江南的秋夜，被桂花香浸得甜软。
江家老宅的院子里，十八盏红灯笼沿着青石板回廊一路点亮，暖黄的光晕在水磨石地面上漾开圈圈涟漪。
长桌上铺着靛蓝印花的土布，错落摆着桂花糕、蟹粉小笼、糖藕和各色时令鲜果。宾客们三三两两聚着说话，笑语声混着厨房传来的炒菜声，织成一片温馨的热闹。
江浸月站在二楼的廊檐下，手指无意识地摩挲着旗袍的滚边。淡青色的绸缎上，银线绣出的莲叶纹路在灯光下隐隐流动。
妈妈特意请苏州老师傅赶制的这件成人礼旗袍，将她身形勾勒得亭亭玉立，却也让她有些不自在——比起礼服，她更习惯紧身的跳水服。
“月月，发什么呆呢？”夏冉从楼梯口探出头，手里端着两杯果汁，“快下来呀，大家都等着寿星呢。”
“就来。”江浸月应了声，最后望了一眼院门外那条通往村口的小路。
路灯昏暗，空无一人。
她轻轻吸了口气，提起旗袍下摆下楼。木楼梯吱呀作响，像是岁月在低语。走到一半，院子里的人声静了一瞬，随即响起更热烈的寒暄。
“咱们的小寿星来啦！”
“月月今天真俊，有大家闺秀的样子了。”
江浸月微笑着——点头回应，目光却不由自主地飘向主桌旁空着的那个位置。那是留给沈栖迟的，虽然明知道他今天回不来。
世锦赛昨晚刚结束，他就算立刻飞，也要明天才能抵达。理智清楚，心里却还是存着一丝渺茫的期待。
成人礼仪式按部就班地进行。祭祖、敬茶、长辈致辞。
江浸月跪在蒲团上，听父亲用带着吴语腔调的普通话念祝词：“……吾女浸月，今既成人，当明事理，知进退，承家训，报国恩……”
香烛的气息袅袅升起，她在氤氲烟雾里有些恍惚。
十八年，就这样过去了。从襁褓中的婴孩，到站上奥运领奖台的少女，这一路有汗水有泪水，但此刻回头望，都是值得的。
仪式结束，晚宴开席。长桌瞬间被欢声笑语填满。教练、队友、亲戚、邻居，轮番来敬饮料。
江浸月脸颊微红，不知是热的，还是被那些“大姑娘了”“该找对象了”的打趣羞的。
“月月，栖迟那孩子这次世锦赛比得真好！”省队的老教练拍着她的肩，“400米破世界纪录！3分41秒56！这小子，前途无量啊！”
“是啊，打破了自己保持的奥运纪录，了不起。”刘教练也点头，“你们俩，一个跳水一个游泳，都是中国的骄傲。”
江浸月笑着道谢，心里却像被羽毛轻轻挠了一下。她知道他游出了惊人的成绩，昨晚盯着直播看到凌晨，看他触壁后抬头看计时器的眼神，看他站在领奖台上时胸前金牌反射的灯光。
那一刻，她隔着屏幕都能感受到他的喜悦。
可是，他不在。
“月月，来，切蛋糕了！”林晚在院子中央招手。
六层高的奶油蛋糕被推出来，最顶上立着一个跳水小人造型的巧克力牌。蜡烛点燃，众人唱起生日歌。江浸月闭上眼睛许愿。
愿家人安康。
愿梦想继续。
愿……他一切顺利。
睁开眼，吹灭蜡烛。掌声响起。
就在这喧闹的间隙，院门外忽然传来行李箱轮子碾过青石板的声音。很轻，但在江浸月耳中却异常清晰。
她抬起头。
灯笼的光晕边缘，一个身影拖着行李箱，风尘仆仆地走进来。
国家队红色的外套，深色运动裤，头发有些乱，脸上带着长途飞行后的疲惫。但他走得很急，目光在人群中飞快搜索，直到锁定她。
沈栖迟。
他真的回来了。
院子里的说笑声像被按了暂停键，所有人都看向这个不速之客。只见他松开行李箱，甚至来不及和任何人打招呼，就径直穿过人群，走到江浸月面前。
