永平元年的八月，秋意尚未浓烈，皇城内外还带着盛夏余温的慵懒。
这一日，谢天歌穿着藕荷色的常服，罕见的乖顺的立在曲应策身边，声音软糯：
“陛下~我想回谢府小住几日。就几日！爹爹和哥哥们刚回来，我都没能好好说说话……等过几日，我就回来！好不好？”
她一边说，一边用那双清澈得能映出人影的大眼睛眼巴巴地望着他。
曲应策抬眸看她，她眼底藏不住的雀跃期盼，让他心头微软。
他知道这一年多她思念家人，也知道她在宫中虽自由，终究不比在父兄身边全然放松。
“几日？” 他放下朱笔。
“嗯……三五日！最多七日！” 谢天歌立刻伸出细白的手指，比划着，信誓旦旦。
曲应策看着她亮晶晶的眼眸，终究是败下阵来，轻轻颔首：“去吧。带上阿莹。记得，中秋前务必回宫。”
“谢陛下！陛下最好了！” 谢天歌欢呼一声，留下一个欢快如小鹿般的背影，和一串清脆的“我这就去收拾！”。
然而，谢天歌的“几日”，在回到谢府的那一刻起，就仿佛被无限拉长了。
没有了宫规束缚，没有了皇后身份的隐形压力，她像一只终于被放出笼子、重返山林的小鸟，快活得几乎要飞起来。
每天睡到日上三竿，自然醒的满足感让她赖床赖得理直气壮。
下午不是骑着她心爱的小马溜去京郊大营，看大哥谢绽英练兵（顺便蹭军营的烤羊腿），就是拉着二哥谢云旗，在皇城的大街小巷里穿梭，寻觅各种新奇的小吃和有趣的小玩意儿。
糖葫芦、豌豆黄、新出的西域蜜瓜、说书先生口中的江湖轶事……每一样都让她流连忘返，玩得不亦乐乎。
唯一美中不足的是阿笙不在皇城。
“小住几日”悄然变成了“小住半月”。
连她自己的生辰，都在谢府热热闹闹地过了，谢淳老怀大慰，亲自下厨（指挥厨子）做了长寿面，谢绽英和谢云旗更是搜罗了无数新奇有趣的礼物。
谢天歌被浓浓的亲情包裹，乐不思蜀，哪里还记得什么“中秋前回宫”的承诺。
苏公公第一次去谢府时，谢天歌正和阿莹在后花园斗草，玩得满头大汗。听苏公公委婉传达“陛下惦念娘娘”，她笑得眉眼弯弯，一边擦汗一边说：“知道啦苏公公！烦劳您告诉陛下，我过两日就回！一定！”
苏公公回来复命，曲应策“嗯”了一声，没说什么。
两日过去，毫无动静。
第二次，苏公公去时，谢天歌正缠着谢云旗教她一套新学的剑法，练得兴起，听完催促，“哎呀，忘了跟陛下说了，我大哥过两日要带队去近郊试炼，我想去看看！看完就回！真的！”
第三次……第四次……
谢天歌的“过两日”仿佛成了一个永远无法抵达的明日。
每一次她都答应得爽快，笑容甜美，理由充分，但每一次，她都稳稳地扎根在谢府，没有丝毫挪窝的迹象。
谢淳起初对女儿这般“赖”在家中的任性行为颇有微词，板着脸训斥：“胡闹！身为皇后，岂能如此久居宫外？成何体统！明日便收拾东西回宫去！”
谢天歌立刻化身牛皮糖，抱着爹爹的胳膊晃啊晃，小嘴叭叭地开始诉苦：“爹~女儿好不容易回来，您就忍心赶我走吗？我想多陪陪您嘛！您看，我给您捶背！阿莹也可以和大哥多呆一会儿！我给二哥找的火药配方可厉害了……”
一番撒娇卖萌加亲情攻势下来，谢淳那点严厉早就烟消云散。
看着女儿在自己身边叽叽喳喳、鲜活灵动的模样，这位铁血老将心底又何尝不是软成一滩水，暗自高兴？罢了罢了，陛下都没强行来要人，他操什么心。女儿开心就好。
