后屋檐的冰溜子滴着浑浊的脏水。空气又冷又沉，压得人喘不过气。
祝棉搓着僵冷的手指，掀开打着补丁的厚棉帘。一股炕燥的热气混着孩子们的奶膘味和酸菜饺子的余味扑面而来。年夜饭吃完，悬了一年的心稍稍落下，疲惫却更深地渗进骨头缝里。
屋里炉火烧得正旺，黄澄澄的光笼着一切。
“元老户”带来的那点热气还没散。陆建国蹲在炉门边，指尖反复碾着那张“最佳守护豹”的泥金奖状，单薄的肩胛骨耸着，像只守住地盘的小狼。陆援朝舔完了饺子碗，鼓着小肚子歪在炕沿打盹，咕哝着梦里的炸麻团。
陆和平最小，病后初愈的小脸有了点水色。她独自坐在小马扎上，膝盖摊着卷边的草纸本，捏着快握不住的铅笔头，小眉头拧紧，全副心神都凝在纸面上。
祝棉拣着豆子，四分心神留在孩子们身上。“和平，画啥呢？”她声音沙哑温柔，怕惊了孩子的专注。
和平没抬头，喉咙里发出小动物般的“唔嗯”声，小手慢慢勾勒着歪斜的线条。
时间在炉火的噼啪声里慢吞挪步。
门帘“哗啦”一响，冷风猛地灌入，扑醒了陆援朝。小胖孩恼怒地“啊”了一声。
一个裹着酱色旧棉袄的身影挤进来。是陈崖柏。
祝棉的疲惫皮层下瞬间刺入一根冰针般的警惕。
他瘦脱了相，颧骨高突，眼窝深陷，往日油滑的会计劲儿被一种阴鸷的倦怠取代。嘴唇裂着血口，要笑不笑地扯着：“哟，祝嫂子，忙着呢？昨晚风雪邪性！我家水管冻裂了，借个火光烤烤，喝口水就走……”
声音干涩打飘，眼神看似随意扫过炉子，却在掠过炕边那个小身影时，猛地僵住！
和平被惊扰，小身子一缩，铅笔停了。那张画就摊在旧木桌上。
祝棉指尖捻着一粒瘪豆，看着陈崖柏那湿冷壁虎般的目光，倏地爬过和平的画——
铅笔痕歪扭地勾了栋二层小楼。楼顶本该平直的地方，却诡异地折了个锐角，直指屋顶。最扎眼的，是尖角顶上画了好几个歪扭缠绞的螺旋圈，**生出尖刺，像个长歪了的冰冷问号。
时间凝了一秒。
陈崖柏干涩的眼珠死死钉在那螺旋上！瞳孔深处有个小孔骤然缩紧，快得像光点被石头打碎，旋即被强行撑开的眼睑和虚浮的“慈祥”掩盖。
太快了。但那丝冻结的惊跳，像毒蛇窜过的踪迹，被祝棉精准抓住。
“和平画得真好看咧！”他声音枯槁，“好看”俩字硬得掰不开。他脖子僵硬地转向祝棉，笑累赘地挂着，“手随她爹，灵巧……”说着就要朝桌子靠近。
炉膛里碳块“噼啪”爆出一簇火星。
“和平，困了吧？棉姨给你倒水。”祝棉起身的动作自然利落，恰好挡住他靠过来的方向。她走回桌边，一侧身，手肘“不小心”带上了画纸，温暖的手掌恰好覆在上面。
“手都冰凉的，”她执起和平捏铅笔发白的小手，合在掌心呵气，画面被完全遮住，“冻僵了还画？算数比画图重要，来，数数捞饺子？”她提高声音，带点谑弄的轻松。
“啊？捞饺子？”陆援朝猛地坐直，眼睛瞪圆，瞬间进入“点菜状态”，急切地掰手指，“两、三、四……要大海碗！”
这童言稚语劈开了霜冻空气。陈崖柏被这突兀的“捞饺子”拖得步子一滞，滑稽地堵在原地。
祝棉手上没停，借着小儿子的“算数咆哮”掩护，指尖利落一折一拢，那张画连同本子，悄无声息滑入袖筒，塞进棉袄暗袋。动作流畅得像抹去碗沿一滴水。
她接着数：“五、六！够大胖小子吃撑！得去厨房捞了！”完全无视杵着的陈崖柏，一个眼神都没给。
炉火噼啪一跳，红光在他脸上爬过，什么都没映清。祝棉已带着和平，呼啦啦去了灶间。陆建国一声不吭，也跟了出去。
灶间门“吱呀”关上。背对堂屋的瞬间，祝棉脸上强撑的轻松霎时冻结，脊背死紧。每一个毛孔都炸开着，捕捉身后稀薄空气里的每一丝波动。
没有脚步声。
只有炉火沉闷的呼噜。
终于，胶鞋底沉重踏过门槛，踩上院里的薄雪壳，规律得像濒死的心跳接收器，透着巨大压力。
人走了。
祝棉膝头一弯，蹲下来平视被惊扰的和平。孩子往后缩，想藏进柴禾缝里。
“和平不怕，”祝棉放软语调，像温热的米浆，“刚才画那高高的楼……真特别，顶上弯弯绕绕的铁棍棍，姨没见过？”她笑着用指尖在自己头顶画圈，“亮亮的？像天线？结实不？”
