萧玦进宫后的第三天，别院里来了一个不速之客。
那时苏冉正在小楼的药房里整理药材。萧玦不知从哪里弄来了许多珍稀药材，将药柜塞得满满当当。她一边分门别类，一边对照着那本《百草奇方》做笔记，试图找出“血石”毒性的更多线索。
窗外秋阳正好，院子里的桂花开了，香气透过窗缝飘进来，带着一丝甜腻。苏冉放下笔，揉了揉酸胀的额角，正准备起身活动活动，门被轻轻敲响了。
“姑娘，”是李嬷嬷的声音，“前日姑娘说要的几味药材，药铺送来了。送药的小伙计说有些药材的用法需当面交代，您可要见见？”
苏冉的眉头几不可察地蹙了一下。她确实让李嬷嬷去采购几味药材，但并没有说要“当面交代”。李嬷嬷做事向来周到，不会多此一举。
“让他进来吧。”她平静地说。
门开了，一个穿着粗布衣裳、背着药箱的年轻伙计低着头走进来。他身形瘦削，皮肤黝黑，一副老实巴交的模样。可当他抬起头，那双清澈平静的眼睛看向苏冉时，她手中的笔“啪”地掉在了桌上。
是白逸辰。虽然易了容，换了装束，但那双眼睛，她认得。
“姑娘安好，”白逸辰的声音也变了，带着些市井的粗粝，“这几味药材的用法有些讲究，小的给您说说。”
李嬷嬷识趣地退了出去，关上门。脚步声在门外停留了片刻，似乎是在确认无人偷听，然后渐渐远去。
门一关，白逸辰立刻直起身，眼神恢复了惯常的清明淡然。他走到窗边，往外看了看，又从怀中掏出一个小香囊，点燃，一股极淡的、类似檀香的气味弥漫开来。
“这是‘安神香’，能让人昏昏欲睡，但无害，”他解释道，声音已变回原本的清润，“外面的人半个时辰内不会靠近这间屋子。苏姑娘，长话短说，我时间不多。”
苏冉的心脏狂跳起来。她看着白逸辰，这个总是在关键时刻出现的神秘男子，心中涌起一股复杂的感觉——是警惕，是疑惑，也有一种莫名的信赖。
“白公子冒险来此，所为何事？”她尽量让自己的声音听起来平静。
“为你。”白逸辰看着她，眼神认真得可怕，“苏冉，你必须离开京城，立刻，马上。”
苏冉的心沉了下去：“是因为星象？钦天监测算的结果出来了？”
“出来了，”白逸辰的声音很低，但每个字都像重锤砸在她心上，“三日前，紫微星旁那颗‘异星’光芒暴涨，已侵入主星轨道。钦天监连夜测算，得出结果——‘异星现，国运衰；异星近，兵戈起；异星合，天下乱’。而那颗‘异星’的轨迹，最终指向的方位和时间...”
他顿了顿，看着苏冉苍白的脸，一字一顿：“就在京城，就在三个月后。而‘异星’所对应的人，所有迹象都指向你。”
苏冉踉跄一步，扶住桌子才站稳。虽然早有心理准备，可当真相如此**裸地摆在面前时，她还是觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
“陛下...知道了？”她的声音在抖。
“知道了，”白逸辰点头，眼中闪过一丝不忍，“钦天监监正周大人已将密报呈给陛下。陛下震怒，当场砸了茶杯，下旨彻查与‘异星’有关的所有人事物。苏冉，你现在就像站在悬崖边上，随时可能被推下去。”
苏冉闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片决绝的平静：“白公子，你为什么要帮我？一次又一次，冒着生命危险帮我。你究竟是谁？”
白逸辰沉默了。他看着苏冉，看了许久，才缓缓开口：“我是谁不重要。重要的是，我知道你是谁，也知道你从哪里来。”
苏冉的瞳孔骤然收缩。她死死盯着白逸辰，声音发颤：“你...你说什么？”
“我知道你不属于这里，”白逸辰的声音很轻，像怕惊醒了什么，“你的灵魂来自另一个世界，另一个时空。这在星象上叫‘魂越’，是千年不遇的异象。而‘魂越’之人，往往会成为搅动天下风云的变数，是福是祸，无人能料。”
他向前一步，距离近得能看清苏冉眼中自己的倒影：“苏冉，你救宁州驿，是福；可你的存在引来星象异动，引来皇帝猜忌，引来各方势力觊觎，这就是祸。福祸相依，天命难违。你若继续留在京城，留在萧玦身边，迟早会害了他，也害了你自己。”