于是，谢天歌就在这种全家心照不宣的纵容下，在谢府欢欢喜喜、没心没肺地呆了一个多月。
直到那个阳光明媚、秋高气爽的下午。
谢天歌难得没去烦大哥，而是和休沐在家的二哥谢云旗一拍即合，盯上了那个据说泥鳅又肥又多的荷花塘。
“大丰收！晚上加菜！” 谢天歌提着沉甸甸的竹筐，挽着湿漉漉的裤腿，脸上还糊着一道泥印子，和同样一身狼狈却笑容满面的谢云旗，高高兴兴、大摇大摆地往府里走，准备去向爹爹炫耀战利品。
刚绕过影壁，还没走到正厅，两人就敏锐地感觉到气氛不对。
平日里这个时候，正厅应是轻松甚至有些喧闹的，可此刻，却静得可怕，连下人们走动的身影都看不到，一种无形的、低气压的沉默弥漫在空气中。
谢天歌缩了缩脖子，压低声音对谢云旗说：“二哥，是不是爹知道我们去抓泥鳅，生气了？脸色肯定黑得像锅底！”
谢云旗也心中打鼓……
“别怕！” 谢天歌忽然又道，“我现在可是皇后！爹就算生气，也不敢真打我板子！待会儿我顶着，你就说是我硬拉你去的！”
谢云旗看着她那副“天塌下来有本宫顶着”的小模样，又是好笑又是无奈。
两人互相壮着胆，嘻嘻哈哈、故意弄出些声响，迈进了正厅门槛。
“爹！我们回来啦！您看我们抓了好多泥——” 谢天歌欢快的声音，在看到主位上那道身影时，戛然而止。
脸上的笑容瞬间冻结。
谢云旗更是倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛都凉了半截。
只见主位之上，负手而立、面色沉郁如暴风雨前深海的人，哪里是他们的父亲谢淳？
分明是——一身玄色常服、身姿挺拔如松、此刻却浑身散发着骇人低气压的永平帝，曲应策！
他不知何时来的，就那样静静地站在那里，深邃的眼眸如同结了冰的寒潭，目光精准地、牢牢地锁定在刚刚进门的、一身泥泞、挽着裤腿、手里还提着腥气竹筐的谢天歌身上。
那眼神……复杂得难以形容。
谢淳站在一旁，看到一双儿女这副尊容进来，尤其是女儿那满脸泥点还故作镇定的样子，只觉得眼前一黑，额角青筋直跳，捏着眉心，仿佛瞬间老了十岁。造孽啊……
“臣，谢云旗，参见陛下！” 谢云旗反应极快。
曲应策抬手虚扶了一下，声音听不出喜怒：“平身。”
但他的目光，很快又黏在了谢天歌身上。
谢天歌在最初的震惊和心虚过后，下意识地就想往二哥身后缩，试图用谢云旗高大的身形挡住帝王那“要吃人”的视线。
她低着头，手指无意识地绞着沾满泥的衣角，脑子里飞速转动：他怎么来了？什么时候来的？爹怎么不派人通知一声？完了完了……
曲应策看着她那副鸵鸟样，胸口那股闷了一个多月的郁气更是翻腾不休。
“皇后，玩得可还尽兴？” 他忽然开口，声音不高，却让厅内温度骤降。
谢天歌头皮一麻，从谢云旗身后探出半个脑袋，“呵呵，挺、挺尽兴的……”
谢淳实在看不下去了，沉声道：“还不快去梳洗更衣！这般模样，成何体统！”
谢天歌如蒙大赦，连忙应声：“是是是！女儿这就去！” 说完就想溜。
“不必了。” 曲应策却淡淡开口，阻止了她，“这模样，也挺好。”
谢天歌：“……”
于是，当晚，谢府饭桌上，气氛诡异。
曲应策、谢淳、谢绽英、谢云旗正襟危坐，面前是精致的家常菜肴。唯独谢天歌面前，多了一盘炸得金黄酥脆、香气扑鼻的泥鳅。
饭毕，曲应策优雅地起身向谢淳父子道别。
