镇北军中军大帐内，炭火正旺，却驱不散北地初春那浸骨的寒意。沈安和蹲在火盆旁烤手，指尖依然冻得发麻。来北疆快一年了，他还是对这气候有些不适应——这时节若在野猪村，早该是草长莺飞、塘水暖融了。李晚信上说，村里水塘的小龙虾都开始爬岸，孩子们追着满地跑。可这里，山阴处积雪未化，风吹过来仍是刀子般锋利。
他和李福刚从野狼谷巡逻回来，靴上还沾着谷里特有的黑泥，就被传令兵火急火燎喊到了中军大帐。进帐时，七八位将领正围在舆图前，神情凝重。
“报——”帐外传来急促脚步声，传令兵带着一身寒气闯入，“北漠前锋三千，已到野狼谷北二十里！正在‘鬼哭滩’扎营！”
帐中诸将同时起身。
“鬼哭滩？”王参将快步走到舆图前，手指点向那位置，“那是野狼谷底最洼的一块，冬天封冻时人马可过，可春分后雪一化，那就是片泥沼！战马踏上去都得陷蹄子，巴特尔现在去那儿干什么？”
镇北将军沈擎川没有立即说话。这位年过五旬的老将鬓角已染霜色，但那双眼睛仍锐利如鹰。他看向帐角刚进来的沈安和：“安和，听说你和李福刚从野狼谷回来。你给大家说说，谷里现在什么情形？”
沈安和起身，拍了拍衣上残雪。他今日与李福沿野狼谷走了三十里，从南口一直探查到鹰嘴隘下。
“回将军，”他声音平稳，“从高处看，谷底仍是白茫茫一片。但卑职扒开几处积雪看过——表层泥土已软，能捏出水来，说明山上积雪正在融化。”
他顿了顿：“关键是往下半尺，土还是硬的，冻得跟铁一样。融化的雪水渗不进去。”
李福在一旁补充：“我们趴在冰面上听过，底下已经有细细的水流声。虽然小，但一直在淌。”
沈安和点头：“野狼谷周围有三座雪山，若融雪全部下来，又渗不进土里，只能往谷底灌。”
老军师一直眯着眼，此刻缓缓开口，声音沙哑：“那鬼哭滩是谷底最低处。雪水灌进去，就是个天然的……大池塘。”
张副将走到沙盘前，手指点在谷中一处狭窄标记“关键是这儿‘鹰嘴隘’。那是野狼谷上游最窄处，两边山壁像鹰嘴夹着河道。冬天冰封，人能过。但春汛时冰一化，那就是道天闸——上游的水冲下来，全堵在这儿，水位能瞬间涨高一丈。”
他看向沈安和：“你去年冬天带雪马营偷袭北漠粮队，不就是从鹰嘴隘的冰面上滑过去的？”
“是。”沈安和走到沙盘前，“正因为我走过，才知道那里冰层的结构——隘口下方有地热，冰层比别处薄三成。现在春分已过，那儿的冰，怕只剩一层壳了。”
帐中一时安静。炭火噼啪作响，每个人都在消化这些信息。
王参将最先耐不住：“明知鬼哭滩会变沼泽，北漠人还去扎营？找死吗？”
“或许正是要‘兵行险着’，”另一将领道，“趁咱们以为他们不敢去，突然从那儿突袭咱们大营？”
“三千人突袭？”张副将摇头，“鬼哭滩到咱们大营要过三道山梁，等他们爬上来，早成泥人了。”
众人议论纷纷。沈擎川闭目凝神，手指无意识地敲着扶手。老军师慢条斯理碾着茶末，偶尔抬眼扫一下沙盘。
等诸将说得差不多了，沈安和才开口：“诸位将军说的都有道理。但卑职以为，北漠人不是要突袭，是要……钓鱼。”
“钓鱼？”王参将挑眉。
“嗯，钓鱼。”沈安和走到沙盘前，拿起代表北漠军的黑色小旗，稳稳插在鬼哭滩位置，“他们在此扎营，是赌我们还想重复冬季的战术——从鹰嘴隘快速潜越，突袭他们的营地。”
他的手移向上游几处支流入口：“但真正的杀招在这儿。他们可以提前疏通这些被积雪淤塞的支流沟壑。等我们的人马下到谷底、进入鬼哭滩，他们同时掘开数条支流——融雪汇入主流，水位暴涨。”
