三天后，北荒农业开放日的请柬发出去了。
不是纸质的请柬，北荒没那么多纸。
而是口信，派人去周边各个镇子、村子，当众宣布：
七日后，北荒开放参观，所有人都可以来看新庄稼，看水泥路，看水车，看学校。
消息像风一样传开。
青石镇，刘老爷府邸。
“老爷，北荒这是要跟您对着干啊！”管家急道，“让他们这么一搞，您的那些话就没人信了！”
刘富贵脸色阴沉。
自从那天七个混混被当众送回，他在青石镇的名声就一落千丈。
以前怕他的人，现在看他的眼神都带着鄙夷。
“那个南方来的‘农学大家’呢？”他问。
“还在客栈，但……没什么人听他的课了。百姓都等着去北荒看真东西呢。”
“废物！”刘富贵摔了茶杯，“去，找黑风寨的吴三当家。告诉他，我要跟他面谈。”
“老爷，您真要跟土匪合作……”
“合作？”刘富贵冷笑，“是互相利用。黑风寨想要钱，我想要北荒完蛋。各取所需。”
当天下午，刘富贵亲自去了黑风山。
他没带太多人，只带了管家和四个护院。
吴三当家在山脚的一个破庙里见他。
“刘老爷大驾光临，有失远迎。”吴三当家嘴上客气，但眼神警惕。
“明人不说暗话。”刘富贵开门见山，“我要北荒那个苏棠消失，你们黑风寨做得到吗？”
吴三当家挑眉：“杀人？我们黑风寨虽然干的是无本买卖，但杀人……得加钱。”
“多少？”
“五百两。”吴三当家伸出五指，“而且只杀苏棠。北荒其他人，我们不动，这是跟苏姑娘的约定。”
刘富贵皱眉：“你们跟她有约定？”
“井水不犯河水。”吴三当家说，“所以杀她，是坏规矩的。五百两，是规矩的价钱。”
刘富贵咬了咬牙：“好，五百两。但我要快，最好在她们那个‘开放日’之前。”
“七天后是开放日……”吴三当家算了算，“五天后动手。但先说好，我们只负责杀苏棠。杀完就走，不管其他。”
“成交。”
北荒这边，开放日的筹备进入最后阶段。
苏棠让人在田地边立了指示牌，用拼音和汉字标注：杂交水稻试验田、土豆高产示范区、玉米耐旱种植区……
还在田埂上铺了碎石小路，方便参观者行走。
关键位置设了讲解点，由田老汉、陈老汉等老农负责讲解，小禾等学生当助手。
学校也开放参观。
教室的黑板上写着拼音表和简单的算术题，墙上贴着学生的作业。
作业虽然字迹稚嫩，但一笔一划都很认真。
水泥路边，立了块大牌子，上面画着水泥的制作过程：采石、烧制、研磨、使用。
旁边还摆着几块水泥样品，参观者可以摸，可以敲。
最引人注目的是“成果展示区”。
这里摆着北荒这几个月来的所有收获。
自产的盐、鸡蛋、鱼干、兔皮。新打的农具、工具，还有学生们的作业本、拼音卡片。
苏棠甚至还准备了一个“体验区”：参观者可以亲手试试新农具，可以尝一点北荒的盐，可以看看显微镜下的稻穗……
一切准备就绪，只等开放日到来。
但苏棠心里清楚，越是这种时候，越容易出事。
她加强了护卫队的巡逻，特别是夜间。
还在镇子外围设了暗哨，用土坑和伪装，藏人在里面，监视四周动静。
第三天晚上，暗哨发现了异常。
不是大队人马，是三个人，鬼鬼祟祟地靠近北荒，在镇子外一里处的树林里潜伏下来。
暗哨没惊动他们，悄悄回报。
苏棠听了汇报，沉思片刻：“三个人……不是来强攻的，是来侦查的。可能是黑风寨的人，来摸清地形和守卫情况。”
“要不要抓了？”王大山问。
“不，放他们看。”苏棠说，“但让他们看到我们想让他们看到的。”
她调整了巡逻路线和哨位，故意露出几个“破绽”。
比如某个时间段守卫松懈，比如某条小路可以潜行接近她的住处。
第四天，那三个人走了。
第五天，苏棠收到了一封匿名信。
信是从青石镇送来的，没署名，但字迹工整，像是读书人写的。
信上只有一句话：“开放日前夜，有人要杀你。”
苏棠看完信，烧了。
“苏姑娘，这信……”赵德福担忧道。
“应该是刘老爷那边的人，看不过去，偷偷报信。”苏棠说，“但信送晚了，黑风寨的人已经来侦查过了。”
“那您……”
“我自有安排。”苏棠说，“王大山，按计划行事。”
开放日前夜，北荒显得格外宁静。
月亮被乌云遮住，夜色深沉。
镇子外，树林里，十几个黑影悄然集结。
领头的正是吴三当家。
他看了看天色，低声下令：“按白天看的路线，分三路。一路去镇口制造混乱，一路去引开护卫队，我带人去杀苏棠。”
“记住，只杀苏棠，杀完就撤，不准恋战。”
“是。”
黑影分散开来，像鬼魅般朝北荒摸去。
他们不知道的是，北荒的土墙后面，苏棠正通过无人机的夜视画面，看着他们的一举一动。
“来了。”她放下控制器，对身边的王大山说，“按计划，放他们进来。”
“苏姑娘，太危险了……”
“不入虎穴，焉得虎子。”苏棠笑了笑，“今晚，我要让黑风寨和刘老爷都知道，北荒……不是好惹的。”
她戴上夜视仪，握紧了手中的防暴棍。
远处，第一声警报响了。