治理之道，远不如他汉王体恤民情。"张岳一边说着编造的谎言，一边暗中观察孙腾的反应。
孙腾眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静："张参军一路劳顿，先下去休息吧。此事我自会向高王禀报。"
张岳心中一紧——孙腾的反应太过平淡，莫非起了疑心？但他不敢多言，只得低头道："属下告退。"
退出军师府后，张岳的背脊已被冷汗浸透。他快步走向自己的住处，心中盘算着如何将消息传递给刘璟的密探。转过一条小巷时，一个卖糖人的小贩与他擦肩而过，低声说了句"今夜子时，家中见"便匆匆离去。张岳面色不变，继续前行，心中却稍稍安定——绣衣使者已经注意到他的归来。
与此同时，军师府内，孙腾凝视着张岳离去的方向，若有所思。侍从送上热茶，他接过却未饮，只是盯着茶汤中自己的倒影。
"郎主，可有不妥？"心腹侍卫低声问道。
孙腾摇摇头："张岳所言，与探子传回的消息大体一致。只是..."他顿了顿，"刘璟向来恭敬，怎会如此明目张胆地辱骂高王？"
"郎主的意思是...张岳在说谎？"
"未必。"孙腾放下茶杯，"或许刘璟确有反意，故意激怒高王。传令下去，加强城防，尤其是通往南方的要道。"
次日清晨，孙腾前往丞相府觐见高欢。丞相府气势恢宏，守卫森严，处处彰显着高欢作为河北霸主的权势。
高欢正在后园练剑，见孙腾到来，收剑入鞘。
"丞相。”孙腾躬身行礼，"张岳已从汉王处返回。"
高欢接过侍从递来的汗巾，擦了擦额头："玄德可愿交出泰州？"
孙腾斟酌着词句："据张岳所言，汉王以百姓为由，百般推脱，恐怕...并无诚意。"
高欢眼中寒光一闪，手中汗巾被攥得死紧："好个刘璟！本相当他是兄弟，给他留几分颜面，他倒蹬鼻子上脸了！既然如此，本相就教教他什么叫诚信为本…”
孙腾谨慎进言："丞相息怒。依属下之见，刘璟此举恐怕另有深意。不如先派使者再行交涉..."
"不必了！"高欢厉声打断，"自本相横扫河北以来，还没人敢如此拒绝！既然他刘璟不识抬举，那就别怪本王不客气！"他猛地转身，披风猎猎作响，"传令诸将，即刻到丞相府议事！"
不到一个时辰，丞相府议事厅内已聚集了高欢麾下主要将领。彭乐、斛律金等武将摩拳擦掌，文官如司马子如、封隆之、杜弼等人则面色凝重。
高欢高坐主位，目光如电扫过众人："诸位，刘璟违背誓言，拒不交出泰州，胆敢戏耍朝廷！必须让他感受我河北雄狮的雷霆之怒！"
彭乐第一个跳起来，粗犷的脸上满是战意："丞相说得对！那刘璟算什么东西，也敢跟咱们叫板？末将愿为先锋，定取他项上人头来下酒！"
其他将领也纷纷附和，议事厅内顿时喊杀声一片。张岳站在角落，表面上跟着众人呼喊，心中却焦急万分——必须尽快将高欢的军事部署传给刘璟。
封隆之见状，忍不住上前一步："丞相，刘璟虽不足惧，但若大举南下，恐怕宇文泰会趁机..."
"宇文泰？"高欢冷笑一声，"本来就是要收拾他，正好一并解决！本相已忍他多时！"
杜弼眉头紧锁，低声对身旁的年轻同僚道："孝征，汉末袁本初雄踞河北时，也是这般骄狂..."
高欢浑然不觉，继续部署："半月后，本相自晋阳南下，孙腾随军，率晋阳军十万，进攻泰州！斛律金为征南大将军，司马子如为军师，率军十万，自黎阳渡河攻打宇文泰的兖州！"
众将振奋，纷纷领命。张岳悄悄观察着四周，寻找传递消息的机会。他注意到门外一个侍从正不动声色地敲打着指节——那正是绣衣使者内部的联络暗号。
会议结束后，将领们三三两两离开。张岳故意落在最后，在经过一处回廊时，迅速将写有军情的纸条塞入一块松动的砖石下。做完这一切，他长舒一口气，却不知暗处有一双眼睛正注视着他的一举一动。
封隆之回到府中，忧心忡忡地对妻子道："丞相如此轻敌，竟想同时对付刘璟和宇文泰，恐怕..."
妻子为他斟茶："夫君何不直言进谏？"
封隆之苦笑着摇头："如今丞相正在气头上，谁敢逆鳞？只能见机行事了。"
与此同时，杜弼在自己的书房中展开《后汉书》，手指停在"袁绍传"上，久久不语。窗外，春风依旧，却隐隐带着金戈铁马的气息。