御苑演武场的晨雾还未散尽，苏蘅站在青石板铺就的赛场中央，仰头望着三丈外垂落的灵火藤。
那藤蔓呈半透明的赤金色，每一片蜷曲的叶尖都凝着细碎的火星，像一串被风串起的红珊瑚。
她腕间的金印突然发烫，顺着血脉往心口钻，那是与赤焰夫人血契共鸣的征兆——这灵火藤，竟与当年赤焰夫人在火海中护住的灵植同源。
“第三轮比试，灵火控植。”主裁判的声音混着晨钟撞响，“点燃灵火藤后，需在一炷香内通过火焰调控其生长节奏，催出三朵并蒂金焰花。”他指向场边的青铜沙漏，细沙正簌簌落下， “现在，各选手入位。”
苏蘅的目光掠过左右。左边是御苑新提拔的灵植学徒，正攥着引火符反复摩挲；右边的灰衣老者则闭目垂首，指尖掐着灵诀——显然在沟通体内灵脉。
而最前排的评审席上，新换的冷脸女子格外扎眼。
她着月白缎裙，鬓边斜插一支霜花银簪，正是昨日突然顶替旧评审的“冷霜”。冷霜的指甲深深掐进掌心。
她望着苏蘅挺直的脊背，喉间泛起腥甜——霜影教的密令还在耳边炸响：“必须在灵火藤点燃前，用冰蚀符冻住所有灵脉。
那丫头的血契与灵火同源，若让她在众目睽睽下控火成功，再想夺她的能力......“她垂眸扫过裁判台底座，藏在广袖里的指尖迅速结印，一枚刻着冰棱纹的青符悄然贴在石缝间。
“嗡——”苏蘅的后颈突然泛起凉意。
她不动声色地将脚边的野菊根须往裁判台方向延伸，藤蔓刚触到底座便猛地蜷缩——那底下竟裹着层冰碴似的阴寒。
她瞳孔微缩，想起古籍里的记载：冰蚀符，以极北玄冰草为引，专克火属性灵术，一旦激活，方圆十丈内的灵火都会被冻成死灰。
“冷霜。”她在心底默念这个名字。
昨日她便察觉这女子身上有股腐草味，像极了魔宗余党常用的“霜蚀香”。
此刻那阴寒正顺着石缝往四周蔓延，连灵火藤的火星都暗了几分。
“不能让她得逞。”苏蘅的指尖轻轻点在腰间藤环上。
赤焰夫人的记忆突然翻涌——当年在火海里，这藤环曾催发过整片枫林的根须，将魔宗的毒雾绞成碎片。
她屏息敛神，感知顺着野菊的根须钻进裁判台底，那些细若游丝的藤蔓突然爆发出惊人的韧性，缠上冰蚀符的青纹核心。
“咔嚓。”冷霜的指尖微微发颤。
她分明看见冰蚀符的青光刚亮起三寸，便被一团暗绿的藤蔓缠住，那些藤须竟像活物般啃噬着符文，将阴寒一点点往回逼。
她猛地抬头，正撞进苏蘅似笑非笑的眼。那双眼底跃动着金芒，像极了灵火藤即将燃烧的前兆。
“各选手准备——”主裁判的声音再次响起。苏蘅收回目光，掌心缓缓抬起。
她能感觉到体内的血契在沸腾，仿佛有千万株草木在呐喊着要破体而出。
灵火藤的火星突然剧烈跳动，最顶端的叶尖“啪”地绽开一簇火苗，映得她眼底的金芒更盛。
左边的学徒急了，引火符“唰”地拍在掌心，却只腾起一缕黑烟——他的灵火竟被冰蚀符余威冻得发僵。
灰衣老者倒是成功点燃了引火石，可那火苗刚触到灵火藤便“滋啦”一声熄灭，藤叶上凝出层薄冰。
冷霜的指甲几乎要戳进肉里。
她望着苏蘅身周渐渐泛起的绿雾——那是草木灵韵外溢的征兆，冰蚀符的青光已被完全绞碎，连最后一丝寒气都被藤蔓卷着，化作她脚边野菊的一滴晨露。
“开始。”主裁判敲响铜锣。
苏蘅的指尖轻轻抚过灵火藤。
藤蔓上的火星突然疯了般窜起，赤金火焰裹着青绿的灵韵，顺着藤身“噼啪”往上跳。
她能听见灵火藤在欢呼，每一道脉络都在喊着“生长，生长”。
三朵金焰花的花骨朵正从藤尖冒头，花瓣边缘还沾着未褪的火苗，却比任何春日的牡丹都开得热烈。
评审席上，炎婆婆的老花镜“当啷”掉在案上。
她盯着那团既像火又像草的异景，颤抖着指向苏蘅：“这是......灵火与草木的共鸣？老身活了七十年，头回见着灵植师能把火......”
