【番外，第二人称，你x鹿野院。是距离你离开稻妻已经一年了的时间线。应该是在枫丹期间，需要你在枫丹短暂昏迷几天。一共三篇，外加一篇独白。】
稻妻城的时光，像从绀田村流下的溪水，看着平缓，不知不觉就淌出去老远。
转眼竟已一年。
离岛码头的鱼腥气还是那么冲，中森老板的算盘依旧打得噼啪响，天领奉行的案卷堆得比去年更高了些。
一切好像都没变，走在花见坂的长街上，卖团子的阿婆还是那个吆喝声，金平糖的甜香也一如既往勾着小孩子的脚步。
他从阶梯缓缓走了下来。
几个女孩捧着一本书，匆匆跑上楼梯，与他擦肩而过。
那本漫画……
又是这本吗。
看来意外畅销呢。
鹿野院是在一次例行巡查八重堂时，无意中瞥见的。
当时铭川小姐正抱着一摞刚印好的新刊往架子上摆，最上面那本封面非常醒目。
一个金发碧眼，系着围裙的俊朗男子。
还有一个毛茸茸耳朵的少年将领被按在墙上。
而阴影处，还站着笑得一脸高深莫测的红发身影。
标题花哨得晃眼——
《心跳！四角关系大危机之究竟花落谁家？》。
鹿野院脚步顿住了。
他拿起一本，随手翻了翻。
画风精致，线条流畅，剧情……
嗯，非常大胆。
家政官温柔贤惠却暗藏锋芒，少年将领热血直率攻势猛烈，而那位侦探先生，则总是在关键时刻出现，用各种巧妙的手段搅乱局面，言语暧昧，行动莫测，看得人牙痒痒又忍不住心跳加速。
尤其是某几格特写。
明显的借鉴。
难道没人告其侵权。
鹿野院：“……”
……算了。
他合上漫画，脸上表情没什么变化，甚至还能对不远处偷偷往这边瞄的铭川小姐，露出一个和往常无异，礼貌又略显疏离的浅笑。
原来在铭川小姐眼里，他是这种……
喜欢在别人感情线里横插一脚、说话暧昧不清，还总带着一脸“我什么都看穿了”笑容的麻烦角色啊……
可是……
可是，明明是他先来的啊。
啊，那种游刃有余，看似搅局实则步步为营的作风，那种藏在笑意下的掌控欲和偶尔泄露的恶趣味试探……
他本人，似乎并不这样吧。
不过……看在他成为男主的民众声望很高的情况下，他不追究。
“画得还挺传神。”他把漫画放回架上，指尖在书脊上轻轻点了点。
走出仓库时，他还能听见铭川小姐和另一个编辑压低声音的兴奋讨论：“你看！鹿野院刚才是不是看了那本！他笑了！他肯定看出来了！”
“不愧是鹿野院大人，洞察力一流啊！不过铭川，你说……他会不会介意啊？”毕竟……把侦探角色写成那样……
“介意什么？这说明我们观察力敏锐，艺术来源于生活嘛！生活需要夸张的艺术成分！”铭川摆摆手，食指中指并拢，向上一挑，指向不知道从哪里拉来的黑板报，上面写着近期图书销售情况，“而且你看销量，卖得多好！这说明群众的眼睛是雪亮的，大家喜闻乐见！文字工作者的任务就是创作出雅俗共赏的作品啊！啊哈哈哈！我铭川也有今天！”
鹿野院想起刚才漫画里侦探角色那些暧昧撩拨的台词和动作。
嘴角的笑意加深了些。
艺术来源于生活？
或许吧。
不过铭川小姐……画笔下的侦探殿下，还是太保守，太纯情了点儿。
真实的世界，可远比漫画里那些擦边球的小动作，要——
有趣得多，也危险得多啊。
想到这里，他已经走到八重堂的门口了，这系列能出第五册，只能说铭川负主要责任。
八重堂门口那块小黑板，写的已经不是“狸猫的故事会”，变成了“狸猫的下午茶时间”。
字迹工整秀气，是荒谷女士的手笔。
