天牢外的厮杀持续了整整一夜。
破晓时分，火势渐熄，尸横遍地。
东宫侍卫和烬影杀手折损过半，但禁军也付出了惨重代价。
萧承渊一身黑衣已被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
他握剑的手在微微颤抖，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌。
萧烬在他身侧，脸色苍白得吓人，肩头的旧伤裂开，月白衣衫染红了大片。
但他握着短剑的手很稳，眼神冷得像淬了冰的琉璃。
两人背靠着背，被残余的禁军围在中间。
皇帝骑在马上，居高临下地看着他们，脸上没什么表情，但眼底翻涌着复杂的情绪——有愤怒，有失望，还有一丝…不易察觉的悲哀。
“渊儿，”他缓缓开口，“你现在收手，朕可以当你是一时糊涂。”
萧承渊抬头，脸上溅着血，却笑了：“糊涂？父皇，儿臣这辈子，从没像现在这么清醒过。”
他环视四周，看着那些横七竖八的尸体，看着那些追随他出生入死的侍卫和烬影杀手，看着身边这个为他挡箭、为他试毒、为他与整个世界为敌的人。
“这二十年，儿臣一直活在您的棋盘上，当您的棋子，当您的刀。”
他声音很轻，却清晰得每个人都听得见，“您教儿臣帝王之术，教儿臣杀伐决断，教儿臣…冷血无情。可您没教儿臣，动了心，该怎么办。”
皇帝握紧了缰绳。
“所以儿臣自己学会了。”萧承渊继续说，
“学会为了一个人，赌上一切；学会为了一个人，与天下为敌；学会为了一个人…弑父，谋逆。”
他顿了顿，一字一句：
“父皇，这江山，您让，还是不让？”
这话问得狂妄，问得大逆不道。
但没人敢出声。所有人都屏住呼吸，等着皇帝的回答。
皇帝盯着他看了很久，忽然笑了。那笑声苍凉得像冬日寒风，吹得人心头发冷。
“好，好一个‘让还是不让’。”他勒马往前走了几步，
“渊儿，你确实长大了，长到…敢逼宫了。”
他挥了挥手。
禁军让开一条路，几个太监抬着一口巨大的铜箱走过来，放在地上，打开。
箱子里，是堆积如山的卷宗、信件、证物。
“这是朕为你准备的。”皇帝说，
“你母后当年的医案，接生嬷嬷的口供，还有…王德全的遗书，陈嬷嬷女儿的供词。你要的真相，都在这里。”
萧承渊瞳孔骤缩。
萧烬握紧了他的手。
“看吧。”皇帝淡淡道，“看完了，再决定…这江山，你要不要。”
萧承渊一步一步走过去，蹲下身，拿起最上面那卷医案。
泛黄的纸页，熟悉的字迹，记录着母后孕期的每一次诊脉、每一副汤药。
翻到最后一页，是生产当日的记录：
“亥时三刻，娘娘突发血崩，血流不止…疑为麝香所致。”
麝香。
活血化瘀，孕妇禁用。
他的手开始发抖。
又拿起王德全的遗书——不是萧烬给他看的那份，是更完整的一份：
“奴才王德全，受命于皇上，于永昌六年起，在先皇后饮食中掺入微量麝香，致其体虚难产…皇上许诺，事成后许奴才总管太监之位，并赏黄金千两。”
下面还有陈嬷嬷女儿的供词：
“民女静尘，原名陈秀姑。母亲陈氏，原为冷宫管事嬷嬷。永昌六年，受皇上密令，照看异族贡女苏氏，并在其生产时…偷换婴孩。苏氏所生女婴被送出宫，前朝末帝之子被送入，顶替七皇子之位。”
一桩桩，一件件，触目惊心。
萧承渊跪在地上，看着这些证据，整个人像被抽空了魂魄。
母后是被父皇毒死的。
萧烬的身世，父皇从一开始就知道。
这二十年的兄弟情，二十年的宫廷倾轧，二十年的爱恨纠葛…全是父皇一手导演的戏。
而他，萧烬，还有死去的母后、枉死的先皇后、被当作棋子的苏氏…所有人，都是戏里的傀儡。
“为什么…”他抬起头，眼睛血红，“父皇，为什么？”
皇帝从马背上下来，走到他面前，弯腰，看着他：
“为什么？因为帝王之心，不能有情。”他声音很轻，只有两人能听见
“你母后娘家势大，她若生下健康嫡子，外戚必然干政。苏氏是前朝余孽，她生的孩子，不能留。而老七…他活着，能制衡你；他死了，能逼反你。无论哪种结果，都对朕有利。”
他说得平静，像在陈述天气。
萧承渊看着这张熟悉又陌生的脸，忽然觉得，自己从未真正认识过这个人。
他的父皇，从来不是慈父，也不是明君。
他是一个…为了权力，可以牺牲一切的疯子。
