“我苦命的晓竹啊……你爹他……他这是要逼死咱们娘俩啊……”
周氏一进院子，看到谢长树等人，哭得更大声了，捶胸顿足，几乎要瘫软在地，被几个妇人紧紧扶住。
“周嫂子，别哭了，身子要紧！”
“周嫂子，别哭了，身子要紧！”
“就是！看看晓竹都成啥样了！”
跟着进来的妇女们见状，纷纷七嘴八舌的议论起来。
小小的院子，顿时被挤得满满当当，气氛紧张又嘈杂。
谢长树脸色铁青，没想到事情会闹到这么大，引来这么多围观的人。
他狠狠瞪了周氏一眼，又看向乔晚棠，眼中疑窦更深。
这一切，未免太巧了吧！
但他此刻骑虎难下，只能硬着头皮，对李郎中催促道：“李大夫，别管这些，快进去看病！”
李郎中也被这阵仗弄得有些紧张，擦了擦额角的汗，连忙应着。
在众人复杂目光注视下，朝着谢晓竹的西厢房走去。
乔晚棠扶着婆母跟了进去。
路过乔雪梅身边时，只见她头顶弹幕弹起。
【乔晚棠咱们走着瞧，待会看你还怎么嘚瑟！】
乔晚棠唇角轻勾，眼角余光撇了她一眼，抬脚迈进。
房间里光线有些暗，弥漫着一股淡淡的药味儿。
谢晓竹躺在炕上，盖着厚厚的被子，只露出一张苍白的脸，双眼紧闭，眉头紧蹙，呼吸有些微弱。
李郎中在炕边坐下，伸出手指搭在谢晓竹露出的手腕上，凝神诊脉。
时间一点点过去，屋子里静得只能听到外面隐约的嘈杂声。
谢长树、谢远舶等人站在门口，紧盯着里面的情形。
乔晚棠扶着周氏，站在稍远一点的地方，神情“担忧”。
片刻后，李郎中收回手，捋了捋胡子，脸上露出淡淡笑意。
起身对谢长树道：“谢老爷，晓竹姑娘这脉象……平稳和缓，虽有些气血不足之象，但并无大碍，更无急症之兆。依老夫看，并无甚大病啊。”
他话音一落，谢长树顿时像是被打了一剂强心针，脸上的阴郁一扫而空。
取而代之的是被愚弄的愤怒和抓住把柄的得意。
他几步跨到炕边，指着谢晓竹，厉声呵斥道：“听见没有？大夫都说你没病。还在这里装神弄鬼，我告诉你谢晓竹，别以为耍这些小花招就能蒙混过去！”
“三日后周家来接亲，你给我老老实实地上花轿。要是再敢弄出什么幺蛾子，看我不打断你的腿！”
乔雪梅和吴氏也立刻凑上前，一唱一和地开始劝解。
乔雪梅假惺惺地叹气：“晓竹啊，快别任性了。爹和你大哥也是为了你好。那周家可是县里的书香门第，周夫子是读书人，最讲道理。”
“你嫁过去将来可就是秀才娘子，未来是享不尽的福，不比在这乡下地里刨食强百倍？”
吴氏也帮腔：“就是啊晓竹，女人嘛，总要嫁人的。嫁谁不是嫁？能嫁到那样的人家，是多少人求都求不来的福气！”
“你可别犯傻，听你三嫂瞎出主意，耽误了自己的好前程！”
两人叽叽喳喳，话里话外都是让谢晓竹认命，顺从父兄的安排。
乔晚棠冷眼看着他们表演，等到他们话音稍落，才上前一步。
目光平静看向李郎中，开口问道：“李大夫，您确定我家晓竹真的没病？”
李郎中被她看得心头莫名一跳，但还是硬着头皮道：“脉象平稳，确实……不像有大病的样子。”
“哦？”乔晚棠语气不急不缓，“那请问李大夫，心病，算不算病？”
李郎中一愣：“心病？”
“对，心病。”乔晚棠目光扫过谢长树父子，又落回李郎中身上，“我家晓竹是被她父兄逼着，要嫁给一个身有残疾、久病缠身的人，这才急火攻心，忧惧过度，以致神思恍惚，茶饭不思。这难道不是心病？”
“古语有云，忧思伤脾，惊恐伤肾，悲愤伤肝。情绪剧烈波动，亦是致病之由，严重者甚至能要人性命。李郎中行医多年，不会连这个道理都不懂吧？”
她这话说得条理清晰，引经据典。
虽语气平和，却带着一股无形的压力。
那李郎中本就是半路出家，认得些草药，治些头疼脑热、跌打损伤还行。
对于情志致病这类相对“玄虚”的领域，哪里说得清楚？
顿时被问得张口结舌，脸皮涨红，支支吾吾道：“这……这个情绪致病自然是有的，但……但这脉象上……”
守在门口的谢远舶见李郎中被问住，眉头一皱。
立刻出声解围，语气带着明显的不悦和指责：“三弟妹，你这是做什么？李大夫是咱们这十里八乡有名望的大夫，难道他的话还不可信吗？”
“你非要这般咄咄逼人，为难李大夫，究竟是何居心？”
他顿了顿，目光转向院子里那些看热闹的村民。
提高声音，一副痛心疾首的模样：“各位乡亲都看见了，也听见了。我这三弟妹，一向是嘴巴不饶人，心思也活络。平日里有些小矛盾，咱们做兄长的让着她也就罢了。”
“可眼下事关我小妹的终身大事，我爹作为父亲，自然要为女儿的前程打算，岂能由着她一个小辈在这里胡乱搅合，出些不着调的主意？”
他这番话，就是在指责自己的妹妹在装病。
而这一切都是乔晚棠在背后怂恿教唆，目的就是不想让谢晓竹嫁人。
果然，院子里有些人听了，开始窃窃私语。
看向乔晚棠的目光，也带上了几分怀疑。
“难不成真是装的？”
“谢老三的媳妇儿确实厉害！”
“可晓竹那丫头看着是真憔悴啊……”
乔晚棠听着这些议论，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她看向谢远舶，眼神清亮，不闪不避：“大哥这话说的，可真有意思。晓竹因为你们强逼的这桩婚事，吓得魂不守舍，水米难进。”
“你这做大哥的不说心疼妹子、劝解父亲，反而在这里句句指责我这个做嫂子的多事，还给我扣上一个‘搅和’的帽子？”
“我倒要问问大哥，究竟是谁在搅和？是谁为了点银子，不顾妹妹的死活，非要把她往火坑里推？”