“天王，久待在这郴州城我都懒惰抑郁了，究竟何时才能干一番大事业？”
罗大纲忍不住大声嚷嚷着，言语间满是急切。
“罗将军，切莫着急，后天咱们便出发攻打长沙。届时定有你大展身手的机会！”东王杨秀清面带微笑，坚定回应道。
咸丰二年（1852 年）九月十一日，郴州城门缓缓敞开，四万多名红巾军将士，悄悄出城北上，
远远望去人流，犹如赤色的洪水，浩浩荡荡一望无际。
旌旗遮天蔽日之处，东王杨秀清骑在高头大马上，秋风猎猎，帅旗“扑啦啦”地舒展开来。
杨秀清扬起马鞭，向北用力一指，声音洪亮地高呼：“杀奔长沙，捣毁妖穴！”
在这支队伍中，有一支刚刚成立不久。却格外引人注目的特殊部队——土营。
他们身着黑衣，背负铁镐，迈着雄赳赳的步伐，行进在大路上。
这支部队即将凭借其独特的战术，在长沙城下，掀起一场惊心动魄的“地下风暴”。
太平军自郴州挥师北进，可谓势如破竹，如入无人之境。
沿途的江华、永明的守将望风而逃，嘉禾、蓝山的清军也纷纷弃城逃窜。
西王萧朝贵，亲自率领五千精锐疾驰前进，麾下皆是来自广西的“老兄弟”。
他们手持长矛短刀，脚蹬草鞋，行军速度极快，日行可达百里。
作为先行部队，他们肩负着率先叩开长沙城门、为后续大军扫清障碍的重任。
此时，土营将士们也被编入先遣部队，他们默默地扛着铁锨、绳索，
这些看似寻常的农具，即将在攻城战斗中，成为克敌制胜的武器。
九月二十日，萧朝贵率领的先锋军，顺利抵达长沙城南的石马铺，此处距离长沙城门，仅有十里之遥。
然而，此时的长沙城，犹如一只拦路的恶狼，给太平军带来巨大挑战。
湖南巡抚骆秉章、提督向荣紧急征调乡勇，城内清军有一万余人，加上城中乡绅地主子弟兵，实力不容小觑。
长沙城墙坚固高耸，历经数百年的风雨侵蚀却巍然挺立。
总兵和春率军出城迎战，却在石马铺遭遇太平军的突然袭击。
西王萧朝贵一马当先，身先士卒，挥舞着大刀，如猛虎般冲入敌阵。
在他的勇猛带动下，清军顿时阵脚大乱，不到半日，石马铺防线全面崩溃，千余清兵横尸遍野。
战斗结束后，先遣部队快速推进到了长沙城墙下，此时土营将士迅速展开行动，
他们仔细勘察地形，精准标记城墙的薄弱之处，为后续的攻城行动做着准备。
九月二十一日，太平军后续部队兵临城下，半天的功夫，就完成了对长沙的合围。
萧朝贵亲自擂鼓助威，指挥将士们架起云梯，向长沙城发起猛烈进攻。
长沙城南地势开阔，自然而然成了攻防的核心焦点。
太平军将士们毫不畏惧，冒着城头倾泻而下的滚木礌石，前赴后继地攀爬云梯。
守城的清军，凭借火炮、热油进行疯狂还击，一时间，长沙城南硝烟弥漫，喊杀声、惨叫声交织在一起，震天动地。
与此同时，土营的秘密行动也在悄然展开。
趁着夜色的掩护，他们在距离城墙数百步之外开始挖掘地道。
这些地道呈巧妙的“人”字形蜿蜒向前延伸，如此设计，既能有效防止清军从上方轻易察觉，又能最大程度地减少塌方的风险。
土营将士们分成若干班次，轮流作业。
他们嘴里紧紧咬着油灯，在昏暗狭窄的地道内，挥汗如雨地劳作着。
地道内空气异常浑浊，不时有碎石掉落，给挖掘工作带来极大的危险。
尤其是遇到坚硬的花岗岩石层时，挖掘难度陡然增大。
土营士兵们不得不使用一种特殊的药水将花岗岩腐蚀，然后再一点点地凿碎，这使得挖掘进度相对缓慢。
尽管工程量巨大，困难重重，但他们毫不退缩，勇往直前。
为了巧妙地掩盖挖掘时发出的声音，太平军在地面上组织了声势浩大的佯攻，
擂鼓呐喊声此起彼伏，成功地掩盖了地道内镐锄挖掘的声响。
在激烈的攻城战中，萧朝贵命人推出制作的“吕公车”——一种高达数丈的巨型攻城塔楼，站在上面可以清晰地俯瞰城墙内外的情况。
当“吕公车”缓缓向着城墙逼近时，清军见状惊恐万分，连忙集中火炮全力轰击。
萧朝贵为了鼓舞士气，不顾个人安危，亲自登上“吕公车”指挥战斗。
然而，不幸的是，他被城头清军的火药炮击中，身负重伤跌落云梯。
当天夜里，这位 32 岁的太平军名将，终因伤势过重，不治身亡。
他的牺牲让太平军上下沉浸在悲痛之中，攻城的节奏也因此暂时放缓。
尽管地面上的进攻速度有所减慢，但土营的挖掘工作却从未停止。
