龙气撞在金砖地上的刹那，陆九思只觉天灵盖像是被重锤砸中，眼前金星乱冒。他踉跄着扶住旁边的朱红廊柱，掌心触到的漆面滚烫，竟烫出几个燎泡——这柱子分明是木头的，却热得像刚从火炉里捞出来的铁棍。
“站稳了！”陈观棋的声音裹着股焦糊味传来。陆九思猛地抬头，看见两条金龙正悬在太和殿的藻井下方，龙身缠绕着明黄色的云纹，每片鳞甲都泛着灼目的光，像是用熔化的黄金浇铸而成。最骇人的是它们的眼睛，左眼青得发蓝，瞳孔里游动着细如发丝的藤蔓；右眼红得发紫，眼底翻滚着细碎的火星，两双眼睛死死盯着殿中那方鎏金托盘里的夜明珠，珠体流转的光晕中，竟浮现出无数张扭曲的人脸。
“这不是真龙。”白鹤龄的飞剑在半空划出三道弧线，剑气撞在龙身上，迸出的不是金铁交鸣，而是“滋滋”的灼烧声，“是用历代皇子的心头血喂养的‘龙影’，你看它们的爪尖。”
陆九思眯起蛊虫之瞳细看，果然见龙爪尖端泛着黑青，指甲缝里嵌着些暗红的碎屑，像是干涸的血迹。更诡异的是龙腹下的鳞片，掀开的缝隙里露出的不是血肉，而是密密麻麻的符咒，黄纸被龙气熏得发黑，边角卷曲如炭，隐约能辨认出“镇煞”“拘魂”等字样。
“历代皇宫都是龙脉汇聚之地，”陈观棋突然用桃木剑挑起地上的一撮金粉，金粉在空中散开，化作细小的光点，照亮了殿角的一块石碑，“可这太和殿的地脉被人动过手脚，你看那碑上的纹路。”
众人顺着他指的方向看去，只见殿角立着块不起眼的青石碑，碑上刻着“乾坤定位”四个篆字，字缝里嵌着的朱砂已经发黑，像是凝固的血。碑座四周的地砖鼓起三寸高，裂缝中冒出缕缕白气，凑近了闻，竟有股淡淡的尸臭，与黑土屯养尸地里的味道如出一辙。
“是‘换龙术’。”玄枢阁长老突然脸色煞白，玉杖“笃笃”地敲着地砖，“把原本的土龙气抽换成了火龙气，难怪两条龙会斗得不死不休！”他刚要迈步上前，脚下的金砖突然“咔嚓”一声裂开，裂缝中伸出只惨白的手，死死抓住了他的袍角。
“妈呀！”陆九思吓得往后一跳，撞在陈观棋背上。他看见那只手的手腕上戴着个玉扳指，扳指上刻着“雍”字，像是前朝遗物，而手的主人正从砖缝里慢慢爬出来，穿着件破烂的龙袍，领口绣着的龙纹已经褪色，露出下面的尸斑，脸上的皮肉烂得能看见骨头，唯有那双眼睛，亮得惊人，直勾勾地盯着托盘里的夜明珠。
“是被殉葬的皇子。”白鹤龄的声音发紧，飞剑在她身前绕成个圈，“换龙术需要活人献祭，这些皇子的魂魄被锁在殿里，成了滋养龙影的养料。”她话音刚落，更多的裂缝在金砖地上蔓延开来，一只只戴着玉扳指的手从地下伸出来，抓挠着地面，发出刺耳的“咯吱”声，像是无数人在地下叩首求饶。
两条金龙突然发出震耳欲聋的咆哮，龙尾横扫过殿顶的琉璃瓦，碎瓦如雨点般落下，砸在地上溅起火星。青龙猛地俯冲下来，龙爪直扑夜明珠，爪风扫过之处，廊柱上的漆皮成片剥落，露出里面的木头竟已腐朽，蛀孔里钻出密密麻麻的白色虫子，落地就化作青烟消散。
“木气虚浮，这青龙是假的！”陈观棋突然暴嗬一声，桃木剑在地上划出道弧线，“陆九思，把龙元佩往东边扔！”
陆九思想都没想，掏出龙元佩就朝东墙掷去。玉佩撞在墙上的刹那，突然爆发出刺眼的青光，整面墙竟像水波般荡漾起来，露出后面的景象——那里根本不是宫墙，而是片郁郁葱葱的竹林，竹林深处立着块石碑，碑上刻着“青龙位”三个大字，碑前的香炉里插着三炷香，香灰笔直如线，显然刚有人祭拜过。
