玉台反射的青光映在陈观棋脸上，像敷了层薄冰。那傀儡的道袍下摆沾着星眼井特有的淤泥，连袖口磨破的针脚都与记忆中师父的那件分毫不差，最让他心头发紧的是傀儡手里的半块铜钱——边缘缺了个小角，是当年他初学风水时，不小心用罗盘砸出来的，师父总说这是“破而后立”的兆头，一直带在身上。
“观棋，别愣着。”傀儡的嘴唇开合间，下颌的木茬蹭出细碎的粉末，落在玉台上，散发出股桐油混着尸蜡的怪味，“你看这半块铜钱，与你耳坠上的正好能拼合。”它缓缓抬起手，腕骨处的木轴“咔哒”转动，半块铜钱悬在陈观棋眼前，缺角的位置果然与耳坠严丝合缝。
陈观棋的指节捏得发白，桃木剑的纹路硌进掌心。他清楚地记得，师父的铜钱在三年前那个雨夜就遗失了，当时师徒俩在湘西赶尸客栈遭遇尸变，师父为了护他，将铜钱塞进他怀里当护身符，自己却被尸气所伤，从此下落不明。这傀儡手里的铜钱，绝不可能是真的。
“我爹娘的下落，你怎么会知道？”陈观棋突然开口，声音压得极低，耳坠上的铜钱传来轻微的震颤，像是在预警。他注意到傀儡的脖颈处有道细微的裂缝，裂缝里塞着些暗红色的丝线，线头上沾着的不是灰尘，而是干涸的血迹，与裴无咎铜符上的气息有几分相似。
傀儡的眼睛突然眨了眨，红光在瞳孔里流转，像是有血在里面晃动。“你爹娘当年不是死于意外，是被玄枢阁的人害死的。”它的声音突然变得尖利，像是有无数根针在刮擦木头，“他们发现了玄枢阁私藏阴兵的秘密，才被灭了口。那阴兵阵的图纸，现在就在秘库最深处……”
“够了！”陈观棋猛地挥剑，剑光擦过傀儡的肩头，削下一片木屑，木屑落地的瞬间，竟化作只指甲盖大的虫子，肚子上长着张微型人脸，正是之前在守库影灰烬里见过的那种。他后退半步，盯着傀儡脖颈的裂缝，“你是用‘养魂木’做的，里面塞着活人的魂魄，对不对？”
养魂木是湘西蛊术里的邪物，以百年阴槐心制成，能吸附死者的残魂，再由术师操控，模仿活人的言行举止。他在《青囊经》的禁篇里见过记载，这种傀儡术最损阴德，操控者往往会被反噬，落得魂魄被木吸食的下场。
傀儡的嘴角突然咧开个诡异的弧度，超出了常人能做到的角度：“不愧是地脉传人，连这个都知道。”它突然抬手扯开衣襟，露出胸腔里的机关——不是木头，而是个拳头大的琉璃罐，罐里泡着团模糊的血肉，上面还连着几根银色的线，线的另一端接在傀儡的四肢关节处，“这里面是你师父的心头肉，用往生草养着，能保百年不腐。你杀了我，就等于亲手毁了他最后一点生机……”
“你撒谎！”陈观棋的声音发颤，握剑的手却稳如磐石。他想起铜镜里的画面，师父身后的黑袍人举着刀，刀刃上沾着的血迹，与琉璃罐里的血肉颜色一模一样。这傀儡根本不是师父，是用师父的血肉和残魂拼凑的怪物，目的就是摧毁他的心智。
石室墙壁上的画面突然剧烈晃动，外界的景象变得扭曲——凯撒举着权杖指向天空，云层里落下无数道闪电，劈向陆九思和白鹤龄；风旗派老者拿着伪造的账册，对着围观者大喊“陈观棋通敌”；罗烟被几个戴青铜面具的人围住，红线在她周身织成的屏障正一点点破碎，嘴角淌下的血滴在衣襟上，像朵绽开的红梅。
“你看，”傀儡的声音带着蛊惑，红光在眼眶里越发明亮，“他们快撑不住了。只要你杀了我，拿到秘法，就能救他们，还能让地脉支重振旗鼓，让你爹娘沉冤得雪……”它向前迈了两步，木脚踩在玉台上，发出空洞的回响，“这难道不是你一直想做的吗？”
陈观棋的心脏像是被一只无形的手攥住，疼得喘不过气。墙壁上的画面还在继续——陆九思被灵衡会的执事按在地上，龙元佩被抢走，蛊虫之瞳里流出的血染红了半边脸；白鹤龄的飞剑断成两截，半块虎符落在凯撒手里，她被铁链捆在天机碑上，黑袍人正举起刀，对准她的胸口；罗烟的红线终于断裂，青铜面具人抓住她的头发，将她的脸往石壁上撞，额角的血顺着脸颊流下，模糊了她倔强的眼神。
