三日的路程，沈清欢在马车上几乎没合眼。她一遍遍推演着朝堂上可能出现的指控，构思着如何用最简洁有力、最具画面感的语言和证据进行反驳。靖王的信里“证据‘确凿’”四个字，像毒刺扎在心里。“通敌”？能编出什么花样？
抵达京城那晚，她没有回工部安排的住所，直接去了靖王府。靖王显然也在等她，书房里灯火通明。
“坐。”靖王指了指对面的椅子，神色比以往更加凝重，“弹劾你的人不少，以都察院右副都御史周延、礼部右侍郎郑明为首，还有几个言官。罪名三条：其一，以‘格物’妖言惑众，动摇圣贤之道根本，有谋逆之嫌；其二，身为女子，干政乱法，与边将（暗指靖王、北境将领）过从甚密，有不臣之心；其三，也是他们这次主打的罪名——通敌！”
“通敌？我通哪门子敌？”沈清欢气极反笑。
“说你与东南海商（指之前泉州工坊供货的商人，以及试图与工坊合作被拒的钱皇商背景）勾结，将‘钦钢’炼制所需的关键原料‘黑石’矿粉，私自高价售与海外番邦，特别是倭国和高丽，换取巨利，并泄露我朝军械之秘！人证，是那个钱皇商手下的管事，供称亲见你与东南海商密会，并提供了盖有你工坊‘私印’的出货单据。物证，是几块据说是从倭国海商船上查获的、与‘钦钢’添加剂成分相似的矿石样品，以及几件疑似用‘钦钢’工艺制作的、来自高丽的劣质仿制品刀剑。时间、地点、人证、物证，链条完整。”
沈清欢听完，反而冷静下来。这栽赃手段，倒也算用心了。人证是买的，物证是伪造或巧合，关键在于“私售国器原料、泄露机密”这个大帽子，以及“与番邦交易”这个敏感点。尤其涉及倭国，大胤近年来东南沿海倭患不绝，此罪名极易激起朝野公愤。
“他们这是要把我彻底钉死在‘国贼’的柱子上。”沈清欢冷笑，“殿下，明日大朝，我当如何自辩？可有证人、证据可为我所用？”
靖王摇头：“人证，钱皇商那边咬死了。物证，矿石样品相似，仿制刀剑虽劣，但工艺确有模仿‘钦钢’痕迹，难以直接证明不是你泄露。眼下能倚仗的，唯有你自身辩才，和你这几个月实实在在的功绩——尤其是，原料自主突破的消息。我已将你那份报告，暗中递给了几位可信的阁老和御史。陛下那边……态度未明，但对你之前所为，应是认可的。只是‘通敌’罪名太大，陛下也需给朝野交代。”
意思很明白，功绩是盾，但对方矛头太毒，光有盾不够，还得有能刺破谎言的剑。
沈清欢沉吟片刻，眼中渐渐亮起光：“我明白了。多谢殿下。明日朝堂，清欢自有分说。只求一事，若我需当堂验证某些事物，请殿下务必确保，我能将所需之物带上殿。”
靖王看着她眼中那份熟悉的、属于技术宅的锐利和自信，心中稍定，点头：“可。本王会安排。”
翌日，大朝会。文华殿内，气氛肃杀。
皇帝端坐御座，面沉如水。百官分列，许多人的目光都若有若无地瞟向站在工部班列前方的沈清欢。她今日穿着绯色官袍，神色平静，腰背挺直，只是眼下有些淡淡的青黑。
例行礼节后，都察院右副都御史周延率先出列，手持笏板，声如洪钟：“陛下！臣有本，弹劾工部左侍郎沈清欢三大罪！”
来了。沈清欢眼帘微垂，静听。
周延将“妖言惑众、动摇国本”、“女子干政、图谋不轨”两条罪状慷慨陈词一番，引经据典，言辞犀利。但显然，重点在第三条。他提高声音，语气痛心疾首：“然，此女最大之罪，在于私心贪欲，罔顾国恩，竟将朝廷倚重之‘钦钢’秘法原料，私自售与海外番邦，特别是屡犯我海疆之倭国！此乃通敌卖国，罪不容诛！”
