将军府西院，林德尚正在书房擦拭一把珍藏的西域弯刀。
门被“砰”地推开，他手一抖，差点划伤手指。
“哥？你这是——”林德尚放下刀，看着满面红光冲进来的兄长。
林德芳反手关上门，压低声音却掩不住兴奋：“告诉你一件事，我要做祖父了！你也跟着沾光，怎么也得混个二爷爷！”
“二爷爷？”
林德尚愣了两秒，随即眼睛瞪大：“等等……你是说清玄找到小满那丫头了？”
他这才想起，自家那个佛子侄儿确实很久没在京中露面了，
“他千里追妻去了？”
“何止找到！”
林德芳一巴掌拍在弟弟肩上，力道大得林德尚龇牙咧嘴，“那丫头有孕了！咱们林家要有第三代了！列祖列宗显灵啊！”
林德尚正要跟着高兴，却见兄长脸色一沉：
“但有个麻烦事。钦天监不知哪个混账东西，观测天象说什么江都有‘佛女’降世。感应寺的老和尚还推演出——小满肚子里那个就是佛女！”
“什么？！”
林德尚差点跳起来，
“咱们家已经出了个佛子，差点一辈子不娶妻。要不是小满那丫头有本事，林家可就断后了！这第三代难不成要当尼姑去？”
“嘘——”
林德芳按住他，
“这事我还没敢告诉母亲，怕她老人家受不住。等八字有一撇再说。”
兄弟俩正低声商议对策，外头管家匆匆来报：“世子爷、二爷，宫里来人了，说陛下召二位即刻进宫面圣。”
二人对视一眼，都从对方眼中看到同样的疑虑。
【皇帝知道了？这么快？】
御书房内，熏香袅袅。
皇帝坐在御案后，面色如常，倒不像是兴师问罪。
林德芳、林德尚行礼后垂手侍立。
“二位爱卿平身。”皇帝将手中奏折放下，“今日召你们来，是为钦天监近日观测到的一件异事。”
兄弟二人心中一紧。
皇帝缓缓道：“钦天监奏报，江南方向天现紫气佛光，疑似有‘佛缘深厚之灵’将临人世。朕本欲召清玄这个佛子商议，奈何他云游未归。”
林德芳忙道：“犬子确在外游历，臣也不知其踪。”
皇帝摆摆手：“无妨。既然清玄不在，此事便交由德尚去办。”
他看向林德尚，
“林将军，你带一支亲兵南下江都，暗中查访——究竟是何等‘佛缘’显现，是否真有‘佛女’降世。记住，此事关乎社稷祥瑞，需谨慎处置，切莫惊扰百姓。”
林德尚心头狂跳，面上却恭敬抱拳：“臣领旨！定当查明真相，不负陛下所托！”
皇帝满意点头：“林家满门忠良，朕是放心的。此事若真是祥瑞，乃大梁之福；若是谣传，也需平息，免生事端。”
“臣明白！”
退出御书房，兄弟二人沿着宫道疾步而行。直到出了宫门，坐上自家马车，林德尚才长长吐出一口气。
“哥，这真是……”他忍不住笑出声，“陛下还不知道佛女是谁，派的还是我这个叔祖父去查！”
林德芳也捻须微笑：“天助我也。这下好了，怎么查、查什么，还不是咱们说了算？”
回府路上，兄弟二人已迅速定下计策。
“你打算如何行事？”林德芳问。
林德尚眼睛一转：“既然是奉旨查案，自然要带足人手。我打算——”他掰着手指，“带上你弟妹、我那三位女儿，对外就说，趁秋日正好，举家南下游玩，顺便替陛下办差。”
“掩人耳目？”
“正是！”林德尚笑道，“一家老小都去，谁还会怀疑我们是去保护‘佛女’？到了江都，我白天游山玩水，夜里再让亲兵暗中查访。查来查去，结论还不是我写？”
林德芳点头：“此计甚好。不过……”他正色道，“清玄在江都已有布置，你去了莫要打乱他的安排。暗中相助即可。”
“哥放心，我懂分寸。”林德尚忽然想起什么，“对了，母亲那边……”
“暂时不说。”林德芳沉吟，“等你们到了江都，局面稳住，我再慢慢透露。老人家年纪大了，经不起一惊一乍。”
马车在镇国公府门前停下。兄弟二人下车时，已是一派从容。
当夜，林德尚府中便忙碌起来。二夫人听说要举家南游，喜出望外：“早听说江南秋色绝佳，正好带孩子们去开开眼界！”
林玉婉和林玉娇更是兴奋：“爹，听说江都点心一绝，有个‘蜜浮斋’名满江南！”
小女儿林玉宁则缠着要买最新式的江南衣裙。
林德尚一概应允，心中暗笑：点心？你们怕是能见到做点心的人。
三日后，一支看似寻常的官宦家游队伍从京城出发。五辆马车，三十余名仆从护卫，浩浩荡荡向南而行。
马车里，林德尚闭目养神，手中摩挲着一块兵符。
“佛女……”他嘴角微扬，“我林家的孙女，想当什么就当什么，但绝不容外人摆布。”
消息传到江都时，林清玄正在蜜浮斋后院与周骁布置防卫。
石头匆匆赶来，附耳低语。林清玄先是一怔，随即眼中闪过笑意。
“二叔奉旨南下了？”蒋依依恰好从屋里出来，听到只言片语。
林清玄点头：“带着全家，说是南下游玩，顺带查‘佛女’之事。”
蒋依依蹙眉：“会不会太招摇？”
“招摇才好。”林清玄扶她坐下，“越是堂堂正正摆在明面上，暗中想做手脚的人越难下手。二叔这是明修栈道，暗度陈仓。”
团团跳上石桌，尾巴得意地翘起：“喵！这下热闹了！本座掐爪一算，江都即将迎来一批‘游客’——其中有个特别能吃的小丫头，还有个特别能打的老头子。”
蒋依依被它逗笑，抚着小腹轻声道：“宝宝，你还没出生，就有这么多人护着你了。”
腹中孩子似有所感，轻轻一动。
林清玄蹲下身，将耳朵贴近她腹部，听了片刻，抬头时眼中满是温柔：“她在说，谢谢娘亲，谢谢爹爹。”
这是蒋依依第一次没有纠正他“爹爹”这个称呼。
她只是轻轻“嗯”了一声，看向远方天空。
秋日晴空，万里无云。但所有人都知道，平静之下，暗潮正在汇聚。
而此刻，南下的官道上，林德尚掀开车帘，望着越来越近的江南方向，对身旁的二夫人笑道：
“夫人，这次南游，我带你去见个人。”
“谁呀？”
“一个……会让你惊喜的人。”林德尚笑得意味深长。
马车碾过官道，向着江都，向着那个牵动无数人心弦的小院，疾驰而去。
风暴将至，但这一次，守护者已布下天罗地网。