青罗轻叹:前事未定，此时说再多也无用。先活下去，再谈其他。只希望阿四莫要与自己生分了。
这般想着，便不该与他置气。
当下主动攀上他的手臂，扬起小脸柔声道：“我也正懊恼不已，本该与王爷商量一番，设计一个开学典礼，借机邀请些官员富户来观礼，还能借机再筹些善款。”
见她服了软，这讨好的样子让他心头软了下来。那梦中的纪星辰抵不住她的哄，他又如何抵挡得住？
看她提到善款时眼底亮起的光，纪怀廉忍不住伸手叩了叩她的额头：“提到善款便如猫见了腥，真是贪财。”
见他神色松动，青罗又放下攀着的手，只与他十指相握，借着袖子挡住，身子却移开一寸，保持着距离。
她望向课室内认真读书的孩子们，轻声道：“可惜，忘了钱阿郎家住何处，不然今日该邀他来看看，他也捐了那么多善款。”
纪怀廉正想着这人势利——见他语气一松便不哄了，早知该多恼一会儿。听到她的话，脚步却是一顿。
“王爷应是认识钱阿郎的吧？”青罗想起那日在西山庄子，纪怀廉对钱阿郎甚是恭敬，应该是认识的，“可否送请帖去邀他来看看？”
纪怀廉苦笑。
父皇之前虽被她说服捐了五千两建学堂，但今日应是不会来的。
他清了清嗓子，刚要开口搪塞，忽听廊外传来星三的声音：“教练，钱老先生来了！”
青罗和纪怀廉却是一怔，转头望去。
学堂大门处，一位穿着寻常深青布袍的老者缓步走进来。他身形高大，虽须发已见斑白，却步履稳健，面容清癯，一双眼睛炯炯有神，右边眉尾那颗痣在晨光中清晰可见。
正是钱阿郎。
他身后那个仆手中捧着一个沉甸甸的红木匣子。
青罗眼中一亮，松开纪怀廉的手，快步迎了上去：“阿郎！您也知道今日开学？我那日在庄子里都忘了与你说！”
钱阿郎笑眯眯地看着她，又瞥了眼她身后跟来的纪怀廉，眼中闪过一丝难以察觉的促狭：“你忘了，外头的人都传开了，老夫特来瞧瞧我捐的善款可用到了实处。”
“蓬壁生辉！”青罗忙道，“快请进！孩子们正上课呢，阿郎可要看看？”
“不急。”钱阿郎示意高安上前，打开木匣，“这是老夫的一点心意。带了些笔墨纸砚，给孩子们用。”
匣内整齐叠放着崭新的毛笔、墨锭、宣纸、砚台，皆是上品。
青罗又惊又喜，忙福身行礼：“多谢老先生！孩子们定会感念您的恩德。”
钱阿郎摆摆手，随后在各个学堂里转了一圈，落在那些认真读书的孩子身上，眼中露出欣慰之色：“办得好。这一百五十多个孩子，分班有序，朗朗书声，颇有气象。”
他顿了顿，看向纪怀廉，语气平常：“王爷也在？”
纪怀廉上前一步，拱手行礼，神色如常：“老先生。”
钱阿郎点点头，目光在两人之间打了个转，忽然道：“老夫方才在门外，似乎看见……”
他话未说完，目光意味深长地落在两人方才十指相扣、此刻又迅速分开的手上。
青罗脸上一热，忙道：“阿郎快请里面坐，我让人沏茶！”
钱阿郎呵呵一笑，也不点破，随着青罗往正堂走去。
经过课室窗外时，他驻足片刻，看着里面那些专注读书的稚嫩面孔，眼中闪过一丝复杂的情绪。
纪怀廉跟在身后，望着父皇的背影，又望了眼课室里那些孩子，心中忽觉一片温软。
若是寻常人家，父亲慈祥，儿子儿媳孝顺上进，若再添上三个子女，便算圆满了！
正堂内，茶香袅袅。
乾元帝坐在上首，慢悠悠地品着茶，目光却落在青罗身上，带着几分探究。
他今日微服而来，表面是送文房四宝，实则想亲耳听听这丫头口中的“大夏”究竟是何模样。
那日西山庄子，他只当是痴人梦语，可谢庆遥却从中提炼出火药武器、军械革新等切实可行的方略。
若她所言非虚，那大夏的国力，恐怕远超他的想象。身为帝王，他更想知道的是：那样的强盛，从何而来？
“小丫头，”乾元帝放下茶盏，悠然开口，“你先前说，大夏孩童六岁入学，要读许多年。这些可都是家中劳力，若遇田地耕种时，又如何读书？”
青罗心中哀叹——又来了，又是农事。
她硬着头皮答道：“孩童们也有假日。夏日太热歇两月，冬日太冷且遇年节歇一月。其余时候，便专心读书。”
刻意避开田地耕种的话头。
乾元帝却紧追不舍：“九月皆读书？家中田地岂非全荒了？”
青罗无奈，只得坦白：“阿郎，自我祖父到我这辈，都未耕种过。我读书时，便只需安心读书，无人让学子去耕种田地。”
他说着，
乾元帝瞥了眼纪怀廉，发现他神情不变，心中了然，却仍追问：“若都不耕种，粮食何来？总不能所有人家都是官员、富户？”
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便是官员，也需百姓耕种田地来供养。这是自古不变的道理。
青罗尴尬地摸了摸鼻子：“大夏有专门的产粮大州府，普通百姓只需手中有钱，便能购足粮食。且即使各家耕种，也不需多少人力——村里老人照看便可。”
这解释，连她自己都觉得牵强。
乾元帝与纪怀廉对视一眼，都从对方眼中看到深深的困惑。
不需人力？老人照看？简直是天方夜谭。
青罗见状，知道若不给出个合理解释，今日怕是过不了关。
她深吸一口气，决定说说那个她唯一确定的常识，以免一直这样尴尬。
“其实，”她缓缓道，“大夏的粮食够吃，还有一个更重要的原因。”
两人目光齐齐落在她脸上。
“大夏曾有位非常厉害的老人，”青罗语气郑重，“所有大夏人都尊称他‘袁爷爷’——便是‘袁祖父’的意思。”
她顿了顿：“这位袁祖父，用很多粮食种子尝试了很多年。他发现，种子也可以像人生孩子一般——不同的种子通过结合，能产出新的种子。”
“原来的种子，亩产可能只有几百斤粮食。”青罗继续道，声音清晰，“但袁祖父培育出的新种子，亩产千斤……是普通田地都能达到的。”
话音落地，正堂内一片死寂。
乾元帝手中的茶盏“哐当”一声落在桌上，茶水溅出。
纪怀廉也“腾”地站起，双眼盯着青罗。
亩产千斤？
这四个字，像惊雷般在两人脑中炸开。