王谦的右脚刚沾地就钻心地疼，但他顾不上这些了。黑皮偷走的"百草谱"上标注着摩天崖所有的珍稀草药位置，包括白狐最常出没的还魂草谷。更糟的是，天边那缕青烟说明黑皮已经带人上山了——他们要在雪完全融化前抓住白狐！
"备马！"王谦咬着牙往院里蹦，"杜鹏，去把屯里的猎户都叫来！"
杜小荷抱着孩子追出来："你不要命了？脚这样还上山？"
王谦接过她递来的绑带，三两下把伤脚缠紧："白狐救了我姨夫，不能让它落在黑皮手里。"他看了眼襁褓中的儿子，突然压低声音，"要是我回不来..."
"闭嘴！"杜小荷眼圈通红，把一根红绳系在他手腕上，"山神庙求的，你给我全须全尾地回来！"
院子里很快聚了十几个猎户。赵小虎牵来两匹鄂伦春马，马背上驮着绳索和猎枪。七爷被人搀着走出来，递给王谦一个皮囊："拿着，关键时刻能救命。"
王谦一摸，里面是七爷珍藏多年的"雷火散"——用硝石、硫磺和狼粪配成的火药，威力惊人。
"省着用。"七爷压低声音，"那白狐...不一般。它救铁柱，必有缘由。"
队伍正要出发，王晴突然冲出来："哥！带上这个！"她塞过来一个小布包，里面是几根银针和一小瓶药丸，"要是找到白狐受伤，扎它的百会穴和命门穴。"
王谦点点头，翻身上马。右脚刚踩上马镫就疼得眼前发黑，但他硬是咬着牙没出声。
雪后的山路格外难走。马匹深一脚浅一脚地前行，不时陷入隐蔽的雪坑。领头的赵小虎突然举手示意停下："有动静！"
前方树林里传来"咔嚓咔嚓"的砍树声，还夹杂着男人的咒骂。王谦下马，单脚跳着靠近，透过树丛看见黑皮和三个同伙正在清理山路。更让人心惊的是，他们手里拿着自制的土炸弹——用油纸包着火药和铁砂！
"狗日的要炸山！"于子明咬牙切齿。
王谦仔细观察地形。黑皮他们所在的位置是通往还魂草谷的唯一通道，两侧都是峭壁。正面强攻肯定不行，对方有枪有炸弹，还居高临下。
"绕道。"王谦指向东侧的山脊，"从鹰嘴崖翻过去。"
鹰嘴崖是条险路，冬天更是没人敢走。悬崖上的栈道年久失修，木头都朽了。王谦让大部分人留在原地接应，只带于子明和赵小虎继续前进。
每走一步都是煎熬。右脚踝肿得发亮，踩在雪地上像针扎似的。栈道的木板在脚下"吱呀"作响，随时可能断裂。最窄的地方，三人必须贴紧岩壁横着走，身下就是百米深的悬崖。
"谦哥，你看！"赵小虎突然指向崖底。
王谦顺着望去，倒吸一口凉气——谷底雪地上，赫然躺着两具尸体！从衣着看，正是黑皮的同伙！
"摔死的？"于子明声音发颤。
王谦摇头："不对，尸体周围没挣扎痕迹..."他眯起眼，"像是突然暴毙。"
就在这时，一道白影从对面崖壁闪过。白狐！它轻盈地跃过岩缝，停在突出的岩石上，竟朝三人所在的方向望来。月光下，那双眼睛泛着诡异的金色。
"它...它在等我们？"赵小虎握枪的手微微发抖。
三人艰难地绕过鹰嘴崖，终于来到还魂草谷上方。眼前的景象让他们惊呆了——谷底燃着几处篝火，黑皮带着剩下的人正在布置陷阱。十几个捕兽夹围成圆圈，中央放着只铁笼子，里面关着...一只幼年白狐！
"他们抓到小的了！"于子明惊呼。
幼狐虚弱地蜷缩在笼角，雪白的皮毛上沾着血迹。更可怕的是，黑皮手里拿着火把，正沿着谷口倒煤油——他要放火烧山，逼成年白狐现身！
"分头行动。"王谦迅速部署，"子明去救幼狐，小虎绕到谷口阻止放火，我拖住黑皮。"
行动开始得很顺利。于子明借着夜色摸到笼子附近，用猎刀撬开了锁。赵小虎也成功潜到谷口，打翻了煤油桶。可就在王谦准备现身时，右脚突然踩空，整个人从岩石上滑了下去！
"砰！"
枪声在谷中回荡。王谦重重摔在雪地上，抬头看见黑皮狞笑着举枪对准自己："王谦啊王谦，就知道你会来坏好事！"
