道观坐落在一处隐蔽的山坳中，背靠绝壁，前临深谷，只有一条仅容一人通过的小路与外界相连。观门斑驳，匾额上的字已模糊不清。
“便是此处。”谢庆遥推开虚掩的观门。
观内荒草萋萋，屋舍破败，但格局完整。正殿、厢房、厨房、柴房一应俱全，后院还有一口水井。
赵师傅仔细查看，越看越满意：“此地确实隐蔽。从白云观过来，一路未见人烟。若非有人带路，绝找不到这里。”
三人又查看了各处房屋。正殿虽破，但梁柱完好，稍加修缮便可使用。后院有一片空地，平整后可作为工坊。
“火药存储需专门的地方。”赵师傅道。
谢庆遥指着后山一处天然洞穴，“那里如何？”
赵师傅过去查看。洞穴不深，但干燥通风，确实适合存储火药。
“可以。”他点头，“但需加固洞口，防止落石。”
三人又商议了修缮方案、物资运输路线、人员安排等细节。谢庆遥对终南山地形熟悉，提了许多实用建议。
不知不觉，日头西斜。
青罗看了眼天色：“该回去了。天黑前要赶回白云观。”
三人原路返回。回到白云观后山时，天色已近黄昏。
青罗从竹林潜回净室，换回素色衣袍。稍作整理后，推门而出。
薛灵和星三仍在门外守着，见她出来，俱都松了口气。
“回府吧。”青罗道。
三人出了白云观，赵师傅早已从另一边出来，驾着马车在观外等候。
暮色中，马车缓缓下山。青罗靠在车内，闭目养神。
今日之行，收获颇丰。
那道观位置绝佳，隐蔽安全，正是研制火器的理想之地。有谢庆遥相助，修缮和转移事宜也能顺利进行。
更重要的是，今日她以祈福之名出城，在白云观待了一整日，任谁也想不到她曾深入深山，寻得一处秘密基地。
马车驶回永王府时，已是戌时。
青罗刚下马车，便见纪怀廉披着大氅站在廊下等候。夜色中，他面色仍显苍白，但眼中满是关切。
“回来了。”他迎上前，“一切可还顺利？”
“顺利。”青罗微笑，“找到了绝佳的地方，侯爷也愿相助。”
两人并肩往听风院走。青罗将今日所见详细说了一遍，纪怀廉听罢，点头道：“如此甚好。”
他顿了顿：“只是……火器研制终究是大事，需谨慎再谨慎。参与之人，务必可靠。”
“我明白。”青罗道，“赵师傅和几位核心工匠都是可信之人。那十个星卫学徒，我会让星卫暗中考察，确保万无一失。”
说话间已到听风院。下人已备好了晚膳，两人简单用了些。
用膳时，纪怀廉忽然道：“今日朝中又有了动静。”
“哦？”
“孟祥贪墨案有了进展。”纪怀廉压低声音，“大理寺查到了银两去向，其中一部分……流入了东宫。”
青罗手中筷子一顿。
“当真？”
“尚未公开，但消息已经传开。”纪怀廉神色凝重，“若此事坐实，太子确实会有就些麻烦了。”
青罗沉默片刻：“王爷觉得，会是谁在背后推动此案？”
“难说。”纪怀廉摇头，“可能是晋王，可能是端王，也可能是其他势力。但有一点可以肯定——有人确是想借此事，动一动太子了。”
蝴蝶的翅膀已经扇动。
“王爷，若风起了，你当如何？”
东宫，亥时。
烛火通明的书房内，太子面沉如水，手中紧攥着一份密报。纸页边缘已被他捏得变形。
“查清楚了吗？”他声音冰冷，“那笔银子……当真流进了东宫账目？”
跪在地上的幕僚浑身颤抖：“回殿下，大理寺那边传来的消息……确有五万两银票，经户部转手后，最终入了东宫库房。”
“荒唐！”太子猛地拍案而起，“本宫何曾收过这笔银子？！”
“殿下息怒！”另一位幕僚小心翼翼道，“大理寺查到的账目显示，这笔钱是在乾元二十二年六月，以修缮东宫的名义拨付的。当时确实有一笔修缮款项，但账目上写的是一万两，而非五万两。”
太子瞳孔骤缩：“有人……在账目上做了手脚？”
“恐怕是的。”幕僚低声道，“而且做得很巧妙。外账看不出问题，但内账……大理寺的人不知从何处拿到了东宫内账副本，上面明明白白写着五万两。”
书房内死一般寂静。
太子缓缓坐回椅中。
“孟祥……”他喃喃道，“五年前，他确实经手过东宫修缮款项。但若他真要贪墨，为何要将赃银留在东宫账上？这不是自寻死路？”
“这正是蹊跷之处。”幕僚分析道，“孟祥在户部二十年，做事一向谨慎。若真贪墨，绝不会留下如此明显的痕迹。臣怀疑……”
“有人栽赃？”太子抬眼。
幕僚点头：“极有可能。而且此人必是户部内行，才能做出如此天衣无缝的假账。”
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太子沉默良久，忽然问：“最近……谁在查孟祥的案子？”
“主要是大理寺少卿周正，此人素来铁面无私。但……”幕僚顿了顿，“臣听闻，周正几日前去探望过晋王。”
“晋王。”太子冷笑，“果然是他。”
他站起身，走到窗前。窗外夜色深沉，东宫各殿灯火通明，却掩不住那股山雨欲来的压抑。
“老二躲在京城养伤，本宫还以为他真的只剩半条命了。”太子声音冰冷，“没想到，他却一直在暗中布局。”
“殿下，如今我们该如何应对？”幕僚问道。
太子沉思片刻：“第一，立即彻查东宫账目，将所有账本重新核对。五年前的旧账，一本都不能漏。”
“是。”
“第二，派人盯紧晋王。本宫要知道，他最近又见了什么人，做了什么安排。”
“是。”
“第三……”太子顿了顿，“去查查，当年经手东宫修缮的还有哪些人。工部、户部、内务府……一个都不能少。”
幕僚迟疑道：“殿下，此事若闹大，恐对东宫不利。”
“不闹大就能瞒得住吗？”太子转身，眼中寒光闪烁，“大理寺已经查到东宫头上，父皇迟早会知道。与其被动挨打，不如主动彻查，至少能表明本宫问心无愧。”
“殿下英明。”
幕僚退下后，太子独自站在窗前，望着皇宫方向。
乾清宫的灯火在夜色中格外明亮。
父皇……此刻在想什么？