老怪缓缓站起，佝偻的脊背像一截被岁月压弯的枯木，脑袋沉沉垂着，遮去了大半张脸。那双枯瘦如柴的手，指节嶙峋得如同鸟爪，止不住地微微颤抖，似是连站稳都费尽了力气。
谁料他猛地抬头，散乱的白发下，那双原本浑浊如死水的眼底，骤然闪过一丝骇人的狠厉决绝。右手陡地一扬，掌心攒着的毒粉便如漫天飞絮般疾射而出，直扑三人面门。那粉末色泽暗绿，透着诡异的幽光，尚未落地，一股刺鼻的腥气便已弥漫开来，熏得人鼻腔发疼，头晕目眩。
“小心！”镜翳反应极快，沉喝一声，左手如铁钳般揽住君凌烨后领，右手顺势攥过上官妙颜手腕，足尖在崖边青石上轻轻一点，身形便如惊电般向后急掠数丈，堪堪避开那扑面的毒粉。
暗绿色的粉末簌簌落在方才三人立足之处，不过瞬息，青石便被蚀出密密麻麻的小坑，腾起一缕缕淡青色的烟雾。
众人再抬眼时，那老怪竟已趁着毒粉弥漫的空隙，猛地转身朝着身后万丈悬崖纵身跃下。风声里只余下他一声似哭似笑的长叹，一道佝偻决绝的残影，转瞬便没入了崖底翻腾的云雾之中，再无踪迹。
“师弟！”镜翳睚眦欲裂，一声惊呼裹挟着劲风划破长空，足尖点地，身形如一道青虹般飞身掠到崖边。君凌烨与上官妙颜亦是心头巨震，连忙提气跟上，望着崖底翻涌的茫茫云雾，脸上满是难以置信的震惊。
“师父，他……他真的是您那位师叔？”君凌烨捂着胸口，忍不住咳了几声，声音沙哑得厉害，眸中满是难以置信的错愕。
上官妙颜蹙着眉，满眼担忧地望着他，伸手想扶却又怕碰着他伤处。君凌烨见状，勉强扯出一抹笑，摆了摆手低声道：“我没事，不过是呛了点毒粉的气息罢了。”
镜翳猛地转身，疾步上前攥住君凌烨的手腕，指尖发力，一股雄浑醇厚的内力便循着经脉涌入他体内。那内力刚猛却不暴戾，如洪流冲开淤塞的气血，君凌烨只觉喉头一阵腥甜翻涌，张口便喷出一口黑血，面色却随之褪去几分青黑。
“毒素已逼出大半，只是还有些许残留滞于经脉。”镜翳抬手抹去唇角的血丝，从怀中取出一只莹白瓷瓶，倒出三粒丹药递过去，“这清毒丹每日一粒，连服七日便可根除余毒。你们二人先回谷中养伤，我去悬崖底下寻你师叔，活要见人，死要见尸。”
“他这般纵身跃下悬崖，纵使武功再高，怕也是九死一生了。”上官妙颜紧蹙着眉，望着崖底翻涌的云雾，语气里满是叹惋。
“无论是生是死，今日都要去崖底找找看。”镜翳凝望着那深不见底的悬崖，云雾翻涌间，看不清半分崖底的光景，他的语气却沉如磐石，带着不容置疑的坚定。
君凌烨望着崖边缭绕不散的云雾，声音轻得像一阵风，带着几分茫然不解：“师父，师叔为何这般痴迷毒功，宁肯舍弃性命，也不肯回头？”
镜翳久久沉默，风卷起他的衣袂，猎猎作响，像是卷着经年不散的叹息。
“他也曾是心怀天下的医者，悬壶济世，仁心昭昭。”他的声音低沉沙哑，裹着岁月的风霜，“一场意外，他失去了挚爱，从此便性情大变，一头扎进毒功里，再也拔不出来。这些年，我劝过他无数次，可他，终究是听不进去啊。”
镜翳的声音愈发低沉，像是沉在了岁月的旧潭里，泛起层层涟漪。
“师祖得知他弃医炼毒，痛心疾首，弥留之际，终究是将药谷托付给了我。他便恨我入骨，认定是我夺了他的传承。那年师门变故，他还趁乱抢走了半本毒经，自此便销声匿迹。这些年，我走遍大江南北，寻的从来不是什么作恶的魔头，只是想把那个曾经悬壶济世的师弟，再找回来罢了。”
君凌烨眉头紧蹙，眼底满是不解，他望着崖底翻涌的云雾，声音里带着几分困惑：“师叔手上早已沾了人命，造下诸多杀孽，您为何还要这般护着他，甚至不惜以身涉险寻他踪迹？”
镜翳望着崖底翻涌的云涛，一声长叹裹挟着山风，散入苍茫天地间。“终究是同门师兄弟，一同期盼着悬壶济世，一同期盼着药谷长青，我怎能真的对他下得了手？”他垂眸，指尖微微发颤，“更何况，这是师祖弥留之际的遗愿——无论他走得多偏，都要留他一命，盼他有朝一日，能回头。”
“你们回去吧。”镜翳又沉声说了一遍，目光依旧凝望着崖底翻涌的云雾，语气里带着不容置喙的决绝，“我去寻他，总得有个结果。”
君凌烨重重点头，声音里带着少年人强压的担忧，他朝着崖边的身影深深一揖：“师父千万注意安全，弟子在军营候您归来。”
两人对视一眼，不再多言，转身朝着山下军营的方向缓步而去。暮色将两人的影子拉得很长，君凌烨一路都低着头，眉峰紧蹙，始终沉默着，方才崖边的一幕，连同师父那句带着沧桑的叹息，都在他心头反复盘旋，沉甸甸的压得人喘不过气。
踏入营帐，帐外的暮色恰好漫过门槛，晕开一片昏沉。君凌烨卸下肩头的风尘，嗓音里还带着几分未散的沙哑，他抬手唤来候在帐侧的暗卫，语气沉定，却带着不容置疑的力道：“传令下去，让那些在外搜寻王妃下落的暗卫，都撤回来吧。”
暗卫躬身领命，悄无声息地退了出去，营帐内只余下烛火跳跃的噼啪声，重归沉寂。
上官妙颜望着君凌烨紧抿的唇角，那双总是清亮的眸子里此刻凝着化不开的沉郁，她终是忍不住开口，声音轻得像怕惊扰了什么，满眼都是掩不住的担忧：“你师父他……此去崖底凶险难测，当真能平安寻回师叔吗？”
君凌烨反手握住她微凉的指尖，指腹轻轻摩挲着她的手背，语气是难得的温柔笃定，似在安抚她，又似在说服自己：“放心，师父的武功和医术，放眼江湖都是顶尖的，定能逢凶化吉，不会有事。”
说罢，他敛了眼底的沉郁，扬声朝帐外吩咐：“来人，备饭。”