地窖之内，西弗勒斯·斯内普将终于安静下来的凯尔交给波比，厚重的木门再次关上，将他独自留在弥漫着药材苦香和一片死寂的办公室里。
他没有立刻开始工作。他只是站在原地，黑袍如同融入阴影，指尖无声地敲击着坚硬的桌面，那双漆黑的眼眸深处，是冰冷而湍急的暗流。
（盖勒特·格林德沃。）
这个名字在他脑中轰鸣。一个本该彻底腐朽的名字。一个与阿不思·邓布利多死死缠绕、共同书写了最禁忌篇章的名字。
（通过一面双面镜？指导一个霍格沃茨的学生？关注“特质分离”？）
斯内普的嘴角绷紧，形成一个极其冰冷的弧度。这绝非普通通信，意味着格林德沃即便在囚禁中，依然保留着未知而可怕的渠道。而其意图……指向性过于明显，也过于危险。
埃德里克·布莱克伍德，成了一枚被幽灵棋手选中的棋子。而邓布利多……那个老蜜蜂，此刻正被那四个麻烦精，尤其是那个刚刚满七岁、其日益显露的冷酷本性已令人极度不安的小汤姆·里德尔，牵扯了绝大部分精力。
（不能直接告诉他。）斯内普瞬间做出了判断。邓布利多已经分身乏术，告知他，要么会让他过度反应，打草惊蛇，要么……他可能会出于某种复杂的、斯内普不愿深究的原因，选择一种更迂回甚至危险的处理方式。
他需要自己先查明情况。至少，要掌握足够的底牌。
他猛地转身，走向壁炉。没有使用飞路粉，而是取出一个细小的水晶瓶，将几滴如同液态白银般的物质滴入冰冷的炉灰中。
银色的液体汽化，弥漫开一片极淡的、带着冷冽星辰气息的银色雾气。雾气凝聚，浮现出一双锐利却难掩疲惫的湛蓝色眼睛的魔法映像——是邓布利多设定的通讯节点。
“西弗勒斯？”邓布利多的声音透过雾气传来，温和依旧，但那疲惫感几乎要透过雾气渗出来，背景里似乎还有极其遥远的、某个孩子尖锐的哭喊声和另一个孩子冷静得可怕的劝说声？他迅速用一个静音咒隔绝了背景音，“我希望是真正紧急的事。我这边……嗯……稍微有些忙乱。”
斯内普的面容在银色雾气映照下显得更加苍白冷硬。他省略了一切寒暄，声音压抑着刻意的、公式化的凝重：“我需要查询一份……最高限制级别的历史档案。关于……‘沉默囚徒’的近期看守日志摘要，以及其牢房物品清单的历年变更记录。”他使用了魔法部内部对格林德沃的隐晦代号，措辞精准地限定在“物品”和“看守”这种看似官僚体系的常规核查上，绝口不提任何关于通信或学生的信息。
雾气中的那双眼睛微微眯起，沉默了片刻。邓布利多的声音再次响起，平稳，却带着一丝不易察觉的探究和……了然的沉重：“‘沉默囚徒’……他的看守等级是‘永恒静默’，西弗勒斯。常规监控不会有任何有价值的信息。是什么让你突然对……古老的牢笼和其中的陈列品产生了兴趣？”他没有拒绝，但问题直接指向了斯内普的调查动机。
“一些间接的迹象，”斯内普的回答滴水不漏，声音冷硬如同汇报工作，“涉及某些古老魔法物品的异常流通模式。我需要排除一切潜在风险，确保霍格沃茨的……教学环境安全。”他将动机巧妙嫁接在霍格沃茨的安保上，合情合理，且暗示了自己在职责范围内行事。
又一阵沉默。这次，斯内普几乎能感觉到雾气那头，邓布利多的目光仿佛能穿透迷雾，审视着他话语背后的真实意图。背景里，那被静音咒隔绝的骚动似乎更剧烈了。
“我明白了。”最终，邓布利多的声音传来，带着一种深沉的、仿佛背负着无尽重量的疲惫，他没有追问“迹象”的具体细节，似乎默许了斯内普的解释，或者……他早已心中有数，只是不愿在此刻点破。“档案我会调阅。但西弗勒斯，有些陈年的列单……其本身就可能附着历史的尘埃，翻阅时需格外谨慎，避免吸入不该吸入的东西。”
这是一个警告。关于格林德沃，关于那些过往，关于触碰这一切可能带来的危险和……副作用。
“我自有分寸。”斯内普生硬地回答。
“很好。”邓布利多的声音听起来更加疲倦了，他甚至微微叹了口气，那叹息声沉重得仿佛压垮了某种东西，“还有，西弗勒斯，既然你提到了教学环境……或许可以额外留意一下……嗯……某些具有特殊‘收集癖好’的学生的动向？尤其是对那些蕴含着……强烈个人印记的古老物品感兴趣的孩子。引导他们的兴趣走向更……安全的领域。”
斯内普的心脏猛地一缩。邓布利多知道了？还是仅仅是一种基于经验的、广泛意义上的猜测和提醒？他是在暗示埃德里克，还是泛指？或者……他指的是地窖里另一个更麻烦的小怪物？
（他到底知道多少？）斯内普发现自己再次陷入了对邓布利多深不可测的谋算的猜度中。
“霍格沃茨的每一个学生都在适当的监管之下，校长。”斯内普的声音听起来更加冰冷，带着一丝防御性的尖锐，“包括那些……精力过于旺盛的。”
“哦，我当然相信是的。”邓布利多的声音里似乎恢复了一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，“那么，保持警惕，西弗勒斯。我这边……嗯，小汤姆们关于‘宠物’的归属问题似乎需要一场……仲裁。”背景音里传来一声清晰的、像是玻璃碎裂的声音，邓布利多的影像微微晃动了一下。
通讯被干脆利落地切断了，银色雾气消散，壁炉恢复冰冷。
斯内普独自站在地窖中央，脸色阴沉得能滴出水。
邓布利多的态度暧昧不明。他提供了有限的帮助（调阅档案），给出了模糊的警告，并且似乎……隐约猜到了什么，却又因为被其他更紧迫的事务（比如那四个小恶魔）缠身，而选择了一种放任和观察的态度。
（老狐狸。）斯内普在心底冷嗤。他永远别想从邓布利多那里得到全部的信息。
但这已经足够。他获得了调查的默许，虽然是以一种隐晦的方式。
他走到书桌前，猛地拉开那个存放着泛黄剪报的抽屉，又“砰”地一声合上。
（调查必须继续，但必须更隐秘。）
斯内普的目光扫过桌面上那堆积如山的论文，他用力捏了捏鼻梁，感到一种前所未有的疲惫和焦头烂额。
他的思维分裂成数股：一股处理愚蠢的课业，一股谋划着如何潜入魔法部的古老档案库，或者联系某些见不得光的消息源；另一股，则紧绷着，时刻准备应对地窖里可能传出的、幼儿醒来的哭闹声。
时间，他需要时间。而在那之前，他必须独自看好那个麻烦的、总是不知死活试图窥探深渊的小巨怪。
还有他那个……总会在他最需要专注时，摇摇晃晃跑出来抱住他腿的小混蛋。
地窖里，只剩下羽毛笔尖划过羊皮纸的、愈发尖利的沙沙声，以及一种无声的、愈发沉重的压力。