他环视众将：“届时我军前有‘敌营’，后有洪水，困死谷中。”
帐中一片倒吸凉气声。
但立刻有人质疑：“说不通！他们也在谷底，水放下来，不是连自己一块儿淹了？”
沈安和指向沙盘上鬼哭滩旁一处标记：“将军请看，这里‘老鹰岩’的地势，比鬼哭滩低。若上游放水，洪水会先被老鹰岩所挡。鬼哭滩一时半刻不会被淹。”
他的手指划向鬼哭滩两侧高地：“若北漠军事先在此埋伏——他们根本不在滩上扎营，那只是个空营——等我军主力进入鬼哭滩……”
话不必说完，帐中将领都已变色。
张副将脸色发白：“前有假营，四周有伏兵，退路被洪水所断……粮草补给上不来，伤员后运送不下。北漠人占据高地，弓箭滚石往下砸，咱们就是活靶子！”
王参将一拍桌子：“好歹毒！”
老军师放下茶盏，幽幽道：“不止毒，而且准。算准了春分后融雪的时间，算准了咱们可能会轻敌冒进，算准了地形水文……巴特尔没这份心思。北漠军中有高人呐。”
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帐中气氛凝重。这时，一个阴阳怪气的声音响起：
“沈队正说得头头是道，可这都是推测。万一北漠人没想这么多，就是蠢呢？”
说话的是军需官钱仁义。此人不知何时进了帐，正站在帐门边，脸上挂着三分笑。他是来禀报春装发放事宜的，听了半截军议，此刻突然插话。
众将看向他，神色各异。钱仁义掌管全军粮草军械五年，总是一副和气生财的模样。但军中老人都知道，这人手黑心狠，雁过拔毛。
沈安和平静地看了钱仁义一眼，微微欠身：“钱军需所言极是，这确有可能。兵者诡道，虚虚实实。卑职年轻识浅，所见或许只是一孔之见。”
他语气谦逊，却不着痕迹地将话题拔高：“不过，卑职思忖，我军筹划此战，所求者无非两样：一是胜，二是稳。”
钱仁义笑容不变：“哦？愿闻其详。”
“若依‘北漠人就是蠢’来谋划，”沈安和道，“我军当作何想？无非是：敌自陷死地，我挥师猛进，一举破之。此策若成，自然是大胜。”
他话锋一转：“然则，这其中有一处关节，需诸位将军一同参详——倘若，卑职只是说倘若，北漠人并非真蠢，那‘自陷死地’便是请君入瓮的香饵。届时我军主力入谷，退路被断，四周伏兵尽起……这‘挥师猛进’之策，便成了自投罗网。”
他目光扫过众将：“用兵之道，宁可料敌从宽，算其有智；不可心存侥幸，赌其必蠢。因为赌输的代价，是我万千同袍的性命，是北疆一春的防线。”
这话说得平静，却字字千钧。帐中将领无不颔首。
钱仁义笑容淡了些，却仍道：“沈队正思虑周全。不过，你方才说的那些蛛丝马迹——融雪渗不下去、冰下有水声——这些终究只是自然现象。何以断定北漠人就一定在挖渠、设伏？万一他们真的只是蠢，咱们却大费周章……”
“所以需要验证。”沈安和从怀中取出一个小皮袋，倒出几样东西在沙盘边。
半截灌木根，断面整齐新鲜。几片苔藓，上有密集踩痕。一撮泥土，带着马粪和油脂燃烧后的特殊气味。
“这是今晨李福带人从鬼哭滩北侧崖壁取回的。”沈安和拿起那截灌木根，“根须被利器削断，不超过三日。”
又指苔藓：“这种苔藓只长在人迹罕至的背阴处。但这些样本上，有新鲜的踩踏痕迹——而且不像是野兽踩踏的痕迹。”
最后是那撮土：“鬼哭滩北坡的土，本不该有这种气味。这应是有人马驻扎、生火造饭后留下的。”
他抬起头：“由此可见，北漠人应该已来踩过点，他们的主力不在滩上，在山上。而且，正在准备。”
帐中落针可闻。