然后，在众目睽睽之下，他走到谢天歌身边，伸出手——不是牵，而是直接单手拦腰，像拎一只不听话的小猫，语气平静无波：“皇后，该回宫了。”
“诶诶诶？我自己走！陛下放手！” 谢天歌手忙脚乱。
曲应策置若罔闻，拎着她，大步流星地走向门外早已备好的、低调却无比威严的帝王马车。
谢淳父子三人站在府门口，看着谢天歌被扔上马车，那马车咕噜噜驶离，消失在夜色中，面面相觑，皆是一脸无奈又好笑。
马车内，空间宽敞，铺着厚厚的软垫，燃着宁神的淡香。
曲应策端坐一侧，闭目养神，仿佛身边的谢天歌不存在。
只是那微微抿紧的薄唇和周身散发出的低气压，泄露了他并非真的平静。
谢天歌缩在另一侧，离他远远的，低着头玩自己的手指。
身上还带着淡淡的池塘泥腥味和炸泥鳅的油烟味，混合着马车内的熏香，形成一种奇怪的味道。
她自知理亏，说好的几日变成月余，连催数次都阳奉阴违……换做是她，恐怕也要生气。
一路无话，只有车轮碾过青石板的规律声响。
马车终于在留香殿门口停下。
曲应策率先下车，然后回身，看着磨磨蹭蹭、一脸心虚跟着下来的谢天歌。。
曲应策盯着她看了半晌，才终于开口，声音听不出情绪：“你先回去，换身衣裳。我还有些政务要处理。”
“哦！好！” 她立刻应道，语气轻快，转身就溜。
谢天歌欢欢喜喜地进了殿，吩咐宫人准备热水。
谢天歌舒舒服服地泡了个澡，换上干净的、带着阳光气息的柔软寝衣，自己用干棉巾绞干湿漉漉的长发。
她忽然想起，刚才在马车上，她身上又是泥味又是鱼腥味，曲应策竟然一直眉头都没皱一下。
她一边想，一边走出屏风，紧接着，一股熟悉的、带着龙阙香气的温热气息陡然逼近！
她甚至没来得及惊呼，就感觉脚下一轻，整个人天旋地转！
“啊——！”
下一瞬，她已经被一个坚实滚烫的身体扑倒，重重地陷进了柔软宽大的床褥之中！
熟悉的玄色衣袍映入眼帘，还有那张去而复返、此刻近在咫尺、眸色深沉如夜海的俊颜——曲应策！
他不是去承乾殿处理政务了吗？！怎么这么快就回来了？！而且……他是什么时候进来的？她怎么一点声音都没听到？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
谢天歌惊魂未定，瞪大了眼睛看着他。
曲应策将脸深深埋进她散发着幽兰清香的颈窝，贪婪地、深深地呼吸着，仿佛在确认她的存在，又仿佛在汲取某种能安抚他躁动灵魂的气息。
“谢天歌……”
他的声音在她耳畔响起，低沉沙哑，“谁允你……把我丢下这么久的！”
“我……” 谢天歌张口想辩解，想说“我没有丢下你”，想说“我只是想多陪陪家人”，想说“我本来想明日就回的”……
然而，曲应策却仿佛早已预料到她会找借口。
没有任何预兆，他猛地低下头，狠狠地堵住了她的唇！
这不是温柔的触碰，不是缱绻的厮磨，而是带着惩罚意味的、强势霸道的掠夺！
他的舌不容拒绝地撬开她的牙关，攫取着她的呼吸和甜蜜，仿佛要将她整个吞吃入腹。
“唔……！” 谢天歌被迫承受着这个近乎凶狠的吻，双手抵在他胸前，想要推开，却如同蚍蜉撼树。
他这个小妻子，真的太可恶了！
他才刚刚与她真正亲密无间，品尝到拥有她的极致幸福与圆满，她转头就狠心地抛下他，一去月余！
