玄枢阁的长老堂里，檀香燃到了尽头，最后一缕青烟在梁上打了个旋，被穿堂风卷得无影无踪。白鹤龄站在八仙桌前，断剑的剑尖斜指地面，剑身上还凝着未干的黑油——那是从三长老袖中搜出的“腐骨毒”，此刻正顺着剑刃往下滴，在青砖上蚀出一个个细密的小坑。
堂内的气氛像结了冰的湖面，脆得一碰就碎。二长老端坐在主位，玉杖横在膝头，杖头的宝石在晨光下泛着幽光，将他眼底的阴翳映得愈发深沉。其余几位长老或低头捻须，或直视白鹤龄，眼神里的惊疑与忌惮绞成一团，缠得人喘不过气。
“白师侄，你说三师兄与灵衡会私通，可有证据？”四长老的声音打破了沉默，他手指间的佛珠线突然绷断，紫檀珠子滚了一地，其中一颗撞到三长老的靴底，发出“咚”的轻响，像敲在人心上。
三长老猛地抬头，花白的眉毛拧成个疙瘩，袍袖下的手紧紧攥着，指节泛白得像块冻住的骨头。“休要血口喷人！”他的声音劈了个叉，带着不易察觉的颤抖，“老夫在玄枢阁待了三十年，怎会与那邪魔歪道勾结？”
白鹤龄没说话，只是从袖中掏出个油纸包，层层打开，露出里面的东西——半枚蛇形徽记的铜片，边缘还沾着黑油，正是从假山后捡到的；还有张泛黄的字条，上面是三长老的笔迹，写着“子时取碑，以血为契”，字迹潦草，显然是在仓促中写就的。
“这是从凯撒的黑袍上刮下来的，”白鹤龄的断剑挑起铜片，阳光透过窗棂照在上面，映出三长老惊骇的脸，“至于这字条，四师叔该认得三师叔的笔迹吧？”
四长老捡起地上的佛珠，指尖触到冰凉的木头，突然想起去年三长老抄写的《道德经》，字迹虽工整，却在“邪不胜正”四字上格外用力，墨痕透过纸背，与字条上的笔锋如出一辙。他张了张嘴，最终只是重重叹了口气。
三长老的脸瞬间褪尽血色，连耳后的老年斑都透着青黑。他突然拍案而起，腰间的传讯符“啪”地掉在地上，符纸在青砖上滑出半尺，露出下面刻着的“灵”字——是灵衡会的暗记，不知何时被人刻在了地砖里。
“是你！是你陷害老夫！”三长老指着白鹤龄，声音凄厉得像被踩住的猫，“你和陈观棋勾结，想篡夺玄枢阁大权！”他边说边往后退，手悄悄摸向靴筒，那里藏着个小小的瓷瓶，塞着的软木塞已经被汗浸湿。
“陷害你？”白鹤龄冷笑一声，断剑突然指向二长老，“那三师叔不妨说说，昨夜在假山后与凯撒密谈的，是谁？二师叔当时就在旁边，为何不出声阻止？”
所有人的目光瞬间聚焦在二长老身上。老人缓缓放下玉杖，杖头与地砖碰撞的“笃”声，在寂静的堂内格外清晰。“老夫年迈，耳背得很，”他的声音依旧温和，眼底却像结了层冰，“昨夜只听见风声，未曾见人。”
这话说得滴水不漏，却让堂内的寒意更甚。白鹤龄知道，二长老这是要保三长老，或者说，是要保他们共同的秘密。她突然向前一步，断剑直指三长老的咽喉：“那‘龙脉引’呢？灵衡会让你找的，不就是天机门的‘龙脉引’吗？”
“龙脉引”三个字像道惊雷，炸得三长老浑身一颤。他猛地捂住心口，脸色白得像张纸，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。其余长老更是惊得站起身，这“龙脉引”是天机门的禁术，据说能强行引动地脉灵气，代价是献祭百人精血，早已失传百年，怎么会被灵衡会盯上？
“你……你怎么知道……”三长老的声音抖得不成样子，突然抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上。青瓷碎裂的瞬间，他猛地扯开袍袖，露出手腕上的蛇形刺青，刺青的蛇眼处正渗出黑血，滴在地上“滋滋”冒烟。
“不好！是毒烟！”白鹤龄心头一紧，这是灵衡会的“**瘴”，遇血即化，吸入即昏迷。她挥起断剑，剑气劈出道风墙，将毒烟挡在三长老身前，同时喊道：“关门！别让他跑了！”
三长老趁机撞开身边的道童，疯了似的往堂外冲，靴底踩着碎瓷片，发出刺耳的“咯吱”声，像只受伤的野兽在逃窜。他的手已经摸到了门框，只要冲出这扇门，灵衡会的影卫就在外面接应，就能活命！
就在这时，一道银光破空而来，是白鹤龄的飞剑！剑光穿透三长老的肩胛骨，将他死死钉在门柱上，剑穗上的朱砂符“腾”地燃起，烧得毒烟吱吱作响。
“啊——”三长老发出撕心裂肺的惨叫，鲜血顺着门柱往下流，在青砖上汇成蜿蜒的小溪，像条挣扎的蛇。他转过头，眼睛瞪得滚圆，死死盯着二长老，嘴角溢出黑血，却突然笑了起来，笑得比哭还难听。
“灵衡会要的不是罗盘……是‘龙脉引’……”三长老的声音越来越低，黑血从嘴角淌得更凶，“他们要在葬星原……开地脉……用万人精血……喂那东西……”
“那东西是什么？”白鹤龄追问，断剑逼近他的咽喉。
三长老的目光涣散下去，手指颤抖着指向二长老，最后一个字消散在喉咙里，只剩下嗬嗬的抽气声。他的头猛地垂下，再也不动了，唯有那只没被钉住的手，还保持着指向二长老的姿势，像个无声的控诉。
堂内死一般的寂静，只有香炉里最后一点火星“噼啪”轻响。二长老缓缓站起身，玉杖在地上一顿，杖头的宝石突然亮起红光，照在三长老的尸体上，那些流淌的血瞬间凝固成黑色，像被什么东西吸走了精气。
“将三师兄厚葬吧。”二长老的声音听不出喜怒，玉杖挑起三长老的尸体，往堂外走去，黑袍下摆扫过地上的血迹，竟没沾染上半点，“白鹤龄，你揭发内鬼有功，暂代三师兄之位，负责追查‘龙脉引’的下落。”
白鹤龄看着他的背影，突然觉得那道身影在晨光下拉得很长，像条潜伏的蛇。她知道，三长老的死不是结束，而是开始。灵衡会要的“龙脉引”，葬星原的地脉，还有二长老眼底深藏的秘密，都像一张网，正缓缓收紧。
门外的风卷着雪粒子进来，吹得烛火摇曳不定，将众人的影子投在墙上，扭曲成各种诡异的形状。白鹤龄握紧断剑，剑身上三长老的血还没干透，带着股腥甜的铁锈味，像在提醒她，这场对峙，才刚刚揭开冰山一角。
而葬星原的方向，云层越来越厚，隐隐有雷声传来，像是有什么东西正在地底苏醒，等着“龙脉引”将它唤醒。