黑风寨的风裹着沙砾，打在脸上像被钝刀子割。陈观棋挑着货郎担子，竹扁担在肩上压出红痕，筐里的针头线脑、糖人泥哨在颠簸中叮当作响，混着他粗布短褂上的汗味，倒有几分像走南闯北的货郎。只是那双藏在草帽阴影里的眼睛，正不动声色地扫过寨门两侧的石像——那是两尊蛇形石兽，蛇眼嵌着黑琉璃，在日头下泛着冷光，与灵衡会影卫眼眶里的玩意儿如出一辙。
“站住！”寨门口的守卫横过手里的步枪，枪管上的烤蓝被风沙磨得斑驳，却依旧透着杀人的寒光。这守卫穿着黑色制服，腰间挂着枚银质十字架，链扣在阳光下闪了闪，与凯撒那枚的纹路分毫不差，只是十字架的横臂上，多了个小小的蛇头雕刻。
陈观棋放下担子，从怀里摸出块碎银子，脸上堆起憨厚的笑：“官爷行个方便，小的是走江湖的货郎，听说寨里缺些针头线脑，特来做点小生意。”他的声音压得有些沙哑，混着点陕北口音，是昨晚在山坳里对着溪水练了半夜的。
守卫的目光在他筐里扫来扫去，当看到那串糖人时，喉结动了动。那糖人捏的是个歪嘴和尚，却在袈裟底下露出条蛇尾巴，是陈观棋故意捏的——灵衡会的人见了这记号，多少会留点心。
“进去吧，”守卫接过银子揣进怀里，步枪往旁边挪了挪，“规矩懂吗？不该问的别问，不该看的别看，日落前必须出寨，不然别怪子弹不长眼。”他说话时，嘴角往左边歪了歪，露出颗金牙，牙面上刻着个极小的“枢”字。
陈观棋心里咯噔一下。天枢支的人！这守卫竟是天枢支的叛徒，难怪能在灵衡会混得如此体面。他低着头往里走，扁担头故意撞在守卫的枪托上，趁机瞥见对方制服内侧的编号——79，果然是葬星原失踪的探员之一。
黑风寨比想象中更诡异。寨子里的房子都是土坯墙，墙头上插着风干的人头，头发被风吹得乱舞，眼眶里塞着稻草，看着像无数双眼睛在盯着人。巡逻队扛着面黑旗，旗面上的蛇形徽记盘绕着个扭曲的符文，陈观棋的瞳孔骤然收缩——那符文与天机碑上的伪造诅咒一模一样，只是蛇的七寸处，多了个十字架的烙印。
“原来伪造碑文的窝点就在这儿。”陈观棋的指节悄悄捏紧，货郎鼓在手里转了个圈，鼓面上的红漆剥落处，露出下面的桃木底色——这鼓是用桃木心做的，能挡些阴邪。
他顺着主街往里走，脚下的土路坑坑洼洼，踩上去软乎乎的，像是埋着什么东西。路边的土坯房里传来铁链拖地的声响，间或夹杂着女人的哭声，哭得有气无力，像是被抽干了精气。有间屋子的窗户没关严，陈观棋瞥了一眼，只见里面绑着十几个男女老少，个个面黄肌瘦，脚踝上的铁链连着墙根，链环上刻着蛇形徽记，与影卫关节处的银线材质相同。
“供体。”陈观棋的心头像压了块冰。这些人是灵衡会准备改造成影卫的“材料”，就像屠夫圈里待宰的牲口。他突然想起罗烟的林叔，想起编号73到81的影卫，胃里一阵翻涌。
“货郎！”一个粗嗓门喊住他，是个穿着黑制服的小头目，胸前的十字架比守卫的更精致，蛇头雕刻的眼睛嵌着红宝石，“过来，给娘们儿挑点胭脂。”
陈观棋挑着担子走过去，只见那小头目搂着个穿红袄的女人，女人的脸涂得雪白，眼神却空洞得像口井，脖颈上有圈青紫色的勒痕，像是刚被掐过。她的手腕上戴着个银镯子，镯子上的花纹是天机门特有的云纹，显然是被掳来的门派弟子。
“就要那盒玫瑰膏。”女人的声音轻飘飘的，像是没睡醒，手指却在陈观棋递过去的胭脂盒上，悄悄划了个“井”字——是星眼井的暗号！
陈观棋的心脏猛地一跳，不动声色地接过铜钱，指尖在女人的手背上碰了碰，那里有块新结的疤，形状像蛇的牙齿。他刚要转身，就见小头目突然抓住女人的头发，狠狠往怀里按：“装什么清高？等会儿就让你见识见识‘圣物’的厉害！”
“圣物？”陈观棋的耳朵尖竖了起来。
