那块青灰色的碎陶片，在专业检测仪器下，显现出令人惊愕的秘密。
李教授通过关系，连夜将陶片送到省地质大学一位熟识的考古学家手中。两天后，初步报告出来了，结论只有短短几行字，却重若千钧：
“材质分析： 属长江中下游地区常见的高岭土，烧制温度约800-900℃，工艺特征符合战国中晚期至西汉初期水平。”
“纹饰比对： 表面波浪纹与云雷纹组合，与湖北、湖南地区出土的楚式陶器纹样高度相似，推测为祭祀或储藏用器残片。”
“风化程度： 表层钙化明显，埋藏环境推测为临水、偏碱性土壤，与江心岛地质条件吻合。初步判断在地下埋藏时间超过两千年。”
超过两千年。
办公室里，红姐、阿杰和李教授对着这份报告，陷入长久的沉默。
“这不对。”李教授首先打破沉默，推了推眼镜，镜片后的眼睛满是困惑，“江心岛是冲积沙洲，它的形成年代，地质学界普遍认为不超过一千年。怎么可能出现两千年前的陶片？除非……”
“除非这陶片不是岛上的原生文化层遗物，”红姐接过话头，声音低沉，“而是被人从别处带来，埋下去的。”
阿杰立刻反应过来：“就像七先生说的‘档案’？”
“或者比档案更古老的东西。”红姐用手指轻轻触碰报告上“楚式”和“祭祀”两个词，“楚国……祭祀……”
一个模糊的轮廓在她脑海中浮现。两千多年前的楚国，巫风盛行，祭祀天地山川是国之大事。长江作为楚人的母亲河，江心沙洲在古人眼中，很可能是沟通天地的神圣场所。
如果那时就有人在此进行祭祀，并埋藏祭器或记录，那么后世所谓“老江城档案”，会不会只是层层覆盖中最上面的一层？
这个推测让她不寒而栗。事情牵扯的年代和深度，远超她最初的想象。
“还有一件事。”阿杰调出无人机拍摄的清晰影像，放大东侧区域那块礁石旁的冲锋舟，“我查了那艘船的编号和特征。船是‘江城水文勘测队’三年前报废的旧船，但去年被人从废旧物品处理场私下买走了。买方登记的是一个空壳公司，追查下去，发现这家公司和一个叫‘古河道研究会’的民间组织有关联。”
“古河道研究会？”红姐皱眉。
“一个很小众的研究团体，成员大多是退休的地质、水利和文史爱好者。会长叫沈墨，七十五岁，退休前是省博物馆的研究员，专攻……楚文化。”
所有线索，在这一刻似乎被一条无形的线串联起来。
陶片—楚文化—沈墨—古河道研究会—神秘的冲锋舟。
“这个沈墨，和吴守拙认识吗？”红姐问。
“正在查。”阿杰说，“但两人都在文博系统工作过，年龄相仿，研究领域也有重叠，很可能认识。”
红姐靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中，各方势力如同江心的旋涡，开始显现出清晰的脉络：
1. 昌茂集团（陈昌茂）：明面上的主要对手，目标明确（挖掘“档案”），手段直接（雇佣“土夫子”，提前勘探），但可能只是被推到前台的棋子。
2. 吴守拙：昌茂集团聘用的“专家”，但态度暧昧，昨天甚至出言提醒。他真正效力的，可能不是陈昌茂。
3. 古河道研究会（沈墨）：第三方隐蔽势力，拥有独立上岛的能力（冲锋舟），目标很可能与更古老的“楚文化遗存”有关。
4. 七先生（雷门）：最神秘的信息提供者，意图似乎是阻止档案出土，但真实目的存疑。
5. 自己（商会）：被卷入旋涡的新玩家，目前仍处于信息劣势。
“红姐，”李教授忧心忡忡，“如果岛上真有两千年前的东西，那它的价值……和可能引发的争夺，就不是简单的商业竞争了。我们还要继续吗？”
红姐没有立刻回答。她走到窗边，看着晨曦中的江面。江水浩荡，看似平静，深处却暗流汹涌，一如她此刻面临的局面。
退，或许能暂时保全商会的安稳。但昌茂集团或其他势力一旦得手，掌握了岛上的秘密，拥有了可能远超想象的资源或筹码，下一步会做什么？届时，偏安一隅的商会，还能有立足之地吗？
进，则是一场凶险未知的豪赌。对手不再局限于江城一地，秘密的层次也深不见底。
“我们没有退路。”红姐转过身，眼神恢复了惯有的锐利，“从我们决定竞标江心岛开始，就已经在局中了。现在退出，只会让对手更无所顾忌。唯有向前，把水搅浑，我们才有一线生机。”
她迅速做出部署：
“阿杰，三件事。第一，集中力量查清古河道研究会和沈墨的底细，特别是他们最近的活动和资金来源。第二，想办法弄到吴守拙和沈墨之间关系的实证。第三，继续监控江心岛，特别是东侧区域，我要知道那艘冲锋舟什么时候再次出现，上去的是什么人。”
“明白。”
“李教授，陶片的事严格保密，报告原件销毁。另外，以‘完善方案’为名，在招标文件中加入一条：鉴于江心岛可能存在未被充分认识的历史文化价值，建议中标方与省内外顶尖的考古研究机构合作，成立跨学科专家组，进行为期一年的‘先勘测、后规划’的深度研究。”