他们也一直沿用着你曾经的想法。
他偶尔路过，会停下看一会儿。
黄昏的光把木台阶染成蜂蜜色，新来的年轻编辑坐在小凳上，捧着一本彩绘故事书，周围一圈小脑袋仰着，眼睛亮晶晶的。
有时候他们会画画，会讲故事，会唱歌。
社奉行和八重堂会对一些困难的家庭提供一些帮助。
可是，你看不到这些改变了。
有个扎羊角辫的小女孩听得特别入神，嘴巴微微张着。
是春铃。
她长高了一点，怀里还抱着那个有点旧的草编蚂蚱。
故事讲到一半，春铃忽然转过头，在人群外缘看到了他。
她眼睛一亮，蹭蹭跑过来，小手拽了拽他的袖子。
“鹿野院哥哥，”她压低了声音，像在分享一个秘密，“茶茶老师……什么时候回来呀？”
他蹲下身，视线和她齐平。
她眼睛干干净净的，里面映着夕阳和他。
“茶茶老师啊，”他笑了笑，伸手揉了揉她柔软的发顶，“她去很远的地方旅行了。就像故事里那些冒险家一样，要去看看沙漠是不是真的会有走路的枣椰树，纳塔的火山鸟是不是真的会唱歌，璃月的仙人是不是都会飞。”
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“很远吗？”
“嗯，很远。要坐好——久好久的船。”
“那……她还会回来给我们讲故事吗？”春铃捏紧了手里的草蚂蚱。
他望向街道尽头，那里暮色正一点点漫过来，吞没了屋檐和远山的轮廓。
“说不定哦。”他说，像在说给自己听，“等她把所有想看的风景都看完了，把想找的人都找到了……说不定哪天，你们一抬头，就发现她又坐在那个小凳子上，说——好了小朋友们，今天要讲的是枫丹的水下城堡。”
春铃似懂非懂地点点头，又跑回故事圈里去了。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
夕阳沉得很快，长街两侧的灯笼次第亮起。
他本该直接回家。
那个离八重堂一点也不近，还冷冷清清的独居处所。
可脚步却像有自己的想法，兜兜转转，又绕到了八重堂后巷的巷口。
仓库早就修葺一新，看不出火烧的痕迹。
空气里只有油墨和旧纸的味道，偶尔飘来隔壁小吃摊的香气。
这里关于你的任何一点痕迹，随着那场火，什么都没有留下。
他靠在墙边，视线飘向仓库侧门那个位置。
恍惚间，好像又看到有个灰扑扑的影子蹲在那儿，正奋力跟一捆新到的纸张搏斗，灰尘扑起来，呛得你一边咳嗽一边低声咒骂，侧脸在昏黄的光里毛茸茸的。
“……笨蛋。”
转身，他融进渐浓的夜色里。
家里有光。
这是他推开院门时第一个念头。
油灯暖黄摇曳的光，从卧室的窗纸透出来，朦朦胧胧的一团。
他脚步顿住，手下意识按在了腰间的神之眼上。
气息放轻，贴着墙根无声挪到窗下。
里面很安静，只有均匀绵长的呼吸声，一起一伏，睡得正沉。
不是贼。
贼没这么心大。
他轻轻拉开门闩。
玄关地面干净，他的木屐整齐摆在一边。
旁边，多了一双沾着泥点，样式陌生的短靴。
尺寸不大。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下。
他脱了鞋，赤脚踩过冰凉的地板，走到卧室门口。
纸门虚掩着，推开一道缝。
油灯在角落的小几上烧着，灯芯挑得不高，光线昏昏柔柔。
而他的床榻上，他那张铺着被褥，昨夜看完卷宗还没来得及整理的床榻上，正蜷着一个人。
你侧躺着，脸朝向里面，身上胡乱盖着他的羽织外套。