两人隔着一步距离站定。他微微喘着气，胸口起伏，眼睛却很亮，像盛着今晚所有的星光。
“你……”江浸月张了张嘴，却发不出别的声音。
沈栖迟没说话，只是低下头，伸手去解自己脖子上的挂绳。动作有些急，手指微微发颤，解了好几下才解开。
然后他上前一步，将那根还带着体温的挂绳轻轻绕过江浸月的脖颈。
金牌落下的瞬间，沉甸甸的，温热得几乎烫人。
江浸月低头，看见那枚金牌静静贴在自己淡青色的旗袍上——金色与青色碰撞出奇妙的和谐，而金牌正中，“世界纪录”的英文字样在灯笼光下清晰可见。
“这是……”她听见自己的声音在抖。
“生日礼物。”沈栖迟终于开口，声音因为紧张而有些沙哑，但每个字都咬得清晰，“世锦赛400米自由泳金牌，新的世界纪录。”
他顿了顿，深吸一口气，像是积蓄了全身的勇气：
“也是我的承诺。”
院子静得能听见桂花飘落的声音。所有人都屏住呼吸，看着这对从小一起长大的少年少女。
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沈栖迟的目光紧紧锁着江浸月，他抬起手，似乎想碰碰她的脸，但最终只是悬在半空。
“月月，你还记得吗？”他轻声说，声音温柔得像在讲一个珍藏多年的秘密，“我学会说的第一句话，是‘妹妹’。”
江浸月眼眶一热。她当然记得。妈妈们总爱念叨这段往事：一岁不到的沈栖迟，指着摇篮里的她，口齿不清却坚定地吐出那两个音节。
从此，“妹妹”成了他对她独有的称呼，贯穿了他们整个童年和少年时代。
“从那时起，你就在我的生命里了。”沈栖迟继续说，声音越来越稳，越来越坚定，“我们一起学走路，一起上幼儿园，一起被选进体校。
我见证你第一次站上跳台吓得发抖，也见证你第一次拿到金牌笑得像个傻瓜。你见证我游不完25米哭鼻子，也见证我站上奥运领奖台。”
他往前又挪了半步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“这十五年来，你从来不只是‘邻居家的妹妹’，你是我最在乎的人，是我训练累了想听到的声音，是比赛前想看到的笑脸，是拿到金牌后第一个想分享喜悦的人。”
江浸月的眼泪终于滑落，滴在胸前的金牌上，溅开细小的水花。
沈栖迟看着她流泪的样子，眼神柔软得像江南春水。他伸出手，这次真的轻轻拭去了她脸颊的泪痕。
“月月，今天你十八岁了。”他的声音轻而郑重，“我想问你——”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“你愿意，从今天起，不只是做我的‘妹妹’，而是做我的女朋友，让我以男朋友的身份，继续陪在你身边，走过接下来的每一个十八年吗？”
风停了，桂花香却更浓了。
江浸月透过朦胧的泪眼，看着眼前这个少年——不，他已经是个青年了。眉眼间褪去了稚气，多了坚毅和沉稳，但看着她的眼神，还和小时候一样，专注而温柔。
十五年。
从蹒跚学步到并肩奔跑。
从怕高不敢跳到奥运夺金。
从泳池菜鸟到世界纪录保持者。
他们见证了彼此最狼狈的样子，也见证了彼此最荣耀的时刻。
而现在，这个陪她走过所有路的人，在问她，愿不愿意换一种身份，继续走下去。
江浸月低头，手指抚过胸前的金牌。金属温热，仿佛还残留着他的心跳。她想起他世锦赛决赛最后50米拼尽全力的样子，想起他触壁后第一时间望向镜头的眼神——原来那时，他就在想这一刻。
