萧逸盯着孙小朵那张油乎乎的嘴，心说这丫头吃相真是一点没变，那是恨不得把盘子底都给舔了的主儿。
嘴角那抹油光在日头底下锃亮，跟当年她偷吃完供果还一脸正气说是“替菩萨尝咸淡”时一个德行。
他没吭声，只是默默盛了碗野菌汤推过去。
孙小朵顺手接过，豪迈地灌了一大口，眉头瞬间拧成个疙瘩：“啧，萧逸你是不是把洗锅水端上来了？这也太淡了，寡得跟玉帝老儿的脸似的。”
话音还没落地，她手指头往碗沿上一搭，指尖像是无意间弹了个响指。
一缕细得几乎看不见的金光顺着指缝溜进汤里，没激起半点水花。
“行了，现在能喝了。”她把碗推回来，一脸嫌弃。
萧逸愣了一下，低头抿了一口。
一股子奇异的焦香混着不知哪来的辛辣直冲天灵盖，紧接着是回甘——这味儿太熟了。
三年前她头回赖在他家不走，非要露一手“秘制乱炖”，结果差点把锅底烧穿，弄出来的就是这股子让人想哭又想笑的怪味。
他喉咙像是被什么东西堵了一下，捏着汤匙的手紧了紧，声音低得只有两个人能听见：“合着你压根就没走远……这味儿，我记了三年。”
“废话。”孙小朵夹起一块白萝卜，看准机会直接塞进萧逸刚张开的嘴里，堵住了他剩下的话，“锅都没翻呢，我能上哪儿去？赶紧吃你的萝卜，补气！”
与此同时，青溪镇东头的祠堂里。
韦阳跨过门槛，视线落在地砖上。
一串还在渗水的泥脚印显得格外扎眼，脚印不大，每一步都踩得很实，一直延伸到供桌底下。
他顺着脚印看过去，呼吸猛地一滞。
供桌上那双红布鞋，昨晚还是鞋尖朝外，那是“要出远门”的摆法。
可现在，鞋尖整整齐齐地朝向里头，像是有人刚脱鞋上炕，准备舒舒服服睡个觉。
而旁边那个泥塑娃娃怀里，不知什么时候多了一团用荷叶包着的糯米团子——正是昨夜他在供桌上放下的那包，现在只剩下一半，边上还粘着个清晰的牙印。
韦阳蹲下身，指腹轻轻蹭过娃娃的脑门，那触感凉丝丝的，却透着股生气。
“看来是吃饱了。”
刚起身，屋外突然传来一群孩子的惊呼声：“快看！枯树开花啦！”
韦阳快步奔出祠堂。
院子里那棵枯了百年的老桃树，此刻竟像是疯了似的，满树花苞“砰砰砰”地炸开，粉白的花瓣像下雨一样往下落。
每一片花瓣映着光，恍惚间都能看见个红裙小姑娘在枝头蹦跶的影子。
韦阳站在花雨里，伸手接住一片，终于没忍住笑出了声：“你说要回来吃饭……这回可别又是吃干抹净就跑。”
二郎镇的铁匠铺里，又是另一番鸡飞狗跳。
“火！火太大了！”
徒弟们吓得抱着脑袋往墙角缩。
二郎神却抱着胳膊倚在门边，冷眼瞧着灶台前那道红影。
孙小朵手里的锅铲舞得跟金箍棒似的，那不是在炒菜，简直是在打仗。
油泼进去，火苗子“呼”地窜起三尺高，差点燎着房梁，她却不躲不闪，反而借着火势猛地一颠勺。
“我说，”二郎神看着那窜得比人还高的火苗，眼角直抽抽，“你这是拿我老杨家的三昧真火练手呢？这锅要是烧穿了，你得给我打十年铁。”
“师父您这就不懂了。”孙小朵头也不回，手腕一抖，锅里的菜叶子裹着金红色的火光飞上半空，划出一道金灿灿的弧线，“这叫‘火中取栗’，不用您这神火，炒不出那股子烟火气。”
话音刚落，她手里的锅铲猛地一拍灶台。
“起！”
整口大铁锅里的菜竟像是长了眼，分成十股，稳稳当当地落在院子里那十张早就摆好的餐桌中央，连一滴汤汁都没溅出来。
铁锅“嗡嗡”震颤着落回灶上。
二郎神盯着那口还在冒烟的锅，鼻子里哼出一声：“当年你爹砸南天门的时候，也没你这么嚣张。”
孙小朵回过头，冲他眨了眨眼，顺手捏起一块刚出锅的锅巴递过去：“那哪能一样？他那是搞破坏，我这是懂火候——尝尝？这锅巴，焦而不苦，香透三层，保管比您的铁疙瘩好吃。”
村外的土丘旁，小金猴正抱着那口刚补好的铁锅，尾巴紧张地一圈圈卷着自己的脚踝，勒得毛都扁了。
他眼巴巴地看着姐姐把锅铲舞得飞起，最后舀起一勺黑乎乎的东西递到他面前。
“喏，弟弟专属配方，别人想吃还没有呢。”
小金猴凑过去猛扒了一口。
米饭是三分硬的，有点夹生；炸香蕉外头裹着厚厚的酥皮；酱汁里带着一丝烧焦的甜味——那是三年前她失踪前，最后一次给他做的拌饭味道。
眼泪珠子“啪嗒”一下掉进碗里。
小金猴一边嚼着夹生饭，一边哽咽着问：“姐，你会不会……哪天又突然没了？像上次那样，连个招呼都不打。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
孙小朵伸手在他脑门上狠狠揉了一把，把那一头金毛揉得像个鸟窝。
“傻瓜。”她指了指还在冒烟的灶膛，“只要你们还在做饭，这烟火气就是路，我就能顺着路摸回来。你看——”
小金猴顺着她的手指看去，只见锅底锈迹剥落的地方，那个半桃核形状的印记正泛着温润的暖光，像是一只睁开的眼睛。
“只要锅不冷，我就在。”
当夜，青溪镇的万家灯火渐渐熄了。
唯有一户户人家的灶膛里，还压着未烬的微火。
村里的孩子们临睡前偷偷掀开锅盖，总觉得那升腾的蒸汽里有点怪，像是有人赶在他们之前，往锅里吹了口气，留下一股子淡淡的桃子香。
而在遥远的银河尽头，那颗漂浮了许久的流星残骸终于彻底消散。
取而代之的，是一缕细小得几乎看不见的火苗，静静地依附在地球轨道的一颗尘埃上，随着季风流转，年复一年，再未熄灭。
小金猴躺在屋顶上仰望星空，手里还攥着那个空碗。
忽然，耳边传来一声极轻的嘀咕，像是风送来的：“下次……记得多放点油，我想吃你煎的蛋，要溏心的。”
他猛地坐起身，四下张望。
四周寂静无声，只有村口老灶的烟囱里，缓缓飘出一缕带着甜味儿的青烟，在月色下打了个旋儿，散了。
夜深得更沉了。
萧逸这一觉睡得格外踏实，连梦都没做一个。
等到窗纸透出鱼肚白，他迷迷糊糊地翻身下床，习惯性地拎起水桶往灶房走。
“得先把锅刷了，昨晚那丫头肯定没收拾……”
他打着哈欠推开灶房的木门，视线往灶台上一扫，整个人却突然僵在了原地。