王参将抓起那撮土闻了闻，脸色铁青：“他娘的……真让安和说中了！”
张副将盯着沙盘，忽然道：“那咱们就不能去。明知是陷阱，还往里跳？”
“可如果不去，”王参将沉声道，“北漠三千人钉在这儿，咱们整个春季都得被牵制。朝廷催战的文书，这个月已经来了三封。”
这话点破了僵局。北疆防线漫长，若被这三千人牵制住主力，其他方向一旦有失，罪责谁担？
众将看向沈擎川。
老将军一直沉默，此刻终于睁开眼睛，眼中寒光闪动：“好一个巴特尔……不，这不是巴特尔的手笔。北漠军中有汉人军师。”
他看向沈安和：“那依你之见，此局如何破？”
沈安和走到沙盘另一侧，手指点在鹰嘴隘上游的一处山体标记上。
“不破，反用。”他说。
众将一愣。
“北漠人要放水断我们退路，我们就帮他们放水。”沈安和的手指移向鬼哭滩北侧，“但，水，要往别处去。”
木棍点在“老鹰岩”上：“这里，去年秋汛时发生过小规模滑坡，山体本就松散。若以洪水猛烈冲刷……”
他做了个坍塌的手势：“山体滑坡，土石填入河道，会在鬼哭滩上游形成堰塞湖。湖水会淹没鬼哭滩北侧所有低地——正好切断北漠伏兵与其后方的一切联系。”
“而我们的主力，”沈安和的手指从沙盘南侧划出一道大弧，绕过鹰嘴隘，最终停在鬼哭滩北侧高地，“不走鹰嘴隘，走西侧的‘樵夫径’。虽然绕远三十里，但可以直插鬼哭滩北坡——正好出现在北漠伏兵的侧后方。”
他放下木棍：“届时，洪水改向形成的堰塞湖，会成为阻挡北漠援军的屏障。而我们的主力与佯攻部队，将对鬼哭滩的北漠军形成内外夹击。”
帐中寂静许久。
老军师缓缓放下茶盏，吐出一个字：“险。”
“是险。”沈安和承认，“但险中有稳。北漠人所有的算计，都建立在‘我军必走鹰嘴隘’的前提上。我们偏不走。他们所有的埋伏，都面向鬼哭滩。我们从他们背后杀出来。”
王参将盯着沙盘上那条大弧线，眉头紧锁：“樵夫径……那地方我三年前走过一次，根本不是路，是猿猴攀的崖！”
“所以需要先锋开路。”沈安和看向李福，“李福是猎户出身，最擅攀援。我需两百敢死之士，携带钩索、冰镐，提前三日出发，在樵夫径上开出可供大军通行的路。”
“三日？”张副将摇头，“来不及。大军调动，北漠斥候不是瞎子。”
“所以要‘明修栈道、暗度陈仓’。”沈安和早有准备，“派一支三千人的‘主力’，大张旗鼓在鹰嘴隘南侧集结，做足要强攻的姿态。北漠所有眼线都会被吸引过去。而真正的主力，分小股夜间潜行，到指定地点再汇合。”
钱仁义又笑了，这次笑容里带着明显的不以为然：“沈队正计划得周密。不过……洪水改向？说得轻巧。你怎么让山体一定塌？又怎么保证塌了之后，一定能形成堰塞湖？这可不像画图，画错了还能改。”
沈安和看了他一眼，忽然从袖中掏出几张纸，铺在沙盘边。
众将凑过来看，都是一愣。
纸上画着简单的图画：一棵树倒在塘口，水不流了，塘水发臭，鱼虾往岸上爬。旁边还有箭头标识，写着“堵”、“腐”、“疏”、“活”等字。
王参将第一个皱眉：“安小子，这是何物？正说军国大事，你怎还有心思拿孩童涂鸦？”
沈安和没恼，反而点头：“确与小儿涂鸦相似。但道理是通的——将军请看。”
他手指点在图上的“倒树”：“这就是北漠军。他们堵在鬼哭滩，不是要守，是要‘堵’——堵死我们的判断，让我们以为有机可乘。”
手指移到“发臭的水塘”：“这就是野狼谷。一旦活水变死水，困在里面的人，再勇猛也得憋死。”
最后点在“疏”字上：“所以咱们不能去硬碰那棵‘倒树’，要去上游，把被堵的进水口疏通——但不是让它往原处流，是让它改道，冲垮别处。”