李教授眼睛一亮：“这样一来，就算我们中标，也有充足的理由和时间进行全面探查，而不引起怀疑。而且，‘与顶尖机构合作’这条，可以作为一个钩子……”
“没错。”红姐点头，“看看哪些‘机构’会主动咬钩。”
接下来的一周，表面风平浪静，暗地里的调查却在紧锣密鼓地进行。
阿杰动用了一些非常规渠道，挖出了关于古河道研究会的更多信息。这个看似人畜无害的老年兴趣团体，近半年的资金流动异常活跃，有几笔大额匿名汇款从海外账户转入。而沈墨本人，在过去三个月里，以“学术交流”为名，去了两趟湖南和一趟湖北，目的地都与重要的楚文化遗址有关。
更重要的是，阿杰确认了吴守拙和沈墨不仅是旧识，更是大学同窗，关系密切。吴守拙在答应昌茂集团的聘用前，曾与沈墨密谈过两次。
“红姐，”阿杰汇报时神色严峻，“看起来，吴守拙很可能是沈墨安插在昌茂集团的内线。昌茂集团以为自己雇了个专家，实际上这个专家可能是为另一伙人工作的。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。而黄雀后面，可能还有猎手。
就在红姐梳理这些错综复杂的关系时，那部诺基亚手机再次响起。这次不是约定的通话时间。
“你发现了陶片。”七先生开门见山，语气听不出情绪。
红姐心中一凛，对方的消息渠道果然灵通。“是。你有什么要补充的吗？”
“那不是你们该碰的东西。”七先生的声音带着罕见的严肃，“那东西牵扯的，不是江城一地，甚至不是这个时代一两百年的恩怨。让它继续埋着，对所有人都好。”
“但有人不想让它继续着着。”红姐反击，“昌茂集团，还有那个‘古河道研究会’，他们都在行动。如果东西被他们挖出来，后果不是更糟？”
七先生沉默了。
“你早就知道岛上有比‘档案’更古老的东西，对不对？”红姐追问，“你找上我，真的只是为了阻止‘档案’出土？还是说，你真正想守护的，是更底层的东西？比如……和楚国祭祀有关的东西？”
电话那头的呼吸声微微一顿。
“你知道的太多了，红姐。”七先生的声音低沉下去，“有时候，聪明是好事。但在这件事上，太聪明，会害死你，也会害死所有相关的人。”
“那就告诉我真相。”红姐寸步不让，“至少告诉我，沈墨和古河道研究会，到底想干什么？他们和你们‘雷门’，又是什么关系？”
长久的沉默。就在红姐以为对方会挂断电话时，七先生终于开口，声音里透着一丝疲惫：
“沈墨……是个理想主义者，也是个疯子。他相信江心岛下面埋藏着可以改写长江文明史的‘终极秘密’。他认为那是属于全人类的遗产，不应该被任何私人或势力占有。所以他想抢在所有人前面，把东西挖出来，公之于众。”
“这听起来不像坏事。”
“如果只是这样，确实不是。”七先生苦笑，“但他不明白，有些秘密之所以成为秘密，是因为它们一旦公开，带来的不是荣耀，而是灾难。有些历史的重量，不是现代社会的框架能够承受的。而且，盯着这东西的，不止他，也不止我们。有些力量……你无法想象。”
“比如？”
“比如，某些海外基金会，还有国内一些真正的‘老家伙’。”七先生含糊带过，“红姐，听我一句劝。在最终投标前，找个理由退出。现在还来得及。一旦中标，你就真的没有回头路了。”
“如果我不退呢？”
“……那你就必须做出选择。”七先生缓缓说道，“是站在沈墨那边，当一个揭开历史真相的‘掘墓人’；还是站在我这边，当一个守护秘密的‘守墓人’；或者，你相信自己能走出第三条路？”
通话结束。
红姐放下手机，掌心微微出汗。七先生这次透露的信息，比以往任何一次都多，但也让局势更加迷雾重重。
沈墨是理想主义的掘墓人。
七先生（雷门）是守护秘密的守墓人。
昌茂集团是贪婪的掠夺者。
而她自己，必须在这三方之间，找到属于商会的第四条路——一条既能自保，又能掌控主动的路。
她重新摊开江心岛的地图，目光在三处标记上来回移动。
中心偏北（江神庙遗址）——可能与“老江城档案”有关。
西侧（被翻动过）——昌茂集团的重点。
东侧（冲锋舟出现）——沈墨的切入点。
如果，这三处埋藏的东西，属于不同时期、不同性质呢？
如果，整个江心岛，就是一个跨越两千年的、层层叠压的“时间胶囊”呢？
那么，最终的赢家，或许不是挖得最快最深的那一个。
而是最能理解这些层次，并能将它们重新排序、赋予新意义的那一个。
红姐眼中闪过一丝决断。她按响内线：“阿杰，让刚子准备好一批绝对可靠、嘴巴最严的兄弟。再准备一套水下探测设备。我们……需要亲自上岛看一看。”
不是以开发商的身份。
是以一个即将入局的棋手的身份。
她要亲眼看看，那座看似平静的沙洲之下，究竟沉睡着怎样的巨兽。
（本章完，全文约3300字）