三声轻响落下，门内静了一瞬，随即传来一个懒洋洋、带着些许漫不经心的女声，尾音微微拖长，像春日午后被阳光晒得酥软的猫儿：“进——来——”
温酒酒定了定神，轻轻推开那扇虚掩的雕花木门。冷铁衣紧随其后，流星与青禾则默契地留在门外廊下，垂手侍立，姿态恭谨。
门扉开启刹那，明亮却不刺眼的天光，混合着窗外水面上粼粼的波光，一同涌入眼帘。
听涛轩内布置清雅，三面皆是通透的落地长窗，悬挂着细竹帘，此刻半卷，将初夏的煦暖与运河水汽恰到好处地引入。
轩内并无过多陈设，只正中一张宽大紫檀木茶案，案上摆放素釉茶具、一只插着半开荷花的雨过天青长颈瓶，靠墙是多宝格，错落摆放着书籍、古玩，以及几艘制作精良的船舶模型。
然而，所有清雅与精致，在目光触及茶案后那位慵懒倚坐的女子时，都瞬间沦为背景。
那是一个年方二八的少女。
她并未如寻常闺秀般端坐，而是以一种极为闲适、甚至带着点狂放不羁的姿态，斜倚在一张铺着雪白狐皮的宽大圈椅中。
一身大红色窄袖劲装，红得灼眼，如同燃烧的火焰，又像最浓烈的石榴花汁染就，与她欺霜赛雪的肌肤形成惊心动魄的对比。
劲装剪裁利落，完美勾勒出少女纤细却蕴含力量的腰身，袖口与领边，以极细的黑金双色丝线，绣着繁复而神秘的缠枝蔓草与抽象的水波纹，在光线下隐隐流动，华贵中透着凛冽。
最惹眼的是那腰——被一条足有三指宽、毫无装饰的玄色皮质腰带紧紧束起，愈发显得不盈一握，仿佛稍一用力便会折断，却又奇异地给人一种柔韧如竹、内含千钧的错觉。
乌黑如墨的长发，并未梳成复杂发髻，只用一截同样的大红织金锦缎，在头顶高高束起一个简洁利落的发髻，余下青丝便如瀑般披散在肩头后背，与红衣玄带交织，红得炽烈，黑得沉静，白得耀眼，构成一幅极具冲击力的画面。
她并未因客人到来而改变姿势，甚至未曾完全转过头来。只在那声懒洋洋的“进来”之后，用眼尾余光，漫不经心朝着门口方向斜睨了一眼。
那一眼，快如惊鸿，却让温酒酒心头蓦地一跳。那目光，不像是在看两个前来“谈生意”的合作者，倒像是在打量两件突然出现在视野里、有点意思但未必多重要的物件。
旋即，那戴着鲜红蔻丹、纤长的手指，随意朝右首边两把空着的紫檀木椅子方向，轻轻一点。意思很明确：坐。
没有寒暄，没有客套，甚至连正眼都未给一个。这便是漕帮大小姐叶含波给出的第一个下马威，或者说，是她此刻心情与态度的直接体现。
温酒酒心中暗凛。
眼前这位红衣灼灼、慵懒中透着无边威势的少女，与她记忆中那个曾在泉州有过一面之缘的叶含波，几乎判若两人。
去年，寒衣阁阁主冷寒烟带着她，前往泉州寻访少阁主冷铁衣，意图落实两家早年订立的婚约。
那时的叶含波，虽也容颜出众，明丽照人，但更多是少女的娇俏鲜活，言笑晏晏，举止间带着被娇宠长大的天真明媚，与寻常高门贵女并无太大不同，只是眉眼间偶尔掠过的一丝灵动不羁，显出几分不同。
而眼前之人……
依旧是那张精致绝伦的容颜，甚至因年月增长而褪去了些许稚气，更添秾丽。但眉宇间那抹漫不经心之下，是深潭般的沉静与掌控一切的自信；那慵懒的坐姿，非但不显失礼，反而透着一种“此地我主，随心所欲”的强大气场；那一身红衣劲装，更是将她与那些居于深闺、讲究娴静柔美的世家女子彻底区分开来。
