苏蘅的鞋尖刚触到青石板，那点硌人的硬物便顺着鞋底纹路钻进来。
她本已跟着小桃的脚步迈进门槛，此时却鬼使神差地顿住，垂眸时睫毛扫过手背——腕间金印正泛着比月光更灼亮的光，像有根细针扎进皮肤。
“小桃，等等。”她蹲下身子，指尖拂开青石板缝隙里的青苔。
那些墨绿色的苔藓遇着她的手便簌簌脱落，露出半枚玉符。
玉色泛着暖光，藤蔓与莲花的纹路在指腹下凸起，最中央“万芳主”三字像被火烤过，正与腕间金印共振，烫得她倒抽一口凉气。
“阿蘅姐姐？”小桃的声音从门内传来，带着几分疑惑，“可是石板硌脚了？我让阿福明日来修——”
“不用。”苏蘅打断她，指尖轻轻扣住玉符边缘。
玉符埋在土里的部分沾着湿泥，她却能清晰感觉到，这枚玉符在发烫，热度顺着掌心往胳膊里钻，连金印都在跟着震颤。
记忆碎片突然涌上来：前世的自己站在百花盛放的殿中，腕间金印与这玉符同时发光，有个穿赤焰色裙裾的女子将玉符塞进她手心，说“这是万芳主的誓约”。
“阿蘅姐姐？”小桃的脚步声近了。
苏蘅慌忙将玉符攥进掌心，起身时手背蹭过门框，生疼。
她回头对小桃笑：“没事，就是被石子硌了下。”可掌心的玉符还在发烫，金印的灼痛从腕间蔓延到心口，她甚至听见了细微的碎裂声——像是某种封印被打破。
东厢的竹席果然晒得蓬松，带着太阳的香气。
苏蘅坐在床沿，借着烛火将玉符擦干净。
玉质通透，能看见内部有金线缠绕，正是她金印的纹路。“万芳主”三字在烛火下泛着柔光，像在说“欢迎回家”。
她正想把玉符贴近金印试试，一缕异香突然钻进鼻腔。那香太甜了，甜得发腻，像浸了蜜的腐花。
苏蘅猛地抬头，烛火不知何时变成了幽绿色，窗纸上的竹影扭曲成蛇形。
她想喊萧砚，喉咙却像被塞了团棉花；想调动藤蔓，可平时最听话的青藤此刻软得像面条。 意识开始模糊，她最后看见的是掌心玉符突然爆发出金光，然后眼前一黑。
再睁眼时，苏蘅站在一片扭曲的森林里。
头顶的树冠挤成深绿色的漩涡，藤蔓从四面八方垂下来，每根藤蔓上都长着眼睛——暗红的，没有眼白，正一眨不眨地盯着她。
“欢迎来到‘心茧梦境’。”声音从背后传来，苏蘅转身，看见树影里走出个穿淡紫纱衣的女子。
她的长发是藤蔓编成的，发梢垂着枯萎的黑莲；眼尾的花纹像裂开的树皮，嘴角却挂着温柔的笑：“这里是赤焰夫人留给背叛者的牢笼。”
“你是谁？”苏蘅后退一步，踩断一根枯枝。
枯枝断裂的声音在森林里荡开，惊得藤蔓们“沙沙”蜷缩，却又很快缠上来，像活物般舔舐她的脚踝。
“我是梦藤妖。”女子抬手，最近的藤蔓瞬间化作锁链，“你体内流淌的是她的血，却要毁她的愿......”锁链缠上苏蘅的腰，越勒越紧，“你配不上‘万芳主’之名。”
疼痛让苏蘅清醒几分。她咬着牙调动能力，感知四周植物的波动——幻境里的藤蔓被妖力压制着，但最外层的藤网下，似乎有真实的柳树根系在挣扎。
她悄悄唤出一缕藤蔓，顺着幻境的裂缝钻出去，触到了现实中竹楼外的老柳树。
柳树的记忆涌进来：三日前的深夜，有个穿紫纱的女人在墙根撒了梦藤种子。
“别白费力气。”梦藤妖的指尖划过苏蘅的脸颊，“困住你的不是幻境，是你自己的迟疑。”她的指甲突然变长，刺向苏蘅心口，“你不敢承认自己渴望力量，不敢面对赤焰夫人的罪孽......”
苏蘅偏头避开，指甲深深掐进掌心。
痛意让她想起萧砚说过的“我萧砚的刀，从来只认一个主”，想起青竹村的村民第一次用感激的眼神看她，想起那些顺着金光爬向她的灵植残识——它们当时在说“救救我们”。
“我没有迟疑。”她轻声说。
被压制的藤蔓突然有了动静，顺着她的手腕爬出来，在锁链上烙下金红印记。梦藤妖的脸色变了，锁链上开始出现裂痕。
苏蘅抬头，眼中金芒大盛：“我只是......”她突然咬破指尖，鲜血滴在玉符上，“要让你看看，真正的万芳主，是什么样子。”
鲜血顺着指缝滴在玉符上时，苏蘅听见了骨节爆响般的脆裂声。
金印与玉符的共鸣从掌心炸开，像有团活火窜进血脉——那是她曾在青竹村老槐树下感受过的、灵植残识渴求的光，是萧砚为她挡刀时眼底淬着冰的热，此刻全顺着这一滴血，烧穿了幻境的伪装。
“不！”梦藤妖的藤蔓锁链突然爆出黑刺，扎进苏蘅后腰。
剧痛中她反而笑了，被压制的灵植感知终于冲破桎梏——幻境边缘那株老柳树的根系正疯狂震颤，像是在回应她的召唤。“过来。”她对着空气轻唤，声音里裹着金印的嗡鸣。
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下一刻，幻境的扭曲树冠轰然裂开。
三株合抱粗的柳树破“墙”而入，枝桠上还沾着现实里的夜露，却在触到幻境的瞬间腾起金光。
梦藤妖的紫纱被柳枝抽得猎猎作响，她终于慌了，藤蔓眼睛全部瞪成血珠：“你不可能......这是赤焰夫人设下的......”
