沈清欢被“请”回了她在京城的“家”——一座工部安排的、位于偏僻胡同的小院，两进，外加三个盯梢的“门神”（刑部派的差役）。美其名曰“待参”，实则软禁，不得随意出入，访客也需严查。小院年久失修，墙角长草，屋里一股霉味，取暖的炭盆里只有几块劣质石炭，烧起来烟雾缭绕，呛得人直流眼泪。
“这待遇，还不如西山工棚呢。”沈清欢把唯一一床半新不旧的被褥抱到院子里晒，结果发现被褥上有个老鼠啃出来的洞，形状还挺别致，像个月牙。“得，今晚睡觉还能顺便赏月，通透。”她自嘲地笑笑，找块布随便补了补。
好在靖王没完全不管她。当天下午，一个面生的“老仆”挑着担子，以“送菜”名义混了进来。担子里除了蔫了吧唧的青菜萝卜，底下藏着两条厚实的新棉被、几身换洗的结实布衣、一些耐放的干粮肉脯、几本闲书，以及一个沉甸甸的小钱袋。老仆放下东西，低声道：“殿下让您安心，外面有我们的人。缺什么，墙上第三块砖是活的，递条子。”说完，挑起空担子，晃晃悠悠走了。
沈清欢心中一暖。有棉被，冻不着了；有肉脯，饿不死了；有钱，关键时刻或许能通融；有书，能打发时间；最关键是知道外面有接应，心里踏实不少。她把小院简单收拾了一下，重点加固了那面“有机关”的墙，然后开始思考对策。
三天后，三司会审，在刑部大堂。 主审是刑部右侍郎、都察院左佥都御史、大理寺少卿，三位老爷端坐堂上，面色肃穆。旁听席上坐着几位“关切”此案的重臣，靖王也在其中。堂下，沈清欢站着，对面是那个指证她的钱皇商管事，一个獐头鼠目、眼神飘忽的中年男人。
“堂下所跪何人？报上姓名，与沈清欢是何关系？如何得知其私售矿石与番邦？从实招来！”刑部侍郎一拍惊堂木，开始走流程。
那管事战战兢兢，把之前背好的词又说了一遍：某年某月某日，他亲眼看见沈大人与东南海商在茶楼密会，交接矿石样品；某日，他又看到盖有西山工坊私印的出货单据，写明“黑石矿粉二十石，发往泉州港”；后来，倭国那边流出的矿石样品和高丽仿刀，也佐证了此事云云。说得有鼻子有眼，时间地点人物俱全。
三位主审官听得频频点头，看向沈清欢的目光带着审视。
轮到沈清欢问话。她不急不恼，先问：“这位……钱管事是吧？你说在茶楼见到我与海商密会，是哪家茶楼？二楼雅间还是大堂？我与那海商，是并肩坐，还是对坐？喝的什么茶？当时茶楼可有说书唱曲？说的什么曲目？”
钱管事一愣，剧本上没写这么细啊！他支吾道：“是……是清风茶楼，二楼雅间……对，雅间！喝的……喝的龙井！对坐！当时……当时楼下好像有唱曲的，唱的……唱的《牡丹亭》！”
沈清欢点点头，转向主审官：“大人，清风茶楼确实存在。但据下官所知，清风茶楼根本没有二楼雅间，只有大堂和几个用屏风隔开的半开放隔间。且该茶楼以陈年普洱闻名，从不售卖龙井。至于《牡丹亭》，乃是昆腔，清风茶楼请的艺人，只唱北地小曲和评书。此人信口开河，可见一斑。”
“这……这……许是小的记错了，是另一家茶楼……”钱管事额头冒汗。
“哦？那是哪家？你再说说，我与那海商，当时衣着如何？我可戴了官帽？那海商是何相貌？身高几许？可有口音？”
“衣着……您穿着官袍！对，绯色官袍！海商……海商是个黑胖子，身高……身高大概这么高，”他比划了一个高度，“有点闽南口音！”
沈清欢笑了：“大人，下官自任职工部，除非朝会或衙署议事，平日从不穿官袍上街，更遑论私会海商。此其一。其二，下官认识的东南海商，多为泉州、广州人士，身材精干者多，黑胖子有，但不多。且此人说我穿官袍私会，却又说在茶楼密会，岂不自相矛盾？身穿官袍，招摇过市，与人‘密会’？”
堂上堂下传来几声压抑的轻笑。靖王端起茶杯，掩住嘴角一丝笑意。
钱管事慌了神，语无伦次：“许是小的看错了……天色暗……”
“你说出货单盖有工坊私印。印文为何？”沈清欢打断他。
“印文……是‘西山制造所’！”
沈清欢从怀中取出一个小布包，打开，里面是一枚小小的铜印。“大人，此乃西山工坊对外文书所用私印，请诸位大人过目。印文乃是‘西山工矿制造所’，多‘矿’字。工坊内部物料流转，另有凭条和签字，从不用印。且下官可以立刻书写同样内容，用此印盖出，请与此人所谓‘出货单’对比笔迹、印文。”
早有书吏上前，接过沈清欢当场写就的“出货单”并盖印。与钱管事之前作为“物证”提交的、皱巴巴的单据一对比，笔迹完全不同，印文更是少了一字，且印泥颜色、印章磨损痕迹也差异明显。那所谓“物证”，粗糙得可笑。
钱管事面如死灰，瘫软在地。