头发散了满枕，有些凌乱，发尾还带着湿气，几缕贴在白皙的后颈上。
呼吸又深又匀，胸口随着呼吸微微起伏。
是你。
活生生的，热气腾腾的，睡在他床上的你。
他靠在门框上，环起手臂，就这么看了好一会儿。
脑子里乱糟糟的，无数问题像受惊的鱼群扑腾。
你怎么回来的？什么时候回来的？怎么进来的？
为什么睡在这儿？受伤了吗？遇到麻烦了？
可看着你安稳的睡颜，那些问题又慢慢沉了下去。
只剩一个最清晰的感觉。
你在这儿。
就在他触手可及的地方。
他走过去，在床沿边坐下。
床垫微微下陷，你没醒，只是无意识地咂了咂嘴，把头往枕头更深处埋了埋。
鬼使神差地，他伸出手指，轻轻戳了戳你的脸颊。
触感温热，很柔软，皮肤底下是实实在在的血肉，不是幻觉，不是梦。
他又戳了一下。
你皱了皱鼻子，含糊地咕哝了一句什么，大概是须弥语，他没听懂。
你的手从被子里伸出来，胡乱在空中挥了挥，像是要赶走打扰你安眠的蚊子，然后软绵绵地搭在了他的手腕上。
不动了。
你的手心很热，此刻就这么理所当然地贴着他的皮肤。
他反手握住你的手，轻轻放回被子里。
目光却挪不开了，从你轻颤的睫毛，看到秀气的鼻梁，再看到色泽柔润的嘴唇。
怎么看都看不腻，好像要把分开这一年漏掉的份，一口气全补回来。
油灯爆了个小小的灯花。
他回过神，才发现自己不知什么时候也靠在了床头，就挨着你。
倦意像潮水一样漫上来，眼皮发沉。
算了，问题明天再问。
人……
他余光瞥向你。
跑不了。
他这么想着，意识便滑进了黑暗里。
睡得不深。
侦探的本能让他即使在沉睡中也留着一线警觉。
所以当那股熟悉的温热气息靠近时，他几乎瞬间就清醒了。
但他没动。
那气息停在他的脸侧，带着点犹豫，一点点的试探。
他感觉到几缕发丝垂落，扫过他的下巴，痒痒的。
下一秒，他出手如电，一把扣住了那只正要悄悄缩回去的手腕，猛地向自己怀里一拉。
“唔！”
一声短促的惊呼。
一个温软的身体结结实实撞进他怀里，带着刚睡醒的暖意。
他睁开眼，对上一双还蒙着水汽的眸子。
你整个人半趴在他身上，手臂撑在他颈侧，头发垂下来，像一张带着香气的网。
“偷袭吗？”他开口，声音因为刚醒而有些低哑，带着笑意，“看来没成功啊。”
你眨了眨眼，似乎还没完全理解现状，表情有点懵，又有点被逮住的心虚。
“……谁偷袭了？我就是想看看你睡没睡着……”
话没说完。
理智那根弦，在看清你活生生出现在眼前，就在他怀里的这一刻，啪地断了。
他手臂猛然收紧，环住你的腰，把你整个人牢牢按进怀里。
力道大到他怕弄疼你，可又控制不住自己。
脸埋进你的肩颈，呼吸间全是你的气息。
还有一股，熟悉的味道。
嗯……
你用过他的东西？
“……鹿野院？”你声音闷闷的，带着疑惑，身体有些僵硬。
他没回答，只是更用力地抱紧。
手臂勒着你的腰背，手指甚至无意识地攥紧了你后背的衣料。
胸膛紧贴，能感觉到彼此的心跳，一下，又一下，渐渐重合。
想问你这一年去了哪里，经历了什么，有没有受伤，为什么回来。
想问你是如何像变戏法一样突然出现在他的家里，躺在他床上。
想问的事情太多了，可喉咙像被什么哽住，一个字也问不出来。
所有的疑问、担忧，还有那些夜深人静时悄悄啃噬心脏的思念，此刻都化成了这个近乎蛮横的拥抱。
