光芒消散，凌飒刚迈出节点，兰花号内部压抑的氛围便扑面而来。
指挥席前，温青染盯着全息屏，手中那块记录耗损的数据板发出不堪重负的碎裂声。
石裂风一脚踢开了挡路的金属椅，轮毂在大理石地面上刮出刺耳的噪音。
他像头困兽般来回踱步，周身暴虐的气息几乎要凝成实质。
“怎么回事？”
凌飒的声音不大，却轻易点破了焦躁的氛围。
“那群疯子！”
石裂风猛地回过头，脖颈处青筋暴起，手指几乎戳穿了虚拟光屏。
“三分钟前，帝国引爆了‘天启’星门。”
凌飒惊讶的挑眉，目光扫向屏幕。
基站卫星回传的画面正在循环播放。
幽暗的星空中，那座象征人类工业结晶的巨型星门，此刻正化作一团耀眼的l流光。
无声的冲击波向四周横扫，将被阻隔在星门外侧的数十艘民用星舰瞬间扫飞。
不是虫族。
是帝国亲手干的。
“为了切断虫潮路径，他们炸断了唯一的桥。”
温青染盯着不断跳动的死亡数字，声音沙哑。
他手掌撑在，终端上，指尖不自觉的颤抖。
而石裂风也没好到哪里去，惘他做了这么多年的星盗，可如此大规模的人类被弃与虫口之下，也是他没想到的。
“第七舰队残部，还有边境星域没来得及撤离的一千两百万人……全被关在了门外。”
镜头拉远。
星门废墟的背景板上，是漫无边际、红色海啸般压境的虫潮，如同滴入水中的墨色，朝着四面八方分散而去。
一场屠杀，已成定局。
“呵。”
一声极轻的嗤笑，在死寂的空气中显得格外突兀。
石裂风动作一顿，不可置信地看向那道身影：“这种时候，你还笑得出来？”
“我只是觉得，前辈的眼光真是毒辣。”
凌飒慢悠悠地走到指挥席，把自己扔进柔软的皮椅里，调整了一个舒服的姿势。
“如果宇宙是个有机体，那帝国皇室这种为了保住躯干，不惜切掉四肢的行为……确实像极了正在扩散的癌细胞。”
“我比较好奇的是，谁下的命令？”凌飒歪着头，黑眸幽深，声音低得像在自言自语，“是弃车保帅？还是自寻死路？这棋，下得有点臭啊。”
石裂风敏锐地抓住了关键词。
眼光毒辣的‘前辈’？
谁？卡尔那个只对石头感兴趣的老学究？不可能，那老头估计连现在的首相是男是女都不知道。X-7星上除了卡尔和凌飒，哪还有能两腿站立的“高人”？
难道……凌飒口中的前辈，不是人？
一想到凌飒背后那些不可言说的神秘力量，石裂风心中那股无处发泄的怒火，竟诡异地平息了几分。
“帝国放弃这片星域，虽然暂时能拖住虫族，但这就像给饿狼喂肉，等虫潮消化完，胃口只会更大。”
凌飒摇了摇头，语气凉薄，“老话说得好：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。帝国高层为了保住核心区的荣华富贵，把边境当一次性筷子用。这种搞法，人心散了，以后怕是连那点‘自留地’都保不住。”
凌飒有些不忍心地移开眼。作为接受过蓝星九年义务教育的大好青年，她骨子里刻着的还是“人命关天”。
“这么草率地拿一千多万人当炮灰，就没人站出来掀桌子？”凌飒是真的困惑。
石裂风苍碧色的瞳孔闪过一丝玩味，看着眼前这个满嘴骚话却内心柔软的女人，脸色不由得柔和了几分。他抬手摸了摸额角的刀疤，冷笑道：“掀桌子？呵，凌，你太天真了。”
“现在的帝国，早就不是历史上那个铁血尚武的帝国了。自从皇室恢复世袭制，首相的位置就在几大世家手里转圈圈。”
“那帮高高在上的贵族，眼睛里只有利益。牺牲几个边境星球的‘贱民’来保全核心星域的资产，对他们来说，不过是划掉几个数据罢了。”
凌飒翻了个大大的白眼：“皇室？都星际时代了还有这玩意儿？”
她是真没太关注过尚武帝国的社会结构，但这不妨碍她瞬间对标前世的历史课本。
“懂了，帝国版的君主立宪制。说白了就是封建复辟，没阉割干净的产物。”