苏冉的眼泪涌了上来。她知道白逸辰说的是对的。从钦天监第一次观测到“异星”，从皇帝开始暗中调查，从她在宁州驿大展身手开始，她就成了一个巨大的靶子。而萧玦，这个执意将她护在身后的男人，正在因为这个靶子，成为众矢之的。
“可我...能逃到哪里去？”她的声音带着绝望，“天下之大，莫非王土。陛下要找我，我能躲到哪里？”
“有地方可去，”白逸辰从怀中掏出一张小小的羊皮地图，展开，上面用朱砂标注着一条曲折的路线，“往南，出江南，渡海，去琉球。那里天高皇帝远，大渊的势力触及不到。我在那边有些安排，可以保你平安。”
他又掏出一个小布包，里面是几样东西：一盒易容的药膏，几颗能改变声音的药丸，一沓不同身份的路引和银票，还有一枚小小的、刻着“白”字的玉牌。
“这玉牌你收好，到了沿海，去任何一家挂着白帆的船行，出示此牌，会有人安排你出海。”白逸辰将布包塞进她手里，眼神是前所未有的郑重，“找个机会一定要逃。我会安排人接应，你伺机脱身，按地图上的路线走，一刻也不要停留。”
苏冉握着那个布包，感觉有千斤重。她看着白逸辰，看着这个总是云淡风轻、此刻眼中却满是担忧的男子，喉咙发紧：“你...为什么要为我做这么多？我们非亲非故，你何必冒这么大的风险？”
白逸辰笑了，那笑容里带着一丝苦涩和释然：“因为，我也曾是个‘异数’。因为，我不忍心看一个无辜的人，被所谓的天命逼上绝路。更因为...”
他看着她，眼神温柔得像一池春水：“苏冉，你值得被好好对待，值得拥有自由的人生，而不是被困在这里，成为权力斗争的牺牲品。”
苏冉的眼泪终于滚落。她低下头，肩膀微微颤抖。许久，她才哽咽着问：“萧玦...他会怎么样？”
白逸辰的眼神暗了暗：“他会找你，会发疯，会不惜一切代价。但时间会抚平一切。而且，这也是对他最好的保护——你走了，皇帝就失去了制衡他的棋子，朝中那些想借你打击他的人，也就失去了借口。苏冉，有时候离开，才是真正的保护。”
这话像一把刀子，狠狠扎进苏冉的心脏。她知道白逸辰说得对。她留在萧玦身边，只会成为他的软肋，成为别人攻击他的武器。而她离开，虽然会让他痛苦，但至少...他能安全。
“我...再想想。”她听见自己说，声音嘶哑。
“你没有时间了，”白逸辰的声音带着一丝急迫，“等陛下真的下旨将你收押，或者赐婚给某个皇子作为制衡萧玦的棋子，你就真的走不了了。”
他握住苏冉的手，力道很大，眼神是前所未有的认真：“苏冉，我知道你对萧玦有感情。但他给不了你自由，给不了你安全，甚至...给不了你一个堂堂正正的身份。你是他的医女，是他的囚徒，但永远不会是他明媒正娶的王妃。这个世道，不会允许。”
这话太残忍，也太真实。苏冉的眼泪汹涌而下。是啊，萧玦能给她的，只有囚禁般的保护和见不得光的身份。而她想要的自由、平等、尊重...他给不了，这个时代也给不了。
“好，”她终于说，声音很轻，却带着一种决绝的坚定，“我走。我会想办法脱身。”
白逸辰松了口气。他松开手，后退一步，深深地看了她一眼：“保重。记住，无论发生什么，活下去。只有活着，才有希望。”
他从药箱里拿出几包药材，放在桌上，又恢复了那副伙计的模样，声音也变得粗粝：“这几味药材的用法，小的都交代清楚了。姑娘按方服用，定能安神静气，夜夜好眠。”
说完，他躬身行了一礼，转身退了出去。
门开了又关，房间里只剩下苏冉一人。她看着桌上的药材，看着手中的布包，看着那张标注着逃亡路线的地图，眼泪无声地滑落。
窗外，秋风乍起，卷起一地落叶。桂花的甜香依旧，可苏冉却只闻到一股浓重的、令人窒息的血腥味。
很快她将离开这座别院，离开萧玦，离开这个困了她这么久、却也让她心动过的男人，去往一个未知的、可能永远无法回头的地方。
心很痛，像被生生剜去一块。可她知道，她没有选择。
天命难违，人心难测。
而她，只想活下去。
自由地活下去。
夕阳的余晖透过窗棂照进来，在她脸上投下一道斑驳的光影，一半明亮，一半阴暗，像极了她此刻的心情——在绝望中生出希望，在痛苦中做出抉择。