天边刚泛起鱼肚白，青罗便带着薛灵和星六等五人，悄无声息地离开了西山庄子，直奔京城。
马车辘辘，碾过尚带寒意的官道。她知道今日是元日，靖远侯府定有宗族亲眷往来走动，自己这身份贸然上门多有不便，索性直接去了城西的清风茶楼。
苏慕云见到她，惊喜之色溢于言表，忙将她迎入后面清静雅致的小院。
青罗也不客气，一边喝着热茶暖身，一边让薛灵去侯府接夏含章过来。
“苏三，近日生意可好？”青罗笑问，脸上带着睡足后的红润与活力。
苏慕云看着她神采飞扬的模样，眼中满是温和的笑意：“尚可。倒是你，除夕那晚闹出的动静，如今半个京城都在谈论。”
他顿了顿，“看见你这样……真好。”
在他眼里，那个曾经眼神里带着警惕与疏离的人，如今似乎真正在这世间扎下了根，活得鲜活而热烈。
青罗嘿嘿一笑，也不谦虚，将晚会上的趣事拣了几件说与他听，苏慕云听得津津有味，不时抚掌而笑。
未过多久，薛灵不仅接来了夏含章，夏淮南、淮西、淮北三兄弟，还有小尾巴平安，竟也一齐跟了来。小小的院子顿时热闹起来。
“姐姐！快跟我们说说！那个哪吒真的喊了‘我命由我不由天’吗？”
“小爷自称真的好玩吗？我昨日出门，听见好几个公子哥儿都这么说！”
“精忠报国的戏是不是特别震撼？听说霍尚书家的小孙子回去就吵着要去从军？”
“还有还有，永王殿下真的被罚猪八戒背媳妇了吗？”
少年们围着青罗和夏含章，七嘴八舌，眼里全是好奇与向往。
青罗和夏含章相视一笑，耐心地一一解答，说到有趣处，满院皆是欢声笑语。
苏慕云早已让人备好了丰盛的午膳，一群故友相聚，言笑晏晏，其乐融融，仿佛回到了在江北时的轻松时光。
午后，青罗辞别苏慕云，与夏含章一同去了雁书楼。
许久未来，雁书楼内一切井然。
青罗在专属的房间里坐下，先从怀中取出那张小心翼翼保管的纸条——夏将军府中密室所得，上面写着：“乾元三年六月十七日，京郊白石村，甫出生两日男婴失踪。”
她将纸条递给主理消息的庚字组头领庚一，神色郑重：“着人细查此事，线索或许渺茫，但务必仔细。”
她想看看这张被仔细珍藏的纸上的事，与叛国案会不会有关系。
庚一双手接过，肃然应下：“我立刻安排精干人手去查。”
处理完这桩事，青罗才问起近期消息。
她如今手头除了谢庆遥昨日给的一万两，在京城并无其产业，雁书楼的运作主要依靠江北那两处进项，虽能维持，却谈不上宽裕。
乘风驿既已给了谢庆遥，她也不好再要回来，便琢磨着能否寻些合适的商事做做，让钱生钱。
庚一很快呈上几条筛选过、他认为值得关注的消息：
一. 京中年前突有流言四起，言永王殿下乃“七杀入命”之灾星，克亲克国，不祥至极。但此流言在除夕晚会后似有减弱，暗处仍未平息。
二. 除夕西山晚会引发全城热议，尤以魔童降世戏目为最，多家戏班班主暗中打听戏本、欲行仿演。
三. 北境战事已平，边关重开，与北狄诸部商贸往来渐兴。
四. 南疆年前似有兵马异动，然粮草辎重未见大规模调度，动向不明。
五. 关中近畿一带，草料、干柴价格近半月持续微涨，另有消息称，有几家大粮行正从外地调粮入仓，似有屯粮迹象。
青罗一边听，手指一边无意识地轻敲桌面。
听到第一条灾星流言时，她的眉头立刻蹙紧。
纪怀廉从未对她提过只字片语。谢庆遥昨日也未说起。是怕影响她心情？
可这谣言恶毒至此，直指他克亲克国，过去了二十多年，为何突然又甚嚣尘上？
“庚一，着人仔细查探这流言的源头，最早从何处传出，经由何处散播，背后可能有哪些人推波助澜。” 青罗声音微冷，“我要知道是谁在背后弄鬼。”
“是！”
她的目光落在第五条消息上。“屯粮”二字让她眼睛一亮。
