纪怀廉轻轻在她耳畔道:“今日，你在府中好好歇一日，可好？”
她却不愿一个人待着，摇头道:“不必了！我只觉有些乏力。王爷要进宫上那旱灾预警的折子，还需去雁书楼把这二十多日的记录带上，我陪王爷去雁书楼取。”
纪怀廉拗不过她，终是应允了。
用罢早膳，两人同乘马车前往雁书楼。一路上，青罗靠着车壁闭目养神，纪怀廉几次想开口询问，却见她眉心微蹙，终是把话咽了回去，只将她的手轻轻拢在自己掌心。
雁书楼内，庚一已将厚厚一沓记录整理妥当，用细麻绳仔细捆好。
见纪怀廉与青罗一同前来，他恭敬行礼，将纸册呈上：“王爷，近二十多日有关天象、农情、粮价的记载，结合老农陈词，悉数整理好了，其中异常处已用朱笔圈注。”
纪怀廉接过，入手沉甸甸的，似有千斤。
“王爷，姐姐。”夏含章的声音从书架后传来。
她今日穿了件藕荷色襦裙，发间只簪一支素银簪，清丽温婉。
她缓步走近，目光在纪怀廉手中的纸册上停留一瞬，又转向青罗，眼中闪过一丝不易察觉的探究，“姐姐今日气色似乎不大好。”
青罗勉强笑了笑：“昨夜没睡安稳罢了。”她不愿多谈梦境之事，转向纪怀廉，“王爷不是要进宫？莫误了时辰。”
纪怀廉看向她，眼中担忧未散：“你……”
“我无事。”青罗打断他，语气刻意轻松，“薛灵说好来接我，我在此等他便是。王爷且去忙正事。”
纪怀廉深深看她一眼，终是点头：“好。你……好好休息，莫要劳神。”他又对夏含章微微颔首，“阿四，有劳你陪她。”
夏含章垂眸行礼：“王爷放心。”
待纪怀廉的身影消失在楼外，夏含章才重新抬头，走到青罗身侧。她伸手轻轻扶住青罗的手臂，声音压低：“姐姐，去那边坐下说话。”
青罗确实感到一阵虚乏，便随她在窗边的茶案旁坐下。庚一悄然退下，奉上两盏清茶。
夏含章的手在桌下无声地绞着帕子，面上却仍是温婉笑意：“我见王爷眼下也有青影，他定是守了姐姐一夜罢？”
青罗一怔，抬眼看她。夏含章的眼神清澈，却似有一层薄雾，让她看不真切。
“阿四，”青罗端起茶盏，借氤氲热气掩饰心绪，“我与王爷之间……并非你所想那般。”
“那是哪般？”夏含章追问，随即又自觉失言，忙道，“我看得出王爷待姐姐不同。而今你们同进同出，同宿同起，若非真心，何须至此？”
青罗沉默。茶水温热透过瓷壁传来，却暖不了她心底那片空茫。
她想起昨晚两人说好的——只谈风月不谈承诺。
她闭了闭眼，将纷乱心绪压下：“此事日后再说。你今日怎有空来此？”
“青蕴堂如今有张管事打理，启明学堂也上了正轨，我反倒清闲了。若能帮着查案，早日水落石出，姐姐……也好早日寻到归去之法。”夏含章眸中掠过一丝光亮，点头道：“姐姐若手上有线索，可否让我看看？
青罗点点头道：“卷宗在王府书房。你随我去取罢。过几日我要回扬州一趟，你正好可以接着查。若查到什么，不必等我，直接告诉王爷便是。”
夏含章垂眸，睫羽轻颤：“好。”
她眼中那丝雀跃，青罗并未看见。
纪怀廉跪在冰凉的金砖上，双手将那份厚重的旱情记录举过头顶。殿内寂静，唯有更漏滴水声，声声敲在心头。
御案后，乾元帝并未立即接过。纪怀廉似乎清瘦了些，眼下带着淡淡青影，但脊背挺直如松，举着奏折的手稳如磐石。
“怀廉，”皇帝终于开口，声音不高，“你这份东西，从何而来？”
