永王府的马车出了侯府并未驶向永王府。
转过两条街后，纪怀廉吩咐车夫：“去雁书楼。”
他记得昨日谢庆遥提过，青罗与夏含章去了雁书楼。既是从那里离开，总会留下些痕迹。
庚一见了纪怀廉，躬身行礼：“王爷。”
“小娘子昨日来了此处？”纪怀廉开门见山。
“是。”庚一恭谨答道，“一连来了三日，昨日午后才走的。”
“这三日在此处做什么？”
庚一略一思忖，转身从柜台后取出一叠纸笺——正是他前几日整理给青罗看过的五条重点消息。
他双手呈上：“小娘子主要看了这些。”
纪怀廉接过，就着堂内灯火细看。
第一条是“灾星流言”，第二条便是“关中粮价微动”。
他目光落在第二条上，注意到“咸阳、渭南粟米价较去岁同期微涨三至五文”一行字下，被人用炭笔轻轻划了一道细线。
“她还让属下去查了一件事。”庚一补充道，将乾元三年白石村婴儿失踪案的查探进展也禀报了。
纪怀廉听着，眸光微沉。粮价、失踪案……她这几日关注的，倒是些看似不相干的事。
“她与谁一道走的？往什么方向去了？”他问。
庚一仔细回想：“昨日午后，薛灵和五位星卫先护送阿四小姐回侯府。约莫半个时辰后，薛灵骑马回来，小娘子已换了男装，六人骑马从后巷出发，往……金光门方向去了。”
金光门，西出京城，通往咸阳、兴平一带。
若是去终南山，该走南边的明德门或安化门。换男装，往西去……
纪怀廉怔了怔，随即嘴角竟泛起一丝极淡的笑意。
原来如此。
她根本不是去隐观。那丫头，怕是发现了粮价的异常波动，亲自跑去查探了，难道还想做粮商？换男装是为方便行走，往西去……咸阳、兴平，都是关中粮产要地。
自那日想通了她躲他的缘由，又见过她在梦中那般放松自在、全然信任梦中那人的模样，纪怀廉如今对她几日不归已不会觉得恼怒了。
只要知道她身边有人跟着，安全无虞，他便放心。
原来，完全信任她并不是那么难。
“若小娘子回来了，你让人回王府禀报一声。”纪怀廉将纸笺递还给庚一，转身朝门外走去。
“是。”庚一躬身相送。
马车重新驶入夜色。车厢内，纪怀廉靠坐软垫，指尖轻叩膝头。
谢庆遥定是知道她去做什么的。
以谢庆遥的性子，若真是危险或不妥之事，绝不会任她胡来。他既未阻拦，那便让她去吧。
她既看出粮价有异，亲自去查，必有她的主意。
至于她隐瞒去向……纪怀廉摇头失笑。许是怕他阻拦，许是……她还没完全习惯与他商量。
无妨，他有的是耐心。
只要她开心就好。
兴平农家，青罗一夜辗转。
农家的土炕硬得硌人，被子有股陈旧的霉味。
窗外风声呜咽，远处偶尔传来几声犬吠。她想起长安侯府柔软的床榻，想起永王府熏了香的锦被，竟觉得有些遥远。
天未亮她便起身，推门见薛灵已在院中练剑。晨雾朦胧，剑光清寒。
“公子起这么早？”陈老汉从灶房出来，手里端着半盆热水，“山里寒气重，洗把脸暖暖。”
青罗道了谢，洗漱完毕，又让薛灵取了十两银子给老汉：“今日我们还要去附近庄子看看，劳烦老伯指个路。”
老汉推辞不过，收了银子，细细说了附近几个村子的位置、哪家农人最懂庄稼、哪口井水位变化最大。
青罗一一记下，六人上马出发。
这一日，她走了三个村子，问了七户农人，看了五口井、三条沟渠。
薛灵按她的吩咐，将所见所闻详尽记录：
“李家村井深两丈八，水面降三尺余，村老言‘六十年来最低’。”
“王庄冬麦苗黄叶卷，老农言‘若正月再不落雨，这茬麦子怕是要减半’。”
“张屯河床见底，往年此时可洗衣，今仅余涓流。”
细节越多，图景越清晰。
午后，青罗站在一处高坡上，望着下方大片空旷的田野。
去岁的麦茬在风中轻颤，土地干裂的纹路隐约可见。
“公子，还去看么？”薛灵问。
青罗摇头：“不必了。”
证据差不多够了，接下来便是每日记录天气了。
还需回京城周边查看漕运水位的变化。
去岁秋冬少雨，今冬雪稀，井水水位普遍下降，冬麦长势不佳——这一切都指向同一个结论：若今春再无透雨，关中夏粮减产已成定局。
而夏粮若歉收，秋粮播种亦受影响，粮价上涨只是时间问题。
她需要立刻行动。
“回长安。”青罗翻身上马，“我们得赶在消息传开前，开始提前做好准备。”
六骑调转马头，向东疾驰。
来时慢慢查探，归时却是快马加鞭。青罗心中已有完整计划：先让雁书楼暗中联系江南可靠的粮商，以略高于市价但远低于未来预期的价格预订新粮；同时，在京城附近寻几处隐秘的仓库，分批囤储。
只要操作得当，半年后粮价大涨时，这一进一出，利润可观。
至于那一万两本钱……半年后翻一翻应该不成问题。
暮色再次降临时，长安城墙的轮廓出现在远方。青罗勒马缓行，望着那座巍峨城池，心中忽生感慨。
两日前她从此门而出，还是个对农事一窍不通、只凭直觉行事的深闺女子。两日后归来，她已亲自走过田间地头，听过农人忧叹，看过井枯河浅，心中有了清晰的谋划。
这世间，终究要亲眼去看、亲手去碰，才知真实模样。
“薛灵，”她忽然道，“回府后，你悄悄去雁书楼一趟，让庚一准备江南各大粮商的资料，越详细越好。”
“是。”
“另外，专门派人在京城周边产粮地观察气候、粮价变动，每日递消息。”
“是。”
“还有，明日与我一道去各处漕运码头看看水位！”
“好！”
“另外……”青罗顿了顿，“若王爷问起我这两日去了何处……”
薛灵看着她。
青罗轻叹一声：“便实话实说吧。瞒不住的。”
一旦屯粮恐怕是瞒不住他的，不如看看能不能从他那里哄出点银子来……
马蹄声中，长安城门渐近。
城门守卫查验过路引，挥手放行。青罗策马入城，长街灯火次第亮起，将她的身影拉得很长。
侯府就在前方！