雨还在下。
慕清绾坐在马车里，手指摩挲着油布包里的名册。寒梅骑马在前开路，白芷靠在她身边闭目养神，肩上的药箱沾了水汽。车轮碾过泥泞，发出沉闷的响声。
三更天，信鸽飞过树梢。
白芷睁开眼，从袖中取出一片续断叶。叶子已经干枯，边缘卷曲。她对着烛火看了一会儿，轻轻吹灭灯火。
“他们该到了。”她说。
慕清绾点头。她把凤冠残片贴在掌心，闭眼感应。东南方向有微弱的气运波动，不是官府，也不是商队。是散落的、但彼此相连的力量。
“松风驿。”她说，“去那里。”
天亮前，马车停在驿站外。驿站破旧，檐角挂着铁铃，风吹不动。远处山道上，陆续出现人影。有的背着药箱，有的佩刀，有的手持拂尘。他们穿着不同服饰，来自不同地方，却都带着同样的警惕。
白芷站在门口，举起那片续断叶。
第一个走近的是个老道士。他看了叶子一眼，从怀中取出一枚铜牌，放在桌上。接着是一个镖局总镖头，扔下一枚腰牌。然后是医馆医师，递上一方印鉴。
他们不说话，只盯着屋内。
慕清绾走出来时，没人认出她是谁。她穿粗布衣，发髻简单，脸上有风霜痕迹。只有白芷和寒梅跟在身后，一左一右。
“你们想知道我为什么召集你们。”她说，“我来告诉你们真相。”
她打开油布包，取出名册，翻到写着“谢无尘”的那一页。递给最近的道士。
“这个人十年前死了。”她说，“现在他活在江南，掌控一个叫‘幽冥庄’的组织。他们在义庄炼蛊，用尸体做药引，制造能控制人心的毒。”
道士看完，脸色变了。他把名册传给下一个人。
慕清绾又拿出一张纸，上面画着尸气阵的纹路。“这是我们在幽冥义庄发现的阵法。靠焚烧尸体维持运转。空气中有腐心蛾的毒瘴，和南疆蛊术一致。”
镖局总镖头皱眉：“这和我们有什么关系？”
“猎户庄、铜陵渡、太湖码头。”慕清绾说，“这三个地方都有类似的义庄。你们当中，有人去过庐州吧？有没有听说最近几个月，多了很多无名尸？”
医师点头：“我家药堂上月收了七具，都是流浪汉，背上一刀毙命，手法一样。”
“那就是他们的人。”慕清绾说，“这些人死了没人管，正好用来练蛊。下一步，他们会把蛊毒混进药材、粮食、饮水，让整座城的人变成傀儡。”
屋里安静下来。
道观代表开口：“朝廷不管？”
“管不了。”慕清绾说，“靖安王南下平乱，表面是为百姓，实际是在掩护这些人行动。官府已经被渗透。我不是奉皇命而来，是为自己，也为活着的人。”
她停顿一下。
“如果你们不信，我可以证明。”
她取出凤冠残片，按在桌面上。闭眼催动“破妄溯源”。一道淡红光晕扩散开来，空气中浮现出几缕黑丝，缠绕在屋顶梁木之间。
“这是残留的幽冥煞气。”她说，“它不会出现在普通人家，只会附着在接触过尸体或蛊毒的地方。刚才进来的人，袖口、鞋底、衣领，都有微量痕迹。”
众人低头看自己衣服。
老道士猛地站起：“我昨夜路过一座义庄，见灯火未熄，进去查看，发现地窖烧过东西。”
“那就是证据。”慕清绾说，“他们不是孤立行动，是一个网。每座义庄都是节点，通过漕运、盐路、镖局路线传递消息和货物。”
镖局总镖头冷笑：“你说这么多，到底想让我们做什么？”
“合作。”她说，“我不需要你们效忠朝廷，也不需要你们拼命。只需要你们做三件事：第一，记录辖区内所有无名尸信息，发现相似刀伤立即通报；第二，留意本地义庄异常活动，比如夜间焚烧行为、陌生人进出；第三，一旦确认目标，通知其他两方，共同行动。”
医师问：“我们能得到什么？”
“名字。”她说，“我会把参与这次行动的所有门派、个人，录入《薪火录》。这不是官府档案，是文明传承的印记。只要九州不灭，你们的名字就不会消失。”
白芷补充：“药王谷愿意提供解毒方，协助各医馆配制抗蛊药物。道观可联合设坛净化尸气，镖局押运时若发现可疑货物，可凭此叶联络我们。”
屋里再次沉默。
良久，老道士开口：“我愿加入。”
镖局总镖头看了看其他人，终于点头：“只要不背锅，我同意。”
医师也表态：“救人本分，理应如此。”
慕清绾拿出一张空白卷轴，铺在桌上。她写下第一个名字：青云观李守真。
接着是：金陵济世堂周文远、镇北镖局赵承业……
每写一个，就有人上前按下手印。
会议结束时，已是傍晚。人群陆续离开，脚步比来时坚定。他们不再只是旁观者，而是参与者。
慕清绾回到驿馆偏房，点亮油灯。她摊开舆图，在猎户庄、铜陵渡、太湖码头三个位置各画了一个圈。指尖轻抚凤冠残片，感受到一丝温热。
白芷坐到案边，开始誊录各派提交的无名尸记录。纸上密密麻麻，已有十七处上报类似刀伤。最远的一具尸体，出现在三百里外的宜城。
寒梅立于窗畔，手按刀柄。窗外山林静谧，更鼓响起，三声过后，一切如常。
“他们走了。”他说。
慕清绾没回头。她看着舆图上的红点，低声说：“这张网，该收了。”
白芷停下笔，抬头看她。
“下一步怎么走？”她问。
“查账。”慕清绾说，“义庄要运作，需要钱。香烛、柴火、棺材、人工，每一笔都有痕迹。他们用商洛会的名义走货，那就从商号流水查起。”
“我已经让秋棠调集暗线。”寒梅说，“重点盯三地的钱庄和粮行。”
“还不够。”慕清绾翻开名册，“谢无尘曾在长公主府任职，接触过乐师、药师、太监。他的关系网不在明面，在旧人之中。我们要找那些被贬、被逐、失踪的人。”
她合上名册，目光落在凤冠残片上。
“他以为藏得很好。”她说，“但他忘了，死人不会说话，可记录会。”
白芷忽然想起什么：“药王谷有一本《百杀录》，记载三十年前幽冥庄所有杀手特征。其中一人，专使短刃，刀法从左肩划至右腰，与尸体伤口完全一致。”
“找到这本书。”慕清绾说，“然后派人去查各地义庄雇佣的屠夫、火化工、抬棺人。凡是新来的，来历不明的，全部记下。”
寒梅点头：“我今夜就出发。”
“不。”慕清绾说，“你留下。我要你守在这里，等江小鱼送来户部勘验令。有了那个，我们才能合法查抄。”
白芷把誊好的名单递过来：“这是各派承诺协力的条款。他们都同意共享情报，遇险互援。”
慕清绾接过名单，仔细看过，放入怀中。
她站起身，走到窗边。雨停了，云层裂开一道缝，月光落下，照在屋前石阶上。
一块石头松动了。
她盯着那块石头，突然蹲下身，用手抠出缝隙里的东西。
是一张折叠的纸条。
展开一看，上面写着两个字：
“快走。”