第二日黎明，东方刚泛起鱼肚白，薄雾如轻纱般笼罩着晋阳城外的原野。高欢翻身跨上心爱的"乌云踏雪"，这匹来自西域的宝马不安地刨着前蹄，喷出的白气在清晨的寒气中凝结成霜。他伸手抚摸着战马油亮的鬃毛，感受着掌心传来的温热与力量。
"丞相，百保鲜卑已集结完毕。"亲兵统领韩轨快步上前，铁甲碰撞发出清脆的声响。
高欢微微颔首，目光扫过身后整齐列阵的千名精锐。这些战士个个身高八尺，身披明光铠，腰间挎着锋利的环首刀。晨光中，他们头盔上的白缨随风轻摆，如同一片跳动的羽毛。
"好一队虎狼之师！"高欢心中豪情顿生，右手不自觉地握紧了马鞭。他忽然想起昨夜那个奇怪的梦——梦中一只金翅大鹏被无数铁链束缚，却仍在奋力挣扎。这个念头一闪而过，很快被即将出征的兴奋所取代。
"出发！"高欢挥鞭向前一指，声音如洪钟般在旷野上回荡。千骑同时催动战马，铁蹄踏碎晨霜，卷起的尘土遮蔽了半边天空。高欢一马当先，感受着风从耳边呼啸而过的快意，心中暗想："刘璟小儿，这次定要让你见识见识我高欢的手段！"
与此同时，邺城台阁的偏厅内，烛火将张岳的身影投在斑驳的墙面上。他额头上的汗珠不断滚落，握着毛笔的手微微发抖。窗外传来更夫敲响四更的梆子声，每一声都像敲在他紧绷的神经上。
"必须赶在天亮前送出这封信..."张岳在心中默念，笔尖在纸上快速滑动。写完最后一个字，他长舒一口气，迅速将信笺卷起，塞入事先准备好的细竹筒中。就在他准备用蜡封口时，一个清朗的声音突然从门外传来：
"张参军这么早就在办公？"
张岳浑身一颤，竹筒"啪"地掉在地上，滚到了来人脚边。他抬头看见祖珽斜倚门框，月白色的长衫在晨风中轻轻飘动，腰间玉佩相撞发出清脆的声响。这位年轻的秘书郎嘴角含笑，眼中却闪烁着令人不安的光芒。
"祖、祖秘书..."张岳强压下心中的慌乱，弯腰去捡竹筒时，发现自己的手指不受控制地颤抖着，"只是些...日常文书..."
祖珽缓步走近，靴子踩在青石板上发出轻微的声响。他状似无意地伸手："张参军脸色不太好，可是昨夜没休息好？"他的目光落在那支竹筒上，"这竹筒做工精致，可否让下官一观？"
张岳下意识后退半步，将竹筒紧紧攥在手中，藏在袖子里。他能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破肋骨。"祖秘书说笑了，不过是...寻常公文。"他努力挤出一个笑容，却觉得面部肌肉僵硬得像块木头。
祖珽轻笑一声，不再坚持。他转身走向窗边，望着渐亮的天色，突然说道："丞相今晨已率'百保鲜卑'奔赴晋阳，大战在即啊。"他猛地回头，目光如电，"张参军觉得，此战胜负如何？"
张岳咽了口唾沫，喉结上下滚动。他感觉祖珽的目光像刀子一样剖开他的伪装。"丞相用兵如神，自然...自然必胜。"他听见自己干涩的声音在空荡的厅内回响。
"是吗？"祖珽慢条斯理地整理着袖口，这个动作让他看起来像个悠闲的贵公子，"可我听说汉军在泰州布下重兵，又在关中调兵遣将..."他突然凑近，压低声音，"张参军消息灵通，可知汉军虚实？"
张岳额头渗出冷汗，顺着太阳穴滑下。他感觉祖珽温热的呼吸喷在自己脸上，带着淡淡的茶香。这个年轻人看似漫不经心，却字字诛心。他勉强笑道："祖秘书说笑了，下官哪知道这些..."