仿佛只有用力确认你的存在，才能安抚这一年来悬在半空而无处着落的心。
抱了很久，久到他的手臂都有些发酸，怀里的身体才慢慢放松下来。
你似乎叹了口气，温热的气息拂过他的耳廓。
“喂，”你小声说，“差不多行了吧？”
他没动。
你试着动了动，想从他怀里挣出去。
“……麻了。”
“哪里麻？”他闷声问，脸还埋着。
“腿。”
“可我不想放开，”他说，声音低得几乎像耳语，“怎么办。”
你沉默了几秒。
“……那就麻着吧。”
他低低笑出声，胸腔的震动传给你。
手臂终于松了点力道，却没放开，只是调整了一下姿势，让你靠得更舒服些，但依旧圈在怀里。
“什么时候回来的？”
“不知道。”你回答得干脆，带着点自己也搞不清楚状况的烦躁。
“哎呀……眼睛一睁，就在你家桌子上了。我还以为是什么新型绑架，结果门打不开，窗户也出不去，喊破喉咙也没人应。困得要死，只好找个看起来最软的地方睡了。”
“门打不开？”他挑眉，“我家的锁，没那么复杂吧？”
“我怎么知道！”你有点恼，“就是打不开！像被什么东西从外面卡住了，或者……有什么力量不让我出去。”你顿了顿，狐疑地看向他，“该不会是你搞的鬼吧？”
“冤枉啊，”他举起一只手作投降状，嘴角却忍不住上扬，“我一整天都在奉行所，对着九条大人那张严肃的脸，还有堆积如山的陈年卷宗。哪有空回家布置机关，就为了……抓一只自己跑进陷阱里的笨猫？”
“你才笨猫！”你瞪他，“我在这里跟你说正经的事情。”
“所以，”他手指绕着你一缕散落的头发，漫不经心地把玩，“你一回来，哪儿都没去，直接掉到我家，还出不去……这是某种新型的须弥诅咒，还是说，”他凑近你耳边，压低声音，“你其实想我想得不得了，连潜意识都把你送到我这儿了？”
你的耳朵以肉眼可见的速度变红，连带着脖子都染上薄粉。
“胡说什么啊你！那是不可抗力！我怎么可能控制自己传送到哪里，更何况我连你家在哪我都不知道。而且，我要是有这种能力，我还写什么关于打工的论文，我直接研究自己了！”
“嗯，不可抗力。”他点头，从善如流，眼里笑意更深，“那这位被不可抗力困在此地的学者小姐，接下来的食宿问题，打算怎么解决？”
你眼睛转了转，明显在打什么主意。
“既然是你家，那你负责。”
“行啊。”他爽快答应，“想吃什么？”
你立刻报出一长串：“油豆腐！串串三味！蒲烧鳗鱼！兽骨拉面要大份加叉烧溏心蛋！还要鸟蛋烧和关东煮！甜点要三色团子和金平糖，喝的要……”
他听完，点点头，起身下床。
“等着。”
“诶？现在吗？”你愣住。
“不然呢？饿着肚子等不可抗力消失？”他一边说，一边从衣柜里翻出件干净的浴衣换上，系腰带时回头看你，“你的要求，我都能满足。”
你盘腿坐在床上，歪着头看他，眼神有点不可思议。
“……当真？”
什么都能满足？
“当然。”他系好腰带，走到门口，回头冲你一笑，“除了你的论文。”
你的表情瞬间垮掉，像被戳破的气球。
“你怎么知道我要问这个……”
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“因为我们是搭档啊。”他拉开门，夜风涌进来，吹动额前的碎发，“了解搭档，是我应尽的义务呢。”
关门时，还能听到你在里面气鼓鼓地嘟囔：“谁要跟你当这种搭档啊……”
他笑着摇摇头，踏进夜色里。
【番外之八重堂的夜晚】
荒谷女士摘下老花镜，揉了揉鼻梁。