青龙影被青光吸引，竟暂时放弃了夜明珠，转身扑向竹林。可它刚穿过墙壁，龙身就开始剧烈抽搐，鳞片纷纷脱落，露出下面缠绕的符咒，符咒遇木气化作灰烬，青龙影发出一声凄厉的惨叫，半个身子竟凭空消失了。
“果然是借木气催出来的虚像！”陈观棋眼睛一亮，反手抽出腰间的火折子，“白鹤龄，南墙！”
白鹤龄瞬间会意，飞剑带起一串火星，直扑南墙。火星撞在墙上的刹那，墙体同样泛起涟漪，露出后面的景象——一片燃烧的火海，火场中央跪着个穿道袍的人，正往火里扔着什么东西，火光映照下，那人的侧脸竟与地脉先生有几分相似。
火龙影被火光吸引，咆哮着冲了过去。可它刚靠近火海，龙身就开始萎缩，原本赤红的鳞甲渐渐变得漆黑，像是被泼了墨，龙爪抓在火场的地面上，竟留下一个个焦黑的爪印，那地面赫然是用金砖铺就的，与太和殿的地砖一模一样。
“这是……镜像阵！”玄枢阁长老惊呼，“东西两墙是镜像，把外面的木气火气引了进来，两条龙影其实是被镜像里的气息控制了！”他刚说完，地下的裂缝突然喷出股黑血，那些从砖缝里爬出来的皇子尸身瞬间膨胀，腐烂的皮肉下鼓起条条青筋，指甲变得又尖又长，直扑离得最近的灵衡会执事。
凯撒的银质权杖突然插入地面，蓝宝石杖头亮起幽光，形成一个透明的护罩，将尸身挡在外面。可那些尸身像是不知疼痛，疯狂地撞击着护罩，腐烂的手掌拍在罩壁上，留下一个个黑印，护罩的光芒以肉眼可见的速度暗淡下去。
“不能再等了！”陈观棋咬破舌尖，一口精血喷在桃木剑上，剑身上的纹路瞬间亮起，“陆九思，守住东柱，用龙元佩的木气稳住青龙影！白鹤龄，南柱，借你的火星引火龙影归位！”
陆九思赶紧捡起地上的龙元佩，冲向东边的盘龙柱。柱子上的龙纹像是活了过来，鳞片一片片竖起，扎得他手心生疼。他将玉佩按在柱顶的铜盘上，玉佩突然开始发烫，顺着柱身蔓延出无数青色的纹路，像是藤蔓般缠绕而上，那些原本萎缩的青龙影接触到青纹，竟渐渐稳定下来，不再抽搐。
白鹤龄则飞身跃上南柱，指尖凝聚起最后一点朱砂，猛地按在柱顶。朱砂渗入铜盘的瞬间，整根柱子突然冒出火光，火焰顺着柱身的龙纹游走，形成一条燃烧的火龙，那些原本漆黑的火龙影被火焰包裹，发出舒服的低吼，龙身渐渐恢复了赤红。
“就是现在！”陈观棋纵身跃起，桃木剑在空中划出个太极图案，“木生火，火生土，两气交汇，归中！”
随着他的喝声，东西两柱突然爆发出刺眼的光芒，青龙影与火龙影像是被无形的力量牵引着，朝着殿中那方鎏金托盘飞去。两龙在空中交汇，没有像之前那样缠斗，反而相互缠绕，龙身渐渐融合，青红两色的鳞片交织在一起，形成一种奇异的紫金之色。
托盘里的夜明珠突然腾空而起，融入双龙交汇的中心。刹那间，整个太和殿剧烈震动，金砖地上的裂缝开始愈合，那些爬出来的皇子尸身发出一声长叹，化作点点白光消散在空气中。殿角的青石碑“咔嚓”一声裂开，里面滚出一卷发黄的绸缎，展开一看，竟是幅《龙气走势图》，图上用朱砂标注着天机门总坛的位置，旁边还有行小字：“双龙非争珠，乃寻母。”
“这是什么意思？”陆九思挠着头，刚想问，眼前的景象突然开始扭曲。太和殿的梁柱像融化的蜡一样变形，金砖地化作翻滚的云海，两条融合后的紫金巨龙发出一声响彻云霄的龙吟，朝着天际飞去，最后化作一颗巨大的明珠，悬在空中，散发着温暖的光芒。
幻境破了。