他详细陈述了“人证”（钱皇商管事）的“证词”和“物证”（倭国矿石、高丽仿刀）。“陛下，诸位同僚！‘钦钢’乃国之重器，此女为牟私利，竟敢资敌！倭寇若得此利器，我沿海百姓将遭何等涂炭？此等行径，与汉奸国贼何异？请陛下明正典刑，以儆效尤！”
殿中一片哗然。许多官员面露愤慨，看向沈清欢的目光充满了鄙夷和怒火。“通敌卖国”，这是触及了所有士大夫底线的大罪！
三皇子站在班列中，眼神平静，嘴角却有一丝几不可察的弧度。
皇帝沉默着，目光落在沈清欢身上：“沈卿，周御史所劾，你有何话说？”
沈清欢出列，跪倒，声音清晰平稳：“陛下，周御史所言前两条，老生常谈，臣自问无愧于心，此前已有辩驳，不再赘言。唯这第三条‘通敌卖国’，纯属诬陷构陷，荒谬绝伦！臣，万死不敢受此污名！”
“诬陷？人证物证俱在，你还敢狡辩？”周延厉声喝问。
“人证，可随意收买构陷。物证，”沈清欢抬起头，目光直视周延，“周大人，您说那矿石样品与‘钦钢’添加剂相似，敢问，相似在何处？是颜色、重量、硬度，还是其他特性？那高丽仿刀，工艺模仿‘钦钢’，敢问模仿了哪道工艺？是熔炼、是锻造、还是热处理？空口白话，岂能定罪？”
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她转向御座：“陛下，臣恳请，当堂查验所谓‘物证’！并请准许臣，出示工坊近日所获之真正成果，及臣自辩之证据！”
皇帝略一沉吟：“准。将物证呈上，沈卿，你有何证据，也一并呈来。”
很快，一个小太监端着托盘上来，上面放着几块黑褐色矿石和两把造型简陋、但刀身隐约有叠打花纹的短刀。沈清欢也让人将她带来的一个木盒和几个小布袋送上。
沈清欢先走到矿石前，拿起一块，仔细看了看，又掂了掂，忽然问道：“周大人，您确定此物来自倭国海商？且与‘钦钢’添加剂相似？”
“自然！有海防衙门查扣文书为证！”周延道。
沈清欢点点头，转身对皇帝道：“陛下，诸位大人，此石颜色暗褐，质地较软，断面有油脂光泽。若臣所料不差，此乃褐铁矿，又称‘赭石’，常见于山川河谷，可用于炼铁，但品位极低，杂质多。与我‘钦钢’所需之核心添加矿石，无论成分、特性，皆天差地远！我工坊所用矿石，乃是一种密度极高、硬度极大、磁性特殊的黑石，且需经过复杂提纯。此等赭石，莫说添加，便是混入炉中，都会降低铁水质量！说我售此物与倭国？我是嫌他们刀不够钝吗？”
她语带讥讽，将那块赭石随手丢回托盘，发出沉闷的响声。“至于说此物来自倭国……陛下，我大胤境内，此等赭石随处可见，西山便有！焉知不是有人随手捡来，冒充‘倭国之物’？”
周延脸色一变：“你……强词夺理！纵然矿石有差，那仿刀又作何解释？”
沈清欢拿起一把仿刀，看了看刀身的粗糙叠纹，又用手指弹了弹刀身，声音暗哑。“此刀，工艺拙劣，叠打不匀，火候全无，只是形似而已。真正的‘钦钢’，性能之秘在于成分与微观结构，岂是这般粗陋模仿能及？”她放下仿刀，打开自己带来的木盒，取出两把匕首，一把是之前用外来生铁炼的精品，一把是昨夜用自主“粗生铁”新炼的样品。
“陛下，诸位大人请看，此乃我西山工坊所炼‘钦钢’匕首，一新一旧。”她将两把匕首递给太监呈上御前，又打开那几个布袋，“此乃我工坊炼制‘钦钢’真正所需的部分关键添加矿石样品，及近日刚刚突破、用西山本地矿石成功炼出的粗生铁锭与优质焦炭样品！请陛下御览！”
皇帝拿起两把匕首对比，又看了看那些乌黑发亮的矿石、沉甸甸的铁锭、和黝黑的焦炭，眼中露出感兴趣的神色。“这便是你用新法炼出的？”
