烛火将三个人的影子投在墙上，赵尔忱站在案前，书案上是摊开的账册，谢迟望坐在主位，程文垣立于书案边。
“若我猜得不错，明早他们就要在朝堂上对我发难了，张显的证据准备得很周全。”程文垣声音低沉，“那枚假玉佩确实经我手查验过，上面甚至有我的指印。他们买通的吏员大概会在堂上作证，说我曾要求查看过证物。”
谢迟望的手指在扶手上敲击：“沈匠那边怎么说？”
“沈匠确认玉佩是赝品，”赵尔忱接话，“但问题在于，我们无法证明它是在程文垣查验前就被调包的。张显可以反咬说是程文垣自己调换的，毕竟他确实接触过证物。”
屋里陷入沉默，窗外传来巡夜更夫悠长的梆子声。
“所以，”谢迟望抬起眼，“你想把水搅得更混？”
赵尔忱点头，从袖中取出另一本更薄的册子：“既然在玉佩是否调包这个问题上我们无法自证清白，那就不在这件事上白费功夫。我们要开辟新战场，在一个张显没有防守的地方攻击他。”
这就是赵尔忱的主意，当已方无法应付敌方的进攻时，那就闹出一个更大的动静来，让敌方顾不上自己的原本目的。
程文垣扭头，有些兴奋道：“新战场？什么意思？你要怎么整他？”
“私盐。”赵尔忱翻开册子，将上头的内容细细说来：“过去三年，张显妻弟通过闵港走私的私盐，总计四十七万斤。按市价，获利超过八十万两白银。其中至少有二十万两，通过钱庄洗白后，流入了张显在京城购置的七处宅院、三家当铺。”
谢迟望的眉梢一挑，倾身过去问：“你什么时候查到的？怎么没和我说？”
“没来得及跟你说，但这还不是关键。”赵尔忱把谢迟望的脑袋推回去，继续道：“关键在于这些私盐的买家名单里有一个人不同寻常，就是安王的王府管事。”
程文垣皱了皱眉：“安王？”
“是，也不是。”赵尔忱合上册子，“管事用的是化名，钱款走的也是黑市钱庄。但我在户部核对这些年王府的采买记录时发现，安王府每年从官盐渠道购入的盐只有其他王府的三分之一。可安王府上下三百余口，这个用量明显不对。”
谢迟望站起身，走到赵尔忱身边，“你的意思是，王叔的王府也在用私盐？”
“不是‘也在用’，”赵尔忱的声音带上了几分得意，“安王府管事就是张显妻弟私盐买家之一，我估算过他们交易的暗账，三年间交易了至少三十万两，安王府上下三百口就是把盐当饭吃也吃不了这么多，安王一定也参与了私盐生意。”
屋里安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。
许久，谢迟望转过身，回到书案后，抚掌笑道：“好一招围魏救赵。不，是围魏逼赵，逼王叔不得不弃车保帅。”
私盐这件事，说大不大——京中有不少人家在背地里接触私盐，说小不小——这件事毕竟是犯法的，只要有人追究，就很难轻易平息。
程文垣终于明白过来，面上带了喜色：“明日公审，我们不争论玉佩真假，直接抛出私盐案？我看他们如何还顾得上我的案子。”
赵尔忱道：“抛出私盐案可以，但先别牵扯到安王府，毕竟只是我的估算，没有十足证据。先让张显自己明白，如果他非要整你，那这桩牵扯到安王府的私盐案，就会出现在朝堂上。”
“这叫投鼠忌器。”谢迟望接话，“王叔好不容易有了今日的权势，绝不会让私盐这种事妨碍到自己。张显若聪明，就知道该怎么做。”
翌日，朝堂上的气氛比预想的更加凝重。
张显早早就位，安王坐在檀木椅上悠然自得。
程文垣被带上堂时，张显慢悠悠地出列，不紧不慢地发难：“程文垣，你伪造证据、构陷大臣，如今人证物证俱在，还有何话说？
程文垣躬身：“张侍郎所言，下官认。”
满堂哗然，连张显都愣住了，准备好的说辞卡在喉间。
程文垣直起身，声音平静：“下官承认办案过程中确有疏失。那枚玉佩下官查验时便觉有异，却因急于求成，未深究其来源，以至落入圈套，给朝廷添乱。此乃下官之过，愿领责罚。”
这番以退为进的认错，有点打乱了张显的节奏，他准备好的第一套应对方案没派上用场，没关系，他还有第二套说辞。
但谢迟望适时开口：“既如此，程文垣，按律办案疏失当如何？”
“轻则罚俸，重则降职。”程文垣答得坦然。
张显插嘴：“这岂止是疏失，这是构陷……”
“张侍郎。”赵尔忱从队列中走出，手中捧着一本蓝色封皮的册子，“下官这里有些账目不明，想请教张侍郎。”
所有人的目光瞬间聚焦。
赵尔忱不疾不徐：“下官近日核对闵港关税，发现一批货船颇为蹊跷。船主刘氏报运瓷器，却按杂货缴税，而同期瓷器船的关税是其五倍。下官好奇，便查了查这刘氏的来历。”
她翻开册子，念道：“刘怀远，泉州人士，家有三处茶园、两处盐引。巧的是，他的胞姐正是张侍郎的次子之妻。”
张显的脸色变了。
“更巧的是，”赵尔忱继续，“这刘怀远的船，三年来出入闵港四十七次，每次载重都在五千石以上。若真是瓷器，价值当在百万两以上。可下官查了江南各瓷窑的出货记录，没有一家与刘怀远有大宗交易。”
她抬起头，直视张显：“那么请问张侍郎，令亲这四十七船货物，究竟是什么？”
堂上一片死寂。
张显的后背冒冷汗，他小心翼翼地将余光看向安王，安王闭着眼，仿佛睡着了。
谢迟望适时接过话头：“赵大人的意思是，张侍郎亲属涉嫌走私？”
“下官不敢妄断，”赵尔忱躬身，“只是账目蹊跷，不得不问。若真是走私，按《大雍律》，知情不报者同罪。若涉及盐铁专卖，罪加三等。”
朝堂上再次陷入寂静。