“至于倭国矿石、高丽仿刀，前日朝堂之上，下官已有辩驳，乃寻常赭石与粗劣仿品，不足为证。”沈清欢朗声道，“倒是下官怀疑，此事乃有人指使此獠，构陷朝廷命官，企图断我大胤自强之路！请大人明察，严查幕后主使！”
主审官们交换了一下眼色。人证明显撒谎，物证站不住脚，这“通敌”案的基础已经垮了。但就这么放了沈清欢，似乎也不好交代。
都察院的左佥都御史干咳一声，开口了：“纵然‘通敌’之证有疑，然沈大人身为女子，执掌工坊，与边将往来过密，行事多有惊世骇俗之举，惹来非议，致使朝野不宁，亦是有失检点。且工坊用度，似有奢靡浪费之嫌，账目可曾清楚？”
得，一条路不通，换条路继续恶心你。沈清欢心里冷笑，面上却恭敬：“大人所言‘与边将往来’，可是指靖王殿下与北境诸位将军？下官奉旨督办军械，与主管此事的靖王殿下、与使用军械的边将沟通，乃分内之事，皆有公文邸报可查，何来过密？至于行事，下官一切所为，皆为更好完成皇差，研制利国利民之器。若恪尽职守、勇于任事也算‘惊世骇俗’，那下官无话可说。”
她顿了一下，继续道：“至于工坊用度，每一笔皆有明细账目，经得起核查。工坊初创，百废待兴，研制新物，必有损耗，但绝无奢靡。相反，为节省开支，下官与工匠同吃同住，以废弃矿渣制砖，以煤焦油驱虫，开荒种菜，采集野菜，此事西山左近百姓、工坊上下人众，皆可作证！大人若不信，可派人去西山工坊，看看下官所住工棚，所食之物，可有一丝‘奢靡’？只怕比京城寻常百姓之家，尚且不如！”
这话说得铿锵有力，带着几分委屈，更衬得那“奢靡浪费”的指控荒谬不堪。旁听席上，一些中立官员微微颔首。
大理寺少卿又问道：“纵然如此，你鼓吹‘格物’之说，贬斥圣贤之道，引得一些年轻士子心思浮动，不安于读书科举，此风不可长。你对此，作何解释？”
又回到“妖言惑众”了。沈清欢深吸一口气，知道这是思想层面的交锋，最是麻烦。她斟酌词句，缓缓道：“大人，下官从未贬斥圣贤。圣贤之道，教人明理修德，乃立身之本。下官所为‘格物’，乃探究万物之理，是用，是术，是将圣贤所说的‘致知在格物’落到实处！读书科举，是为治国平天下；而工匠制器，农人耕作，商人通货，亦是天下生生不息之所需。下官在工坊，教工匠识矿辨材，改进工艺，是为造出更好的农具，让百姓多打粮食；造出更坚利的兵器，让将士保家卫国。此乃实务，何来‘惑众’？若天下士子，既能读圣贤书明理，又能知‘格物’务实，文武兼修，知行合一，岂非国家之福？下官愚见，空谈误国，实干兴邦。工坊所出之‘钦钢’农具、兵刃，便是明证！”
这一番话，将“格物”与圣贤之道巧妙联系，强调“经世致用”，又拿出实实在在的成果说话，让人难以驳斥。那位大理寺少卿捻着胡须，一时无语。
三司会审，就在这种沈清欢占据绝对主动、对方指控漏洞百出、反复拉扯中持续了一个多时辰。最后，主审官们宣布，鉴于案情复杂，证据多有矛盾，需进一步核查，尤其是要提审钱皇商本人，以及核查工坊账目云云。沈清欢仍需“回府待参”，但看管似乎没那么严了，至少“送菜老仆”能隔三差五来一趟。
走出刑部大堂，冬日阳光正好。靖王与她并肩而行，低声道：“今日表现不错。钱皇商昨夜在狱中‘突发急病’，恐难开口了。但他们既动了，总会留下痕迹。工坊那边，我会照应。你且安心在京住几日，就当……休沐。”
沈清欢苦笑，这“休沐”可真够提心吊胆的。不过，今日堂上，她算是初步打掉了对方最凶狠的“通敌”指控，暴露了其证据的荒唐。接下来，就是拼耐心，拼谁先露出更大破绽了。
回到小院，她看着墙角那几茎枯草，忽然想起西山工坊此刻应该正炉火熊熊，工匠们大概又在为某个技术细节吵得面红耳赤吧？相比这里的憋闷，她竟有些怀念那里烟火缭绕的忙碌了。
“不行，不能干等着。”她活动了一下手腕，目光落在院子里那堆被差役们随意丢弃的、劣质的取暖石炭上，又看了看呛人的烟雾。一个念头冒了出来。
“闲着也是闲着，不如……改进一下京城人民的取暖方式？顺便，给那些盯着我的人，找点‘乐子’。”
她想起西山工坊那些“科学防卫玩具”，嘴角勾起一丝狡黠的弧度。京城水深，明枪易躲，暗箭难防。但或许，可以用点“科学”的方法，让这潭水，泛起些有趣的涟漪？
比如，用这些劣质石炭，做点不呛人、更耐烧、甚至能散发淡淡清香的“蜂窝煤”？如果推广开来，是不是能稍微改善一下京城穷苦百姓冬天的处境？顺便，也让那些背后搞鬼的人看看，她沈清欢就算被软禁，也能折腾出点对他们“有用”的东西？
嗯，说干就干。反正，闲着也是闲着。顺便，看看能不能用这“蜂窝煤”，钓出点什么有趣的“鱼”。