“杀了我，快杀了我……”傀儡的声音越来越近，几乎贴在他耳边，带着师父特有的旱烟味，“想想你师父的嘱托，想想陆九思喊你‘观棋哥’的样子，想想白鹤龄偷偷给你塞符纸时的脸红，想想罗烟嘴上骂你却总在暗中帮你的模样……”
桃木剑的剑尖微微下垂，离傀儡的胸口只有寸许。只要轻轻一送，就能刺穿琉璃罐，结束这一切。可陈观棋的脑海里，突然闪过师父教他的第一堂课：“风水术数，首重本心。心不正，罗盘便会偏；心不静，地脉亦会乱。”
他猛地抬起头，桃木剑“唰”地收回，剑身在灯光下划出道金光，斩向石室的墙壁。“这些都是假的！”他的声音响彻石室，带着咬破舌尖的血腥味，“陆九思的蛊虫之瞳能看破幻象，白鹤龄的飞剑藏着北斗阵，罗烟的本命蛊比谁都护主，他们不会这么容易被打倒！”
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剑光劈在墙壁上，那些扭曲的画面瞬间破碎，露出后面的石质——上面刻满了密密麻麻的符咒，正是云策堂的“惑心咒”。符咒被阳气斩断，发出“滋滋”的灼烧声，化作缕缕黑烟消散。
傀儡的脸色（如果木头能算脸色的话）突然变得狰狞，眼眶里的红光暴涨，几乎要溢出来：“你怎么敢……你怎么敢不信！”它猛地扑上来，双手的木指弹出寸许长的尖刺，直取陈观棋的咽喉，“我要让你亲眼看着他们死！”
陈观棋侧身躲过，桃木剑反手刺向傀儡的后心。那里的木头上刻着个极小的“枢”字，是天枢支傀儡术的命门。剑刃没入的瞬间，傀儡发出一声不似人声的尖啸，整个身体开始剧烈震颤，胸腔里的琉璃罐“啪”地裂开，里面的血肉化作无数只飞蛾，扑向陈观棋的面门。
“地脉支的法子，不止杀人一种。”陈观棋捏了个剑诀，桃木剑在身前划出个八卦图案，阳气凝成的屏障将飞蛾挡在外面，“我师父说过，化解怨气，比镇压怨气更重要。”他看着那些在屏障外扑腾的飞蛾，它们的翅膀上都印着张模糊的人脸，正是师父的模样，“你被困在这里太久，也该解脱了。”
他咬破指尖，将血滴在八卦阵的中心。阳气与精血融合，化作道柔和的金光，笼罩住整个石室。飞蛾们在金光中渐渐平静下来，不再扑腾，翅膀上的人脸露出解脱的神情，最后化作点点荧光，朝着石室顶端的通风口飞去，消失在黑暗中。
傀儡的身体失去支撑，“哐当”一声倒在玉台上，木头关节散落一地，只剩下那颗头颅还保持着完整，眼眶里的红光渐渐熄灭，露出里面掏空的木腔，腔底刻着行小字：“救我儿观棋，勿信黑袍人。”
是师父的笔迹，收笔时那轻轻一顿的余韵，绝不会错。
陈观棋的心脏像是被重锤击中，他捡起那颗头颅，指尖抚过木腔里的刻痕，突然摸到个凸起的硬物。他小心地抠开木头，里面掉出卷更细的羊皮卷，展开一看，上面画着张地图，标注着龙门墟地脉的七个节点，每个节点旁都写着个“破”字，最后画着个指向西北的箭头，箭头尽头写着“葬星原，星核现”。
原来师父早就料到他会来，这傀儡不是陷阱，是师父留下的线索！
就在这时，手腕上仅存的半截红线突然发出灼热的刺痛，紧接着“啪”地断裂，化作火星消散在空气中。
陈观棋脸色骤变，抓起羊皮卷就往石室外面冲。红线断裂，意味着罗烟……或者说，他们所有人，可能已经遭遇了不测。
秘库入口的黑暗中，隐约传来沉重的脚步声，还有个熟悉的、戴着青铜面具的呼吸声。
陈观棋握紧桃木剑，将羊皮卷死死按在怀里。他知道，那个躲在暗处的黑袍人，终于要露面了。