她抬起头，泪水还挂在睫毛上，却扬起了一个灿烂的笑容。
然后她用力点头，声音哽咽却清晰：
“我愿意。”
三个字，像钥匙打开了某种封印。
沈栖迟笑了——不是平时那种很淡的笑，而是毫无保留的、灿烂的笑容。他张开手臂，将江浸月轻轻拥入怀中。
这个拥抱和以往任何一次都不同。不再是儿时安慰的拥抱，不再是赛后庆祝的拥抱，而是一个全新的、带着承诺和心意的拥抱。
江浸月能感觉到他手臂微微的颤抖，能闻到他身上混合着飞机舱气息和淡淡汗水的味道，能听见他胸腔里急促而有力的心跳。
院子里，掌声和欢呼终于爆发出来。
“好——！”夏冉第一个尖叫起来，手里的果汁差点洒了。
刘教练摇头笑着：“这两个孩子……”
林晚和苏晴早已泪流满面，互相握着手说不出话。江临渊和沈明远对视一眼，两个父亲都从对方眼中看到了欣慰和感慨。
掌声持续了很久。沈栖迟终于松开手，但依然握着江浸月的手。他转过身，面向众人，有些不好意思地清了清嗓子：“抱歉，打扰大家了。我刚下飞机……”
“不打扰不打扰！”邻居阿姨擦着眼泪，“回来得正好！月月这个生日，圆满了！”
“栖迟，你这礼物送得够分量啊！”省队教练打趣，“世界纪录金牌当生日礼物，这标准以后谁还敢追月月？”
众人大笑。沈栖迟耳根微红，但握着江浸月的手更紧了些。
晚宴的气氛因为这个小插曲达到了**。大家纷纷举杯，祝福这对刚刚确定关系的小情侣。
江浸月脸颊发烫，却一直笑着，手指无意识地摩挲着胸前的金牌。
沈栖迟被拉着说世锦赛的细节，被灌了好几杯饮料，但他始终没松开江浸月的手。偶尔两人目光相撞，都会不自觉地笑起来，然后又不好意思地别开眼。
青涩，甜蜜，像初春枝头第一朵颤巍巍绽放的花。
夜深时，宾客陆续散去。院子里终于安静下来，只剩下红灯笼在秋风中轻轻摇曳。
江浸月和沈栖迟并肩站在桂花树下，手还牵在一起。
“累吗？”沈栖迟问，声音轻柔。
“嗯，但开心。”江浸月抬头看他，“你更累吧？飞了十几个小时。”
“见到你就不累了。”
这话说得自然，却让江浸月心跳漏了一拍。她低头看两人交握的手，他的手掌宽大，手指修长，掌心有常年训练留下的薄茧，此刻正温暖地包裹着她的手。
“那块金牌……”她轻声说，“真的送我？”
“当然。”沈栖迟认真点头，“它现在属于你了。就像我……”他顿了顿，耳根又红了，“就像我的心意，也属于你了。”
江浸月感觉脸颊发烫。她从未听过沈栖迟说这样直白的话。他向来内敛，情感都藏在行动里——帮她分析动作数据，记得她训练后喜欢的零食，在她比赛时永远坐在最显眼的位置。
可今晚，他把十五年的心意，都摊开在她面前了。
“栖迟，”她轻声唤他。
“嗯？”
“谢谢你回来。”江浸月抬头，眼睛里映着灯笼温暖的光，“这是我收到过最好的生日礼物。”
沈栖迟笑了，笑容里有长途跋涉的疲惫，有心愿达成的满足，还有无限温柔的宠溺。
“不，”他摇头，“最好的礼物，是你说了‘我愿意’。”
月光从云层后探出头，清辉洒满庭院。桂花簌簌落下，像一场金色的小雪。
两个刚刚确定关系的少年少女，手握着手，站在见证了他们整个成长历程的老宅院里。
金牌在江浸月胸前闪着微光，那是他拼搏的证明，也是他心意的象征。
而他们的故事，从一声“妹妹”开始，在今夜，翻开了全新的篇章。