红袖离开后，殿内重新安静下来。苏知微没动，手指在袖中摩挲着那根银针，刚才刮下来的灰烬还沾在针尖上，颜色发暗，不像寻常香灰那样轻浮。
她低头看了看手心，刚才尝过的粉末留下一点涩意，舌尖还有些麻。不是龙涎香该有的味道。
“主子。”春桃从门边闪进来，声音压得极低，“我问到了，贤妃娘娘近十日都是午初一刻用药，一刻钟后点香，雷打不动。药渣……李嬷嬷亲自送去焚化司，从不假手别人。”
苏知微点点头，眼神沉了下去。
时间对上了。药刚入口，香就开始烧，药效还没上来，气味先钻进脑子。久而久之，人分不清什么是真、什么是幻。难怪贤妃会看见窗下有人影，甚至信以为真。
这不是偶然，是算准了时辰的侵蚀。
她转身走到案几前，掀开香盒盖子，取出一枚新换的香丸。表面油润，颜色偏深，像是浸过油的陈木。她用银针轻轻划开一角，露出里面的断面——比外面更深，透出一丝青灰色。
“这香有问题。”她低声说，“外层裹了一层龙涎香粉，里面却掺了别的东西。烧的时候，先出香味，后散毒气。”
春桃皱眉：“那咱们现在怎么办？总不能看着她继续被迷着。”
“不能再等了。”苏知微合上香盒，放回原位，“光查证据没用，幕后的人不会自己跳出来。得让她觉得，她的计策成功了——然后，再让她栽在‘成功’上。”
她说完，抬脚往外走。
春桃一愣：“主子，您要去哪儿？”
“见贤妃。”
偏殿通正殿的廊道窄而长，两边挂着半旧的纱灯。苏知微走得不快，但每一步都稳。她知道这一趟不容易，贤妃现在像一头受惊的鹿，谁靠近她都会往后缩。
可她必须开口。
正殿里，贤妃靠在榻上，手里攥着一条帕子，指节泛白。听见脚步声，她抬眼看向门口，见是苏知微，眉头立刻皱了起来。
“你怎么又来了？”她的声音有些哑，“本宫已经说了，这事我不想再提。”
苏知微没行礼，也没走近，就站在门边，直直地看着她：“娘娘若只想装不知道，那臣妾这就走。可要是还想洗清‘私通’的罪名，就得听我说完三句话。”
贤妃抿着嘴，没应声，也没赶人。
苏知微往前走了两步：“第一，您没疯。您看见的‘男子衣带’，根本不在屋里，而在您脑子里。有人用香和药，一点点把您逼到看不清现实的地步。”
贤妃的手抖了一下。
“第二，这香不是偶然不对劲。它每天准时换，准时点，连时辰都不差。说明背后有人盯着您的一举一动，等着您失态、失控、被人抓个正着。”
贤妃嘴唇微微张开，像是想说什么，又咽了回去。
“第三，”苏知微声音更低，“您现在唯一的活路，不是求皇后开恩，也不是等皇帝查明，而是反过来设局——让那个下药的人，亲眼看见她布的局‘成功了’。等她松懈，我们再动手。”
殿内静得能听见烛芯爆裂的声音。
贤妃盯着她，眼神从怀疑到动摇，再到一丝挣扎。
“你……要怎么设局？”
“很简单。”苏知微走近几步，“明天午时，您照常喝药，香也照常点。但药渣不能送去焚化司，得留下来。我会让人换掉香丸，换一种能让幻觉更明显的配方。等那人以为您彻底疯了，放松警惕，我们再拿出证据。”
“证据？”贤妃冷笑了一声，“你有什么证据？一根银针？一点灰？皇上不会信的。”
“所以不能只靠物证。”苏知微看着她，“得让她亲口承认。只要她敢来确认您是不是真的疯了，只要她说出一句不该说的话，就够了。”
贤妃沉默了很久，手指一直掐着帕子边缘。
“万一……她不来呢？”
“她一定会来。”苏知微语气笃定，“她费这么多心思，就是为了让您失宠、被废、再也翻不了身。等她看到您抱着衣带大喊有男人闯入，她不可能不来瞧一眼。”
贤妃闭上眼，呼吸变重。
“可要是失败了……”她睁开眼，声音发颤，“本宫会被打入冷宫，你也逃不掉。”
“失败了，您照样被打入冷宫。”苏知微平静地说，“区别是，现在您是疯子，没人替您说话；而明天，您是受害者，至少还有机会翻案。”
