暮春的京城，暮色四合时的风带着几分暖意，却吹不散长街尽头那抹风尘仆仆的身影。
一身粗布男装，头戴旧斗笠，脸上蒙着半幅青布面巾的陆清，混在往来的行人里，步履沉稳地朝着镇北侯府的方向走。她从滁州黑风口死里逃生后，便不敢再走官道，专挑偏僻小路绕了三日，才乔装改扮混进京城。身上的伤口还隐隐作痛，行囊里的药草用去了大半，可那双藏在斗笠阴影里的眼睛，却亮得惊人。
镇北侯府的朱红大门紧闭，门楣上悬挂的“镇北侯府”牌匾，在夕阳余晖里透着一股凛然正气。门前的侍卫腰佩长刀，站姿挺拔，目光锐利地扫视着过往行人。陆清走到侧门旁，对着守门的老仆拱手，声音压低，带着几分沙哑：“劳烦老丈通传一声，故人陆清，有要事求见楚侯爷。”
老仆上下打量她一番，见她虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，连忙应道：“公子稍候，老奴这就去禀报。”
不多时，侧门“吱呀”一声被推开，一个身着锦袍、身形挺拔的男子快步走了出来。他剑眉星目，面容俊朗，正是镇北侯楚洛轩。楚洛轩一眼便认出了陆清，大步上前，一把掀开她的斗笠，语气里满是震惊：“清妹？你怎么这副模样？”
陆清扯下面巾，露出一张略显憔悴却依旧清丽的脸庞，对着他苦笑一声：“一言难尽，借一步说话。”
楚洛轩何等通透，见她这副狼狈模样，便知定是遭遇了大事，当即侧身引路：“快随我进来！”
两人穿过侯府的庭院，径直走进楚洛轩的书房。书房内布置简洁，墙上挂着一柄宝剑，案上堆着兵书和奏折。楚洛轩屏退左右，亲自为陆清倒了一杯热茶，沉声问道：“清妹，你不是在江南总堂吗？怎么会突然回京？还弄成这副样子？”
陆清接过热茶，温热的茶汤入喉，驱散了几分寒意。她将茶杯放在案上，抬眼看向楚洛轩，语气凝重：“洛轩，我此次回京，是为了太子的事。”
“太子？”楚洛轩眉头一蹙，“我听闻太子围猎归来后突发怪病，太医院束手无策，难道此事另有隐情？”
“何止另有隐情。”陆清冷笑一声，将袖中那份陆墨陆月写的加急信笺取出，递给楚洛轩，“你看看这个。太子根本不是生病，是中了慢性毒！而且毒性罕见，绝非寻常人能拿到。”
楚洛轩接过信笺，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来。他猛地一拍案几，怒声道：“岂有此理！太子乃国之储君，竟有人敢在东宫下毒！这是谋逆！”
“没错。”陆清点头，眼神锐利如刀，“墨儿和月儿入宫诊脉，发现太子脉象诡异，断定是中毒。可东宫的李总管百般阻挠，销毁药渣，给的饮食清单语焉不详。还有礼部尚书魏庸，公然拦着墨儿月儿不让入宫，其心昭然若揭。”
她顿了顿，又将滁州遇袭的事说了出来：“我收到信后，星夜兼程赶回京城，谁知行至滁州黑风口，竟遭遇了黑衣刺客的截杀。那些人招招狠辣，分明是冲着我的性命来的。若不是我早年学过些防身术，怕是早已命丧黄泉。”
楚洛轩闻言，眼中的怒火更盛，他站起身，在书房里踱来踱去，沉声道：“魏庸此人，我早有耳闻。他表面上是清流领袖，实则结党营私，野心勃勃。没想到他竟敢如此大胆，不仅对太子下手，还敢派人截杀你！”
“他这是怕我回京查明真相，断了他的谋逆之路。”陆清语气平静，却透着一股不容置疑的力量，“洛轩，此事绝非魏庸一人所为。东宫之内定有他的内应，朝堂之上也必有他的同党。仅凭我和墨儿月儿，还有济世堂的力量，根本不足以与之抗衡。我此次来，是想请你帮我。”
楚洛轩停下脚步，看向陆清，眼神坚定：“清妹，你我相识多年，你的事，就是我的事。太子关乎社稷安危，魏庸这等奸佞，我早就想除之而后快！你说吧，要我怎么做？”
