许嘉竹一脚踹开金銮殿侧门，靴底带进一串黄泥。她没停步，直奔龙阶，腰间九节鞭撞在石栏上铛铛响。
户部尚书正低头念账本，听见动静抬头，笔尖一顿。
“边关急报。”她把一张染血的羊皮纸拍在御案上，声音像砂纸磨铁，“北戎火器藏皇陵，三日可破我北境防线。”
大殿里静了一瞬。
尚书合上账本：“江南大旱，存粮不足，军需暂难调度。”
“哦？”她冷笑，手指敲了敲地图上的红圈，“你们管这叫受灾？等敌军烧到你家祖坟，算不算天灾？”
尚书脸色变了。
她往前一步，指尖划过图上一条虚线：“这条道，三天到漕口。你现在说没粮，是真没有，还是不想给？”
底下几个官员互相使眼色，没人开口。
这时偏座传来一声轻咳。
陆昭华起身，素袖一拂，声不高却压得住全场：“昨夜已传令江南八州，各备粮船五十艘，三日内抵漕口。”她看向户部，“若再推诿，按通敌论处。”
尚书额头冒汗，低头不语。
许嘉竹转头看玄冥：“师父，你说句话。”
玄冥原本靠柱子打盹，闻言睁眼，抬手一掌拍在酒葫芦上。七只葫芦齐震，发出嗡鸣。
“老子亲自押粮。”他站直身子，目光扫过群臣，“谁敢克扣一粒米，我就砸烂他全家祠堂。”
满殿文官齐刷刷低头，开始记笔录。
墨书站在殿角，折扇半开，眼神盯着许嘉竹后背。见她肩甲歪了，想上前扶又停下，只把扇子收了。
许嘉竹走到户部主事面前：“名单呢？”
“在……在写。”
“现在就要。”她伸手，“写好的拿来，没写的，我现在站这儿等。”
主事抖着手递出一份卷宗。她接过翻了两页，抽出一张空白纸甩他脸上：“这是账册？还是你家孩子练字用的草纸？”
那人脸涨成猪肝色。
“重抄。”她把卷宗扔地上，“一个时辰内交到我手里。少一笔，砍你一根手指。”
玄冥咧嘴笑了：“这话我爱听。”
陆昭华坐回位置，端起茶杯吹了口气，没喝。
许嘉竹转身走向殿外，靴子踩在卷宗上发出脆响。墨书赶紧跟上，落后三步。
“你不换衣服？”他小声问。
“没空。”她摸了下腰间匕首，“等他们把粮单交全了再说。”
“你膝盖还在流血。”
“知道。”她顿了下，“但不能让他们看出我瘸了。”
墨书闭嘴，从袖里掏出一块布递过去。她接了，塞进护膝夹层。
玄冥追上来，塞给她一个酒葫芦：“喝一口，提神。”
“你那是什么泡的？上次喝了梦见自己变成野猪。”
“这次是人参加鹿茸，保你三天不睡都精神。”
“那你喝。”
“我刚灌过。”
三人走到偏殿，户部小吏抱着一堆文书跑来，气喘吁吁放下。
许嘉竹蹲下翻查，一页页过。墨书也蹲下帮忙，偷偷看她侧脸。
“你看我干嘛？”她头也不抬。
“看你有没有黑眼圈。”
“有你也别讲。”
“讲了怎么了？”
“影响我吓人威严。”
玄冥一屁股坐在门槛上：“你们俩能不能别像小学生吵架？”
墨书立刻闭嘴，装模作样咳嗽两声。
许嘉竹抽出一份有问题的账目，撕了，甩到空中：“这份作废！重新做！”
小吏抱头跑了。
她继续翻，突然停住。
“怎么？”墨书问。
她指着一行数字：“这里，去年冬月调往云州的三百车米，记录写着‘赈灾’。”她冷笑，“可云州那年根本没灾。”
玄冥凑过来看：“有人吃空饷。”
“不止。”她站起来，“这批粮根本没出库，被挪去喂马了——战马吃的都是军粮。”
“难怪前线总缺草料。”墨书恍然，“他们拿粮食换银子，再买便宜草渣充数。”