“我只信自己。”苏蘅反手攥住最近的柳枝。
指尖触到树皮的刹那，记忆如潮水倒灌——前世的她站在百花谷，指尖抚过柳枝说“这是最趁手的刃”，而柳枝在她掌心化作半透明的青玉色刀刃，映着她眉心一点花钿。
“拟态——柳刃！”
喝声未落，柳枝已在她掌中硬化。
原本柔软的枝条骤然紧绷，表皮褪去青绿，露出内里寒芒流转的刃身，叶尖淬着金红，正是她腕间金印的颜色。
梦藤妖的锁链刚缠上来，柳刃轻轻一扫，锁链便像腐木般碎成齑粉。幻境开始剧烈震动。
头顶的绿漩涡裂开蛛网状的缝隙，漏下现实里的月光；脚下的枯枝腐叶簌簌掉落，露出竹楼的青石板。
梦藤妖的藤蔓眼睛全在渗黑水，她尖叫着扑过来，指甲尖凝聚成漆黑的妖丹：“你会和赤焰夫人一样——”
柳刃划出半道弧光。妖丹在触及苏蘅前炸成黑雾，梦藤妖的身形也开始消散，最后一缕残魂裹着怨毒：“她的罪孽......你背不起！”
苏蘅没有接话。她望着裂缝外透进来的光，那光里有个熟悉的玄色身影——萧砚。
他腰间的佩刀出鞘三寸，刀尖指着她方才所在的位置，眼底是她从未见过的血色。
“接着。”她低喝一声，攥紧柳刃跃向裂缝。现实里的竹楼在震动。
烛火被穿堂风扑灭，月光从窗纸破洞漏进来，正照在苏蘅跌出的位置。
萧砚的手臂在她坠下的瞬间接住她后腰，掌心按在她后腰被藤蔓扎伤的位置，内力如温泉般涌进来：“伤在哪？”
“幻境破了。”苏蘅的声音带着劫后余韵的哑，却笑得极亮。
她抬头时，看见小桃举着烛台冲进来，烛火在她发抖的手里晃成一团暖黄；秋棠站在门口，手按在胸口，眉峰微蹙：“蘅姑娘可还好？方才这屋子晃得厉害......”
回答她的是苏蘅突然摊开的掌心。
一段破碎的记忆从玉符里浮出来，像被揉皱的绢帛在她眼前展开：朱红宫墙下，穿赤焰色裙裾的女子将玉符塞进她手心，眼角泪痣在阳光下发亮：“阿蘅，若有一日我入歧途......”画面 突然扭曲，女子的脸被黑雾笼罩，一柄淬毒的匕首从她背后刺来，穿透的却是苏蘅自己的胸口。 “咳......”苏蘅捂住嘴，指缝渗出血丝。
萧砚的手臂骤然收紧，佩刀“当啷”落地——他竟在发抖。
小桃的烛台“啪”地掉在地上，烛油溅在苏蘅鞋尖：“阿蘅姐姐！”
“我没事。”苏蘅反手握住萧砚的手腕，将掌心的记忆碎片按在他手背上。
他的指腹触到那抹光影的瞬间，瞳孔猛地收缩——他看见的，是前世的苏蘅，是被背叛时的血，是赤焰夫人眼底翻涌的挣扎与疯狂。
“这是......”萧砚的声音低得像被揉碎的雪。
“前世的记忆。”苏蘅闭了闭眼，再睁开时，目光扫过人群边缘的风无痕。
这位监察长老不知何时退到了阴影里，月光只够照亮他半张脸。
他望着苏蘅的眼神像在看一团火，又像在看一截烧剩的炭，最后低低说了句：“果然......是你。”
话音未落，秋棠突然踉跄着扶住门框：“风长老这是......”
“无事。”风无痕转身时广袖带起一阵风，吹得苏蘅额角的碎发乱飞。
她望着他的背影，忽然想起幻境里那株老柳树的记忆——三日前深夜，有个玄色身影站在墙根，袖中掉出颗紫色种子。
“萧砚。”她轻声唤，将玉符重新攥紧。
掌心的温度透过两人交握的手传递，“等明日，我要去查御苑的古籍。”
萧砚的拇指抹掉她唇角的血，眼底翻涌的暗潮渐渐凝成星火：“我陪你。”
窗外，老柳树的枝条轻轻拂过窗棂，像是在应和什么。
风无痕的脚步声已经消失在夜色里，只余一句若有若无的叹息，散在风里：“当年那把柳刃......终究还是回来了。”