千钧一发之际，一道白影从侧面扑来，狠狠撞在黑皮身上！是那只成年白狐！它比王谦想象的还要大，站起来几乎到人胸口。
黑皮惨叫一声，胳膊被狐牙撕开一道口子。但他反应极快，反手就是一枪！白狐灵巧地闪开，子弹打在岩石上，溅起一串火星。
"抓住它！"黑皮歇斯底里地大喊。
剩下的两个同伙举枪就射。王谦顾不得脚伤，扑向最近的一人，将他撞倒在地。扭打中，那人的枪走火，子弹擦着王谦头皮飞过。
混乱中，白狐突然发出一声凄厉的尖啸。王谦抬头一看，幼狐虽然被于子明救出，但后腿中了捕兽夹，鲜血淋漓。
"雷火散！"赵小虎在远处大喊。
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王谦猛地想起七爷给的法宝。他掏出皮囊，用牙咬开绳结，将里面的粉末撒向黑皮等人。粉末遇风即燃，"轰"地爆出一片火光！虽然没有杀伤力，但足以制造混乱。
黑皮和同伙被突如其来的爆炸吓懵了。等烟雾散去，白狐和幼狐都不见了踪影，只留下雪地上几串带血的脚印。
"追！"黑皮气急败坏地喊。
王谦刚要阻拦，右脚突然一阵剧痛——伤口崩裂了！他跪倒在雪地上，眼睁睁看着黑皮带人追进密林。
"谦哥！"于子明和赵小虎跑来扶他。
"别管我！"王谦指向血迹消失的方向，"跟着血印，白狐受伤了！"
三人循着血迹来到一处隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，但血迹一直延伸到里面。王谦示意两人警戒，自己慢慢拨开藤蔓——
洞里的景象让他呼吸一滞：成年白狐侧卧在干草堆上，腹部有个枪眼，正汩汩冒血。幼狐蜷在它身边，不停地舔着伤口。更令人震惊的是，洞壁上刻满了奇怪的符号，有些像古老的文字，还有些...像王谦猎刀上的纹路！
白狐看见王谦，没有逃跑，反而虚弱地眨了眨眼。王谦突然明白了什么，取出王晴给的银针，慢慢靠近。
"谦哥小心！"赵小虎紧张地举着枪。
"它不会伤我。"王谦轻声说，回忆着王晴教的手法，将银针刺入白狐的百会穴。白狐身体一颤，但没有反抗。
第二针命门穴下去，伤口的血流明显减缓。王谦又取出药丸碾碎，敷在枪眼上。做完这些，他已经满头大汗，伤脚疼得几乎失去知觉。
白狐突然抬头，耳朵转动了一下。王谦立刻会意："有人来了！"
黑皮的叫骂声由远及近。王谦迅速示意于子明和赵小虎躲到洞外岩石后，自己则守在洞口。
"妈的，跑哪去了？"黑皮的声音就在几米外。
王谦握紧猎枪，心跳如鼓。就在这时，白狐突然挣扎着站起来，发出一声长啸！那声音不像狐鸣，倒像某种古老的号角！
不可思议的事情发生了——洞壁上的符号突然泛起微光，整个山洞开始震颤！黑皮和同伙吓得连连后退："妖怪！有妖怪！"
震动越来越剧烈，洞顶的碎石簌簌落下。黑皮等人屁滚尿流地逃走了，而王谦三人却被一股无形的力量按在原地，动弹不得。
白狐看了王谦最后一眼，叼起幼狐，消失在洞窟深处。随着它们的离去，洞壁符号的光芒渐渐熄灭，一切恢复平静。
回屯的路上，三人都沉默不语。王谦的右脚已经失去知觉，全凭于子明和赵小虎轮流背着。快到屯口时，赵小虎终于忍不住问："谦哥，那白狐到底是..."
王谦望向远处摩天崖的轮廓，轻声道："山神的使者吧。"
屯口，杜小荷抱着孩子站在风雪中，红绳在手腕上格外醒目。看见王谦的身影，她飞奔过来，眼泪在脸上冻成了冰晶。
王谦紧紧抱住妻儿，望向白狐消失的方向。月光下，雪地上那串脚印渐渐被新雪覆盖，仿佛从未出现过。
七爷的预言在风中飘荡："白狐修仙千年苦，报恩不过一捧土..."