那些夜晚，留香殿依旧温暖，被褥依旧柔软，空气里依旧弥漫着她的气息。
可身边空空荡荡，触手所及只有冰冷的锦缎。
那种感觉，如同从温暖的云端骤然跌入冰冷的深渊，无尽的空虚和恐惧几乎要将他吞噬。
他辗转反侧，难以成眠，脑海里全是她的笑靥，她的软语，她在他怀中沉睡的安宁模样……
他再也顾不得什么帝王的矜持与颜面，亲自去谢府接她。
可她呢？玩得没心没肺，一身泥泞，见了他还只知道躲！甚至……还惦记着她那筐泥鳅！
曲应策心中的怒火与积压的思念交织碰撞，化为更激烈的动作。
他惩罚般地吮吸啃咬着她的唇瓣，大手在她身上游走，隔着薄薄的寝衣，不轻不重地揉捏着，带着明显的侵略性和占有欲。
直到他听到身下的人儿因这亲密而发出咪蒙的轻哼，感受到她的身体渐渐变得柔软，甚至开始无意识地微微颤抖迎合……
他的怒火才仿佛找到了宣泄的出口，渐渐被另一种更汹涌、更本能的情潮取代。
他不再满足于隔衣的抚触。
动作熟练而迅速地，他解开了自己衣袍的系带，也扯开了她身上那件刚刚换上的、碍事的寝衣。
微凉的空气触及肌肤，谢天歌瑟缩了一下，神智恢复了一丝清明，“你……你……等一下……听我说……”
“晚了……我现在……不想听了……”
曲应策却不再给她任何说话或思考的机会。
他俯身，再次吻住她，这一次的吻，少了几分惩罚的凶狠，多了几分炽热的渴望与不容抗拒的柔情。
他现在不想听任何解释，不想追究任何对错。
他只想用最直接、最亲密的方式，让她这个没心没肺、离家月余的小妻子，切切实实地感受到——他想她。
从身体到心灵，没有一天、一刻不在疯狂地思念她。
这一夜的“惩罚”，与其说是惩罚，不如说是一场迟来的、积压了月余的思念的彻底宣泄。疾风骤雨，又缠绵入骨。
等到云消雨歇，谢天歌早已累得连手指都抬不起来，软软地瘫在曲应策怀里。
---------------------
永平元年九月，秋意渐浓，天高云淡。
曲应策一道旨意，将在南境就藩的平王曲长平、在蜀地就藩的成王曲怀安，同时召回京城。
消息传出，朝野私下不免有些猜测。
新帝登基不久，根基渐稳，此时召回两位曾经最有竞争力的兄长，是何用意？
兄弟三人围坐，一时间竟相顾无言。
只有沸水冲入茶盏的细微声响，和远处隐约的宫铃声。
过往的明争暗斗、血雨腥风，仿佛都隔着氤氲的茶雾，变得有些模糊，却又真实地横亘在彼此之间。
直到一阵轻快如银铃般的笑声由远及近，打破了这片沉默。
“平王殿下，成王殿下，你们回京啦？一路辛苦了！”
谢天歌像只快乐的蝴蝶，提着裙摆小跑进来。
她的出现，如同阳光骤然驱散了水榭内微妙的凝滞。
她身上那种天然的、毫无阴霾的鲜活与善意，让曲长平紧绷的神色不自觉地放松，也让曲怀安眼中锐利的审视淡去了些许。
曲长平微笑着颔首回礼：“皇后娘娘安好。”
曲怀安也扯了扯嘴角，算是回应，目光却不由得多看了谢天歌一眼。
谢天歌又闲聊了两句近日宫中的趣事，见他们兄弟似乎有话要谈，便很知趣地笑道：“你们慢慢聊，我去让人准备些点心。” 说罢，便又像来时一样，轻快地离开了。
她的到来与离开，像一阵清风，无意间拂去了积压在三人心头的许多尘埃。
有些事，比如夺嫡的残酷，比如权力的更迭，确实变了。但有些人，心底的某些东西，似乎又从未改变。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
