白雾漫上来时，带着股甜腻的香气，像极了吊脚楼后院那棵老桂花树的味道。陈观棋的手指下意识收紧，桃木剑的纹路硌得掌心发疼，可眼前的景象却在香气中渐渐模糊——不是天机碑广场的青石板，而是星眼井的井口，锈迹斑斑的铁链垂在井壁上，链环碰撞的“叮当”声里，裹着师父那口标志性的旱烟味。
“观棋。”井底下传来熟悉的声音，沙哑得像被砂纸磨过。陈观棋猛地趴到井口，看见师父穿着那件洗得发白的青布道袍，盘腿坐在井底的淤泥里，手里的旱烟杆冒着青烟，烟圈飘上来，在井口化作只巴掌大的蝴蝶，翅膀上沾着星核的碎屑。
师父的脸比记忆中瘦了太多，颧骨高高凸起，眼窝深陷，可那双眼睛亮得惊人，正透过缭绕的烟雾看着他。最让陈观棋心头一揪的是师父的手腕，那里缠着圈发黑的布条，布条渗出的血珠滴在淤泥里，竟开出一朵朵暗红色的小花，花芯里隐约能看见“地枢”二字。
“别救我。”师父突然抬起手，袖口滑落，露出小臂上刻着的符咒，符咒是用朱砂混着血画的，蜿蜒如蛇，正顺着血管慢慢游走，“这井是‘镇龙锁’，我出去了，葬星原的星魇兽就会破封，到时候……”
“到时候我来镇！”陈观棋吼出声，声音在井壁间撞出回音，震得他耳膜发疼。他伸手去抓师父的手，指尖却穿过了那道虚影，捞起一把冰冷的雾气。师父的身影在雾中渐渐变淡，只剩下那口旱烟杆悬在半空，烟锅里的火星明明灭灭，像只在黑暗中眨眼的眼睛。
“本事大，不是为了牺牲。”陈观棋突然咬住舌尖，血腥味混着桂花甜香涌进喉咙，激得他打了个寒颤。井底的景象开始扭曲，师父的声音变成了罗烟的冷笑，“地脉传人，连师父的临终遗言都不敢听吗？”
他猛地后退半步，桃木剑“唰”地出鞘，剑光劈开眼前的白雾——哪有什么星眼井，分明是块刻着“往生”二字的石碑，碑前摆着个香炉，里面插着三炷香，香灰弯成诡异的弧度，像是只手在半空抓挠。碑后的阴影里，蹲着个穿黑袍的人，正用炭笔在碑上画着什么，笔画间渗出的不是墨，而是暗红色的液体，顺着碑面往下淌，在地上积成一滩，映出陈观棋自己的脸。
与此同时，陆九思正站在片泥泞的坟地里。雨水打在脸上，凉得像冰，他抹了把脸，看见爹娘的墓碑正被雨水冲刷，碑上的名字渐渐模糊，最后变成两个空洞的黑洞，黑洞里渗出黑绿色的黏液，滴在坟头的青草上，草叶瞬间枯黄腐烂。
“小九，你怎么忘了我们的样子？”娘的声音从墓碑后传来，温柔得像小时候哄他睡觉的语调。陆九思猛地转头，看见娘穿着那件蓝布褂子，站在雨里，头发上还别着他攒钱买的木簪，可她的脸却模糊不清，像是被水泡过的宣纸，五官渐渐晕开，化作一片混沌。
“我没忘！”他掏出怀里的笔记本，手指抖得厉害，好几页纸被雨水泡得发涨，字迹晕成一团。最上面那页写着“爹是木匠，娘会绣花”，下面画着两个歪歪扭扭的小人，此刻小人的脸正慢慢消失，变成两个黑洞，与墓碑上的洞一模一样。
“你忘了，你都忘了……”爹的声音从头顶传来，陆九思抬头，看见爹吊在坟前的老槐树上，舌头伸得老长，脖子上的勒痕紫得发黑，“你连我们是怎么死的都忘了，还说没忘？”
陆九思的脑袋像被重锤砸中，无数破碎的画面涌进来——火光，尖叫，穿黑袍的人举着刀，爹娘把他塞进地窖……他抱着头蹲在地上，喉咙里发出呜咽的声音，蛊虫之瞳不受控制地转动，看见墓碑下的泥土在翻动，两只惨白的手正从土里伸出来，指甲缝里嵌着碎木屑，正是爹做木匠活时常用的那种松木。