陆清看着他，心中涌起一股暖流。她知道，楚洛轩是个言出必行的君子，更是个心怀天下的忠臣。有他相助，此事便有了七分把握。
“我需要你的人。”陆清直言道，“第一，我需要你的暗卫，保护济世堂的安危。魏庸既然敢派人截杀我，说不定也会对墨儿月儿下手。济世堂是我的根基，绝不能有失。”
“此事易办。”楚洛轩立刻应道，“我这就下令，让府中暗卫分两批，一批暗中保护济世堂，一批盯紧魏庸和东宫的动向。但凡有任何风吹草动，即刻汇报。”
“第二，我需要你的人，帮我彻查魏庸底底细。”陆清继续道，“魏庸能在东宫下毒，必然有渠道获取那种罕见的毒药。我要知道，这种毒药从何而来？他背后还有哪些同党？东宫的内应究竟是谁？这些都需要你的暗卫去查。毕竟，我的人都是医者，不擅长这些查探之事。”
“没问题。”楚洛轩点头，“我的暗卫遍布京城，查这些事易如反掌。我会让他们从魏庸的府中入手，再查他的亲信，顺藤摸瓜，定能找出他的罪证。”
陆清看着他，又道：“还有一件事，我需要你帮我稳住朝堂的局势。魏庸势大，朝中不少官员都依附于他。若是我们贸然动手，怕是会打草惊蛇。我需要你在朝堂上牵制他，让他不敢轻举妄动。”
楚洛轩沉吟片刻，道：“此事不难。我手握兵权，皇帝对我多有倚重。明日上朝，我便以边境不安为由，请求调兵驻守京城周边。这样一来，既能震慑魏庸的同党，又能护住皇宫的安危，让他不敢轻易动手。”
陆清满意地点了点头，起身对着楚洛轩拱手：“如此，便多谢楚侯爷了。”
“清妹，你我之间，何须言谢？”楚洛轩连忙扶起她，语气恳切，“当年我在边关重伤，若非你出手相救，我早已化为一堆枯骨。这份恩情，我从未忘记。如今你有难，我岂能坐视不理？”
陆清看着他，眼中闪过一丝暖意。她想起当年在边关的相遇，楚洛轩身受重伤，奄奄一息，是她用金针渡穴，才将他从鬼门关拉了回来。两人也因此结下了深厚的友谊，成为了无话不谈的挚友。
“洛轩，”陆清看着他，语气郑重，“此次查案，凶险万分。魏庸心狠手辣，若是被他察觉，我们都将身陷险境。你真的愿意冒这个险吗？”
“为国除奸，为友分忧，何惧之有？”楚洛轩目光灼灼地看着她，“我楚洛轩一生，最恨的就是这些祸国殃民的奸佞之徒。只要能将魏庸绳之以法，救太子于危难，就算豁出性命，我也在所不惜！”
陆清心中感动，她深吸一口气，道：“好！那我们便定下同盟之约。我负责查明太子的毒源，研制解药，从医案上寻找突破口；你负责调动暗卫，查探魏庸的罪证，从武力上保护我们的安全，牵制朝堂的局势。”
她顿了顿，一字一句道：“医案查毒，武卫护防。我们二人联手，定要将魏庸这伙奸佞之徒，绳之以法！”
楚洛轩眼中闪过一丝精光，他伸出手，紧紧握住陆清的手，沉声道：“好！医案查毒，武卫护防！我楚洛轩，与陆清在此立誓，定要彻查太子中毒一案，铲除奸佞，还朝堂一个清明！”
两人的手紧紧相握，目光交汇，都从彼此的眼中看到了坚定和决心。
书房外，夕阳的余晖渐渐散去，夜色渐浓。京城的上空，乌云密布，一场风暴即将来临。
而书房内，烛火摇曳，映着两人的身影，凝成了一幅坚定而执着的画面。
陆清看着楚洛轩，忽然想起什么，道：“对了，我回京的消息，暂时不要声张。我打算先在侯府住几日，养好伤，再暗中回济世堂。免得打草惊蛇。”
“理应如此。”楚洛轩点头，“我这就吩咐下去，为你收拾一间清静的院子。你安心养伤，其他的事，交给我来办。”
他顿了顿，又道：“墨儿和月儿那边，我会让暗卫传个消息，告知他们你平安回京，让他们放心。”
陆清点了点头，心中的一块大石终于落了地。有楚洛轩相助，她终于不再是孤军奋战。
夜色渐深，镇北侯府的书房里，烛火依旧明亮。两人又商议了许久，从暗卫的部署，到查案的方向，再到如何应对魏庸的反扑，都一一敲定。