屋子里还弥漫着腊肉的醇香和辣油的焦香，混合着孩子们不安的呼吸声。祝棉看着一桌几乎没动过的年夜饭，心里像是被什么揪紧了。陆建国紧抿着嘴唇，眼神倔强地盯着门口；陆援朝的小手还死死拽着她的衣角，像是生怕妈妈也会突然消失；陆和平整个人都缩在她怀里，小声地抽噎着。
没事了，没事了，祝棉轻声安抚着孩子们，自己的手指却在微微发抖，爸爸只是……
她的话还没说完，一道刺目的白光突然撕裂了夜幕，像一把利剑直直劈进屋内！紧接着，引擎的咆哮声震耳欲聋，连地面都在微微震动。
妈妈！三个孩子同时惊叫起来，猛地扑进祝棉怀里。
祝棉的心一下子沉到了谷底。这不是普通的车辆，这架势……她下意识地把孩子们往身后藏，自己的后背却泛起一阵寒意。
陆凛冬的眉头瞬间锁紧，军人的本能让他一步跨到窗前。祝棉看见他的下颌线绷得紧紧的，那是他极度紧张时的表情。
凛冬……她轻声唤道，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
门被猛地拉开，寒风裹挟着雪花呼啸而入。祝棉眯起眼睛，透过纷飞的雪片，她看见——
三辆军绿色的吉普车呈包围之势停在院外，车灯像野兽的眼睛般狰狞。几名臂戴特殊袖标的军人面无表情地站在雪地里，他们的军装笔挺得没有一丝褶皱，脚下的军靴在雪地上踩出深深的印痕。
为首的是一个面色冷峻的中年军官，他手中握着一个密封文件袋，袋口打着刺眼的鲜红漆印。他的目光扫过祝棉和孩子们，最后定格在陆凛冬身上。
陆凛冬同志！他的声音冰冷得不带一丝感情，立即随我们走！接受隔离审查！
两个字像一记重锤，狠狠砸在祝棉心上。她只觉得天旋地转，差点站不稳。隔离审查？这是什么意思？凛冬他……到底出了什么事？
她的目光慌乱地投向丈夫。陆凛冬站在那里，身姿依旧挺拔，但祝棉看见他垂在身侧的手微微颤抖了一下。那个在战场上从不退缩的男人，此刻背影显得格外孤独。
她突然想起什么，慌乱地从口袋里掏出一个小布包——那是她特意为他准备的参茶，里面放着晒干的参片和枸杞。她快步上前，塞进他手里：带着这个，夜里泡水喝……
陆凛冬接过布包，手指在她掌心停留了一瞬。那么轻的一个布包，在他手里却仿佛有千斤重。祝棉看见他的指节因为用力而发白，手背上青筋突起。
爸爸……和平怯生生地唤了一声，声音里带着哭腔。
祝棉的心都要碎了。她看着三个吓坏了的孩子：建国死死攥着拳头，眼睛瞪得通红，像只被激怒的小兽；援朝紧紧扒着她的裤腿，小脸煞白；和平整个人都藏在她身后，只露出一双惊恐的眼睛。
陆凛冬的目光在孩子们身上停留了一瞬。祝棉看见他的喉结剧烈地滚动了一下，那双总是沉稳的眼睛里，闪过一丝难以捕捉的痛苦和不舍。那一刻，他不是一个军人，只是一个被迫离开孩子的父亲。
两名审查组成员上前，一左一右站在陆凛冬身边。他们的动作专业而冷漠，就像在对待一个物件。
请配合我们的工作。其中一人面无表情地说。
陆凛冬的手臂本能地绷紧，肌肉贲起。祝棉知道，以他的身手，完全可以挣脱。但他只是停顿了一秒，就放松下来，任由他们带着自己转身。
军靴在雪地上踩出深深的痕迹，每一步都走得那么沉重。祝棉看着他的背影，突然想起十年前他们第一次分别的场景。那时他也是这样挺直脊背，一步步走向远方。可是这一次，感觉完全不同……
就在被塞进车门的刹那，陆凛冬突然回头。目光越过漫天风雪，牢牢锁定在祝棉身上。
那一刻，祝棉觉得自己几乎要窒息了。他的眼神那么复杂，有担忧，有不舍，有嘱托，还有她看不懂的深意。像是在说照顾好孩子，又像是在说等我回来。千言万语，都融在这深深的一瞥中。
哐当！
车门重重关上，声音在寂静的夜里格外刺耳。祝棉觉得那声音像是砸在了自己心上。
引擎咆哮着发动，车轮溅起一片雪泥。刺目的车灯扫过祝棉的脸颊，将她钉在原地。她呆呆地站着，任凭雪花落满肩头，仿佛一尊雕塑。
妈……建国第一个忍不住哭出声来，爸爸他……是不是不要我们了？
这句话像一把刀子，刺痛了祝棉的心。她猛地回过神，一把将三个孩子紧紧搂进怀里：胡说！爸爸怎么会不要我们？他是去执行任务了，很快就会回来的。
