凤仪宫，内殿。
鎏金兽炉里龙涎香无声焚烧，青烟袅袅，却驱不散满室冰寒。
姚皇后端坐在凤榻上，背脊挺得笔直，手指却死死扣着扶手上的鸾凤雕纹，指甲几乎要嵌进木头里。
殿内跪了一地的宫人，无人敢喘一口大气。
方才前朝传来的消息，一字一句，像淬了毒的针，扎进她的耳中，刺进她的心里。
每一句，都是对她苦心经营二十余载的太子地位的凌迟。
她的仁儿，她十月怀胎、呕心沥血养大的嫡长子，大奉名正言顺的储君，如今成了什么？
一个被圈禁在高墙内的囚徒！一个被抽空实权、任人监视的傀儡！
闭门思过？不过是变相软禁的体面说辞。属官全部换血？那是要将东宫彻底变成皇帝的眼线牢笼！
八十万两？那是要抽干东宫的根基，让她儿子再无财力蓄养任何势力！
姚皇后的胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
她太了解那个男人了——她的丈夫，大奉的帝王。
他今日不废太子，不是顾念父子之情，不是舍不得储君名分。他只是需要时间。
需要时间清洗刑部，需要时间查出灭口真凶，需要时间看清他剩下那几个儿子，谁最按捺不住，谁最野心勃勃，谁最合适成为下一个平衡朝局的棋子。
而一旦他准备就绪，时机成熟，她的仁儿……便只有死路一条。
废太子，从来都没有好下场。要么幽禁至死，要么暴病而亡。
“是谁……”姚皇后从齿缝里挤出声音，沙哑得可怕，“究竟是谁……在后面搅弄风云？！”
她的目光如淬毒的刀子，扫过空荡荡的殿门，仿佛要穿透宫墙，看到那几个皇子府邸中的暗影。
是那个战功赫赫，如今却在京中养伤的晋王纪怀孝？
还是在文官中颇有声望，门下清流不少的康王纪怀礼？
又或是看似闲散，实则财力雄厚的端王纪怀信？
是哪一个？还是……他们联手了？
孟祥脖颈上那两道勒痕，天牢里那枚东宫腰牌残片……做得如此明显，如此拙劣，分明是生怕皇帝看不出是栽赃。
可正是这份拙劣，才最毒辣。
因为它逼着皇帝必须表态，必须做出处置——哪怕知道可能是陷害，也必须严惩太子，以儆效尤，以安朝野。
好一招阳谋。
好狠的心肠。
姚皇后猛地站起身，凤袍曳地，环佩叮当乱响。
她踉跄了一步，身旁的心腹嬷嬷慌忙上前搀扶，却被她一把推开。
“滚！都给本宫滚出去！”
宫人们连滚爬爬退了出去，殿门轻轻合上。
姚皇后扶着冰冷的凤榻扶手，缓缓坐倒。骄傲挺直了二十多年的脊梁，在这一刻，终于控制不住地佝偻下去。
她看着自己颤抖的、保养得宜的手，那上面戴着象征皇后尊荣的鎏金护甲。
可再华贵的护甲，也护不住她此刻寸寸碎裂的心。
仁儿……她的仁儿……
她忽然打了个寒颤。
一个更可怕的念头，不受控制地钻进脑海。
废了太子，谁最有可能上位？
除了老二、老三、老四……还有一个人。
一个她几乎要忘记，却又永远无法真正忘记的人。
那个她当年没有杀，却让她如鲠在喉二十五年的……孽障！
纪、怀、廉。
她的小儿子，名分上的嫡次子。
不！！！
姚皇后猛地摇头，长发散乱，凤钗歪斜。
长长的鎏金护甲因为过度用力，深深掐进了自己的掌心，血肉模糊的刺痛传来，她却浑然不觉。
绝不能让那个孽畜坐上那个位置！
绝！不！能！
就算仁儿真的被废，就算太子之位空悬，就算老二老三老四打破头去争……她也绝不允许纪怀廉染指半分！
那个孽障，从他出生那一刻起，就是她的耻辱！
他凭什么？姚静娴那个贱人生的孽障，顶着嫡子的名头活了二十多年，已经是天大的恩赐！他若敢觊觎储位，她就算拼着这把凤骨不要，也要把他拉进地狱！
“来人……”姚皇后喘息着，声音嘶哑如破风箱。
殿门悄无声息地滑开一条缝，心腹嬷嬷跪在门外。
“传信给太尉，”姚皇后盯着自己血肉模糊的手心，一字一顿，“让他……给本宫盯死永王府。纪怀廉的一举一动，见了什么人，说了什么话，甚至……他府里那个来历不明的女人，都给本宫查！清清楚楚地查！”
“是。”嬷嬷低声应道，迟疑了一下，“娘娘，您的伤……”
“这点伤，死不了。”姚皇后冷笑，眼中燃着近乎疯狂的火焰，“本宫倒要看看，这盘棋……最后到底是谁死谁活！”
殿门重新合上。
姚皇后缓缓松开手，掌心的伤口狰狞，鲜血顺着指缝滴落在华贵的凤纹地毯上，晕开一小片暗红。
她看着那血迹，忽然低低地笑了起来。
笑声在空荡的大殿里回荡，凄厉，怨毒，又带着一种穷途末路的疯狂。
她的儿子成了囚徒。
但她的战争，才刚刚开始。
无论对手是那些虎视眈眈的庶子，还是那个她恨之入骨的嫡子，她都会让他们知道——凤仪宫的主人，从来都不是任人宰割的羔羊。
她是大奉的皇后。
只要她还有一口气在，这后宫，这朝局，这未来的龙椅……就还得按她的规矩来！
窗外，天色阴沉如墨。
山雨欲来，风已满楼。
而凤仪宫中的杀意，比即将到来的风雪，更刺骨三分。