小头目得意地笑了，露出颗黑黄的牙：“等‘龙脉引’炼成，咱们灵衡会就能引动地脉，到时候把定脉珠嵌在圣物上，天下都是咱们的！”他凑近女人的耳朵，声音压得极低，却故意让陈观棋能听见，“那圣物可是用天机门掌门的骨头做的，灵得很……”
女人的身体猛地一颤，眼泪突然涌了出来，不是哭，是绝望到极致的颤抖。陈观棋的后背瞬间爬满了冷汗——天机门掌门，是他师父的师兄，三十年前失踪，原来是被灵衡会杀了，还用骨头做了所谓的“圣物”！
他强压着掀翻担子的冲动，货郎鼓又转了个圈，这次转得格外用力，鼓点敲出三长两短的节奏——是给罗烟的暗号，让她的人在寨外做好准备。
“走了。”陈观棋扛起担子，脚步有些踉跄，不是装的，是气得浑身发抖。主街尽头的土楼越来越近，那楼的门窗都钉着铁板，墙面上画着巨大的蛇形徽记，徽记的舌头指向楼顶，像是在朝拜什么东西。
巡逻队的黑旗从土楼里出来，旗手的靴子踩在地上，发出“咔哒”的轻响，不是皮靴，是机械关节的声音。陈观棋瞥了一眼，那旗手的裤腿下露出半截黄铜，正随着步伐转动，显然是高阶影卫。
土楼门口站着个穿黑袍的人，背对着主街，手里拄着根蛇头拐杖，杖头的红宝石在日头下闪着血光。陈观棋的桃木心货郎鼓突然发烫，烫得他差点扔在地上——这人身上的阴气，比凯撒重十倍，比二长老阴百倍，正是铜镜里那个举刀对着师父的黑袍人！
黑袍人似乎察觉到了什么，缓缓转过身。陈观棋猛地低下头，草帽压得更低，快步往寨门走。他能感觉到那道目光像冰冷的蛇，顺着他的脊梁骨爬上来，带着审视，带着贪婪，像是发现了什么有趣的猎物。
“站住。”黑袍人的声音不高，却像重锤敲在陈观棋的心上。
陈观棋的脚像灌了铅，货郎担子在肩上咯吱作响。他知道自己被认出来了，桃木剑藏在货郎鼓里，剑柄已经被汗浸湿。
“你的鼓不错。”黑袍人走到他身边，蛇头拐杖在地上轻轻一点，“卖吗？”
陈观棋的喉结滚了滚，刚要说话，就见黑袍人的袖口滑下截银链，链端拴着个小小的铜铃，铃身上刻着的，正是师父手札里画的“龙脉引”启动符文！
原来黑袍人才是灵衡会的真正掌权者！是他策划了盗宝诬陷，是他改造了影卫，是他要用“龙脉引”献祭万人精血！
“不卖。”陈观棋的声音冷得像冰，货郎鼓突然往地上一砸，桃木心裂开的瞬间，阳气爆涌而出，他顺势往后一滚，躲开了黑袍人扫来的拐杖。
“抓住他！”黑袍人厉声喝道，声音里带着金属摩擦的质感。
巡逻队的影卫们同时举枪，子弹带着尖啸射向陈观棋。他翻滚着躲进路边的土坯房，身后的货郎担子被打成了筛子，针头线脑混着木屑飞得满天都是。
屋里的俘虏们吓得尖叫，陈观棋却盯着墙角的铁链——那些链环的接口处，有天枢支特有的断痕，是罗烟的人做的记号！
“跟我走！”陈观棋挥起桃木剑斩断铁链，俘虏们愣了愣，突然反应过来，跟着他往屋后的破洞钻。那个穿红袄的女人跑在最后，经过陈观棋身边时，塞给他块东西——是半块天机罗盘碎片，内侧刻着“圣物在顶楼”。
黑袍人的怒吼从外面传来，夹杂着机械运转的“咔哒”声，影卫们正撞开房门。陈观棋拽着最后一个俘虏钻进破洞，洞外是条狭窄的夹道，尽头连着寨墙的排水口。
他回头望了眼那座土楼，楼顶的黑旗在风沙中猎猎作响，蛇形徽记的影子投在地上，像条巨大的毒蛇，正缓缓张开血盆大口。
黑风寨的阴影里，无数双眼睛在闪烁，有恐惧，有绝望，更有隐藏在深处的杀意。陈观棋知道，这次混进来不仅是为了找到灵衡会的老巢，更是为了确认一件事——黑袍人的真实身份，还有他与师父失踪之间，那层血淋淋的联系。
风沙越来越大，吹得人睁不开眼。陈观棋带着俘虏们往排水口钻，身后的枪声和机械声越来越近，像催命的鼓点，敲打着黑风寨每一寸浸透了鲜血的土地。而土楼顶层的窗口，黑袍人正站在那里，蛇头拐杖的红宝石映出他模糊的侧脸，嘴角勾起抹诡异的笑，像是在等待着什么。