“所以现在，”皇帝直起身，
“你看完了真相。还要这江山吗？还要…这个双手沾满你母后鲜血的人，坐在龙椅上吗？”
萧承渊慢慢站起来。
他转身，看向萧烬。
萧烬也看着他，眼神平静，像是在说：哥哥，无论你做什么决定，我都陪你。
然后，萧承渊笑了。
他笑得很大声，笑出了眼泪，笑得像个疯子。
“要，”他说，“为什么不要？”
他擦掉眼泪，看向皇帝：
“父皇教了儿臣二十年帝王之术，儿臣学会了。现在，该轮到儿臣…教父皇一件事了。”
他举起剑，剑尖直指皇帝：
“帝王之心，可以无情。但人心…不能没有。”
话音未落，远处忽然传来震天的喊杀声。
又一队人马杀了过来——是烬影在江南的人手，还有…河西的部分驻军。
他们早就潜伏在城外，等的就是这一刻。
皇帝脸色一变：“你…”
“父皇以为，儿臣只会硬拼吗？”萧承渊淡淡道，“调虎离山，声东击西…这些，不都是您教的吗？”
禁军阵脚大乱。
萧承渊趁机拉起萧烬，在烬影杀手的掩护下，杀出重围。
“追！”皇帝厉喝。
但已经晚了。
萧承渊带着萧烬，冲进了早就准备好的密道——那是烬影花了十年时间挖通的，直通城外。
三天后，一则消息震惊天下：
皇帝萧衍突发急病，驾崩于寝宫。
遗诏传位于太子萧承渊，并特赦七皇子萧烬一切罪责，恢复其皇子身份。
朝野哗然，但无人敢质疑。
因为禁军统领、京畿驻军、六部重臣…一夜之间，全都换上了太子的人。
或者说，是烬影的人。
七日后，新帝登基，改年号“景烬”。
登基大典上，萧承渊一身龙袍，站在太极殿前，接受百官朝拜。
他身边，没有皇后，没有妃嫔。
只有一个人——七皇子萧烬，一身亲王服制，站在他身侧半步之后的位置。
册封诏书念出时，满殿寂静：
“奉天承运，皇帝诏曰：七皇子萧烬，忠勇勤勉，才德兼备，于社稷有功。今特封为‘靖王’，赐丹书铁券，见君不跪，参朝不拜。另，准其入主清晏阁，掌协理朝政之权，与朕…共治天下。”
共治天下。
四个字，重如千钧。
这是大魏开国以来，从未有过的恩典。一个亲王，竟能与皇帝“共治”？
但没人敢反对。
因为所有人都知道，这位靖王手里握着什么——烬影，还有新帝毫无保留的信任。
当晚，新帝寝殿。
萧烬换下了亲王服制，穿着一身素白常服，坐在窗边，看着外头的月色。
萧承渊走进来，从身后拥住他。
“累了？”
“嗯。”萧烬靠在他怀里，“演戏演得累。”
这七天，他们演了一场大戏——皇帝“病逝”，太子“顺理成章”继位，七皇子“戴罪立功”。一切都天衣无缝，除了…知情的人。
“后悔吗？”萧承渊轻声问，“那个位置，本该是你的。”
萧烬笑了：“我要那个位置做什么？整日批奏折，见朝臣，累死了。”
他转身，环住萧承渊的脖子：
“我只要哥哥。还有…哥哥的江山，分我一半。”
萧承渊低头吻他：“都是你的。”
两人相拥，月色如水。
窗外，新朝的灯火次第亮起，照亮了这座刚刚经历血洗的宫城。
而暗处，有些东西，正在悄然改变。
比如，靖王殿下“身子不好”，需要静养，所以常年居于深宫，很少见外人。
比如，新帝“勤政爱民”，夜夜批阅奏折至深夜，所以宿在寝殿，从不去后宫。
比如，清晏阁与寝殿之间，那条新挖的密道。
比如，某些不该出现的关系，某些不该存在的感情。
但没人敢说。
因为说的人，都死了。
三个月后，江南洛氏递上奏折，称有先帝遗诏，愿送嫡女入宫为后。
朝堂再次哗然。
萧承渊当众打开遗诏，上面果然有先帝的笔迹和玉玺——当然，是萧烬伪造的。
遗诏写着：洛氏有女，命中带凤，可助国运，当为皇后。
无人敢驳。
大婚当日，红妆十里，普天同庆。
洞房花烛夜，“洛皇后”屏退左右，摘下人皮面具，露出萧烬的脸。
“陛下，”他笑，眼里闪着光，“臣妾来赴约了。”
萧承渊将他拥入怀中，吻落在他颈侧：
“现在，你是我的皇后了。明面上，洛烬母仪天下；暗地里，萧烬为我肃清一切。烬儿，这个结局…你喜欢吗？”
萧烬回吻他：
“喜欢。但哥哥要答应我一件事。”
“你说。”
“这辈子，下辈子，生生世世…都只能有我一个。”
萧承渊笑了：
“好。”
窗外，礼花绽放，照亮夜空。
而殿内，红烛高烧，映着两个纠缠的身影。
新朝的故事，才刚刚开始。
而他们的故事，还有很长，很长。