荷花池的夜，静得能听见自己的心跳。
苏棠蹲在水边，指尖捻起一片沾血的鱼鳞。
鳞片在月光下泛着暗金色，边缘卷曲，像是被硬生生撕扯下来的。
她合拢掌心，那点微温的血腥气便缠上指缝，挥之不去。
赤金鲤出事了，这个认知让她胸口发闷。
虽然不过喂了几日鱼，但那尾灵性的鲤鱼已是她在宫中少有的“熟人”。
它不会说话，却会用摆尾点头，会听懂她的嘱咐，会在月光下静静陪她待着。
而现在，池水幽深如墨，再不见那一抹赤金。
苏棠站起身，望气术全开。
池面上空盘旋着几缕紊乱的气流，水汽、血腥，还有一丝极淡的阴煞之气，和贵妃那串手钏同源。
果然是她。
苏棠沿着池岸疾走，目光扫过每一寸地面。
在九曲桥第三根桥柱下，她发现了拖拽的痕迹。水草被压扁，青石板上留着一道湿痕，蜿蜒向御花园深处。
她循迹而去。
穿过一片枯败的蔷薇花架，绕过假山，痕迹在一口废弃的井边消失了。
井口盖着石板，石板上落着新灰。
苏棠凑近细听，井下传来微弱的水声，还有隐约的呜咽。
她深吸一口气，双手抵住石板，用力一推……石板纹丝不动。
噢对忘了，这身体体质太弱。
苏棠于是取出灵叶贴在掌心，运转《净灵诀》。
清凉的灵气顺着手臂涌入，她再一发力，石板发出沉闷的摩擦声，挪开一道缝隙。
挪开后，井下的呜咽声停了。
苏棠趴到井边，朝下望去。
井很深，月光只能照亮上半截井壁，底下是深不见底的黑暗。
但望气术能看到一团微弱的金色气运，在黑暗里明明灭灭，像风中残烛。
果然是赤金鲤，它还没死。
“等着，我下来。”她不知道赤金鲤能不能听到，但还是说了。
情况特殊，苏棠只得取出系统里收集的小工具，将绳索一头系在井旁的老槐树上，另一头扔下井。
然后抓紧绳索，慢慢下滑。
井壁湿滑，长满青苔，越往下越冷，阴气越重。
下到一半时，苏棠忽然感觉脚踝一紧，有什么东西缠住了她。
低头看去，是一缕黑色水草，正顺着她的腿往上爬。
不，不是水草。
那东西有生命，表面浮动着细密的咒文，触感滑腻冰冷，像死人的头发。
【警告：遭遇怨缚咒
效果：束缚活物，吸取生气
破除方法：纯净灵气或至阳之物】
苏棠当机立断，将灵叶贴在腿上。灵叶青光一闪，黑色咒文马上扭曲收缩，松开她的脚踝，缩回井壁深处。
她继续下滑，直到终于踩到实地。
井底空间比想象中大，竟是一个废弃的储水室，角落里堆着破旧的木桶。
正中央有个水洼，赤金鲤就泡在里面，身上缠满黑色咒文，鳞片脱落大半，露出血肉。
见到苏棠，它尾巴轻轻摆动，眼睛在黑暗里闪着微弱的光。
苏棠蹲到水边，用灵叶触碰咒文。
咒文再次退缩，但这次没那么容易。它们像有意识般，一部分松开赤金鲤，一部分却猛地扑向苏棠！
“找死。”
苏棠眼神一冷，运转《净灵诀》到极致。
灵叶爆发出刺目青光，青色光晕如涟漪般荡开，所过之处咒文寸寸断裂，化作黑烟消散。
最后一缕咒文消失时，赤金鲤的身体几乎透明了。
苏棠将它轻轻捞起，脱下外衫裹住，塞进怀里。
就在这时，井口传来脚步声。
“下面有人吗？”是个尖细的太监声音。
苏棠心头一跳，立刻熄灭灵叶青光，屏住呼吸。
脚步声在井边停住，然后是一阵交谈。
“常公公，您确定那东西掉这儿了？”
“废话！我亲眼看见它往这边逃的。贵妃娘娘说了，那鲤鱼是灵物，取它的心头血炼药，能增十年修为。”
“可这井……”
“下去看看。”
苏棠听到绳索摩擦的声音，有人要下来了。
她环顾四周，储水室只有一个出口，就是这口井。
无处可躲。
这时，怀里的赤金鲤忽然动了动，用头轻轻顶了顶她的胸口，然后朝水洼方向摆了摆。
顺着方向看去，那里有块松动的地砖。
苏棠立刻会意，挪开地砖，下面竟是一条狭窄的地道，不知通向何处。
井上人已经下来了，来不及多想，她抱着赤金鲤钻进地道，将地砖复原。
刚藏好，上面就传来落水声，是那个太监。
“怪了，怎么不见了？”
“是不是逃到别处去了？”
“不可能，这井封得死死的……”太监的声音忽然一顿，“等等，这水……有血腥味。”
苏棠在地道里屏息，怀里的赤金鲤呼吸微弱，温热透过衣衫传到她掌心。
地道很窄，只能匍匐前进，四周是潮湿的泥土味，还有一股若有若无的香灰气，像是常年供奉香火的地方。
上面传来翻找的声音，持续了约莫一刻钟，太监才不甘心地离开。
“先回去禀报娘娘。那畜生伤得重，跑不远，明日再搜。”
声音远去。
苏棠又等了一炷香时间，才慢慢从地道另一端爬出来。
出来才发现，出口竟在一座佛堂的供桌下。
这间佛堂不大，供奉着一尊鎏金观音，香案上燃着长明灯。
看陈设，这里应该常有人打扫，但此刻空无一人。
苏棠赶紧将赤金鲤放在蒲团上，检查它的伤势。
它伤得很重，鳞片掉了七七八八，腹部有道深可见骨的伤口，最致命的是心脉处被刺入一根细针。
针上还有气息残留，正是贵妃手钏上的阴煞之气。
赤金鲤已经眼神涣散，若不及时救治，肯定活不过天亮。
苏棠取出常嬷嬷给的《净灵诀》帛书，再次细读。里面确实记载了救治灵物的法门，但需要施术者有足够的灵气储备。
她这身体现在的灵气，连入门都勉强。
“只能试试了。”
她将灵叶贴在赤金鲤心口，双手按在鱼身上，运转《净灵诀》。
清凉的灵气顺着她的手臂流入赤金鲤体内，所过之处，那些盘踞的阴煞之气迅速消融。
但她的灵气实在太少，不过半盏茶时间，苏棠就感觉丹田空荡，眼前发黑。而赤金鲤的伤只好了三成。
这样不行。
她停下来，大口喘气。
突然，怀里的玉佩开始发烫，是原主生母留下的那枚。
苏棠取出来，发现玉佩在月光下泛着温润的白光，里面竟然有微弱的灵气在流转。
这玉佩……难道是能自动储存和运转灵气？
苏棠试着将体内仅剩的灵气注入玉佩，玉佩亮了一瞬，居然反哺出更精纯的灵气来。
有戏！