凌飒吹了吹杯子里的热气，嘲讽道：“挂羊头卖狗肉’。”
石裂风挑眉，苍碧色的眸子里满是讶然：“你这比喻……倒是挺形象。”
作为赤蝎的情报头子，他对各国政体有过深入研究，但也得琢磨半天。没想到凌飒轻飘飘两句——“封建复辟”“君主立宪”，直接把帝国那层遮羞布给扯下来了。
他眼神灼热地盯着凌飒，像是在看一个发光的宝藏：“哦？那你说说，君主制有什么不好？”
“当然不好了！王侯将相宁有种乎？皇帝轮流做，明年到我家！”凌飒想都没想，直接秃噜出一句刻进DNA里的种花家名言。
“议会与皇室并存，不论孰强孰弱，对民众来说都是个灾难.......”这在历史课上早就写明白了，况且看样子尚武帝国，属于以强军立国（军国主义国家），后期想转为议会制，结果没转成功，又被皇室复辟的倒霉蛋。
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凌飒喝着甜茶，完全没注意身后温青染那惊呆了的表情，以及指挥室内安静到诡异的氛围。
石裂风环视一圈，兰花号指挥中心的众船员非常识趣地把头埋低，假装自己是聋子。
他眯着眼，半跪在沙发旁，凑到凌飒耳边，哑声问道：“凌连这些都知道？”
“那是，多读点书没坏处。”凌飒懒洋洋地伸了个懒腰，丝毫没察觉到对方眼中的狂热。
“反正我是不想掺和这些破事。这种半封建半民主的缝合怪，看着就烦。”
她懒洋洋地伸了个懒腰，反正我是不想掺和这些破事，这种半封建半民主的玩意儿，看着就烦。
她语气里的不屑，再次实锤了众人的猜想——自家领主背景深不可测！这种上升到国家体制层面的见解，普通学院根本不会教，也不敢教。
原来大夏寰宇那些奇奇怪怪却又直击人性的规定，都是这么来的。
与其说他们臣服与凌飒，不如说，真正折服他们的是大夏寰宇、以及凌飒背后代表的规则，一个能让他们看见希望的未来。
“滴——！滴——！滴——！”
尖锐的警报声像要钻破耳膜，瞬间打断了众人的思绪。
雷达监控员的声音变了调：“侦测到高能反应！有舰队正在强行跃迁至我方空域！识别码……是帝国黑曜石级！”
“马歇尔？！”石裂风眼中杀意暴涨，“这老狗居然没死在星门那边？还敢来找死？火控组，主炮充能！”
“慢着。”
凌飒微微抬手，制止了众人的动作。
她盯着雷达上那个摇摇欲坠、信号断断续续的红点，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，像极了发现了新玩具的猫。
放下茶杯，她走到舷窗边，看着远处漆黑的虚空：“一条被打断了脊梁，又被主人关在门外的落水狗，除了乱叫，还能去哪儿？”
“可是……”
“接进来。”凌飒理了理袖口的褶皱，下巴微扬，“让我看看，这位曾经不可一世的帝国将军，现在的脸色有多精彩。”
光屏闪烁了几下，雪花点散去。
通讯接通的瞬间，指挥室里响起几声压抑的抽气声。
画面里，那个年轻气盛的副官已经不见踪影。
而正中央的男人，几乎让人认不出那是马歇尔。
那个总是头发梳得一丝不苟、军服笔挺、眼神阴鸷高傲的帝国上将消失了。取而代之的，是一个额角淌血、原本挂满勋章的胸口只缠着几圈脏兮兮绷带的颓废老头。
背景音是一片嘈杂的惨叫和电流滋滋声，舰桥内部火花四溅，显然这艘“裁决者”号离解体就差一口气了。
马歇尔那双灰败的眼睛死死盯着屏幕这头的凌飒，嘴唇哆嗦着，半天憋不出一句话。
凌飒上下打量着屏幕里的人影，突然觉得索然无味。
这老头在帝国混了一辈子，为了皇室拼死拼活，结果被人像丢垃圾一样关在门外。
她单手撑着下巴，目光在对方焦黑的军服上转了一圈，抿了抿嘴，连一句嘲讽的话都懒得说。
全息屏幕画面内外，仿佛掉帧。。