粮价波动，尤其是有大粮商开始动作，往往预示着某些变化。
关中乃京畿重地，粮价若持续上涨，必非小事。而她手头正好有一万两银子……
“继续盯紧关中一带的粮价，尤其是那几家有异动的粮行。” 青罗吩咐道，“若粮价连续十日保持上涨势头，立刻报我。”
或许，可以借乘风驿的渠道和这一万两本金，做一笔短线的粮食买卖。
她又与夏含章分析了北境通商和南疆异动两事，均觉路途遥远，变数太多，非目前力所能及，暂且按下。
从雁书楼出来，已是暮色四合。
青罗与夏含章一同返回靖远侯府。薛灵早先来接人时已告知青罗归来，谢庆遥断然推了族中其他宴请，与林心若一同等着她们用晚膳。
席间气氛融洽。林心若不断为青罗布菜，青罗夸她演殷夫夫演得太好了。
谢庆遥话不多，但目光常温和地落在青罗身上。
饭后，林心若拉着夏含章去自己屋里说话，显然有意给儿子和青罗留出空间。
谢庆遥与青罗并肩在侯府花园中散步消食。冬日庭院略显萧瑟，但廊下灯笼暖光融融，别有一番静谧。
青罗正想开口说些什么，刚唤了一声“侯爷”，便听身侧的谢庆遥温声道：“日后，若只有你我二人时，你唤我‘阿遥’便可。”
青罗脚步微顿，侧头看他。
夜色中，他眉眼深邃，神情认真。阿遥……这个称呼莫名让她心头一动，仿佛曾在何处这般唤过，却又想不起具体。
但她本就觉得日日“侯爷”来“侯爷”去，着实生分，远不如直呼其名来得亲近自然。
她展颜一笑，爽快应下：“嗯，好！日后在侯府，没外人时，我便唤你阿遥。”
见她接受得如此自然，并无半分扭捏或抗拒，谢庆遥心中那丝因昨夜她醉话而起的忐忑，悄然平复了许多。她能这般坦然相对，已是最好的开始。
两人自然而然地谈起了今日在雁书楼得知的灾星流言。
“此事，王爷未曾与我提过。” 青罗道，语气带着不满，“你昨日也未说。”
“并非有意瞒你。” 谢庆遥解释，“此流言年前突起，恶毒异常。王爷不欲你烦心，且……晚会之后，民间议论风向已变，此流言沉寂了许多。我与王爷皆在暗中查探根源。”
他沉吟片刻，声音压低了些：“王爷如今已二十有六，事隔二十多年，旧事重提，且直指其命格克亲克国……怕是有人，忌惮他嫡子的身份，不愿见他再有半分起势之机。”
青罗立刻听懂了。她曾问过纪怀廉，若太子失势，他是否有机会，他并未否认。这流言，便是针对他可能存在的继承权而来的狙击。
“不过，” 谢庆遥话锋一转，看向她，“你那出魔童降世，倒是阴差阳错，让这天命灾星之说，显得有几分可笑了。”
青罗愕然，坦诚摇头：“编排这戏时，我并不知京城又起了这等谣言。只是觉得这故事能激励少年人，便选了它。”
这算是……歪打正着？
“无心插柳，有时反有奇效。” 谢庆遥道，“但在有心人看来，未必不会认为是你，或是王爷，有意借此戏反击流言。恐怕日后，还会有人以此做文章，攻讦你们煽动人心、对抗天命。”
青罗一挑眉，浑不在意：“有意为之又如何？我还在晚会上当着那么多人的面，把陛下夸出花来了呢！句句都是大实话，他们敢说我敬错了？敢说我奉承得不对？”
她想起梦中“纪星辰”对付朝臣的手段，冷哼一声，“被欺负了还不能还手吗？我让雁书楼仔细查，若揪出是谁在背后散播这等恶毒谣言，别让我逮住！逮住了，非套上麻袋揍得他娘都认不出来！”
谢庆遥听得摇头失笑，冷峻的眉眼在灯下柔和了许多：“你去揍吗？”
青罗自己也笑了：“我让星卫去逮，逮住了我再去补两拳过过瘾！”
她眼珠一转，看向谢庆遥，带上了几分狡黠和依赖，“不过，要是以后有人欺负我，我又打不过，阿遥，你可得去替我揍回来，好不好？”
夜色中，她眼眸亮如星辰，带着毫不掩饰的信任与亲昵。
谢庆遥心头发软，没有丝毫犹豫，郑重颔首：“好。”