祖珽意味深长地看了他一眼，拱手告辞："那下官就不打扰张参军'办公'了。"他特意在"办公"二字上加重语气，转身离去时，衣袂翻飞，在门槛处略一停顿，眼中闪过一丝冷光。
待祖珽的脚步声远去，张岳才长出一口气，整个人瘫坐在椅子上。他掏出帕子擦着额头的冷汗，心中惊疑不定："这少年郎不过二十多岁，眼神却如此锐利，莫非...他发现了什么？"想到此处，张岳不由得打了个寒战。他必须尽快将这封密信送出，否则后果不堪设想。
走出尚书省的祖珽深吸一口清晨的空气，带着露水的气息沁入心脾。他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的笑容："张岳这货，果然有鬼。那竹筒必是送往汉军的密信。"他抬头望向晋阳方向，眼中闪烁着算计的光芒，"不过现在揭发为时尚早，且看他还能联络多少人...放长线才能钓大鱼啊。"
十几日后，晋阳城外。
十万大军列阵平原，旌旗蔽日，刀枪如林。高欢立于临时搭建的高台之上，俯瞰着这支他亲手打造的雄师。春风卷起他的披风，猎猎作响。身旁站着两员大将：左边是面容阴鸷的侯景，狭长的眼睛中闪烁着野心的光芒；右边是威武雄壮的库狄干，浓密的胡须随风飘动。
"高王，"侯景抱拳，声音沙哑如同砂纸摩擦，"探马来报，刘璟在泰州只有两万守军，我军以众击寡，必胜无疑。"他说着，眼中闪过一丝贪婪，"拿下泰州后，请大王准许末将..."
库狄干冷哼一声，打断道："侯将军莫要轻敌。河东虽兵少，但据城而守，又有关中支援..."他粗壮的手指抚摸着腰间的刀柄，"末将建议先派斥候探查清楚，再..."
高欢抬手制止二人争论，目光如炬扫过两位将领。他能感觉到侯景的野心像野火般燃烧，而库狄干的谨慎中又带着几分不服。这些他都看在眼里，但现在不是计较这些的时候。"兵贵神速。"他沉声道，声音不大却充满威严，"我军士气正盛，当一鼓作气拿下河东，打他个措手不及。"
说完，他大步走向台前。十万将士顿时鸦雀无声，只有战马偶尔的嘶鸣和铠甲轻微的碰撞声。高欢缓缓抽出佩剑，剑锋在阳光下划出一道寒光。
"鲜卑的儿郎们！"他的声音如雷霆般滚过平原，在群山间回荡，"刘璟狗贼，背信弃义，不遵朝廷，割据一方！”他每说一句，就向前一步，剑尖直指南方，"我大魏乃王者之师，今日就要代天子讨逆！"
人群中爆发出震天动地的吼声。前排的"百保鲜卑"尤其激动，这些精锐都是高欢亲手挑选的勇士，此刻纷纷捶胸顿足，用刀背拍打着盾牌，眼中燃烧着战意。一个年轻的士兵激动地对同伴说："跟着高王，咱们一定能杀进长安城！"
高欢继续煽动，声音越发激昂："拿下泰州，直捣关中！送那自诩汉室后裔的刘玄德归西！"他高举佩剑，阳光在剑身上跳跃，"让天下人知道，谁才是真正的霸主！"
"誓死追随高王！"十万大军齐声呐喊，声浪震得远处山林中的飞鸟惊起。侯景嘴角勾起一抹冷笑，心中盘算着战后的封赏；库狄干则神情凝重地抚摸着长须，目光投向南方隐约可见的山脉。
高欢满意地看着这支如狼似虎的大军，突然剑指南方："儿郎们，随我南下！"他一夹马腹，"乌云踏雪"长嘶一声，如黑色闪电般冲下高台。十万大军随即开拔，铁蹄踏得大地颤抖，尘土飞扬如黄龙腾空。
队伍中段，杜弼骑在一匹青骢马上，远远望着高欢的背影。这位谋士眉头紧锁，心中暗叹："高王虽然是天生的统帅，但..."他想起昨夜观星时看到的不祥之兆，又想起近日邺城传来的种种消息，不由得握紧了缰绳。
大军如洪流般向南涌去，铁甲反射的阳光连成一片金色的海洋。高欢不知道的是，在他意气风发地率军南下时，邺城的皇宫深处，年轻的魏帝元俊正将一枚黑子重重按在棋盘上，发出"啪"的一声脆响。他对面坐着的老太监吓得一哆嗦。
"陛下..."老太监小心翼翼地问道。
元俊没有回答，只是凝视着棋盘上错综复杂的局势，眼中闪烁着复杂的光芒。窗外，一片柳叶随风飘落，轻轻落在棋盘中央，如同一滴眼泪。
（祖珽，字孝征。他是东魏、北齐时期的官员，虽才华出众，精通音律、文学、天文历法等，却因贪财好色、善用权谋而品行备受争议，官至尚书左仆射，是历史上颇具复杂性的人物。
品行恶劣：祖珽有严重的盗窃癖，曾偷胶州刺史铜碟、高欢宴会金酒杯等，还私吞好友陈元康托付给其子的金子，将其藏书据为己有。他还贪污受贿、卖官鬻爵，曾因倒卖军粮被高欢抽打，还利用补令史官名额受贿。）