阿古拉带来的消息，比苏棠预想的更糟。
“赤狼部？”她放下手里正在撸的猫。
这是她最近从系统里买的，一只橘猫，花了她50积分，取名“大橘”。
大橘不满地“喵”了一声，跳下膝盖。
“草原上最强大的部落之一。”阿古拉脸色凝重，“有五百骑兵，人人善战。他们以前主要在更北边活动，但今年草场不好，开始向南扩张。”
“他们知道北荒？”
“知道。”阿古拉说，“而且知道得很详细，北荒有盐，有铁，有布，还有‘妖女’和‘妖术’。”
“他们的头领赤木合放出话来，要抢了北荒，占为己有。”
苏棠重新抱起大橘，慢慢撸着：“五百骑兵……咱们护卫队现在多少人？”
“正式队员五十，预备队三十。”王大山回答，“但真正能打的，就那五十个。”
“五十对五百。”苏棠算了算，“差十倍。”
屋里沉默了。
赵德福、田老汉、沈文谦、林素、秦月儿都在，所有人的脸色都不好看。
北荒刚走上正轨，贸易刚有起色，学校、医馆、作坊刚建好……
如果被赤狼部抢了，一切就都完了。
“苏姑娘，”赵德福声音发干，“要不……咱们先避一避？往南撤，等赤狼部走了再回来？”
“往哪撤？”苏棠问，“六百多人，拖家带口，能跑得过骑兵？而且咱们这些房子、田地、作坊，搬得走吗？”
“那……那怎么办？”
“打。”苏棠说得很简单。
“打？”田老汉急了，“苏姑娘，五十对五百，怎么打？这不是送死吗？”
“五十对五百，确实打不过。”苏棠说，“但谁说咱们要跟他们硬拼了？”
她看向阿古拉：“赤狼部什么时候到？”
“最快三天后。”
“好。”苏棠放下大橘，站起身，“三天时间，够了。”
苏棠的第一个命令，不是备战，而是……继续秋收。
“该收的庄稼继续收，该晒的粮食继续晒，该纺的布继续纺。”她对所有人说，“赤狼部要来，咱们的日子还得过。”
但私下里，她开了个小会。
参会的是王大山和护卫队的几个小队长，还有阿古拉。
“赤狼部五百骑兵，咱们硬拼肯定不行。”苏棠在用沙子堆的北荒地形图上比划，“但他们有弱点。”
“什么弱点？”
“第一，他们是来抢劫的，不是来打仗的。”苏棠说，“抢劫的人，贪心，怕死，不愿意硬拼。”
“第二，他们不熟悉地形。北荒这几个月变化大，他们拿到的情报可能已经过时了。”
“第三，”她看向阿古拉，“他们不知道咱们和你有合作。”
阿古拉点头：“我可以带人在外围骚扰，打乱他们的节奏。”
“不用。”苏棠说，“你和你的人，全部撤出北荒。”
阿古拉一愣：“为什么？”
“因为我要用‘妖术’。”苏棠笑了，“草原人信这个，如果让他们看到你和我们在一起，妖术就不灵了。”
阿古拉明白了：“你要吓退他们？”
“不，我要打疼他们。”苏棠说，“打到他们以后再也不敢来。”
她开始布置。
第一步，坚壁清野，北荒周围十里内的水源，全部下药，不是毒药，是泻药。
牲畜能赶走的赶走，赶不走的……暂时不管。
第二步，布置陷阱，这次不是简单的绊马坑，而是升级版。
苏棠从系统里买了《简易地雷制作》和《燃烧瓶配方》。
材料北荒都有，鞭炮拆出来的火药，以前存的玻璃瓶，系统买的汽油。
她让人做了五十个“土地雷”，竹筒装火药，埋浅层，用细线触发。
还有一百个燃烧瓶，瓶口塞布条，点燃后扔出去，能烧一片。
这些陷阱布置在赤狼部可能进攻的路线上。
镇子口的水泥路两侧，田埂上，甚至……河里。
“河里也下？”王大山不解。
“马要喝水。”苏棠说，“水里下泻药，马喝了拉肚子，还能打仗吗？”
第三步，心理战。
苏棠让沈文谦带着学生们，连夜赶制“宣传单”。
不是纸质的，是布条，上面用拼音和简单的汉字写着：
“北荒有雷神庇护，入者必死！”“妖女苏棠，呼风唤雨，撒豆成兵！”
布条用细线拴着，挂在路边的树上。
风一吹，哗啦啦响，老远就能看见。
她还让秦月儿和姑娘们，用红布做了几十面“旗”，上面画着奇怪的符号。
符号其实是苏棠随便画的，但看起来像符咒。
这些旗插在镇子四周，迎风招展。
第四步，也是最关键的一步，苏棠自己要“作法”。
赤狼部是在第四天中午到的。
比阿古拉说的晚了一天，因为他们路上遇到了“怪事”。
水源有股怪味，马喝了拉肚子。
路边树上挂着写满鬼画符的布条，还有奇怪的响声，像打雷，又不像。
等他们看到北荒时，心里已经蒙上了一层阴影。
但眼前的景象，更让他们疑惑。
北荒镇静悄悄的，镇子口的木门大开着，水泥路空无一人。
路两旁插着红色的旗子，在风中猎猎作响。
远处，镇子里有烟雾升起，但不是炊烟，是……紫色的烟。
“头领，有点邪门。”一个骑兵对赤木合说。
赤木合是个四十多岁的壮汉，脸上有道疤，从眉骨到嘴角。
他眯眼看着北荒，哼了一声：“装神弄鬼！进去！”