“烧出草木的春天。”白芷替她说完，目光落在苏蘅腕间的金印上。
御苑的灵兰突然集体绽放，香风裹着暖意扑向赛场——连最娇贵的灵兰都在为这个女子欢呼。
冷霜猛地起身，广袖带翻了茶盏。
她不敢再看苏蘅身周的光，那光太亮，亮得她藏在袖中的冰蚀符残片都灼得生疼。“内急。”她扯了个蹩脚的借口，踉跄着往演武场侧门走。
背后的欢呼越响，她的心跳越快——霜影教的计划才刚开始，这丫头，绝不能让她走到最后。
而苏蘅的注意力全在灵火藤上。三朵金焰花的花瓣正缓缓展开，每一片都映着她眼底的光。她能感觉到，体内的灵脉在发烫，那是突破的征兆。
血契印记从腕间蔓延到手臂，像一串金色的藤蔓，沿着血管往心口爬——花使四阶的门槛，就在前方。
“叮——”青铜沙漏的最后一粒沙落定。
灵火藤上，三朵金焰花正同时绽放，赤金的火焰里裹着青绿的灵韵，像三团不会熄灭的春天。
“苏蘅，三朵并蒂金焰花，成！”主裁判的声音里带着震颤。演武场突然爆发出山呼海啸般的掌声。
苏蘅转头望向观众席，正看见萧砚站在最前排，玄色大氅被风掀起一角，眼底的骄傲比灵火更炽。
她刚要露出笑，余光却瞥见侧门边冷霜匆匆离去的背影。那抹月白裙角晃了晃，消失在朱漆门后。
“下一位选手，准备。”主裁判的声音再次响起。
苏蘅低头抚过灵火藤，指尖的温度透过火焰传到花芯。她能听见，远处的山林里，有更多草木在苏醒。那些被冰蚀符冻住的灵火，正在她的藤蔓里重新燃烧。
而在演武场之外，冷霜躲在假山后，掏出腰间的青铜铃铛。
她颤抖着摇了三下，铃声混着风往北边飘去——那是霜影教的暗号。
“苏蘅，你以为赢了这一轮？”她望着掌心被藤蔓灼出的血痕，嘴角扯出个阴狠的笑，“真正的好戏，才刚刚开始。”
灵火藤上的金焰花仍在燃烧，将晨雾染成一片暖红。
演武场的角落，一株野菊悄悄探出花蕾——那是苏蘅方才用来封锁冰蚀符的藤蔓所化。
它的花瓣上凝着水珠，在阳光下折射出细碎的金芒，像一串未说完的预言。
演武场的铜锣再次震响，第三轮比试正式拉开帷幕。
左边的御苑学徒第一个冲上前，引火符在掌心捏得发皱，可他刚将符纸拍向灵火藤，那火苗便像被泼了冰水般“滋啦”一声矮了半截，只余几点火星在藤叶上苟延残喘。
他急得额头冒汗，又连点三张引火符，却见藤蔓上结出细密的白霜——方才冷霜残留在空气中的冰蚀寒气，正顺着灵脉往他指尖钻。
“退下吧。”主裁判摇头叹气。
学徒攥着焦黑的符纸踉跄后退，路过苏蘅时喉结动了动，终是没敢说话——他方才分明看见，这女子脚边的野菊在晨雾里轻轻摇晃，像在替谁扫去空气中的阴寒。
第二位是灰衣老者。
他抚着长须低吟灵诀，指尖凝出豆大的火灵珠，可那火珠刚触到灵火藤，藤蔓便发出“咔”的脆响，竟有冰碴顺着藤脉往下淌。
老者瞳孔骤缩，猛地撤回手，腕间灵脉处已泛起青紫色——这哪是普通的灵火控植，分明有人暗中使绊！
他抬眼看向评审席，正与冷霜冰冷的目光撞个正着，心头陡然一凛。
“第三号选手，苏蘅。”
苏蘅向前一步，玄色裙角扫过青石板。她能感觉到体内的血契在发烫，金印从腕间蔓延至小臂，像一串流动的金藤。
昨日深夜，赤焰夫人的记忆突然翻涌——那团在火海中护她周全的灵韵，原是上古花灵以血脉为引，与灵火藤缔结的共生契约。
此刻灵火藤上的火星正随着她的心跳跳动，每一下都像在喊：“主人，该醒了。”
她闭目凝神，舌尖抵住上颚。外界的喧嚣渐渐模糊，唯有灵火藤的脉搏清晰如鼓。“灵火引！”低喝出口的瞬间，腕间金印爆发出刺目金光，灵火藤最顶端的叶尖“轰”地窜起三尺高的 赤焰，火焰里竟裹着丝丝青绿，像春芽破雪般鲜活。