东王杨秀清与西王的遗孀洪宣娇，化悲痛为力量，率领主力部队全力攻打长沙的主大门。
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在他们的激励下，土营的地道挖掘速度逐渐加快。
终于，地道成功接近了城墙根部。土营将士们将大量火药小心翼翼地装入木箱内，
然后埋在城墙下方。当引信被点燃，只听一声惊天动地的巨响，城墙轰然倒塌，露出一道长达十余丈的巨大缺口。
太平军将士们呐喊着冲向缺口，然而，却遭到清军的疯狂反击。
提督向荣亲自率军奋勇堵截，双方在缺口处展开了惨烈的肉搏战，“叮当当当，刀剑撞击声，火花四溅，敌我双方尸体堆积如山。
丧心病狂的清军，从附近民房拆下门板、桌椅，临时搭建工事，拼死阻挡太平军入城。
清军的守城力量异常强大，多次成功打退起义军的进攻。
一夜过后，被炸出的缺口又被清军紧急修复完好。
此后，清军也逐渐摸索出土营地道挖掘的规律。
他们在城墙根下埋设大缸，通过倾听缸内传来的声音，精准判断地道的方位。
一旦发现地道，便迅速组织敢死队，从上方挖掘竖井，然后向地道内投掷火把、毒烟。
土营将士们在狭窄的地道内无处躲避，伤亡极为惨重。
但即便面临如此残酷的局面，土营将士依然前赴后继，毫不退缩，不断挖掘新的地道。
十一月三日深夜，太平军再次发动总攻。多处地道内的炸药同时引爆，轰鸣声震得整个长沙城都剧烈颤抖。
南城墙多处被炸开巨大缺口，太平军将士们如汹涌的潮水般蜂拥而入。
然而，清军水师从湘江上，猛烈发射火炮进行支援，密集的炮火如雨点般倾泻而下，将太平军压制在城墙之下。
与此同时，清军的援军也从后方及时赶到，对太平军形成了前后夹击之势。
太平军腹背受敌，陷入极度危险的境地，拼出死命才冲出了重围。
“天王，我们要尽快恢复水师，不然以后这仗无法打了！”
一位被炸断胳膊的老兵流着泪说，断臂血水淋漓，天王不忍目睹。
“东王，马上着手水师建设，不能让清军水师如此猖狂！”洪秀全怒道。
此时，太平军围困长沙城已长达 81 天，面临着极为严峻的形势：长期的围城作战，使得粮草逐渐减少，而清军的各路援军却源源不断地赶来。
下一步究竟该如何行动？此时，洪秀全和杨秀清一时也没了主意。
暮色沉沉，秋雨绵绵，长沙城外太平军大营内，一盏油灯散发着昏黄摇曳的光芒。
连日来攻城的失利，让营帐内的气氛压抑而凝重。众将士们皆默然不语，气氛显得格外沉闷。
翼王石达开立于军事舆图前，凝视良久。随后，他转身面向洪秀全、杨秀清，深施了一礼，说道：
“天王，东王，诸位，长沙城防坚固异常，我军久攻不下。若再如此僵持下去，对我军极为不利。”
说完，他目光坚定，缓缓扫视众人，接着说道：“我以为，应暂且放弃长沙，挥师东进，直取江宁（今南京）。”
杨秀清听闻此言，眉头微微皱起，沉声问道：
“翼王，如果我们放弃长沙，转而东去，清军会不会紧追不舍？”
石达开不慌不忙地解释道：“江宁素有‘六朝古都’之称，历史底蕴极为深厚。
自明朝覆灭后，此地一直暗藏着反清复明的力量。若我军以‘反清复明’为号召，
必定能够得到当地百姓的热烈响应，从而壮大我军的声势。”
洪秀全微微点头，眼中露出赞许的目光。
石达开见状，继续说道：“再者，江宁乃明朝故都，向来是富庶之地。
攻下此地，军队的粮食和武器便能得到充分供应。
而且，当地人定会踊跃加入起义军。如此一来，难道还愁义军不强大吗？”
韦昌辉也凑上前来，朗声说道：“石达开，路途如此遥远，粮草补给又该如何保障？清军尾随而至该如何？”
石达开早有准备，耐心说道：“沿长江东进，水运极为便捷，粮草运输可事半功倍。
而且，江宁地处江南，乃是鱼米之乡，物资丰饶，是名副其实的鱼米之乡。
一旦占领，我军粮草、军械皆可无忧，还能以此为根基，徐徐图谋北伐。
反观在此与清军死磕，粮草消耗巨大，补给线不断拉长，形势只会愈发对我们不利。”
洪秀全沉思良久，猛地起身，眼中放光：“好！就依翼王之计，即刻整军，东进江宁！”
随着洪秀全一声令下，原本因久攻长沙不下，略显士气低落的太平军大营，瞬间，焕发出了勃勃生机。