灶膛热气混着酸菜味，熏得空气黏糊。和平长长的睫毛抖了抖，小脑袋埋进祝棉脖颈的安全弧线里，极其含糊地“嗯”了一声。
“……结实……外婆……家的……”她小手指在热气边缘画着模糊的圈，“棍棍……顶顶……卷卷……冷……穿棉袄……”
婴儿般的词汇零星星炸进祝棉心核！
外婆家？
尖顶螺旋铁器？
冰封厚甲裹覆？
封锁的阁楼！歪斜的螺旋天线！ 几个月前联防治安科那不信任的面孔轰然再现——“陈副庚同志，你家顶层阁楼私搭违规，请七日内清除！”
那一直未清、古怪的天线！高层联络的锚点！
它躲过盘问，却在一个孩子的稚嫩回忆里，被铅笔重新擦亮！
一条冷电从祝棉颈椎刺下！
钱家的黑影，雪地上陌生的非军靴油印，瞬间重合！
袖子里那张纸，变得千斤重，烙铁般烫手！
灶膛余烬猩红喷溅几下，灭了。
祝棉猛地站起：“建国看着弟弟妹妹！”一头冲进门外寒风。
陆建国绷脸，把想跟起的援朝摁回去。
风如刀割。雪地上那触目惊心的油印还残留着，像罪恶签下的名。
祝棉目光追着巷道尽头，凌厉拐弯——更深处，就是陈崖柏家那栋青灰二层旧楼！那被涂鸦标示的尖顶诡异结构，如刻刀刻进她脑中！
它不再是墨点。它是河堤黑窝点突袭后，缺失的那块拼图！安插在谜链中的通信坐标！
脚步在结冰小路踩出火花。穿过肃静后栋通道，她直接推开科长办公室墨绿色的门！
陆凛冬正在文件上写着注释，帽檐下鬓角短短，左耳戴着不显眼的米色装置。听见动静，他微一晃头。
冷空气豁口般涌入。
祝棉几步逼近桌前，无视旁人，将涂鸦展在泛蓝图纸正中！冰冷指尖重重点在那漆黑螺旋上！
“河堤口窝点被捣，救出的梢子吐不出主杆。没根的树活不下去……背后的‘天线’根基在哪？”她声音压得极低，却像霰弹撞入寂静，“是不是缺这个锚点？！棚屋掐断，火堆不可能同时熄！”
话锋一转，锯齿刮铁：“铁盒子！被撬的铁盒子在哪？昨天雪下的油印是谁留的？看看这画！画它的是个孩子！平白印在她脑子里的东西！现在拼完了——”
鸡窝铁盒的锈味…油渍皮鞋的紧逼…特制窃听器…尖顶怪象！
所有线索，无情指向陈家阁楼！
坐标清晰！
陆凛冬身后一技术士官倒抽凉气：“78.7兆赫...”
陆凛冬没动。眉峰如刀沉压，额间寒气有了重量。他死盯那扭曲螺旋，目光沿纸页向上，看向祝棉冻红的手，看向她褶皱阴影间滚烫的双眼！
寒冰瞳孔底部，终于撕裂一线，炸出幽微光火。
他嘴唇绷成灰白直线。
墙上监控网络的指示灯，微弱亮了一下。
窗外乌云压顶，已近黄昏。
雪幕低垂。一队佩戴通信探测器袖章的人，以“勘查线路故障”名义，进入目标区域。
队长脸色紧绷，走到陈宅窄道尽头。探测装置贴紧冰冷墙面。
士官用力敲打废弃电网栏：“查这！有没有老化短路！”
技术员低沉急促报着代号……
在伪装喧嚷的中心！探测器磁探头疾速划过陈家顶层——
“嘀嘀嘀！嗖嗖嗖——”
设备爆发出一阵短促、顽固、频率特定的尖锐蜂鸣！
探员队长黝黑的手猛地攥紧发射端！“抓稳！等峰值！”他牙缝里吼出命令。
卧倒！信号源确认！非加密波段…特征与公路窝点查获波段一致！99%一致！
耳机指令清晰：“锚点坐标定位…实时传入加密监控网…目标锁定！”
——嫌疑人最后一张假面，被撕毁了。
监控图像定格：彩绘灰平顶伸出变形的螺旋金属体，尖端积着歪斜的雪。温度扫描显示异常高热源。夜视模式下，结构阴暗清晰如标本。
“……踩实了。”墙外伪装队员对着耳麦低语，风雪裹着声音，“钉子敲稳！围牢木板里的虫！”
蜂窝监听器玻璃盖无声旋紧。
一个巨大的静网，严密封锁了青灰色屋顶上的那片天空。
屋子里。
祝棉深吸一口气，冬天灰霾的气味灌入鼻腔。
脚下砖石不平，砂砾在鞋底碰撞。
那张小纸片被缓缓折好，塞回棉袄内袋，与其他干硬的票据安然相处。
整个世界空了一瞬声。
只有桌上那杯凉透的水，咕咚咚吐出几个气泡，在寂静中不断破开。
（本章完）