刘招儿边哭边说：
“姐姐从小就对我那样好，可是我却总是不懂事，闯了那么多祸，爹娘全怪姐姐。家里有什么好吃的、好玩的，爹娘全都尽着我。
“我觉得爹娘更喜欢我，还总是很得意，经常故意捉弄姐姐。我、我现在好后悔！为什么故意把她织好的布撕坏！为什么打碎了东西故意栽赃给她！”
敏行听她抽抽噎噎地讲了半天，多是一些鸡零狗碎的小事。
人很难意识到父母不爱自己。
甚至到了姐姐被逼嫁的时候，这天真的女孩还仍旧坚信，爹娘是真心为姐姐好，姐姐不能体谅父母的苦心……
直到喜宴上惊变骤起，过往种种像一记重锤，不断敲打着悔恨的心。
无论是父母，还是丈夫，女子总是习惯从细微之处寻找对方的爱意。
他把一样好吃的留给我，他对我说了几句暖心的话，他在雨中主动撑着伞扶了我一把……
甚至于把自己身边的人当作假想敌，因着这份微乎其微的爱意，给了自己而没有给别人，于是沾沾自喜，自以为胜过了那个“别人”。
当父母为利益将她们推入不幸的姻缘，当丈夫为家族将她们作为享祭的牺牲，现实的耳光狠狠抽在脸上，她们才如梦方醒，那时就已经太晚了。
“主会洗清你的罪孽。”
听完她絮絮叨叨、十分冗长的哭诉，安德森郑重表态。
“真的吗？”刘招儿含泪道。
“当然是真的，”敏行抱着她柔声安慰，“别再伤心了，你做的这些错事并非全然是你的过失。有道是‘知错能改善莫大焉’嘛！从今往后这里就是你的家了，你就和我一起住吧，我那间房空落落的，正愁没人作伴呢。”
刘招儿擦干眼泪，从悲伤中平复过来，“敏姐姐，谢谢你——安先生，既然你救了我，我可不可以以后就拜你的上帝，来报答你的大恩大德？”
“当然可以了，我的孩子。”
“还有一件事，”刘招儿起身看了看窗外，确定四下无人，方才悄声耳语。
“兰馨姐有一些积蓄，埋在东关桥下，初三那天她告诉我的。我当时没告诉我爹娘，现在看来此举真是明智。不管有多少，这个钱应该拿来补偿先生你。”
是夜。
师徒三人到东关桥取回了刘招儿所说的东西。
敏行打开布包，拿出几根沉甸甸的金条。上秤一称，足足有三十两。
“这么多？”她咋舌，“我去过沈家，看上去也不甚富厚，没想到这样深藏不露，哎，实在是可惜啊——”
敏行心里又止不住地惋惜起来。拥有如此多的财富，假如沈兰馨不是一个女子，可以自己独门立户，她本来可以过得相当滋润。
“那不是家里传下来的，都是一丝一缕织出来的。兰馨姐可是永春有名的织女。”
…………
沈兰馨祖上是松江迁居而来。一手工艺独绝、物美价廉的松江布，让沈家人衣食丰足，蒸蒸日上。
自幼心灵手巧的她，很快便掌握了这门吃饭的手艺。
到了成婚的年纪，上门说亲的媒人络绎不绝，她却一概不予理会。
被缠得烦了，索性自己挽起妇人的发髻，发誓要做终身不嫁的自梳女。
父母拗不过女儿，只得依了。
沈家叔伯聚众前来逼嫁，她泰然自若，提刀守在门前，雪亮的刀锋闪着凛凛的寒光，“不怕死的尽管来！”
这些个族人最终哑火。
他们需要的是白花花的银钱，而不是毫无用处的尸体。
经过反复斡旋，两者之间达成协定，兰馨不得将织布的手艺传与外姓之人，同时每个季度需将纺织所得银钱的两成交给族长，用作修缮祠堂的开支。
沈氏一族则不许再强逼兰馨嫁人，同时如有外族人欺辱兰馨，沈氏族人必须予以保护。
二十一岁，她送走了父亲；二十五岁，又送走母亲。
自此，沈兰馨便是孑然一身，却仍旧没有要嫁人的意思。
时光流水一般过去，当同龄的女子已经在一次又一次分娩的灾难中化为白骨，或是被贫穷的生活磋磨得衰老不堪，她娇花一般的容颜却分毫不改。
值得忧虑的事唯有一件：刘盼儿，她今生的恋人，亲爱的姊妹，苦苦坚持到十九岁，如今快要扛不住了。
家里收了聘礼，逼着她嫁人。
任府的书房里，刘盼儿忐忑地望着这个“未婚夫”。
“请你禀明高堂，我已有心上人，不堪做你家的新妇。任公子的家世和人品，都是一等一的，理当得一位全心全意的女子作配，公子以为如何？”
“是么，”任二公子浑不在意地一笑，“这方圆几十里的俊俏郎君，任某没有不认识的，不知什么样的心上人，能令任某自愧弗如，望洋兴叹啊？”
刘盼儿性子胆小腼腆，被接二连三追问，小脸涨得通红，但还是坚持不松口。
“她是何人，请恕我不能相告，只希望任公子能够退婚，成全彼此，盼儿感激不尽。”
任二公子轻轻用折扇柄挑起她的下颌，露出志在必得的笑容。
“任某倾慕刘小姐已久，大喜之日必要抱得美人归。刘小姐那心上人便是再好，天长日久，任某也有法子让刘小姐将他淡忘……”
“我不会忘了她！”刘盼儿是个幽娴淑女，从来不会吵架，一着急便眼泪直掉。
“和你这人怎么说不通呢，任景贤，强扭的瓜不甜，我不会对你日久生情的，你最好答允退婚，对你对我都好！”
“强扭的瓜不甜，但是它解渴呀，刘小姐说是不是呢？”
任二公子仍是满眼笑意，伸手拂去她脸上的泪水，此刻的他觉得自己无比温柔深情，即将同对方开展一场缠绵悱恻的先婚后爱。
“刘小姐如何便可下了定论，说自己一定不会日久生情？——好了好了，莫哭了，看着佳人落泪，任某实在是心疼啊——你今天是偷跑出来的吧，岳父大人一向严苛，迟了该怪罪你了。乖，快回去吧……”