两人又走了一段，话题转到了火器上。
谢庆遥告知她，掌心雷已有了第三次改进，稳定性与威力皆有提升；至于绑在箭矢上的火器，仍在反复试验，寻求最佳的结合方式。
“阿遥，” 青罗忽然停下脚步，抬头认真地看着他，“关于火器，日后你打算如何处置？”
谢庆遥微微一怔。
她没有说“我打算如何”，而是问“你打算如何”，是将决定权交给了他？
“你自己如何想？” 他反问道，想听听她真实的想法。
青罗想了想，道：“火器制造武器的思路，若有机会，你可以以看到烟花为由，向陛下进言。”
谢庆遥默然，他若向陛下进言，只需说大夏武器便是源于火器，陛下便会信了。但他还不能把陛下的身份告知她。
她顿了顿，声音低了些，“我最初做掌心雷，其实是存了点私心，被人刺杀那么多回，我也想有个保命的后手。但现在……”
她抬眼，目光清澈地望着他：“我不愿你为难。这东西……究竟该不该存在，该以何种方式存在，我想听听你的看法。”
夜风拂过，带起她鬓边一丝碎发。
谢庆遥看着她，心中涌起复杂的暖流与疼惜。
她将这样一个可能引发巨大争议、甚至带来祸患的利器的处置权，交到了他的手上。
作为一名深知军械重要的武将，他理应上报朝廷，将此物纳入管制。
但作为深爱着她、想要保护她周全的男人，他深知怀璧其罪的道理。
这东西一旦彻底暴露，将她置于何地？皇帝会如何看待她？那些虎视眈眈的政敌又会如何利用？
忠诚与私心，国事与情意，在他心中激烈交锋。
良久，他缓缓开口，声音低沉而坚定：“青青，火器之利，确应让朝廷知晓。但掌心雷牵涉甚广，尤其是你。我的意思是……循序渐进。”
他目光灼灼地看着她：“改进的思路，我可择机向陛下透露一二，但不必急于求成，更不必提及具体已制出之物。掌心雷……暂且保密，作为你最后的依仗，非到万不得已，绝不示人。至于箭上火器，继续秘密试验，待完全成熟、且时机合适时，再谋它途。”
他握住她微凉的手，掌心温暖而有力:“无论发生什么，有我在。”
青罗感受着他掌心传来的温度，看着他眼中不容置疑的守护之意，心中最后一丝因火器而起的忐忑，也悄然消散。
她反手握了握他的手，唇角扬起，眉眼弯成了月牙。
“嗯，我听你的。”
两人沉默着走了一会儿，青罗忽又叹了一口气，淡淡道:“阿遥，永王府我真的待不下去了，可有什么法子能正当离开？如今与王爷已熟识，我要做的事他也知道，顶着侍妾的名头反而让我受拘束。”
夜风似乎更凉了一些，拂过脸颊，带来清醒的微疼。
青罗那句轻飘飘的叹息，像一枚石子投入谢庆遥刚刚泛起暖意的心湖，漾开的却不是温柔的涟漪，而是沉重的波澜。
他握着她的手不自觉地收紧了些，又怕弄疼她，旋即放松。
黑暗中，他的目光锐利地锁住她的侧脸，试图从那声叹息和平淡的语气里，分辨出更多真实的情绪。
“为何……待不下去？” 他的声音依旧温和，却带上了几分不易察觉的紧绷。
问出这句话时，谢庆遥心中是复杂的。
他亲眼见过纪怀廉对她的纵容，和那份因她而起的、近乎偏执的占有欲。好与不好，如何界定？
青罗摇了摇头，目光投向远处廊下摇曳的灯笼光晕，声音平静得近乎疏离：“阿遥，你知道我来大夏。在那里，女子或许仍有诸多不易，但至少……婚姻情感，更多是两个人的事，讲究平等、自愿，合则聚，不合则散。”
她顿了顿，“没有那么多身不由己的礼法束缚，更不必困囿于一方后宅，与一群女人争抢同一个男人的恩宠，耗尽一生心血只为博一个名分、一点怜惜。”
她转过头，看向谢庆遥，眼神清澈而锐利，仿佛能洞穿这世间许多约定俗成的虚伪：“可是在这里，我只是‘林氏’，是永王纪怀廉的侍妾。这个卑微的身份让我见了谁，连我都不能说，只能自称奴婢，还需要向许多人跪拜！这都是我极度厌恶的事。”
