雍正十三年八月二十三日夜，子时三刻。
圆明园“奉三无私”殿内，那盏摇曳了数月、勉力支撑的龙烛，终究是耗尽了最后一滴膏油，在一声极其细微的、如同叹息般的“噼啪”声后，猛地跳动了一下，旋即，彻底熄灭。
殿内陷入一片死寂的黑暗。唯有角落青铜仙鹤香炉的炉膛里，尚存一丝微弱的、暗红色的余烬，如同这庞大帝国心脏最后的一次搏动，明灭不定。
紧接着，是苏培盛那压抑到了极致、却依旧如同裂帛般刺耳的哭嚎，猛地划破了这令人窒息的寂静：
“皇上——龙驭上宾了——！”
这一声，如同九天落雷，轰然炸响在圆明园沉沉的夜空之上。尽管消息被以最快的速度、最严厉的手段封锁在“奉三无私”殿周围狭小的范围内，但那种无形的、源自权力顶端的剧烈震荡，却如同水波般，以无可阻挡的速度，瞬间传遍了园内的每一座殿宇，每一个角落。
几乎就在那哭声响起的同一时刻，长春宫内，和衣而卧、始终保持着最高警觉的汪若澜，猛地从榻上坐起。她的心脏在那一瞬间仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，随即又以疯狂的速度擂动起来，撞击着胸腔，发出沉闷的巨响。
来了。
她甚至不需要听到任何通传，不需要看到任何异象。仅仅是这园子里骤然改变的气压，那弥漫在空气中、冰冷刺骨的死寂与肃杀，以及远处隐约传来的、被强行压抑住的骚动，就已经告诉了她一切。
那个掌控了她和这个帝国十三年命运的男人，那个威严、多疑、疲惫又复杂的帝王，走了。
权力，出现了绝对的真空。
她赤着脚，几步奔到窗边，猛地推开一道缝隙。窗外，夜色浓稠如墨，不见星月。但就在这片墨色中，能清晰地看到无数黑影在无声地、迅疾地移动。那是侍卫在调动，是太监在奔跑，是这座皇家园林的神经末梢，在接收到中枢死亡的信号后，本能地、却又秩序井然地开始了最高级别的戒备与应变。
没有哭声，没有喧哗，只有一种比任何声音都更令人恐惧的、行动中的沉默。
“额娘……”
身后传来弘曕带着睡意和惊恐的、细微的呼唤。他被那骤然改变的气氛惊醒了。
汪若澜猛地回身，几步冲到床边，将儿子紧紧搂在怀里。孩子的身体温热而柔软，带着全然依赖的颤抖。她能感觉到自己冰冷的手指触碰到他肌肤时，那细微的瑟缩。
“别怕，曕儿，别怕。”她的声音低哑，却带着一种异乎寻常的镇定，她必须镇定，“皇阿玛……累了，需要好好安歇了。外面……外面是在准备事情，没事的，有额娘在。”
她无法向他解释“龙驭上宾”的含义，只能用最含糊的语言安抚他。但她知道，从这一刻起，弘曕的世界，将彻底改变。
她迅速替弘曕穿好早已准备好的、颜色素净的常服，自己也草草整理了一下衣衫发髻。她没有点灯，只是抱着弘曕，坐在床沿，在无边的黑暗中，静静地等待着。
等待那最终时刻的正式宣告，等待那决定她和儿子命运的下一个指令。
殿外，脚步声变得密集而规律。她能听出，那是御前侍卫特有的、沉重而整齐的步伐，他们已经彻底封锁了长春宫外围。空气中弥漫着铁锈和皮革的味道，那是权力交接时特有的、冰冷的气息。
时间，在这一刻变得无比漫长而又无比短暂。每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬，却又仿佛眨眼之间，天就要亮了。
汪若澜能清晰地听到自己和弘曕交织在一起的、急促的呼吸声。弘曕似乎也感受到了那份山雨欲来的沉重，不再发问，只是将小脸深深埋在她的颈窝里，小手死死抓着她的衣襟。
她抬起头，透过窗棂的缝隙，望向那依旧沉寂、却已然物是人非的“奉三无私”殿方向。
雍正的时代，结束了。
而她和弘曕，作为先帝的妃嫔与幼子，已经被这历史的洪流，不容分说地卷入了新时代的漩涡边缘。
前路是凶是吉？是安是危？
无人知晓。
她唯一能做的，就是在这风暴正式登陆前的、最后一片死寂里，抱紧怀中的骨肉，将所有的恐惧与不安，都死死压在那看似平静的表象之下。
龙驭上宾，天地同悲。
而这紫禁城与圆明园的悲恸之下，是更加汹涌澎湃的、关乎无数人命运的暗潮，正在疯狂地涌动、蓄势。