众人仍站在天机碑广场，只是广场中央多了个丈许宽的石台，石台上刻着个巨大的太极图，阴阳鱼的眼睛里，分别嵌着一颗青色和一颗赤色的珠子，正是刚才两条龙影融合而成的。
人群中爆发出雷鸣般的喝彩，连那些原本质疑陈观棋的散修，也忍不住鼓起掌来。玄枢阁长老捋着胡须，脸上露出赞许之色：“地脉支的‘引龙术’果然名不虚传，老夫佩服。”
风旗派的红脸老者脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，想说什么，却被旁边一人拽了拽衣袖。陆九思顺着那人的方向看去，只见人群后排站着几个穿黑袍的人，脸上戴着与罗烟身后黑衣人相同的青铜面具，正用那双没有瞳孔的眼睛死死盯着红脸老者，像是在警告。
陈观棋收起桃木剑，耳坠上的铜钱依旧温热，只是这次他清晰地感觉到，有股熟悉的气息从铜钱里渗出来，与石台上的太极图隐隐共鸣。他低头看向掌心，裴无咎拍进来的铜符不知何时变得滚烫，符面上的纹路渐渐清晰，竟与《龙气走势图》上标注的天机门总坛位置完全吻合。
“两关过了，还有最后一关。”罗烟的声音从天机碑后传来，这次带着一丝不易察觉的疲惫，“第三关，‘破局’。过了这关，你就能知道所有真相——包括你师父当年为何叛门，风陵渡惨案的真正凶手，还有……你勘宅失误那天，究竟发生了什么。”
最后一句话像块巨石砸在陈观棋心上。他猛地抬头看向天机碑，碑体上的青苔不知何时全部脱落，露出下面光滑的石面，石面上竟浮现出一行字，是用鲜血写就的：“观棋，第三关是你自己。”
字迹苍劲有力，与他记忆中师父的笔迹一模一样。
陆九思突然“咦”了一声，指着石台旁边的地面。那里不知何时多了个脚印，脚印很深，像是被人用力踩出来的，鞋底的纹路里嵌着些暗红色的粉末，凑近了闻，有股淡淡的艾草味——那是地脉先生最喜欢用来驱蚊的草药。
白鹤龄的脸色变得异常难看，她握着剑柄的手微微颤抖，师兄临死前的画面再次浮现在眼前——师兄倒在血泊里，手里紧紧攥着半块虎符，对她说：“别信地脉先生，他在利用陈观棋……”
凯撒突然冷笑一声，银质权杖在地上一顿：“看来最精彩的部分要开始了。”他转身对身后的十二执事使了个眼色，那些人立刻分散开来，形成一个包围圈，将天机碑广场围在中央，“灵衡会对‘真相’向来很感兴趣，尤其是涉及到百年前的秘闻。”
广场周围的空气突然变得凝重起来，连风都停了。远处的云层渐渐变黑，像是有场暴雨即将来临。石台上的太极图开始缓缓转动，阴阳鱼的眼睛里，青赤两颗珠子发出越来越亮的光芒，映照得每个人的脸上都忽明忽暗，如同置身于一场无法醒来的噩梦。
陈观棋深吸一口气，叼起一根狗尾巴草，朝着天机碑走去。他知道，第三关绝不会像前两关那么简单，罗烟口中的“真相”，恐怕比任何幻境都要残酷。但他必须走下去，不为证明自己是地脉支的正统，只为弄清楚——三年前那个夜晚，师父把他逐出师门时，眼中深藏的究竟是失望，还是……不舍。
陆九思和白鹤龄对视一眼，同时跟了上去。无论前面有什么在等着他们，他们都不会让陈观棋一个人面对。
天机碑后的阴影里，罗烟缓缓抬起头，脸上的笑容带着一丝诡异的凄美。她指尖的红线突然绷直，另一端不知何时缠在了天机碑的裂缝上，随着红线的收紧，裂缝中渗出缕缕黑气，在地上汇聚成一个模糊的人影，那人影穿着青布长衫，手里拿着个罗盘，背影与地脉先生一模一样。
第三关，开始了。