“戴宗兄弟，”焦富转身，沉声道，“设法给宋押司回个信，就说‘心意已悉，根基尚稳，自会谨慎。彼处亦请珍重。’
同时，加派精明兄弟，着重打探济州、郓州、乃至青州官府近期的异常动向，特别是是否有京城来的上官或精锐差官抵达。对北面来的陌生面孔，尤其是打听梁山或表现出对生辰纲特别关注者，务必加倍留意。”
“是，员外！”戴宗领命，匆匆而去。
吴用沉吟道：“看来，蔡京、梁中书那边施加的压力越来越大了。我们虽然行事低调，且有了一层官皮，但生辰纲财物终究藏于山中，公孙道长等人亦是活生生的线索。需做好最坏的打算。”
焦富点头：“不错。传令各队，即日起，操练照常，但要加强紧急集合、固守要点、掩护撤退的演练。后山密道、各处应急物资储备点，需再检查一遍。
告诉李应，账目、重要文书需有备份，藏于不同地点。告诉林冲、鲁达、阮氏兄弟，要他们心中有数，随时准备应对突发状况。”
焦富的预警和部署迅速传遍梁山。
巡防营的日常操练更添了几分肃杀与紧迫，各处明岗暗哨的眼睛瞪得溜圆，连寻常庄户路过陌生地界都多了几分警惕。
后山藏匿生辰纲的岩洞外层，又巧妙地伪装了一层，洞口移栽了藤蔓，做了防水防火处理。
李应将重要账册副本用油纸包好，藏于不同岩缝。
整个梁山泊看似平静，实则绷紧了一根弦，如同蛰伏的猛兽，等待着可能到来的风雨。
约莫半月后，戴宗再次带来确切消息：济州府新到任一位姓何的观察使，带着一队东京来的皇城司精锐，专为督办生辰纲被劫大案而来。
此人据说是蔡京门下得力干将，手段狠辣，雷厉风行，到任后便将济州府上下折腾得人仰马翻，不少胥吏、江湖线人被抓去严刑拷问，一时间风声鹤唳，人心惶惶。
“据可靠消息，”戴宗面色凝重，低声道，“这位何观察使手中有一份详单，罗列了山东、河北数州境内，所有可能与此案沾边的江湖势力、可疑庄园、水陆码头。
我们梁山泊，因近来‘巡防营’名声渐起，人员往来稍显复杂，且地处水泊要害……恐怕，已在名单之上，且位置不低。”
吴用羽扇轻摇，眼中闪过一丝冷光：“该来的，终究会来。蔡京老贼丢了脸面，岂会善罢甘休？只是不知，这位观察使，是打算先来探探虚实，以‘礼’相询，还是直接调集大军，雷霆一击。”
焦富负手立于窗前，望着远处水天一色的苍茫景象，沉声道：“以蔡京、梁中书之能，派来的人定是心腹，急于立功。直接调大军围剿，动静太大，且无确凿证据，容易打草惊蛇，反落人口实。
依我看，先礼后兵的可能性更大。但这‘礼’之中，必然暗藏机锋，步步紧逼。传令下去，各队外松内紧，做好万全准备。但未得我明确号令，任何人不得擅动刀兵，不得主动挑衅。一切应对，由我主导，尔等依计行事，随机应变。”
“是！”众人凛然应命。
又过了几日，一队约二十余人的官兵，打着济州府的旗号，在一名姓黄的州衙通判带领下，乘着两艘中等官船，出现在了梁山泊金沙滩码头。
为首那黄通判，四十上下年纪，面皮白净，留着三绺修剪整齐的短须，眼神灵活中透着一丝惯常的倨傲与精明。
他身边紧跟着两名身披轻甲、腰佩雁翎刀的军官，眼神锐利如鹰，太阳穴微微鼓起，显然是东京来的皇城司好手。其余随行兵丁，虽只十余人，却也个个精悍，步履沉稳。
早有巡哨的快船将消息飞报回营。焦富闻报，整了整身上那套临时赶制、虽不华丽但规制齐全的“检讨使”冠服，带着吴用、戴宗，以及数名扮作文吏、贴身随从的精细庄客，亲自到码头栈桥迎接，态度从容，不卑不亢。
“下官梁山泊水陆巡防检讨使焦富，不知黄通判大驾光临，有失远迎，还望海涵。”焦富拱手为礼，声音清朗。
那黄通判在船上就已仔细打量码头情形，见码头整洁，泊位有序，附近有几队身穿统一号服、手持长矛或腰刀、正在列队巡行的“乡勇”，虽然人数不多，但精神饱满，队列整齐，隐隐有股肃杀之气，绝非寻常乌合之众。
他心中微凛，面上却不动声色，下得船来，略一拱手，皮笑肉不笑地道：
“焦检讨使客气了。本官奉济州府尊及何观察使之命，巡查地方，访查民情，兼有紧要公干。闻得贵处新设巡防营，保境安民，颇有成效，特来查看一二，顺便……有些公事需向焦检讨使垂询。”
“通判公务繁忙，亲临鄙处，下官荣幸之至。请！”焦富侧身相让，引着黄通判一行人沿着平整的碎石路，前往已改称“巡防营议事堂”的原聚义厅。
沿途可见屋舍俨然，道路干净，远处校场传来阵阵操练呼喝声，更远处水寨方向有船只进出，一切井然有序。