民国廿五年，春分。
金陵城外的栖霞山麓，桃花开得正盛。
一处不显山露水的别院里，沈砚刚结束与上海来的客商谈完一笔药材生意，合上账本，揉了揉眉心。
“谈妥了？”
云辞从里间走出来，手里端着刚沏好的明前龙井。
他穿着一身浅青色棉布长衫，袖口沾着几点新鲜的靛蓝颜料。
“妥了。”
沈砚接过茶盏，顺势握住他的手腕，指腹轻轻摩挲过那几点颜料，
“又画什么了？”
“后山的桃花。”
云辞在他旁边的藤椅坐下，“今年开得特别好，想试试用没骨法画一套四条屏。”
沈砚呷了口茶，目光落在院中那株老桃树上。
这处别院是他年初刚置下的，离城不远，却足够清净。
没有沈家老宅那些无处不在的眼睛和规矩，只有几个可靠的老仆。
“画完这组，陪我去趟上海吧。”
沈砚忽然道，“法租界新开了家画廊，听说有不少西洋新派的画作。你去看看，或许有启发。”
云辞有些意外地看他。沈砚虽从不干涉他作画，但主动提议去看西洋画展，还是头一回。
“你最近不忙？”
“再忙也要去。”
沈砚放下茶盏，语气随意却不容置喙，
“史密斯医生说你需要多走动，总闷在屋里不好。上海气候湿润，对你的咳疾也有好处。”
去年冬天云辞染了场风寒，咳了月余才好透，沈砚自此便格外在意。
书房里常备着川贝枇杷膏，衣柜里添置的冬衣也比往年厚实三分。
云辞心里一暖，没再推拒：“好。”
午后阳光正好，两人在院子里对弈。
棋盘是老檀木的，棋子是上好的云子，触手温润。
云辞棋风稳健，沈砚却喜险中求胜，常常布局诡谲。
今日这局已近尾声，云辞的白子看似被黑子围困，实则暗藏杀机。
沈砚执黑子沉吟良久，忽然笑了：“你这步棋，埋了半个时辰吧？”
“兵不厌诈。”云辞端起茶盏，眼底有狡黠的光闪过。
沈砚摇头失笑，落下一子，却是自断一臂的解围之法。云辞一怔：“这步……”
“输了这局，换你陪我下山走走。”
沈砚起身，伸手将他拉起来，“听说山下镇子里新来了个做糖画的老人，手艺极好。”
云辞失笑：“沈先生如今也爱吃糖了？”
“买给你看的。”
沈砚自然地替他理了理衣襟，“你上次不是说，想看看糖画是怎么把花鸟鱼虫勾出来的么？”
暮春的午后，两人沿着青石板路慢慢往山下走。
沈砚换了身普通的深灰长衫，云辞也是寻常打扮，看起来就像两个结伴游春的友人。
只有远远跟着的两个精干伙计，昭示着这并非寻常出行。
镇子不大，却热闹。
糖画摊子前围了不少孩子，老人手腕翻转间，金黄的糖浆便化作腾龙飞凤。
云辞看得专注，沈砚便静静站在他身侧，替他挡开拥挤的人潮。
最后老人用糖浆勾了只展翅的鹤，递给云辞。
“公子气质清雅，配这鹤正好。”
云辞道谢接过，那鹤在阳光下晶莹剔透。
他转头看沈砚，眼里有浅浅的笑意。沈砚付了钱，很自然地接过他手里的糖画：
“小心沾手。”
两人又逛了逛旧书摊。云辞淘到一本光绪年间的《芥子园画谱》残卷，品相虽一般，但有几页批注极精妙。
沈砚不懂画，却懂他眼中难得的光彩，二话不说便买下。
回去的路上已是夕阳西下。
山路寂静，只听得到鸟鸣和两人的脚步声。
云辞手里拿着那本旧画谱，忽然开口：“等桃花屏画完，我想在南京办次小规模的个展。”
沈砚脚步微顿：“想好了？”
“嗯。”
云辞点头，“总要有这么一回。不必太大，请些真正懂画的人就好。”
“地方我来安排。”
沈砚说，“法租界有处不错的展馆，主人是我旧识，氛围雅致，也不会有人打扰。”
云辞侧首看他：“你就不怕……有人认出我来，说些闲话？”
沈砚嗤笑一声，握紧了他的手：
“如今这金陵城，还有谁敢说我的闲话？”
顿了顿，语气又软下来，“何况，我要他们记住的是云辞先生的画，不是别的。”
这话说得霸道，却让云辞心中安定。
他知道，沈砚早已为他铺好了所有的路——不是金丝笼，而是通天梯。
回到别院时天已擦黑。
老仆备好了简单的晚饭，都是云辞喜欢的清淡菜式。
饭后又下了半局棋，直到月上中天。
洗漱罢，沈砚靠在床头看一份工厂报表，云辞则就着台灯翻那本新得的画谱。
屋里只听见书页翻动的沙沙声，和偶尔的茶杯轻响。
半晌，沈砚放下报表，忽然问：“今日在镇上，看你盯着一对玉簪看了许久。”
云辞从画谱里抬头，怔了怔才想起他说的是什么——那是一对素净的白玉簪，雕成竹节样式，在一家老玉器铺的角落里，并不起眼。
“觉得那玉质温润，雕工也古朴。”他随口道。
沈砚没说话，只从床头柜的抽屉里取出一个锦盒，打开，里面正是那对玉簪。
“下午让伙计回去买的。”
云辞讶然：“你何时……”
“你看第二眼的时候。”
沈砚取出一支，起身走到他身后，动作生疏却小心地将他半挽的发髻松开，重新用玉簪绾好。
冰凉的玉贴着头皮，云辞微微一颤。
“另一支收着。”沈砚坐回床边，指尖拂过他鬓角，“等个展那日戴。”
云辞抬手摸了摸发间的玉簪，触手生温。
他忽然倾身，在沈砚唇角轻轻印下一个吻。“谢谢。”
沈砚眸光骤然深暗，扣住他的后颈回吻过去。
这个吻缠绵而温柔，不带**，只有满满的珍重。
一吻结束，两人额头相抵，呼吸交融。
“睡吧。”
沈砚替他掖好被角，“明日陪你去后山写生，我让人备了新的画具。”
烛火熄灭，月光透过窗棂，在青砖地上洒下一片清辉。
云辞在黑暗里握住沈砚的手，十指相扣。
岁岁年年，朝朝暮暮。
不过如此。
（番外完）