“正是！”沈清欢声音提高，带着自豪，“数月来，工坊被人断粮、断料、骚扰、诬陷，然上下工匠，不忘陛下嘱托，不忘为国铸器之责，于绝境中奋发，遍寻西山，试验千百次，终攻克难关！如今，我西山工坊，已可不依赖外购生铁焦炭，用本地矿产，完全自主炼制‘钦钢’所需之合格粗生铁与燃料！此非但未泄露所谓‘秘法原料’，反而是将国之重器之基，牢牢握于我朝手中！何来‘通敌卖国’？！”
她举起那块沉甸甸的自主“粗生铁”锭，面对百官，朗声道：“此铁，取自西山贫瘠之矿，用我工坊改进之新炉，以新法焦炭炼制而成！其成本，较外购生铁降低三成！其质量，经臣验证，可炼出不逊于以往之‘钦钢’！从此，我大胤‘钦钢’炼制，再不惧外人原料封锁！此乃破局之举，自强之道！”
她又指向那几块真正的添加剂矿石：“至于这些核心矿石，臣早已查明，其主产地在闽南，然西山亦有类似矿脉发现，只是提纯工艺更为复杂。臣早已将闽南矿脉详情及防护建议上报朝廷，何来‘私自售与外邦’？反倒是有人，拿着随处可见的赭石和粗劣仿刀，便想诬陷忠良，断我强国之路，其心可诛！”
沈清欢逻辑清晰，证据扎实，尤其是“原料自主突破”这个消息，如一块巨石投入水中，激起千层浪！许多官员，尤其是务实派和武将，看向她的目光顿时不同了。能解决原料卡脖子问题，这可是天大的功劳！相比之下，那漏洞百出的“通敌”指控，显得如此苍白可笑。
周延脸色涨红，兀自强辩：“纵然你巧舌如簧，然人证……”
“人证？”沈清欢冷笑，忽然对皇帝道，“陛下，关于那所谓‘人证’钱皇商及其管事，臣这里，倒也有份证据，或许可解其‘证词’之谜。”
她再次从木盒底层，取出几页纸，正是王二狗“将功赎罪”后，暗中记下的、关于钱皇商与三皇子府管事往来，以及指使人伪造“倭国矿石”证据的零星口供和线索（虽不完整，但指向明确）。“此乃臣工坊之前抓获一窥探毛贼，其为求活命，吐露的些许内情。其中提及钱皇商受某府指使，构陷于臣。臣人微言轻，不敢妄测，但请陛下圣裁，或可令有司，提审钱皇商及那所谓‘管事’，与臣当堂对质，看其证词，是否前后一致，是否经得起推敲！”
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这下，连三皇子脸上的平静都维持不住了，眼神阴鸷地看向沈清欢。他没想到，沈清欢不仅技术攻关成功，竟还暗中抓住了他一点尾巴！
皇帝看着那几页纸，又看看神色激愤的沈清欢，再看看脸色难看的周延和目光闪烁的几位附议官员，心中已然明了七八分。他缓缓开口：“‘通敌’之罪，事关重大，不可不察，亦不可冤枉忠良。沈卿所言原料自主之事，于国确有大功。然，周御史所劾，亦非空穴来风。此事，着都察院、刑部、大理寺三司会审，彻查钱皇商一案及所谓‘通敌’证据真伪。沈清欢暂回府待参，不得离京。退朝！”
一场疾风骤雨般的弹劾，在沈清欢用扎实的技术成果和有限但精准的反击证据下，暂时被化解，但并未完全解除危机。三司会审，对方仍可操作。而她，被变相软禁在京了。
散朝后，沈清欢走出文华殿，冬日的阳光有些刺眼。靖王走过她身边，低声道：“做得好。原料自主之功，陛下心中已记下。三司会审，我来周旋。但你仍需小心，他们不会罢休。”
“我明白。多谢殿下。”沈清欢行礼。她知道，真正的较量，从朝堂转向了更隐秘的司法和舆论战场。而她手中最大的王牌，已然亮出一—西山工坊，已经是一棵扎下根、能自己汲取养分的树苗了。
她回头，望了一眼巍峨的宫城，眼神坚定。
想把我连根拔起？没那么容易了。