“聪明。”她拍拍他肩膀，“赏你明天不用扫马厩。”
“我没扫过。”
“马上就有。”
玄冥笑出声，拎起酒葫芦晃了晃：“这帮狗官，比北戎还难缠。”
“不一样。”许嘉竹把账本摞好，“北戎是明着杀，他们是暗地割肉。一刀一刀，让你死都不知道怎么死的。”
墨书看着她认真起来的脸，没再开玩笑。
陆昭华派人送来一碗药汤，说是安神的。她接过闻了闻，倒进花盆。
“别糟蹋东西。”玄冥说。
“喝了更睡不着。”她把碗放桌上，“我现在一闭眼就看见那个探子咬舌。”
“那就别闭眼。”玄冥拍拍她肩，“等事情办完，睡三天都行。”
她点头，继续核对名单。
天快黑时，最后一份文书送到了。她看完盖章，长出一口气。
“粮道通了。”她说。
玄冥站起来：“我今晚点人，明早就出发。”
“路上小心。”陆昭华不知何时出现在门口，“别走官道，绕山脊。”
“明白。”玄冥拱手，“要是遇到劫道的，我不保证能留活口。”
“随你。”她淡淡道，“只要粮到就行。”
许嘉竹走到窗前，望向宫墙外。天边最后一丝光被黑夜吞掉。
墨书站她身后，轻声问：“接下来呢？”
“等。”她说，“等他们动手。”
“谁？”
“还不知道。”她回头看他，“但一定有人不想让粮队出发。”
玄冥扛起酒葫芦往外走：“那我走快点，让他们来不及反应。”
“师父。”她在后面喊，“别喝酒误事。”
“我不喝，我拿它砸人。”
笑声消失在走廊尽头。
许嘉竹坐下，脱下一只靴子，倒出一把沙土。她盯着看了会儿，又摸了摸护膝里的布条。
墨书递来一杯热水：“喝点？”
“不要。”
“你手在抖。”
“冷的。”
“撒谎。”
她瞪他一眼，他立刻举手投降。
陆昭华走进来，手里拿着一封密信：“江南回复了，船已备好，只等令下。”
“好。”她接过信，没拆，“告诉他们，按原计划走，别提速。”
“为什么？”
“太快反而可疑。”她把信塞进怀里，“我要让某些人以为我们松懈了。”
墨书皱眉：“你在钓鱼？”
“不是钓。”她站起身，“是等老鼠自己爬出来偷米。”
外面传来更鼓声，三更了。
她活动了下手腕，对墨书说：“你去盯户部值房，看有没有人半夜溜出去送信。”
“你要我在那儿蹲一整晚？”
“不行？”
“行。”他叹气，“但我得带瓜子。”
“不准嗑出声。”
“知道了。”
他刚要走，玄冥又冲进来，头发乱糟糟的：“差点忘了！我让人做了新令牌，刻了‘七宫押运’四个字，贼看了都绕路走。”
“挺好。”她点头，“别丢了。”
“丢了我就把自己挂城门上。”
“别立flag。”
“啥？”
“没什么，快去准备。”
玄冥乐呵呵跑了。
墨书临出门回头看她：“你不睡？”
“睡不了。”她靠在椅背上，“一闭眼就想起裴无垢那块玉佩。”
“别想他。”
“我不想。”她说，“但我得想他还会干什么。”
墨书没说话，轻轻带上门。
屋里只剩她一人。
她解开护膝，血已经渗到布上。她换了块新的，重新绑紧。
窗外风起，吹动案上纸张哗哗响。
她拿起笔，在纸上写下三个名字：户部郎中、漕运副使、兵部主簿。
圈了中间那个。
门外脚步声接近。
她抬头。
墨书探进脑袋：“忘了说，西街粮仓今晚加了双岗。”
“谁下令的？”
“你自己。”
“我没下。”
两人对视一秒。
她猛地站起，抓起九节鞭就往外冲。
靴子踩在地毯上没有声音。