账本上的数字，看得有些模糊了。
她抬起头，目光习惯性地飘向仓库侧门边那个角落。
那里现在堆着新到的轻小说样刊，整齐，冷清。
那里，多久没住过人了。
一年了。
那个曾经蹲在那里的孩子。
“不是所有人都有摩拉买新书。也不是所有故事，都该被忘在角落。”
他们沿用了你的想法，每年都会举办图书活动，还有给孩子们的下午茶时间。
贫瘠，从来不是生命的终点。
在这里，知识并非奢侈的点缀，而是最不屈的种子。是黑暗中唯一握得住的光。
浇灌荒漠不可为，可唤醒早已深埋的绿洲时，他们眼底的星光被故事点亮。
这些灵魂便开始向下扎根，向上刺破荒凉。终有一日，贫瘠的土地上将挺立起一片森林，它会在这群孩子身后，站立成生命的丰碑。
荒谷拉开抽屉，里面放着一本边角有些磨损的《拾遗春樱》第一期。
她用指腹轻轻抚过封面的纹路，像是在怀念旧人，合上抽屉，锁好。
站起身，走到门口那块小黑板前。
“狸猫的下午茶时间”，字是她写的。
比当初你写的那几个略显稚气的字，工整许多，也……寂寞许多。
新来的年轻编辑很努力，故事讲得声情并茂，孩子们也爱听。
可荒谷知道。
那个讲故事的人，会把海怪传说和须弥沙漠的精灵故事糅在一起，会在每一个悲伤的结局后面，孩子提问“那后来呢”时，现场编出天马行空的后续。
谁会忍心看到孩子们失望的表情。
荒谷转过身，准备收拾打烊。视线扫过柜台，忽然定住。
柜台角落里，用一块干净的小石头压着几张纸。
那是……去年祭典前后，那孩子为了理清某位拖稿作者的混乱时间线，随手画的思维导图。
线条杂乱，箭头飞窜，夹杂着只有你自己能看懂的符号和简笔小人，却硬是把一团乱麻理出了头绪。
黑田后来嘟囔着：“这什么鬼画符。”
可他也没扔，就这么一直压在那里。
偶尔有新编辑被复杂的人物关系搞晕头时，他还会一脸不耐地敲敲那几张纸：“看看！看看人家当初是怎么捋的！脑子要多转！多等等！”
荒谷走过去，没有动那几张纸，只是伸出手，将小石头压着的边角抚得更平一些。
这时，黑田拎着水桶和抹布从后屋出来，准备做关店前的最后清扫。
他瞥了一眼荒谷的动作，又看了看那几张纸，鼻子里哼出一声短促的气音。
“还留着这些破烂呢？”他粗声粗气地说，手里抹布却小心翼翼地从柜台另一边擦起。
荒谷没回答，只是问：“新版的插画校样，铭川送来了吗？”
“早送来了，放你桌上了。”黑田嘟囔着，蹲下身开始擦拭门槛，“那丫头……铭川那丫头，非要在这一期里加个什么番外篇，说是延续传统。麻烦死了，又多几页成本。”
可他抱怨归抱怨，荒谷分明记得，是他亲自去催的插画进度，也是他核对番外篇文本时，对着其中一段关于异乡旅人如何从纸堆里打捞时光的描述，盯着看了好一会儿，最后只说了句：“……也还行吧。”
“传统嘛，”荒谷淡淡接话，目光望向窗外渐浓的暮色，“有人开了头，总得有人接着做下去。”
黑田擦拭门槛的动作顿了顿，“哎哟……不管你了，我要回家了。门你自己关吧。”
荒谷最后检查了一遍门窗，吹熄了柜台上的灯。
黑暗中，她仿佛又看见那个灰扑扑的身影，抱着一摞刚修补好的书，从仓库深处走出来，脸上沾着一点灰，眼睛却亮晶晶的，对她说：
“荒谷女士，你看这些书。”
是啊。
荒谷锁好大门。
它们活下来了。
连带着那份笨拙的执着和眼底的光，一起，活在这个你曾经认真对待过的地方。