他抬起头：“这图是内子所画。她治理家中鱼塘时悟出的道理：治水如用兵，要害不在明处的敌人，在看不见的根源。”
帐中将领面面相觑。这些粗人大多不识字，更不懂什么“道理”。但沈安和说得浅显，那图也画得明白——一棵树堵了水，水就臭了；把树挪开，水就活了。
老军师盯着那图看了半晌，忽然笑了：“好一个‘治水如用兵’。沈队正，你娶了个好媳妇。”
沈擎川眼中闪过一丝复杂的情绪，很快掩去。他沉声道：“计划不错，但钱军需问得对——你怎么让山体塌？又怎么保证塌得恰到好处？”
沈安和从怀中取出最后一张图纸。这次是精细的工程图，标注着老鹰岩的地质结构、裂隙走向、预估的土石方量，还有一套复杂的杠杆和火烧水激法的示意图。
“老鹰岩西侧有三道天然大裂隙，”他指着图纸解释，“岩体本就松动，只是被几处关键石棱卡住。若在裂隙中塞满干柴牛油焚烧，待岩石烧得滚烫时，以洪水猛激——热胀冷缩，岩体必崩。同时，用巨木为杠，千斤顶为支点，在关键处预施压力……”
他边说边比划：“火烧、水激、杠压，三力合一，可让山岩沿裂隙面整体滑落。”
众将听得目瞪口呆。这法子闻所未闻，但图纸上标注得清清楚楚，受力分析、火候控制、水流冲击角度……虽有些符号看不懂，但那精细程度做不了假。
钱仁义盯着图纸，脸上的笑容终于彻底消失。他忽然意识到，这个年轻人比他想象的难对付得多——不是靠小聪明，是真有实学。
“至于堰塞湖，”沈安和指向老鹰岩下游一段河道，“这里河床突然收窄抬升，是天然的回水区。只要崩塌的土石数量足够，必成湖泊。去年秋汛后，我让工匠营测量过这段河床的纵剖面，数据在这里。”
他又抽出一张表格，上面密密麻麻写着测量数据。
帐中一片寂静。连最挑剔的王参将都闭上了嘴。
沈擎川盯着儿子看了许久，忽然拍案：“好！就按此计！”
他霍然起身，开始分派：“王参将，你领三千人佯攻鹰嘴隘，动静越大越好！张副将，你率主力一万，分二十队，每夜走不同小路，三日内到樵夫径北端汇合！沈安和——”
他看向儿子：“开路的敢死队，由你全权统领。李福为副。需要什么，说。”
沈安和抱拳：“需石匠三十名，要精通山岩结构的老师傅。铁木千斤顶二十具，碗口粗巨木百根，牛油五十坛，干柴草两百担。绞盘滑轮十套，要最结实的。”
沈擎川看向钱仁义：“钱军需，这些东西，优先调拨。”
钱仁义躬身：“是，将军。不过……”他面露难色，“铁木千斤顶库中只剩十具，巨木倒是充足，但碗口粗的都要从后山现砍。牛油军需营有，但五十坛……眼下开春，各营伙食都要用油，一时怕是凑不齐。”
这话听着合情合理，实则处处设阻。铁木千斤顶是稀罕物，少十具就少一半助力。现砍巨木耗时耗力。牛油更是卡脖子——你沈安和要办大事，总不能不让弟兄们吃饭吧？
沈安和平静道：“铁木千斤顶十具也够，可分两批使用。巨木不需要碗口粗，小些的也可，多备些便是。牛油……”他看向沈擎川，“可否从将军亲卫营的份额中暂借三十坛？此战若成，缴获北漠物资，必加倍奉还。”
这话说得漂亮。亲卫营是沈擎川直管，钱仁义插不上手。而且“借”而非“要”，战后“加倍奉还”，谁也挑不出理。
沈擎川大手一挥：“准！军师，你协助钱军需调配物资。此事机密，泄密者斩！”
众将领命出帐。
钱仁义走在最后，临出帐前，回头深深看了沈安和一眼。那眼神里没了笑意，只剩一片冰寒。
沈安和假装没看见，专注地收拾图纸。他知道，从这一刻起，钱仁义不会再掩饰敌意了。