四月里的天，本该是草长莺飞，暖风和煦。可今年的春，却像是被什么无形的东西魇住了，总是透着一股驱不散的阴翳与凉意。连圆明园这片精心营造的山水，也失了往日的鲜活灵动，湖水沉碧，默然无声，连鸟雀的鸣叫都显得稀疏而克制。
汪若澜接到怡亲王允祥府上递来的帖子时，心中便是一沉。帖子上只说怡亲王偶感风寒，在园中静养，思念六阿哥，想请谦妃娘娘得空时，携阿哥过府一叙。
这说辞客气周全，无可指摘。但汪若澜知道，绝不仅仅是“思念阿哥”这么简单。怡亲王允祥，是皇上最倚重、也最信任的兄弟，是这朝堂上少数几个能真正触及权力核心、洞悉风向的人物。他素来谨慎，尤其在当下这个敏感时节，若无要事，绝不会轻易主动邀约她这位身份特殊的妃嫔。
她不敢怠慢，仔细替弘曕整理好衣冠，叮嘱了他许多规矩，方才带着他，乘着软轿，心事重重地往怡亲王在圆明园的赐园而去。
怡亲王的园子不比别处，不见奢华，只求清雅疏阔。然而今日一进门，那股浓郁的药味便扑面而来，比养心殿的似乎也不遑多让，让汪若澜的心又紧了几分。
引路的太监直接将他们引至书房。推开格扇门，只见怡亲王允祥披着一件半旧的玄色常服外袍，靠坐在临窗的暖榻上，身前小几上放着药碗和几卷书册。他比上次见面时又清减了许多，脸颊凹陷下去，面色是一种不健康的蜡黄，唯有那双眼睛，依旧保持着皇族特有的清亮与敏锐，只是那光亮深处，如今也染上了浓得化不开的疲惫与忧色。
“臣妾给怡亲王请安。”汪若澜敛衽行礼，又示意弘曕，“曕儿，给王伯请安。”
“侄儿弘曕，请王伯大安。”弘曕规规矩矩地跪下磕头，声音清脆。
“快起来，快起来。”允祥脸上露出真切的笑意，挣扎着想坐直些，却引发了一阵压抑的咳嗽。身旁伺候的老太监连忙上前替他抚背，又递上清水。
好容易平复下来，允祥才喘着气，对弘曕招招手：“好孩子，到王伯跟前来，让王伯瞧瞧……嗯，又长高了些，眉眼也更开阔了，像你皇阿玛……”他拉着弘曕的手，细细端详，问了些读书习字的事，语气温和慈爱。
汪若澜在一旁静静看着，心中却酸楚难言。怡亲王自己病成这样，对着孩子，却依旧努力维持着长辈的温和。
说了一会儿话，允祥便对老太监道：“带六阿哥去院子里看看本王新得的几尾锦鲤，仔细伺候着。”
“嗻。”老太监会意，恭敬地引着弘曕出去了。
书房内只剩下他们二人，气氛瞬间变得凝重起来。窗外的天光透过窗纸，变得柔和而朦胧，映着允祥憔悴的面容。
允祥沉默了片刻，目光落在窗外那方小小的庭院，声音低沉而沙哑：“这身子……是一年不如一年了。皇上那边……唉……”他重重地叹了口气，那叹息里充满了无力与忧虑，“如今这局面，娘娘是聪明人，想必也看得明白。”
汪若澜心口一窒，垂眸道：“王爷言重了，臣妾身处深宫，见识浅薄，不敢妄测天意。”
允祥转过头，目光锐利地看向她，那目光仿佛能穿透一切伪装：“娘娘不必过谦。皇上对娘娘……与旁人不同。有些话，有些事，皇上或许不会对皇后说，不会对朝臣说，但在娘娘这里，终究是有些不同的。”
他这话说得极其含蓄，却又分量极重。汪若澜只觉得后背泛起一层寒意，她不知道怡亲王究竟知道了多少，又猜到了多少。
“皇上……不易。”允祥的声音更低了，带着一种深深的共情与无奈，“这万里江山，千斤重担，都压在他一人肩上。如今……更是内忧外患，风雨欲来。有些事，非人力所能及，非……人子所能言。”
他顿了顿，似乎在积蓄力气，也似乎在斟酌词句，目光重新回到汪若澜身上，变得异常郑重：“本王今日请娘娘来，一是确实想念曕儿，二来……也是有些肺腑之言，不吐不快。”
汪若澜屏住呼吸，知道真正的托付要来了。
“娘娘，”允祥的声音带着一种近乎恳切的意味，“本王与皇上，君臣也好，兄弟也罢，这一生，也算相互扶持，走到了今日。皇上的心思，本王多少能揣摩一二。他对曕儿，是寄予厚望的，也是……真心疼爱的。”
他话锋微微一转，语气变得沉痛：“可正因如此，树欲静而风不止啊！如今这暗涌，娘娘想必也感受到了。未来……无论风雨多大，无论局势如何变幻，本王只望娘娘，务必……务必保全自身，更要护得六阿哥周全！”
他伸出手，枯瘦的手指紧紧抓住榻边的扶手，指节泛白，眼中流露出一种近乎绝望的担忧：“他还那么小，那般聪慧良善……这宫墙之内，权力之巅，有时候……容不得太多的良善与天真。风暴若起，最先被卷入、被撕碎的，往往就是最无依无靠、却又最引人注目的……”
他没有把话说尽，但那未尽之语，比任何直白的警告都更令人胆寒。他在暗示，弘曕因为皇帝的宠爱和自身的聪慧，已经成为了某些人的眼中钉，未来的夺嫡风暴中，他极有可能成为被攻击、甚至被牺牲的目标！
汪若澜只觉得一股冷气从脚底直窜头顶，浑身冰凉。她一直以来的担忧，被怡亲王这番话彻底证实了。
“王爷……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
允祥疲惫地闭上眼，靠在引枕上，仿佛用尽了全身力气：“本王……怕是时日无多，能做的，也有限了。今日之言，出自肺腑，望娘娘谨记。无论将来是谁……坐在那个位置上，娘娘只需记住，‘静’字为先，‘稳’字当头。守住长春宫那一方天地，教导阿哥明哲保身，不争，不抢，不显，或许……方能在这惊涛骇浪中，觅得一线生机。”
他这已不仅仅是提醒，几乎是手把手地在教她如何在未来的政治清洗中生存下去。
汪若澜站起身，对着怡亲王，深深一福，这一次，带上了前所未有的郑重与感激：“王爷今日教诲，臣妾……铭感五内，定当时刻谨记，不敢或忘。”
允祥微微颔首，脸上露出一丝疲惫的、近乎解脱的笑意：“如此……本王也就……稍稍安心了。”
从怡亲王园子里出来，外面的天光似乎都刺眼了许多。汪若澜牵着弘曕的手，一步步走在寂静的园中小径上，只觉得脚步无比沉重。
怡亲王的托付，像一块烧红的烙铁，深深烙在了她的心上。那不是普通的关怀，那是一位即将油尽灯枯的亲王，对帝国未来、对无辜稚子最沉痛的预警。
风暴的猛烈，恐怕远超她的想象。
她低头，看着身边对一切茫然无知、犹自回味着方才所见锦鲤的弘曕，一股巨大的保护欲和决绝之心，油然而生。
无论前路如何艰险，她必须，也一定要，护住这个孩子。
这是她对一位临终嘱托者的承诺，更是她作为一个母亲，不容推卸的责任。
远处的天际，堆积起了浓重的乌云，隐隐有雷声滚过。
山雨，真的要来了。