贤妃猛地抬头，眼里闪过怒意。
苏知微没退：“娘娘，您揭发过我懂邪术，我知道您怕牵连。可现在，您已经在这局里了，躲不掉。与其等人把您推下去，不如咱们一起拉她下来。”
烛光晃了晃。
贤妃的手慢慢松开帕子，指尖还在抖。
她终于开口：“……你要本宫做什么？”
“什么都不用做。”苏知微说，“您只需要像往常一样吃药、点香、躺下。等幻觉来了，您就让它来。哪怕您真看见什么，也别叫，别动，装作习惯了。剩下的事，我来安排。”
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贤妃盯着她看了很久，忽然问：“你为什么要帮我？”
苏知微顿了一下。
“因为栽赃您的那条布带，和之前诬陷我的手法一模一样。”她说，“幕后的人，不只是想毁您，还想借您的手，把我也拖进去。她以为我只会查案，不会反击。可她错了。”
贤妃没再说话，只是缓缓点了点头。
“好。”她说，“本宫信你最后一次。”
苏知微转身要走。
“等等。”贤妃叫住她，“如果……明天她真的来了，你会让所有人看见她吗？”
“会。”苏知微回头，“而且，她会亲口说出，这香是谁换的，药是谁动的手。”
她走出正殿，春桃立刻迎上来。
“怎么样？”春桃小声问。
“谈成了。”苏知微从袖中取出那包灰烬，递给春桃，“你连夜回一趟厨房，找一只白瓷碗，倒一碗清水。别用铜盆，别用漆器，必须是素面的白瓷。回来后放在偏殿桌上，别让人碰。”
“那香丸呢？要不要换？”
“不用。”苏知微摇头，“现在换太早。等明天午时前一刻再动手，动作要快，不能留痕迹。你盯住红袖，看她什么时候来换香，记下时间。”
春桃点头：“奴婢明白。”
“还有，”苏知微压低声音，“明天药渣倒出来的时候，你得想办法截下来。李嬷嬷亲自送，你就跟着去焚化司的路上拦一下，就说是我让你来取药渣配药的。她要是问，你就说我不舒服，想找各宫方子参考。”
春桃咬了咬唇：“可她要是不给呢？”
“那就抢。”苏知微说得干脆，“她敢当众动手，反而暴露心虚。记住，药渣必须拿到手，不然明天的局就白搭。”
春桃深吸一口气：“奴婢知道了。”
苏知微看了眼天色，月亮已经偏西，夜风穿廊而过，吹得檐角铜铃轻响。
她回到偏殿，从裙衬暗袋里取出那块包着底层灰烬的素绢，轻轻摊开。灰末细密，颜色比表层更深，像是埋在土里的陈年积尘。
她伸手蘸了点水，在指尖搓了搓，灰末散开，留下几粒不易察觉的小颗粒，在灯下泛着微光。
不是香料能有的质地。
她把灰重新包好，放进袖袋，又摸了摸那根银针。针身冰凉，刚才刮下的残留还在针槽里。
明天，得用它试一次沉法。
只要水一搅，杂质下沉，真相就会浮上来。
她站起身，走到窗边。远处宫灯零星，近处廊下寂静。红袖走过的路，李嬷嬷抱走的匣子，贤妃喝下的汤，烧不完的香——所有线索都缠在一起，像一张网。
现在，该收线了。
春桃悄悄回来，把白瓷碗放在桌上，轻声说：“主子，都准备好了。”
苏知微点头：“你去守着药渣桶。明早申时初，贤妃喝完药，桶一倒，你就动手。别等人走远，趁她们换班时冲进去拿。”
春桃应了声，转身要走。
“等等。”苏知微叫住她，“如果李嬷嬷亲自来倒，你就站远点，别硬抢。等她走后，立刻去桶里掏。记住，底下那层最脏的，才是我们要的。”
春桃点头，身影消失在门外。
殿内只剩她一人。
苏知微坐在桌前，盯着那碗清水。水面平静，映着灯影，像一面小小的镜子。
她把银针拿出来，悬在碗上方。
只要轻轻一抖，灰烬落下，水一搅，就能看出有没有矿物沉底。
可她没动。
现在还不是时候。
她把针收回袖中，端端正正地坐着，等天亮。
窗外风声渐起，吹动帘角。
她忽然想起什么，从袖袋里掏出那张写满推论的素笺，翻到背面，在角落写下一行字：
“明日午时三刻，香起雾，人将现。”