“这个身份还意味着我的人生，从此与他、与永王府牢牢绑定。我的喜怒哀乐、一举一动，都会被打上‘永王侍妾’的烙印。也意味着将来，若他娶了正妃，纳了侧妃，我就要学着如何去宅斗，去争宠，去提防明枪暗箭，去算计那一点点可怜的生存空间和所谓的‘前程’。”
她嘴角扯起一个极其苦涩的弧度，带着深深的自嘲与无力：“阿遥，我不懂那些。我在大夏……只是个普通人家的女儿，并未学过宅斗这一门课。我不会琴棋书画去邀宠，不会巧言令色去奉承，更学不会那些弯弯绕绕的算计和害人的把戏。我甚至……连这个世界的很多规矩都还没完全弄明白。”
“我在此处只是个无依无靠的低等丫头，侥幸得了些与众不同的见识，才走到今天。” 她的声音低了下去，带着一丝后怕，“永王府的后宅，对我而言，可能比战场更可怕。战场上的敌人看得见，而后宅里的……我不知道会来自哪里，会用什么方式。我是惜命的人，在找到可能回去的方法之前，我不想让自己陷入那种防不胜防的险境。”
她顿了顿，想起纪怀廉那些让她困惑的举动，还有夏含章的存在，语气更加复杂：“更何况……即使永王现在看似偏宠我几分，又能如何？他能时时刻刻护着我吗？他能为了我，违背世俗礼法，对抗整个宗族乃至朝廷的压力，永不纳正妃、不立侧室吗？不可能的，阿遥。他是亲王，他的婚姻是国事。他对我的容忍和纵容，是有限度的，是建立在不触及他根本利益和皇室体面的基础上的。”
她眼前闪过夏含章温婉娴静的模样，心中那根刺隐隐作痛：“而且……阿四那么好，她……也是心悦王爷的吧？王爷对她，也并非无意。”
这是她一直以来的认知，也是她心头无法释怀的芥蒂之一，“我夹在中间，算什么呢？一个凭着几分新奇暂时吸引了他注意力的替代品？还是一个将来可能会阻碍他们、惹人厌憎的存在？”
她长长地吐出一口气，仿佛要将胸中所有的憋闷都吐出来：“阿遥，我不是嫌王府不好，也不是说他待我不好。我只是……受不了这种‘被安排’、‘被定义’、‘被卷入’的命运。这个‘侍妾’的身份，对我来说不是归宿，是牢笼，是悬在头顶、不知何时会落下的利剑。我想活得自在点，简单点，凭自己的本事吃饭，做自己想做的事，不用整天担心会不会碍了谁的眼，触了谁的逆鳞。”
谢庆遥静静地听着，心中的震撼无以复加。他从未从一个女子口中，听到过如此透彻、如此犀利、又如此……悲凉的对自身处境的分析。
她跳出了情爱恩宠的狭小格局，直指这个身份背后所蕴含的生存危机、制度压迫与人性的复杂险恶。
她不是无病呻吟，她是真正看清了前路的荆棘与陷阱，感到了恐惧与窒息。
她的顾虑如此现实，如此沉重。
后宅倾轧，礼法束缚，身份局限，政治牵连，还有那或许存在的、让她心结难解的情愫纠葛……每一条，都足以将一个寻常女子压垮。而她却条分缕析，冷静得让人心疼。
“所以，” 谢庆遥的声音干涩，带着深深的理解与疼惜，“你不是不爱王府的富贵，也不是怨恨王爷，你只是……不想把自己困死在这个身份里，不想过那种提心吊胆、身不由己的日子。你想掌握自己的命运，哪怕……艰难些。”
“是。” 青罗重重地点头，眼中闪过一抹倔强的光芒，“我宁愿在外面风吹雨打，靠自己双手挣一口干净的饭吃，也不想在锦绣牢笼里，算计着度日，我可能永远都学不会去杀人……”
她眼中又浮上那抹悲凉:“我若一直待在永王府，或是将来有一日，他的身份不同了，我可能会……死……”
谢庆遥捂住了她的嘴，却被她的眼中的悲伤灼伤，他不忍再看她的双眼，只能把她按在自己的胸口，声音沙哑地道:“不许胡说！”