冷霜的茶盏“当啷”坠地。
她望着那团既像火又像草的异焰，喉间泛起腥甜——这哪里是普通灵植师的控火术，分明是花灵血脉在唤醒灵火藤的本源！
她猛地咬破舌尖，鲜血滴在掌心的冰蚀符上，符纸腾起幽蓝寒气：“给我灭！”
寒气如潮水般席卷全场。
方才还在苟延残喘的火苗瞬间熄灭，灵火藤的赤焰也被压得只剩尺许高，表面结出层薄冰。 可苏蘅脚边的野菊突然疯了般抽枝，藤蔓顺着她的脚踝爬至腰间，在她身周织出一张青金色的网。
那网触到寒气的刹那，每根藤须都绽开极小的金莲花，冰寒撞在花瓣上，竟发出“嗤嗤”的消融声。
“灵火，借我势。”苏蘅睁开眼，眼底金芒大盛。
她指尖轻点藤网，青金色的光顺着藤蔓窜上灵火藤，冰壳“咔嚓”碎裂，赤焰裹着青绿灵韵冲天而起，竟比之前更盛三分。
观众席炸开惊呼。萧砚攥着石栏的指节发白，玄色大氅被气浪掀得猎猎作响。
他望着那团将晨雾染成暖红的火焰，忽然想起母妃临终前的话：“真正的灵火，该烧出草木的春天。”此刻他终于懂了——苏蘅的火焰里，分明有新芽抽枝的生机，有百花绽放的芬芳。
“ 灵火燎原！”苏蘅的声音混着火焰的轰鸣。
她身后的百株灵火藤突然同时震颤，藤蔓上的火星像被风吹散的金粉，纷纷跃向邻株。
第一株燃了，第二株燃了，第三株的火焰裹着前两株的灵韵，竟比初时大了一倍。
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不过片刻，百株灵火藤连成一片火海，赤金与青绿交织的浪涛翻涌，将整个演武场映得亮如白昼。
白芷猛地站起，腰间的灵兰玉佩发出清鸣。
御苑的灵兰本因冰蚀寒气蔫头耷脑，此刻却集体挺直了茎秆，花瓣上凝着细碎的光——那是被灵火唤醒的灵韵。
炎婆婆抹了把眼角，颤抖着抓住白芷的手腕：“老身活了七十年，总算见着了......花灵引灵火，万芳主的前兆啊！”
火海中央，苏蘅的金印已蔓延至心口。
她望着空中浮起的半透明图腾——那是一朵由万种花组成的巨莲，每片花瓣都刻着不同草木的纹路，最中央的花蕊，竟与她腕间的金印一模一样。“原来这就是......”她的声音被火焰吞没，却又随着灵韵传向每一株草木。
冷霜瘫坐在假山后。她望着翻涌的火海，终于意识到自己错得有多离谱——她以为苏蘅只是个靠运气的野丫头，却不知这火焰里藏着上古花灵的血脉，藏着能唤醒整片大陆灵韵的力量。
青铜铃铛还在她掌心发烫，可霜影教的援军此刻怕是到不了了......她咬咬牙，攥紧裙角往侧门挪，只要出了演武场，就能......
“想跑？”清冷的女声混着藤蔓抽打的声响。
冷霜抬头，只见一张青金色的藤网从火海中窜出，像灵蛇般缠住她的脚踝。藤须上的金莲花轻轻一颤，她便觉浑身发软，跌坐在地。
苏蘅踏着余烬走来，发间的野菊在火光中格外鲜艳。
她蹲下身，指尖抚过冷霜鬓边的霜花银簪——那簪子的纹路，与她在古籍里见过的霜影教标记分毫不差。“你是霜影教的人，对吧？”她的声音很轻，却像淬了冰的刀刃，“说，你们为什么要针对我？”
冷霜的指甲深深掐进掌心。她望着苏蘅眼底的金芒，突然笑了：“你以为抓住我就能知道真相？霜影教要的......”
“够了。”苏蘅手腕轻转，藤网收紧三分。
冷霜的话戛然而止，只余下火苗“噼啪”的声响。
演武场的晨雾不知何时散了，阳光穿过火海，在苏蘅背后投下长长的影子——那影子里，仿佛有万株草木在抽枝发芽。