“回父皇，”纪怀廉声音平静，“是儿臣见去岁冬燥，今春风疾，心有所虑，便遣府中可靠之人，分赴京畿及关中近畿数县，记录水源、冬麦长势、民间备荒等细微情形，寻老民查问，并查阅当地近年方志杂记，相互比对，整理而成。”
皇帝手指轻轻敲击扶手：“只是京畿关中近处？”
“是。儿臣人手有限，能力亦微，只能就近察访。然京畿乃首善之区，关中系粮赋重地，此两地若有旱兆，不可不察。”
纪怀廉语气恳切，“记录显示，多地水井泉眼水位较往年同期为低，冬麦根系浅弱，老农皆言去冬少雪保墒不足。虽未开春，然若再无有效降水，春耕恐受影响。儿臣斗胆，恳请父皇下旨，命相关州府密切留意，提前奏报，以便朝廷有所预备。”
殿内再次陷入沉默。乾元帝的目光落在纪怀廉高举的奏折上，片刻后，示意身旁内侍接过，置于案头，却未立即翻阅。
“你有此心，是好的。”皇帝缓缓道，语气辨不出喜怒，“然则，如今尚在正月，节气未到，仅凭这些察访，便要朝廷兴师动众，未免言之过早。各州府自有常例奏报，待到二三月间，春耕情势如何，自有分晓。你且将这份记录留中，朕会留意。至于下旨……暂且不必。”
纪怀廉心头一沉。他知道父皇的谨慎，也明白自己贸然提出如此预警，确实难以立刻取信。
他叩首：“儿臣明白。只是恳请父皇……”
“朕知道了。”皇帝打断他，语气微转，似乎不想继续这个话题，转而问道，“听说，小丫头近来张罗着要带些官员子弟去扬州？说是……跋山涉水，锻炼体魄，增长见识？”
纪怀廉心神一凛，立刻回道：“回父皇，确有此事。并非她主动张罗，她本是想带那八个在庄子里交了束修在训练的少年去扬州长些见识，谁知那几人回去与要好的一说，便来了许多人。儿臣已劝退多人，仍有几家想子弟跟去长见识，便由诸位大人主动捐助了些银钱，用于路途车马、聘请向导护卫及宿食之资，账目俱是透明，绝非敛财。”
“哦？几家商议，主动捐助？”皇帝指尖轻点桌面，似在思量。
片刻后他抬眼，看向纪怀廉，目光中多了一丝难以言喻的深意，“她梦里那个大夏的事，让她慎言。”
纪怀廉深知此事在父皇心中隐秘，此刻更不敢多言，只垂首道：“儿臣定会交待她！”
皇帝语气淡了下来，却带着不容置疑的威严∴“她既在你府中，行事便须有度。此番游历，既是几家官宦之意，朕不便阻拦。但你须约束妥当，一要确保安全，莫出纰漏；二要谨言慎行，莫惹非议；三要……”
他顿了顿，“莫让她那些过于跳脱的念头，引得太过了。历练可以，莫真要学她那‘大夏’做派，弄出什么惊世骇俗之事来。你可明白？”
“儿臣明白！定会严加约束，妥善安排，绝不敢让她行差踏错，有损皇家体面，亦不负诸位大人所托。”纪怀廉连忙应承。
“嗯。”皇帝似乎有些倦了，挥了挥手，“旱情之事，朕记下了。你且回去，约束好府中人事。至于那丫头……既有些本事，用在正途，未尝不可。只是分寸，你要拿捏好。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”纪怀廉再次叩首，缓缓退出了乾元殿。
殿外寒风扑面，他深吸一口气，心头滋味复杂。旱情预警未被立即采纳，虽在意料之中，仍不免沉重。
而父皇对青罗之事的知晓与那番告诫，更让他警觉，她的一举一动，恐怕都有人看着。那看似默许的背后，是更深层的审视与无形的界限。
他握了握袖中空拳，大步向宫外走去。时间或许不像他预估的那般紧迫，但无形的压力与暗处的目光，却已如影随形。
他必须为她安排好去游历的事。