“活着就是希望……”他突然想起陈观棋说过的话，那天在黑土屯，他中了尸毒，陈观棋背着他跑了三里地，喘着粗气说：“活着才有机会报仇，死了就真成了烂泥。”陆九思猛地抓起块石头，朝着墓碑砸去，“你们不是我爹娘！我爹娘会笑着叫我小九，不会这样吓我！”
石头穿过墓碑，砸在后面的黑影上，黑影发出一声尖叫，化作无数蝙蝠飞散。雨水瞬间停了，坟地变成了天机碑广场的一角，地上扔着个被踩烂的木簪，簪子上刻着的“九”字却异常清晰。
白鹤龄的幻境里，玄枢阁的刑堂冷得像冰窖。十二根青铜柱上缠着锁链，锁链上挂着的铁钩闪着寒光，映得堂中每个人的脸都发青。长老们坐在上首，手里的惊堂木“啪”地拍下，震得梁上的灰尘簌簌落下，落在她手背上，凉得像霜。
“白鹤龄，你师兄私通云策堂，盗取阵师堂秘典，你身为师妹，难辞其咎！”大长老的声音像淬了冰，他推过来一碗黑乎乎的药汤，碗沿还沾着药渣，散发出股刺鼻的腥气，“喝下这碗‘断脉汤’，废去修为，可保你一命。”
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堂下的弟子们低着头，没人敢看她。白鹤龄看见自己的影子映在青砖地上，影子里的人却穿着云策堂的黑袍，手里拿着半块虎符，正朝着她冷笑。她下意识摸向腰间，虎符烫得惊人，符面的纹路竟与师兄临死前抓在手里的一模一样。
“师兄不会叛门！”白鹤龄的声音发颤，指尖凝聚起朱砂，却发现朱砂在掌心化作血水，“是你们看错了，那不是秘典，是……”
“是什么？”二长老突然站起身，他的脸在阴影里忽明忽暗，露出的半张脸上布满疤痕，像是被火烧过，“是你和他一起偷的吧？不然他怎么会把虎符留给你？”
刑堂的门突然被推开，师兄浑身是血地冲进来，背后插着三支箭，箭羽上刻着玄枢阁的徽记。他朝着白鹤龄伸出手，嘴里想说什么，却只喷出一口血，血落在她的白袍上，晕开一朵妖艳的花。大长老突然甩出一根锁链，缠住师兄的脖子，将他往青铜柱上拖，锁链收紧的声音里，夹杂着师兄断断续续的话：“别信……他们……”
白鹤龄的飞剑“噌”地出鞘，剑光劈向锁链，却劈了个空。她看着师兄的脸在眼前渐渐失去血色，突然想起海眼篇时，师兄为了护她，被渊魇的触须刺穿胸膛，临死前也是这样看着她，眼神里没有恨，只有不舍。
“我师兄不是叛徒！”白鹤龄暴喝一声，飞剑反转，直指上首的长老们，“你们才是披着玄枢阁外衣的蛀虫！”剑光扫过之处，长老们的脸开始扭曲，化作一张张戴着青铜面具的脸，正是罗烟身后的黑衣人。
刑堂在剑光中崩塌，青铜柱化作纸糊的幌子，掉在地上发出“哗啦”的声响。白鹤龄站在天机碑前，手心全是冷汗，腰间的虎符不再发烫，符面的纹路清晰可见，刻着的不是云策堂的标记，而是玄枢阁的北斗星。
三道人影几乎同时冲出白雾，在天机碑前站定。陈观棋的桃木剑上还沾着血丝，陆九思的笔记本被攥得变了形，白鹤龄的飞剑嗡嗡作响，三人对视一眼，都从对方眼里看到了惊魂未定。
广场中央，凯撒正站在片燃烧的废墟里。穿军装的身影举着枪，枪口冒着青烟，子弹壳落在地上，发出清脆的响声。那人转过脸，脸上的疤痕在火光中格外狰狞，竟是凯撒的父亲——灵衡会前任会长，五年前在“净化行动”中失踪的那个男人。