她的声音很坚定，但抱着孩子们的手臂却在微微发抖。雪花落在孩子们的头发上、睫毛上，很快融化成冰冷的水珠。祝棉看着他们冻得发红的小脸，心里涌起一阵酸楚。
冷风如刀刮进肺部，祝棉强迫自己冷静下来。她是母亲，是妻子，是这个家现在唯一的支柱。她不能倒下。
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就在这时，她的目光无意识地扫过地面——
突然，她猛地睁大眼睛。
在泥泞的车辙旁，有一道清晰的鞋印！
那不是军靴的痕迹！军靴的鞋底是规整的齿痕，而这道鞋印……是油蜡皮鞋的平跟纹路！
祝棉的心跳骤然加速。她轻轻推开孩子，蹲下身仔细查看。一道窄窄的辙痕，从漆黑的巷子深处延伸出来，精准地终结在几步外那个被柴火半遮掩的废弃鸡窝洞口！
寒意瞬间窜上她的脊背。这鞋印太新了，明显是刚留下的。什么人会在这样的雪夜，躲在暗处窥视？又为什么要躲在鸡窝那边？
一个个线索在脑中飞速闪过，祝棉只觉得浑身发冷。原来危机从来都没有远离，那个暗中窥视的人，可能亲眼目睹了刚才发生的一切……
妈，怎么了？建国担忧地扯扯她的衣角，顺着她的目光看向地面，咦？这是……
没事，祝棉猛地回神，立即打断儿子的话，可能是哪个邻居路过留下的。
她站起身，若无其事地拍拍身上的雪，心里却翻江倒海。这件事绝对不能让孩子们知道，他们已经受够了惊吓。
外面冷，我们先进屋。她努力让声音听起来轻松自然，牵着孩子们的手往屋里走。
进屋前，她最后瞥了一眼那道诡异的鞋印，将它牢牢刻在心里。那个躲在暗处的人，到底是谁？为什么要监视他们家？和凛冬被带走有没有关系？
煤油灯的火苗微微跳动，在墙上投下摇曳的影子。桌上的年夜饭已经冷了，凝固的油脂浮在菜汤表面，看起来格外凄凉。
祝棉缓缓地、轻轻地合上那扇门，仿佛那扇门是一个脆弱的蛋壳，稍有不慎就会破碎。随着门的关闭，那漫天的风雪也被隔绝在了门外，只剩下屋内的宁静和温暖。
然而，祝棉心里清楚，真正的风雪，才刚刚开始。她深吸一口气，努力让自己的心情平复下来。就在这时，一个小小的声音突然打破了屋内的安静。
“妈妈，我害怕……”和平的声音有些颤抖，带着一丝恐惧。祝棉连忙蹲下身子，温柔地看着女儿。和平的脸上还挂着泪痕，那双大眼睛里充满了不安和恐惧。
祝棉轻轻地伸出手，擦去女儿脸上的泪水，安慰道：“不怕，宝贝，有妈妈在呢。爸爸不在的时候，妈妈会保护你们的。”她的声音柔和而坚定，仿佛能驱散女儿心中的恐惧。
祝棉看着三个孩子，他们的小脸都显得有些不安，这让她的心里涌起一股从未有过的决心。无论发生什么事情，她都要守护这个家，守护她的孩子们。
夜色渐深，外面的雪还在下个不停，仿佛没有尽头。祝棉哄睡了孩子们后，独自坐在窗前，望着窗外那片白茫茫的世界。雪花纷纷扬扬地飘落，整个世界都被白色覆盖，一片静谧。
她的手指无意识地摩挲着窗棂，心里思绪万千。那道鞋印，像一根刺扎在她心里。她想起之前陈崖柏鬼鬼祟祟的身影，想起他那些不怀好意的目光……
突然，一个可怕的念头闪过脑海：难道凛冬被带走，也和这个人有关？
祝棉猛地站起身，在房间里来回踱步。她想起丈夫临走时那个复杂的眼神，现在想来，那里面除了不舍，似乎还有……警告？
她的目光落在墙角那个废弃的鸡窝方向上。要不要现在就去查看？可是孩子们都睡了，万一有什么危险……
就在这时，窗外突然传来一声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。
祝棉的心一下子提到了嗓子眼。她猛地吹灭煤油灯，屏住呼吸贴近窗户，透过结霜的玻璃向外望去——
夜色朦胧，雪地上空无一人。只有风声呼啸，卷起漫天雪花。
是她太紧张了吗？还是……那个躲在暗处的人，根本没有离开？
祝棉靠在冰冷的墙壁上，感觉到自己的心跳得厉害。这一刻，她清楚地意识到：从今晚开始，一切都不同了。她必须更加警惕，更加坚强。
为了孩子，为了这个家，也为了那个此刻不知身在何处的男人。
真正的战斗，现在才刚要开始。而她，已经做好了准备。
（本章完）