这是执掌江南水运命脉、麾下万千帮众、一句话可定无数人生死的“运河明珠”，是漕帮未来实际掌舵人。
娇艳的骨朵，已淬炼成带刺的艳花，不，或许是更锋利、更灼人的火焰。
仅仅一个照面，一个姿态，温酒酒便意识到，他们原先对叶含波的预估，或许还是保守了。这位大小姐，绝非易与之辈。今日这场“合作”谈判，只怕比预想中更加艰难。
心中念头急转，面上却不露分毫。
温酒酒脸上适时地浮现出一丝被怠慢的、细微的窘迫与不安，但很快又被一种努力维持的、属于初次见面的期待与恳切所取代。
她微微垂下眼睫，避开叶含波那虽未正视、却无处不在的迫人视线，提起裙裾，朝着右首第一把椅子走去，步履轻盈，姿态温婉。
冷铁衣则更显“木讷”，他似乎完全没察觉到主人家的怠慢，只憨厚地跟着苏无瑕，在她身侧的椅子坐下，腰背挺直，双手放在膝上，眼观鼻鼻观心，一副全凭未婚妻做主的模样。
两人坐定，轩内一时无声。只有窗外运河水波轻轻拍打石岸的声响，以及更远处隐约的市井喧哗，透过竹帘缝隙渗入，反而更衬得室内一片近乎凝滞的寂静。
叶含波依旧懒懒地倚在圈椅中，一手支颐，另一只手无意识地把玩着腰间玄色腰带垂下的一截流苏。她的目光，终于从窗外某处虚无的水光中收回，缓缓地、带着一种审视猎物的锐利与玩味，落在了温酒酒脸上，尤其是她那双在明亮光线下，蜜色越发明显的眸子上。
“苏——无——瑕？”她开口，声音依旧带着那股懒洋洋的调子，却字字清晰，如同珠玉落在冰面，“赵——谕？”
她将两个名字念得极慢，仿佛在舌尖细细品味，又像在掂量其后的分量与真伪。
苏无瑕连忙起身，按照商量好的礼数，敛衽一礼，声音清柔，带着并州口音特有的韵味：“小女苏无瑕，见过叶大小姐。这位是……是小女未婚夫赵谕。” 她适时地露出一丝闺阁少女提起夫婿的羞涩。
赵谕也跟着起身，抱拳一礼，瓮声瓮气道：“赵谕，见过叶大小姐。” 动作略显僵硬，符合“不善交际的商人之子”设定。
叶含波没叫坐，两人便保持着行礼姿势。她那双妩媚却冰冷的眸子，在温酒酒低垂的侧脸和冷铁衣憨厚的面容上缓缓扫过，半晌，才轻笑一声，那笑声如同碎冰相击，清脆却无多少暖意。
“坐吧。” 她终于道，指尖再次点了点椅子。
两人重新落座。
叶含波身体微微前倾，手肘撑在茶案上，十指交叉，下巴抵在手背上，这个姿势让她看起来少了两分慵懒，多了三分专注的压迫感。她盯着苏无瑕，开门见山：
“信，我看了。苏谅后人？海外秘藏？五五分成？” 她每说一个词，尾音都微微上扬，带着毫不掩饰的质疑，“故事编得不错。不过……”
她顿了顿，红唇勾起一抹讥诮的弧度。
“我漕帮每日经手的金银，流转的货物，比你们听说过的传说还要多。凭什么，要信你们这两个……不知从哪里冒出来的，空口白牙就要分我五成宝藏的……什么‘胡商后人’？”
她目光骤然锐利如刀，直刺苏无瑕眼底。
“还有，信里提到的‘黑鲛船’，‘铜管’……这些东西，你们又是从哪里‘偶然’得知？说得这般笃定，仿佛认定了，我叶含波，或者我漕帮，一定就跟那艘晦气的鬼船，脱不了干系？”
空气瞬间紧绷。窗外，一片流云遮住了日头，轩内的光线暗淡了一瞬，叶含波身上那袭红衣，在昏暗中，红得近乎妖异。