“你不该回来的。”军装男人的声音沙哑，他扔过来一枚徽章，徽章上的蛇形徽记已经扭曲，“灵衡会的水太深，你趟不起。”
凯撒的脸色惨白如纸，银质权杖掉在地上，蓝宝石杖头裂开细纹。他看着父亲胸口的弹孔，那伤口与他记忆中照片里的一模一样——五年前的报告说，父亲是被叛乱者杀死的，可弹孔的位置，分明是自己人才能打中的角度。
“是你下令让探员引爆的？”凯撒的声音发飘，他想起那些关于龙门墟的档案，十七个探员的死亡报告上，都写着“自愿牺牲”，“为了封印天机门的秘密，你连自己人都杀？”
军装男人突然笑了，笑声在废墟里回荡，带着股说不出的悲凉：“秘密比人命重要，这是灵衡会的规矩。”他突然举起枪，枪口对准凯撒的胸口，“现在，轮到你了。”
凯撒闭上眼睛，却没有等来预想中的剧痛。他睁开眼，看见废墟化作白雾，父亲的身影在雾中消散，只留下那枚扭曲的徽章，落在天机碑前的青石板上，与陈观棋脚边的半枚铜钱遥遥相对。
金发青年踉跄着走出白雾，长风衣的下摆沾满了灰尘，他看向陈观棋的眼神里，少了几分警惕，多了几分复杂——像是看到了另一个被困在秘密里的自己。
广场周围的雾气渐渐散去，露出围观者们惊骇的脸。风旗派的红脸老者瘫坐在地上，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，他的幻境显然还没破除，双手不停地抓挠着自己的脸，像是想把什么东西从皮肤里抠出来。玄枢阁的几个弟子倒在地上，脸色青紫，嘴角淌着白沫，显然是困在执念里出不来了。
罗烟从天机碑后走出来，指尖的红线已经变成黑色，像条死蛇缠在手腕上。她看着站在碑前的四人，突然笑了，笑声里带着股说不出的疲惫：“心魇阵最是公平，你心里有什么，它就给你什么。看来，你们四个的命，都比想象中硬。”
陈观棋没有说话，他盯着天机碑的碑顶，那里不知何时站着只通体漆黑的鸟，鸟喙弯曲如钩，正用那双浑浊的眼睛看着他，正是之前在碑顶啄食黑气的啄灵鸦。此刻，这只怪鸟的嘴里叼着片青布，布角绣着个小小的“棋”字，与他长衫上的针脚一模一样。
“三关已过。”罗烟突然提高声音，红线从手腕上滑落，缠上天机碑的裂缝，“现在，该让你们看看天机门的真正秘密了。”
随着她的话音，天机碑突然剧烈震颤，碑体上的“四象归位”四个大字发出金光，字缝里渗出的不再是水珠，而是金色的液体，顺着碑面往下淌，在地上汇成一个巨大的阵图，阵图的中心，赫然是个缩小版的龙门墟模型，墟市的街道、房屋、甚至每个人的身影，都清晰可见。
阵图转动的瞬间，陈观棋突然明白了——所谓的幻阵三关，根本不是考验，而是罗烟借幻境之力，收集了所有人的阳气和执念，用来驱动天机碑下的某个东西。
他低头看向掌心，裴无咎留下的铜符烫得惊人，符面上的纹路与地上的阵图渐渐重合，形成一个完整的“镇”字。
“师父……”陈观棋喃喃自语，耳坠上的铜钱发出轻响，像是在回应他的话。
天机碑的顶端，啄灵鸦突然展开翅膀，发出一声凄厉的尖叫。碑体的裂缝中，伸出无数只手，这些手有的戴着道袍的袖口，有的握着玄枢阁的令牌，有的缠着云策堂的红线，它们朝着天空抓挠着，像是要从碑里挣脱出来。
真正的恐怖，还在后头。