话题，就这样自然而然地打开了。
先从儿时，说到父皇，再谈到各自封地的风土人情，治理心得……起初还有些生疏和试探，渐渐地，在茶香与回忆中，隔阂悄然消融。
曲应策很少插话，大多时候只是静静地听着，适时地为两位兄长斟茶。
“当年……是谁说的来着？‘谢家女，不可为后’。” 他顿了顿，看向曲应策，眼神复杂，“你的以退为进，你的步步为营，你那些看似冷酷无情的算计……原来，最终图谋的，不过就是一个她。”
他从前只当这个三弟心机深沉，手段狠辣，为夺皇位不择手段。
如今看来，那皇位或许只是他达成最终目的的必要阶梯。
曲应策闻言，没有否认，也没有解释。他提起茶壶，再次为曲怀安斟满一杯。
曲怀安看着杯中澄澈的茶汤，胸中那股自夺嫡失败后一直盘踞不散的郁结之气，忽然间，就消散了大半。
他有什么好不甘的呢？他争的，是天下，是至高无上的权力。而曲应策争的，看似是天下，实则……是天下为聘，只为一人。
他举起茶杯，眼中的锐利与不甘终于彻底褪去，“恭喜你，得偿所愿。”
曲长平也举起了杯子，温声道：“好好待她。”
曲应策看着两位兄长，也举起了自己的茶杯。
三只青瓷茶杯在空中轻轻一碰，发出清脆的悦响。
此后，永平帝曲应策的政令，再次让朝野震动。
他授予成王曲怀安 “摄政” 之权，并非虚衔，而是实实在在的“可代天子摄政”之权！
明确规定皇帝离京或因病无法理政时，成王可全权处理军国大事。
同时，令平王曲长平总领 刑部、大理寺、都察院 三法司。曲长平性情严谨公正，温和持重，正是整肃吏治、修订律例、维护司法公正的最佳人选。
这道旨意，既解决了曲怀安心中最大的块垒——承认并给予了他与能力相匹配的巨大权力和信任，也发挥了曲长平的长处，让他能为国效力。
曲怀安起初接到旨意时，亦是愕然。
他唯一咽不下的那口气，便是觉得曲应策“抢”了他的皇位，抢了他的“皇后”。
可如今，曲应策却大大方方地将几乎等同于皇帝的摄政之权交到他手中，姿态磊落，信任十足。
那口一直堵着的气，忽然间就顺了，消失了。
这江山，终究还是曲家的江山。曲应策敢给，他曲怀安难道还不敢接吗？
然而，当他真正开始接手部分繁重政务，尤其是当曲应策偶尔“偷懒”，将一堆棘手奏章推给他时，他才猛然惊觉——做皇帝，处理这日复一日、似乎永无止境的军国大事，实在是一件苦不堪言的差事！
劳心劳力，殚精竭虑，远不如他在蜀地做个逍遥藩王来得自在快活！
而那位“偷懒”的皇帝陛下，却时常带着他心爱的皇后谢天歌，以“体察民情”、“巡视河工”、“祭拜山川”等名义，出京游山玩水去了。
江南烟雨，北疆风光，东海波涛，西岭雪山……有时候一走便是两三个月，只留下成王在京城，对着堆积如山的奏章，愁眉苦脸。
曲怀安起初还颇有干劲，想着大展拳脚。
可时间一长，他只觉得一个头两个大。
他终于深切体会到，为何父皇当年总是神色疲惫。
他一边兢兢业业地处理政务，一边在心里咬牙切齿地盼着：那对玩得不亦乐乎的帝后，什么时候才能玩够？能不能少出去几次？让他也喘口气，享受一下身为王爷本该有的清闲！
然而成王不知道的事，曲应策已经做了一辈子帝王了，可他才做了谢天歌不到两年的夫君。